Итак, проблему с плащом я посчитал решенной утром я рассчитывал на завтрак и был уверен, что Петрович просто не сможет не заметить результатов моей бурной деятельности. И все-таки что-то продолжало меня мучить. Вообще картина произошедшего была невероятно странной. Допустим, Майкина сережка и даже поясок от плаща могли каким-то образом попасть в руки маньяка-фетишиста, а по совместительству Майкиного шефа. Но вот зачем и как он сам-то попал в наш подъезд? Даже и бог бы с ней, с причиной его явления. Ну мало ли, в конце концов! Он мог приехать, чтобы обсудить с Майкой что-нибудь очень деловое, например, перспективы развития бизнеса на ближайший квартал. Зачем начальнику обсуждать такие важные вещи с рядовым сотрудником, да еще и не самым любимым, я даже не представлял, но ведь что мы, коты, знаем об устройстве человеческого делового мира? Наверное, примерно столько же, сколько люди знают о мире кошачьем. Так что повод для приезда в гости к Майке в столь ранний час у лысого бедолаги мог найтись. Но вот что было совершенно неясно, так это то, как мог покойник выпасть к ногам Майки из лифта. Единственным объяснением было бы, если бы Майкин босс вошел в лифт, положил на пол Майкину сережку, сел на нее и от избытка чувств собственноручно удавился, при этом опираясь спиной на двери лифта. Будучи существом с активной жизненной позицией, невозможность подобного развития событий я мог подтвердить на собственном опыте.
Когда я еще обретался у стервы Ритки, проведя пару дней на голодном пайке, когда она умотала в гости даже не подумав оставить мне хоть какого-то пропитания, в поисках чего-нибудь съестного я-таки выбрался через открытую форточку на улицу. Случилось такое в первый раз. Ритка и раньше пропадала на пару дней, но какой-никакой еды все-таки оставляла, а тут и думать об этом забыла. Из окна улица выглядела даже завлекательно, а в реальности там не было ничего общего с лесами, полями и реками из нашего кошачьего фольклора. Также не было там и дичи: мышек и птичек. Наоборот, была масса странных запахов, громыхали огромные металлические катафалки с людьми внутри, пешеходы тащили за руки вопящих детей или лающих собак на поводках. Ото всей этой какофонии звуков и запахов я впал в ужас, и даже забыв о чувстве голода просто вжался в асфальт с одной мыслью: тихо раствориться без следа.
Как назло, на площадке перед домой играли в какую-то свою дикую игру подростки. Точнее, играли-то они там каждый день и из окна выглядели не просто безобидно, а даже весело, как маленькие мышки. Я часто с удовольствием наблюдал за их возней. Вблизи же они оказались огромными, почти как сама Ритка. И вот теперь уже точно, как назло, они заметили меня. Рыжий вихрастый заводила заорал: Гля, котяра! и швырнул в меня тут же подобранную жестяную банку. Я метнулся в сторону и вся свора с воплями: Лови его, уйдет!, бросилась на мою поимку. Я метался по двору, совершенно обезумев от ужаса, шума и попыток увернуться от летевшего в мою сторону мусора и камней, а стая диких человеческих детенышей вела на меня охоту. И вот, когда я совсем уже отчаялся и решил забиться в угол и просто достойно принять свою неминуемую погибель, один из ребят, до этого убежавший в дом, вернулся, волоча старую, невесть откуда выкопанную, авоську, которую незамедлительно в меня и швырнули, да так метко, что я тут же в ней и запутался. Впрочем, набросить авоську на забившегося в угол кота было, конечно же небольшой проблемой, особенных талантов тут не требовалось.
В авоське запутался я накрепко. Голова пролезла в дырку в ячейках, я все старался вырваться, бил лапами, все больше закручивая веревки вокруг своей шеи, дышать становилось все труднее, в глазах темнело, а счастливая ребятня толпилась рядом, шумно делая ставки удавлюсь я или все-таки нет. Сколько прошло времени я, понятное дело, не представляю, по моим, кошачьим меркам, тянулось время невероятно медленно, а жизнь перед моими глазами пролетала быстро. Видимо, какой-то кошачий бог заметил мои мучения, так что спасло меня чудо в лице местного алкаша Степаныча, с которым познакомился я позже, когда Ритка, увидев, что я не подох с голоду в пустой квартире, а встретил ее по возвращении у подъезда, хоть и побитый, но живой, стала регулярно бросать меня одного, в теплое время года просто оставляя открытой форточку, а в холодное, выкидывая меня из подъезда за шкирку добывать себе пропитание на вольных хлебах. Итак, в этот раз Степаныч, увидев, как я бьюсь, задыхаясь в авоське, отчего-то пожалел меня, с руганью отогнал ребятню, вытряхнул меня из авоськи, наградил отборными матюками и дал пинка под зад, от которого я отлетел к подвалу, куда и скатился, автоматически лишив моих преследователей и недоброжелателей шансов до меня добраться.
Собственно, историю эту, совершенно противоречащую моему мужественному облику и жизненной позиции, рассказал я с одной только целью: уверить вас в том, что в вопросах удушения я могу являться специалистом. Со всей ответственностью могу заверить вас, что добровольно расстаться с жизнью собственноручно удушив себя никто не в состоянии. Майкин шеф, возжелай он расстаться с жизнью именно таким образом, конечно же мог бы повеситься. Однако, это довольно сложно реализовать в лифте. Да и не висел он ни на какой веревке, а преспокойненько валялся себе на полу.
Поняв, что пока раскрыть тайну удивительного расположения трупа Майкиного босса в лифте я совершенно не в состоянии, я решил вернуться к первому вопросу, а именно: зачем же он все-таки явился в наш подъезд и поднялся на наш этаж. Памятуя о словах соседки Маньки, я решил уточнить у нее, откуда же у нее взялись столь ценные сведения о происходящем. Одно дело, если про сережку она узнала, подслушивая под дверью происходящее в подъезде, или же грея уши пока ее хозяйка трепалась со своими товарками. И совсем другое, если она видела место преступления своими глазами. Манька часто выскакивала в подъезд под ногами у зазевавшейся хозяйки. Та была бабой безалаберной, да и непрерывно говорила по телефону, так что Манька проскальзывала мимо нее без проблем, когда та входила или выходила из квартиры. Обнаружив пропажу, Манькина прислуга спохватывалась и носилась по подъезду с дикими криками, призывая Маньку к порядку и скорейшему возвращению в родные пенаты. Манька же меланхолично пряталась где-нибудь внизу между дверьми или же, если было холодно, за мусоропроводом или у чердака, преспокойно сопя в две дырочки в ожидании пока ее найдут, подхватят на ручки, заобнимают и зацелуют от избытка чувств. Я как-то спросил Маньку зачем ей рисковать подцепить блох в подъезде, да и прислугу как-то жалко. Манькин ответ на мое недоумение был вполне достойным: Чем на диетах сидеть, пусть побегает, растрясется. Какой-никакой, а спорт. Так что похоже, со стороны Маньки это было проявлением своеобразной заботы о своей непутевой любимице.
Так вот, было вполне вероятным, что Манька в интересующее меня время обреталась в подъезде и могла стать еще более ценным свидетелем, нежели уже была, если бы только удалось ее разговорить. Вы уже, конечно, поняли, что Манька была особой весьма язвительной и на контакт обычно не шла. Поэтому я стал раздумывать, как же сподвигнуть Маньку рассказать мне больше, чем она сама решила. В том, что Манька по-любому знает больше, чем рассказала, я не сомневался. Чем больше я об этом думал, тем яснее для меня было, что Манька кинула затравку с какой-то целью. Конечно, она понимала, что мне нужна будет информация и продемонстрировала, к кому я должен буду за ней обратиться. Теперь весь вопрос был в том, что же она рассчитывала за эту информацию получить. В меркантильных намерениях Маньки я тоже не сомневался ни секунды.
Все эти неутешительные размышления привели меня к решению напрямую у Маньки ничего не спрашивать. Прямой вопрос сразу привел бы к торгу, и я далеко не уверен, что Манькины запросы пришлись бы мне по вкусу. Так что я потихоньку выполз на балкон и расположился спиной к Манькиной потенциальной дислокации, якобы рассматривая двор. Еще раз осмотреть двор тоже было не лишним. Коты, как вы знаете, отлично видят в темноте, так что я вновь и вновь прокручивал увиденное во дворе утром. Время я провел не без пользы, потому что поймал себя на мысли, что во всей происходившей кутерьме не участвовал тот, кто, казалось бы, обязательно должен был там быть Майкин почивший в бозе шеф! Если он оказался на нашем этаже к моменту выхода Майки на работу, то либо он сидел в лифте с ночи, либо должен был засветиться во дворе в самый разгар скандала. Никакой версии по этому поводу у меня пока не было, однако само возникновение этого вопроса сулило неплохие перспективы. Однако, главной своей цели я так и не достиг. Просидев на балконе довольно долго, я так и не дождался явления в кои-то веки долгожданной Маньки. Так что я развернулся, чтобы забраться обратно в квартиру через форточку и тут увидел ее. Манька сидела на своем балконе, на перилах и взирала на меня с ехидной ухмылкой. Вы когда-нибудь видели на физиономии у кошки ехидную ухмылку? Нет? Так вы ничего еще не видели в это жизни!
Глава 6
Итак, Манька с нескрываемым ехидством воззрилась на меня и промурлыкала: Что, Севка, меня поджидаешь? Я принял как можно более удивленный вид, ну настолько, насколько это возможно для кота, и соврал: Да ты что, Мань, с чего бы? Свою ложь я решил подкрепить чистой правдой, тем более что это была отличная возможность не просто разговор начать, но и вывести его сразу же в нужное русло. Сама ж понимаешь, Мань, какие дела творятся! Неровен час останусь опять на улице побираться. Вот и приходится думать, соображать. Опять я про утренние трели сидел думал. Я ведь в окно в это время глядел. Только вот этого лысого-то я во дворе не видел. Не понимаю я, как же это я мог его проглядеть. Тип-то заметный
Реакция Маньки, сколько это ни было удивительно, была вполне себе человеческой, если такое определение можно применить к кошке. Если бы у меня было на это время, я бы непременно впал в замешательство и постарался в этом разобраться, но вот именно сейчас мне действительно было не до Манькиных странностей. Так что я был преисполнен намерением просто-напросто воспользоваться тем, что само плыло мне в лапы.
В общем, как ни странно, но Манькино ехидство куда-то подевалось, и она ответила мне в тон: Прав ты, Севка, как ни странно. Вам, котам, логика не свойственна, да и вообще все коты, по большому счету козлы, но тут ты реально в точку. Я ведь тоже на утренний спектакль поглазела. Я поглазастее тебя буду, да и подмечаю побольше, но и я того лысого не видела. Не входил он во двор. Черного хода у нас в подъезде отродясь не было, это я тебе могу сказать утвердительно. Ты-то из квартиры носа не высовываешь, а я весь наш подъезд сверху донизу излазила. Черного хода стало быть нет, через чердак он в подъезд попасть тоже не мог. Закрыто там наглухо поставили новую решетку поперек лестницы. Я-то бы пролезла, не хочу просто. Если заберусь, так моя меня оттуда нипочем не достанет, а мне этого не надо, сам знаешь. А вот такой здоровяк не пролез бы, точно тебе говорю. Я хоть и в квартире сидела с утра, но пока моя туда-сюда бегала много чего рассмотреть успела. Сильно-то не вылезала у этих полицейских такие ботинки здоровые, а под ноги они не смотрят. Того и гляди все лапки оттопчут! Так что откуда взялся этот покойничек ума не приложу.
А вот другого мужика я во дворе утром видела. Незнакомого. Я проснулась что-то рано, заняться нечем было, свою будить не хотелось что-то, хотя она так потешно ноет, когда я ее бужу ни свет ни заря. Я обычно либо на голову ей прыгаю, либо на живот. А еще весело что-нибудь со шкафа не нее сбросить. Она раньше на шкафу в коробках ботинки зимние хранила, дурочка! Вот смеху было! Теперь правда поумнела, к сожалению, больше на шкаф ничего не ставит. А жаль Да, так, а тут что-то меланхолия на меня накатила. Ну ты кот, ты знаешь. Ну не до того, чтобы в одну точку уставиться и углубиться во вселенную, а так, задумчивость какая-то. Ну вот я на окне и сидела, двор наш рассматривала, солнышко встречала. Ну и смотрю какой-то тип у нас во дворе отирается. Никогда его раньше не видела. Нервный какой-то, все озирался, оглядывался. Главное, откуда взялся не видела, врать не буду. Выглянула в окно, а он там. И побыл-то недолго. Покрутился чего-то, подошел к помойке, пнул ее со всей дури так, что она так по двору и покатилась, оглянулся опять, да и нырнул прям к дому. Я еще удивилась тогда ну чем ему помойка-то помешала? Аккуратно стояла с краю, никому не мешала. А он прям целенаправленно к ней и так пнул ее зло, со всей силы, ну она Нинке навстречу-то и покатилась. Прямехонько поперек дороги и встала, вот Нинка в нее и влупилась. Почтовая машина как раз только уехала, мне еще показалось, что мужик этот как будто прятался, чтобы его водитель с грузчиком, что почту разгружали, не заметили. Ну вот они отъехали, а почтальон еще не вышел, чтобы дверцы подвала закрыть, тут мужик этот возьми да мусорку и пни. Как будто специально момента дожидался. Вот я себя и спрашиваю: зачем же это ему понадобилось помойку-то эту самую Нинке прямехонько на дорогу-то выставлять, а? Ты об этом бы подумал, детектив! Последние слова Манька произнесла уже совсем другим, обычным своим издевательским тоном, смерила меня ехидным взглядом и удалилась, подрагивая хвостом.
Вот уж это новость так новость! Действительно, было о чем подумать! Получается, что покойник в нашем дворе в живом виде не появлялся, зато там очень даже появлялся совершенно другой, никому не известный товарищ, который, получается, невольно и организовал весь утренний тарарам. Хотя почему невольно? А если предположить, что он специально толкнул эту самую помойку на дорогу, чтобы кто-нибудь в нее въехал, ну или там споткнулся об нее, а в это время в подъезд каким-то образом пробрался ныне покойный Майкин шеф? А может он пытался, наоборот, помешать Майкиному шефу проникнуть во двор? Впрочем нет, коту такой подход может и мог бы помешать, но для Майкиного шефа стоящая поперек двора помойка препятствием в общем-то не являлась. Стало быть, перегораживание двора мусорным баком, вероятнее всего, было отвлекающим маневром. Но с другой стороны ведь не было же гарантий, что в этот самый чертов бак кто-то въедет. Дворник мог заметить бак, загородивший проезд и убрать его. Да тот же почтальон мог обратить на него внимание. Настоящая загадка! А для разгадки информации у меня было чертовски мало! Самое обидное, что можно было потратить на распутывание этой головоломки кучу времени, а в результате оказалось бы, что этот самый описанный Манькой тип был всего-навсего обычным хулиганом, а Манька только вид на себя напускала важный, чтобы с одной стороны по своей обыкновенной вредности меня запутать, а с другой стороны придать себе какой-никакой значимости.
Да, очень вероятно, что именно так и могло быть. И все-таки я решил не упускать этого самого подозрительного типа из вида, фигурально выражаясь. Вдруг это действительно важно! На самом деле двуногие не так уже и неправы, когда упрекают нас, котов, в короткой памяти. Сколь это ни прискорбно, но дело действительно обстоит именно так. Память нас часто подводит, и мы забываем очень важные вещи. Вы, правда, сами все время пеняете нам, что мы, якобы, забываем, где находится наш лоток или что ни в коем случае нельзя драть обои. Хотя почему эти самые обои нельзя драть как раз-таки совершенно непонятно! Если их нельзя драть, то зачем вы их все время клеите??? Да и местоположение нашего лотка мы как раз всегда помним наилучшим образом, а вот приучить вас к тому, что всякое исключение из правил является важным сигналом, так до сих пор и не можем. Вот и у кого после этого проблемы с памятью? Хотя весьма вероятно, что ваша память тут совершенно ни причем, а, как и в случае с обучением искусству охоты, дело просто в недостатке сообразительности, а может быть прилежания.