Как ты меня напугал!
Я сползла по стенке и вновь села на ступеньки, он присел рядом. В нем было нечто такое, от чего в его присутствии я всегда успокаивалась. Тогда мне тоже стало легче.
Люси, что ты здесь делаешь? Тебе же велели спать.
Ну и что! А я не хочу спать, когда все празднуют победу. Мне скучно
Я взяла его за руку, он улыбнулся.
Если Влад или Мадина увидят тебя, они будут недовольны.
Ну и пусть! я пододвинулась ближе, и он обнял меня рукой.
Внизу продолжался праздник. Я заметила, что за столом не было дедушки и мамы. Внезапно Курт вскочил на ноги и повернулся в мою сторону.
Люси, сейчас же иди в комнату, хорошо? Я зайду к тебе позже, и он быстро спустился вниз.
От такой внезапности я немного задержалась, прежде чем пойти наверх. Я уже почти поднялась на второй этаж, когда услышала, что к тому месту, где я только что была, кто-то идет. Я решила посмотреть, что будет, и немного спустилась, оставаясь в тени. Моя осторожность помогла мне подслушать важный, но странный разговор.
Стоящих внизу я не видела, но узнала их по голосам. Это были дедушка и мама.
Нет. Я не хочу покидать семью! она плакала.
Ты должна, я давал тебе время до моего возвращения. Пять лет это был даже слишком большой срок для тебя. Ты же знаешь, что это необходимо. Мы все прошли через это. Тебе станет легче со временем. Сможешь лучше контролировать себя. А быть с Люсьеной теперь мой черед! Я стану обучать ее тайной науке.
Твердый голос деда звучал неумолимо. Мама продолжала плакать. Я слышала, как она глотала слезы сквозь слова. В голосе ее звучали злость и даже истерическое отчаяние.
Я хочу быть с ней! Ей нужна мать, она еще маленькая! Клянусь, я не буду тебе мешать учить ее. И вообще не сделаю ничего плохого.
В голосе деда послышалась сдержанная ярость:
Я знаю цену твоим клятвам. И ты что, не понимаешь?! Для изучения тайной науки она должна остаться одна, без твоей вечной опеки! Вспомни себя! К тому же ты вновь стала срываться. Это тревожный сигнал.
Мать умолкла. Дедушка еще что-то сказал и ушел в столовую.
Я застыла, пораженная этим разговором, и очнулась только тогда, когда услышала приближающиеся шаги. Я быстро и бесшумно (благо под ногами лежали ковры) скользнула в коридор второго этажа, где спряталась за дверь. Мама поднялась на третий этаж: там располагались ее покои. Услышав, что надо мной хлопнула дверь, я вернулась, прошла коридор и отправилась по башенной лестнице в свою комнату. По дороге в моей голове звучали непонятные слова дедушки. «Какая наука, куда должна деться мама? Она что, уедет?» Я совершенно ничего не понимала и чувствовала только дикий страх. Сердце сжималось при мысли, что мама покинет меня.
Я залезла на кровать, обняла подушку, уткнулась в теплую мягкую ткань, которая немного пахла лавандой, и расплакалась. Вскоре, после стука, в дверях моей спальни появился Курт. Несмотря на то, что он был просто огромен, передвигался он, как и дед, совершенно бесшумно. Я продолжала рыдать, изредка вытирая слезы. Он сел на кровать и обнял меня.
Мммамочка, протянула я, я не хочу, чтобы она уезжала!
Успокойся, Люси, не плачь!
Он гладил меня по спине и ничего не спрашивал. У меня создалось впечатление, что Курт тоже подслушал этот разговор.
* * *
Я не знаю, сколько мы так просидели, не помню, как заснула и когда ушел Курт, но проснулась я одна. На мне по-прежнему было праздничное платье, волосы растрепались и болел живот. Я привела себя в порядок и решила спуститься вниз. Дом пустовал. По дороге я встретила двух своих наставниц: они сказали, что уходят из замка, как, впрочем, и другие мои учителя. Я ничуть не удивилась этому.
Мне так хотелось, чтобы прошлый вечер оказался всего лишь одним из кошмарных снов, которые часто мне снились. Но, к сожалению, о его реальности напоминали мои красные глаза и головная боль. Я решила скрыть от всех, что знаю этот разговор.
Столовая была пуста. Из кухни пахло свежей выпечкой. Я заняла свое место. Пришла Лора, молодая кухарка, и стала накрывать мне.
Лора, сегодня я буду есть одна?
Княгиня отказалась от еды, а господарь и Ваш кузен еще спят.
«Не удивительно», подумала я.
Почему Вера не пришла сегодня ко мне?
Лора замялась.
Госпожа, все Ваши гувернантки и многие слуги ушли еще после пира. Я тоже сегодня работаю последний день
Она закончила накрывать, уже собралась уходить, но я остановила ее:
Лора, скажи, почему все слуги разбежались с приездом дедушки? Почему ты уходишь?
Она вытаращила на меня глаза и задрожала.
Я боюсь их! Его и молодого господина
Карла?! удивилась я.
Она еще что-то хотела сказать, но ее перебил вошедший кузен:
Доброе утро, сестренка, почему ты такая грустная?
В тот момент я ужаснулась перемене, которая произошла в нем. Эта фраза, которую он, очевидно, хотел произнести весело, прозвучала не так. Интонация осталась задуманная, но вот выражение лица его в тот момент было каменным. Такого с ним раньше не было. Но в ту же секунду лицо кузена осветила искренняя улыбка, и я уже начала сомневаться, был ли странный момент или мне показалось?
Он поцеловал меня в щеку, обошел стол и сел напротив.
Лю, почему у тебя красные глаза?
Я плохо спала.
Пока Лора накрывала ему, Карл сверлил ее таким незнакомым мне взглядом, что казалось, воздух вибрирует от него. Да, именно взгляд! Что-то изменилось в нем. И тут я поняла, в чем дело! Его серые блестящие глаза стали почти прозрачными! Я увлеклась изучением Карла, и он заметил это:
Лю, что случилось? Почему ты буквально пялишься на меня?
Нет, Карл, все в порядке. Я просто соскучилась. Ты так вырос и изменился.
Я тоже скучал по тебе, солнышко.
Завтрак проходил в молчании. Я плохо себя чувствовала. Мне кусок в горло не лез, из головы не выходил вчерашний разговор. Было ясно, что мама уедет, дедушка слов на ветер не бросал. Вопрос только, куда и когда она мне об этом скажет.
Зашла Лора:
Княгиня просила Вас подняться к ней.
Мое сердце сильно забилось: «Значит, сегодня».
Лора посмотрела на Карла:
Вы не будете завтракать?
Перед ним действительно стояла совершенно нетронутая порция.
Спасибо, я не голоден.
Я тоже, с этими словами я отодвинула от себя тарелку.
Карл вопросительно поднял бровь, но я не прореагировала на это, сжала в руке салфетку, резко встала и направилась к лестнице: «Пора».
* * *
Когда я вошла в комнату, мама стояла возле окна. В помещении царил мягкий полумрак. Она обернулась и ласково посмотрела на меня своими большими, печальными глазами.
Ты звала меня, мама?
Да, Люсьена, садись, мне нужно с тобой поговорить.
Я послушно села в кресло. Слезы сами стали наворачиваться на глаза, так что пришлось сдерживать себя, чтобы не расплакаться сразу. Мама присела напротив. Я заметила, что она начала нервно перебирать в руке кончик золотисто-зеленой шали.
Сегодня после обеда я должна буду уехать. Надолго
Но куда, мама?
К морю, далеко. Морской воздух пойдет мне на пользу, мама, к моему удивлению, спрятала глаза.
Тогда я поеду с тобой! Я никогда не видела море.
Нет, дорогая, это невозможно. Может, позже. Ты нужна здесь. Так надо.
Кому надо? я вскочила с кресла и подошла к окну, сдерживать слезы уже не было мочи. Я не хочу, чтобы ты уезжала! С кем я останусь? Слуги разбежались, а дедушка и Карл не смогут уделять мне много времени, я повернулась и умоляюще посмотрела на маму. Не уезжай Война еще идет! Это опасно!
Ее большие глаза покраснели, но подбородок оставался твердым. Видимо, она хорошо подготовилась к разговору в отличие от меня.
Не волнуйся о моей безопасности. Здесь все под контролем, мать как-то нехорошо улыбнулась. Я оставлю в доме старую служанку, с ней будет жить ее внучка твоя ровесница. Вы подружитесь. Пойми, я обучила тебя множеству наук. Когда я уеду, твоим воспитанием и дальнейшим образованием займется дедушка.
Я кинулась к ней на шею, обняла и заплакала громче. Моя грудь разрывалась от горечи и рыданий. Я знала, что все уже решено, но не могла смириться с этим. Мама втянула воздух носом и произнесла:
Сейчас придет дедушка. Он позже все тебе расскажет.
Не прошло и минуты, как в комнату вошел дед:
Мадина, к отъезду все готово. Вы попрощались?
Да.
Мама обняла меня за плечи, и мы все вышли.
* * *
Во дворе стояла коляска, запряженная четырьмя лошадями. Кучер сидел на козлах и курил. Карл ходил около куртины и, казалось, что-то внимательно там рассматривал. С появлением дедушки он отвлекся, а кучер слез с козел и стал так, чтобы между господарем и ним была коляска. Мама обняла меня и поцеловала:
До свидания, доченька, я вернусь. Слушайся дедушку.
Она поцеловала подошедшего к ней Карла:
До свидания, Карл.
После этого она обняла деда и попросила его беречь нас. Эта сцена показалась мне совершенно неискренней. Я чувствовала, что между ними воцарилось неприятное напряжение. Затем мама подошла к открытой двери коляски, обернулась на мгновение и исчезла в ее темноте. Кучер закрыл дверцу, залез на козлы, куда уже сел Драган, щелкнул кнутом, и лошади тронулись, унося с собой мою дорогую мамочку. Я зарыдала и побежала в замок.
Тайная наука
До вечера я не выходила из своей комнаты, отказывалась от еды и всякого посягательства на мое одиночество. Я сидела в любимом огромном кресле и тихо плакала, обняв подушку. Мне вспоминались картины из детства, которое кончилось сегодня утром, уехало вместе с мамой. Что будет дальше? Я не знала.
За окном постепенно стемнело. В комнате стало холодно, и я завернулась в теплое одеяло. В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, вошел Карл. В его руках была тарелка с булочками и кружка молока. Он поставил все это на стол и начал разжигать огонь в камине. Вскоре я уже с удовольствием ощутила теплый воздух.
Я вот не пойму, ты решила умереть от голода, замерзнуть насмерть или и то, и другое вместе?
Я поняла, что очень хочу есть, взяла булочку и начала запивать ее молоком. Карл сел во второе кресло.
Лю, я тебя понимаю. Мне тоже очень не хватает Мадины, она же мне вместо родной матери, которую я даже не помню. Но она ведь вернется, это не навсегда.
Я осознавала, что он прав. Меня беспокоила таинственность, с которой все это делалось. Мама плакала и ругалась с дедом на лестнице, значит не хотела уезжать. Дедушка ее буквально выгнал. Что это за фраза про то, что ее время учить меня прошло? Да как вообще можно ограничить общение матери с дочерью каким-то сроком?! О каких ее срывах говорил дед? И тайная наука, что это? Все что-то от меня постоянно скрывают!
Углубившись в раздумья, я совсем забыла про Карла, который сидел рядом и утешал меня. Ему явно не понравилось мое равнодушие. Он резко встал и бросил, не глядя в мою сторону:
Не хочешь разговаривать, вот и сиди тут хоть вечно одна, а завтра утром не забудь зайти к деду, он звал
Карл, подожди, не уходи, прости
Кузен обнял меня, погладил по голове и сказал:
Никогда больше не смей игнорировать своего брата, я этого терпеть не могу (Карл часто называл меня сестрой, а себя моим братом, хоть мы и были двоюродными)! Иди спать, а после того, как утром поговоришь с дедушкой, мы с тобой поедем гулять и я кое-что покажу тебе.
Он ушел, но мне стало легче от нашего разговора. Карл всегда умел растормошить меня. В тот вечер я еще долго смотрела в камин. Только видела я там не языки пламени, а лицо мамы, которое уплывало вдаль. К сожалению, лик отца стерся из моей памяти. И если бы не их совместный портрет, который висел в покоях мамы, я бы и вовсе не знала, как он выглядел.
* * *
На следующий день я завтракала в полном одиночестве. Стол накрыла Лора. Огромный замок казался пустым каменным склепом.
Лора, ты же хотела уйти?
Она быстро посмотрела на меня и опустила глаза, словно стыдясь своего присутствия в доме.
Нет, я решила остаться.
Господарь у себя?
Да, он ждет Вас.
Ее поведение меня как-то насторожило.
Лора, с тобой что-то не так? Ты себя плохо чувствуешь?
Она хотела мне что-то сказать, но ее вновь прервал бесшумно вошедший Карл:
Доброе утро, Люси. Дедушка ждет тебя.
Что-то в нем определенно изменилось: походка, взгляд и что-то еще. От него словно исходила какая-то сила, от которой меня бросало в дрожь. При появлении Карла яркий румянец вспыхнул на щеках служанки. Она взяла пустую тарелку и заспешила на кухню. Карл, странно улыбаясь, проводил ее взглядом. Почему-то эта сцена вызвала у меня мгновенную вспышку ярости. Я шумно встала и, даже не попрощавшись с кузеном, отправилась к лестнице.
Дедушка занимал комнаты в западной башне, как и я, но на последнем этаже.
Я постучала и, не дожидаясь ответа, открыла тяжелую дверь. Комната его выглядела очень мрачно. Шторы практически не пропускали утренний свет, так что мебель казалась почти черной. На стенах висели портреты наших предков, пол украшала огромная шкура бурого медведя трофей деда на охоте. Несмотря на то что весеннее утро было не такое уж теплое, камин не горел и, судя по всему, его вообще давно не растапливали. Здесь неприятно пахло сыростью и почему-то свежей землей. Из полумрака в кресле вырисовывался тонкий силуэт деда. Он встал и подошел ко мне.
Ты хотел со мной поговорить? спросила я тихо, стараясь заглушить ноющую злость. Я до сих пор не могла понять, почему там, на лестнице, дедушка велел маме уехать.
Пойдем.
Мы вышли из комнаты. Он с грохотом закрыл дверь, от чего я вздрогнула, повернул ключ в замке и пропустил меня на лестницу.
Из башни мы спускались в полном молчании. Тишину нарушали лишь звуки наших шагов. На уровне второго этажа мы прошли в основное здание, пересекли его и спустились по ступенькам северной башни на первый этаж. Здесь дедушка долго возился с замком на дверях, а когда справился, мы оказались во внутреннем дворе. Пройдя его, мы вновь остановились, на этот раз у подножья восточной башни, где, насколько я знала, никто не жил. Пока дедушка разбирался теперь с этим замком, я оглядела двор. Площадка давно не знала уборки: камни заросли травой и мхом от сырости, кое-где встречались прошлогодние сухие листья и еще какой-то мусор. Солнце начало слегка припекать мне лицо и плечи, когда я вышла из тени к западной части замка. Наконец-то дед справился с дверью и ржавые петли омерзительно заскрипели, когда он открыл ее. Я последовала за ним внутрь.
Пока мы поднимались в полной тишине вверх по лестнице, я прислушивалась, но так ничего и не услышала, кроме звука наших шагов. Воздух там оказался затхлым. Эта часть жилища действительно была полностью необитаема, о чем говорили также слои пыли, везде висящая длинная паутина и маленькие окошки, стекла в которых почти не пропускали свет из-за грязи на них.
Наконец-то мы поднялись на последний этаж и оказались перед огромной каменной стеной. Лестница уходила дальше наверх, где, видимо, был выход на крышу. Дедушка зажег свечи.
Мы пришли, он, улыбаясь, указывал на стену.
Я огляделась вокруг и впилась в него непонимающим взглядом. Дорога и эти лестницы утомили меня.
Зачем мы здесь? я старалась убрать из голоса раздражение и досаду, которые поднимались во мне, благодаря еще с утра испорченному настроению. Но, похоже, у меня плохо получилось. Дедушка сверкнул глазами и сказал:
Прежде чем делать какие-либо выводы, послушай меня, Люсьена. Неужели ты думаешь, что я привел тебя сюда просто так?
После этих его слов я взглянула в лицо дедушки, и у меня сильнее забилось сердце. На смену раздражению пришла тревога ожидания. Я поняла, что эта стена что-то важное в моей жизни, и была права. Дедушка увидел, как изменилось выражение моего лица, и улыбнулся.