Сергей Ост
Воздержавшийся
Разбей крепость своей индивидуальности,
Чтобы твоя правда могла встать свободной из руин.
Алистер Кроули, комментарий к аркану «Падение Башни»
1. ЭМИССАРЫ СУДЬБЫ
«Оставив липкие от смеси пота и дорожной пыли сандалии за порогом, я благоговейно вошел внутрь тростникового жилища Великого Мастера. Молва о нём шла по всей округе и не было ни фермера ни чиновника, кто усомнился бы в его мудрости и святости. Вот уже неделю он отказывался меня принимать, ссылаясь на то, что болен, занят или больше не нуждается в учениках. Но я-то знал: старик просто проверяет меня. И вот, миг, которого я так жаждал, наконец, настал. Мои духовные поиски увенчались удачей.
Почему ты не отправился домой по совету моему? вопросил Мастер, позволив фрагменту седой бороды выглянуть из колышущихся теней. Ты ослушался меня. Я зол, но ты досаждаешь мне, и, думаю, проще избавиться от тебя, уделив время, чем ждать, пока тебе надоест ночевать у окрестных селян.
Я склонил голову в поклоне:
Я запутался. Мне нужно найти смысл. Нужно найти свой путь. Научи меня, ибо я нигде не слышал о более совершенном учителе.
Старик пожал плечами.
Я не могу тебе ничего дать. Прости. Не знаю, чем я обязан славе о своей мудрости. Я себя мудрым не называю. Да, ко мне часто приходят разные люди. Я слушаю их. Смотрю на жизнь через свой и чужой опыт. И понимаю всё меньше. Так что, если ты хочешь определенности, это не ко мне. Я сам в не меньшем, а то и в большем недоумении от жизни, чем окружающие. Мне нечем поделиться.
Учитель, не знаю, с какой целью ты лукавишь. Ведь ты нашёл свой смысл и идёшь по своему пути.
Нашёл. Но это мой смысл, и я тебе его не отдам.
Тогда позволь мне быть с тобой. Может, благодаря твоему опыту, мне удастся найти свой Путь.
Если я позволю тебе остаться, ты можешь помешать мне следовать моим Путём. Мой опыт будет замутнён твоим. Зачем мне это? Лучше мне быть одному.
Ты противоречишь сам себе. Ведь если ты боишься этого, значит у тебя есть нечто, что ты охраняешь и лелеешь. Как же ты говоришь, что тебе нечем поделиться?
Верно ты сказал Но, будет ли верно отдавать тебе мое?
Ты сам сказал, что пользовался опытом других людей. Ты же не спрашивал у них согласия чтобы заимствовать их опыт для взрастания своей мудрости?
Опять ты прав, крякнул старец. Тогда ответь, какой тебе прок от моих сомнений и неопределённости? Разве это мудрость? Зачем тебе такая мудрость?
Человек, который ищет истину, понимает, что простых ответов не бывает. Сомнение и неопределённость могут быть так же глубоки, как море, просторны, как равнины и вкусны, как добрая пища, выдержаны, как доброе вино. Я жажду проверить, насколько твои сомнения обладают этими качествами. Быть может, мудро выбрать путь между валунами сомнения и оврагами неопределённости?
Старик встал и поклонился.
Ты достаточно мудр, чтобы отличать лукавство от правды. Достаточно терпелив, чтобы понимать: истина не среди застывших канонов, и искать её следует среди сомнений и зыбкой неопределенности. Ты ещё не знаешь Пути, но у тебя есть карта, с помощью которой ты рано или поздно выберешься на него. Я не могу сделать это за тебя. Но я рад, что ты появился. У тебя есть передо мной преимущество: ты молод, а уже подобрался к сути всей мудрости почти так же близко, как я. Если мы пойдём вместе, наша мудрость будет умножаться и преизобиловать пуще прежнего.
Ты опять лукавишь, старик. Ибо молодость и старость не могут идти рука об руку: старость будет тормозить, а молодость забегать вперед. И ты знаешь, что два сомнения не смогут выбрать, в какую сторону идти. Я не пойду с тобой, ибо если ты в конце пути алчен до чужого опыта, лелеешь корыстные надежды и неуверен в своих силах, то я согласен с тем, что ты и впрямь не мудр. Я тебя проверил. Для меня такой учитель бесполезен.
Я тоже проверил тебя, и понял, что ты недостоин учиться. Ибо ты легковерен и непоследователен. Сначала ты поверил людской молве, потом разочаровался, когда реальный мудрец оказался не похож на образ, созданный молвой, после же поддался искушению судить обо мне, не зная и тысячной части моей мудрости. И ты вовсе не мудр, ибо не понял, что в постижении Пути главное движение по нему, и попутчики, с которыми ты идёшь, а не конечная цель. Для меня столь гордый и бестолковый ученик бесполезен, ибо мне жаль делить с таким сокровища своей мудрости
Да какие там «сокровища мудрости», вспылил я. Ты просто пустышка, мнящая из себя невесть что!
Полегче, тупой малолетний болван! Закрой свою утробу, из которой смердит невежество и неуважение к старшим!
Да иди ты в пень, безмозглый старикашка!
Проваливай отсюда, молокосос драный!»
Со сдавленным смешком отчаяния я отодвинул клавиатуру, раздумывая, удалить текст сразу или всё ж попытаться выложить на каком-нибудь эзотерическом сайте. Как хохму. Получался какой-то бред, неубедительный и поверхностный. Какие-то смывки с неактуального и отжившего старья, которые в процессе их вымучивания утомили даже меня самого.
Да Кастанеды из меня, за месяц попыток, так и не вышло. Это он сумел так переупаковать накопившуюся оккультную шелуху, что раздул на 12 томов и продал своё псевдоучение миллионными тиражами. А что, накрепко впарил его в мозги нескольким поколениям голодной до всякой мистики молодёжи. Мне до него далеко. Сдулся.
Рекрутёр, с которым я общался, доверительно сообщил, что один сайт интересуется поиском авторов для создания свежего и небанального мистического контента. Я и взялся. Но вдохновения, чтобы родить, оформить и продать новый эзотерический продукт, хоть убей, не было. Я искал затравку, какой-нибудь диалог, как у Кастанеды, которым можно было бы зацепить читателя так же, как сценой встречи с доном Хуаном на автобусной остановке. Но кроме таких вот поделок, в которых и учитель, и ученик получались какими-то карикатурными и ходульными, ничего из себя извлечь не мог. Что ж, может и сама мудрость в нашу эпоху подверглась инфляции, обесценилась, и стала уже не уникальным драгоценным камнем, найденным в потайном месте, а отштампованной на заводе дешёвой стекляшкой.
Настроение было мрачным. Хотелось напиться. Впрочем, этого мне хотелось уже много дней кряду, и мне было как-то совестно отказывать себе в этом спасении для бездарностей.
Сегодня я, правда, хотел поработать, но потерпел, как теперь уже ясно, фиаско. Следовательно, идея напиться снова становилась актуальна.
Пока сбрасывал домашнее тряпье и натягивал джинсы и рубашку, врубил любимый подкаст, где рассказывали о новом открытии астрономов. Оказывается, телескоп, установленный на одном из китайских спутников, обнаружил новый светящийся объект, ранее не появлявшийся в поле зрения ученых. Пока было не ясно, представляет ли он собой астероид, комету, пылевое облако или искусственный объект, но траектория его движения, как выяснилось, имеет довольно высокие шансы закончиться столкновением с Землёй. Специалисты из НАСА и международных обсерваторий пока не комментировали это заявление, однако его авторы (смесь мяукающих звуков, обозначающая фамилии китайских астрономов) утверждают, что будут продолжать наблюдение за этим объектом и уточнять данные. По их предварительным расчетам, 11 сентября сего года пути объекта и Земли могут пересечься в одной точке.
Я зевнул. Сообщения об ожидаемых концах света появлялись в сети так часто, что обыватели совсем перестали обращать на них внимание. Вот скачок цен на алкоголь это да, это их волнует до самых глубин мелководных душ, а концы света Это всё погоня за трафиком.
Проверил холодильник на наличие съестного. Пусто. Всё-таки некоторые вещи в нашем мире незыблемы. Я разочарованно хлопнул дверцей и принялся было зашнуровывать кроссовки, когда обнаружил, что царит тишина.
Я уставился на монитор. Ролик завис, а в центре картинки вращался вокруг своей оси значок загрузки. Я вернулся и нажал клавишу «обновить экран». Браузер сообщил мне, что такой страницы не существует. Во как.
Чутьё подсказало мне, что в космосе, видно, и впрямь неладно. Я покликал там и сям: подкаст как в воду канул. Ладно, если фейк то скажут что фейк, если правда тоже кто-то рано или поздно выложит.
Покончив со шнурками, я убрался из дому и прокрался вдоль правой от подъезда стены прочь со двора, а потом к остановке. Хозяйка квартиры, которую я снимал, уже звонила, напоминая о желании взыскать с меня оплату за проживание, однако я сослался на то, что нахожусь в командировке и вернусь не раньше, чем через неделю. Вот тогда и расплачусь с ней сполна. Не хватало, чтобы она узрела меня гуляющим под её окнами в соседнем подъезде.
Денег оставалось катастрофически мало, поступления новых пока не предвиделось. С работой не ладилось с тех самых пор, как экс-любимая уехала в Питер устраивать свою жизнь. Я потерял несколько килограммов, накопил несколько сотен дефицито-часов сна, измотал нервы себе и всем окружающим. Наконец, из-за ежевечерних возлияний, которыми я глушил боль, меня попросили с неплохой должности. Надо было выпутываться как-то из финансового и эмоционального тупика, вот я и взялся за этот нелепый заказ. Однако и эту работу я, похоже, запорол.
Сидя в маршрутке, я набрал её номер. Абонент на той стороне не желал со мной беседовать. Уже который день. Нет, сегодня определённо напьюсь. А потом напишу ей. Выскажу всё. Хотя зачем? Насильно мил не будешь.
Кафе, в которое я направился, когда вышел из маршрутки, собирало крайне разношёрстную публику. Журналисты, мелкие бизнесмены, старые алкоголики и молодое хулиганьё со своими барышнями, как-то мирно здесь уживались, не скандаля и не перемешиваясь между собой. В полдень здесь было, как правило, пустынно. Ритм жизни представителей местечковой богемы был настроен на посещение «Лакомки» в более поздние часы. Я заказал бифштекс, бутерброд и пиво, после чего уселся за столиком у окна, лицом к улице. Приятно потягивать из бокала лёгкое светлое, наблюдая, как девушки щеголяют в своих вызывающих нарядах, пользуясь мягким теплом первой декады сентября. Забываешь, что денег нет, а твоя баба, фактически, променяла тебя на карьеру. И начинает казаться, что, несмотря на неудачи, ты, всё же, мужчина, у которого жизнь, в принципе, вполне может ещё удаться, если навести порядок в голове.
От неожиданного неприятного ощущения я даже отставил бокал подальше. В голове, как раз, было вовсе не в порядке. Легкая волна дрожи, пришедшая из основания позвоночника, добралась до межбровья, порядком усилившись, и превратилась в ритмичную пульсацию, которую я сначала принял за слабый разряд электричества, а потом за странный нервный тик. Безобразие продолжалось несколько секунд, после чего прекратилось так же неожиданно, как и началось.
Серёж, тебе нехорошо? участливо склонилась официантка Наташа, явно рассчитывавшая подсесть и поболтать, пока с посетителями было не густо.
Угу, сдавленно допроглотил я пищу. Наверное, пора уже с ежедневным пивом завязывать.
А я давно говорю, возьми уже себя в руки!
Наташа передумала подсаживаться, так как заявилась парочка завсегдатаев, на которых ей пришлось отвлечься.
И тут появился он. Мужчина, невысокий, лет пятидесяти, с крупным носом, толстыми губами, небольшим животом. Он стоял по ту сторону стекла и смотрел мне в глаза.
Хорошо, что я не успел отправить в рот новую порцию пищи, потому что рисковал бы поперхнуться и умереть от асфиксии. Дело в том, что стекла в кафе зеркальные. Иногда прохожие, не подозревающие о том, что изнутри их гримаски отлично просматриваются, останавливаются и начинают прихорашиваться. Особенно комично выглядят выпившие мужчины или школьницы.
Этот тип выглядел ни капли не комично. Он не просто знал, что за стеклом я его вижу, он сам видел меня сквозь зеркало. Заметив, что я поймал его взгляд, он растянул губы в улыбке и вошел в кафе, не переставая улыбаться. Меня пробрало холодом: таких фокусов я никак не ожидал. Это просто было невозможно.
Не снимая улыбки с лица он сел слева и положил тяжёлую руку на плечо. Жест не добавил мне ни уверенности в себе, ни расположения к незнакомцу. Я испугался, что мой метаболизм резко ускорится и обед расстанется со мной намного раньше, чем ему полагается.
Пора, между тем, сказал мужчина. Паника внутри росла. Пришёл срок.
Куда? Какой срок? неуверенно промямлил я, торопливо промокнув губы салфеткой. А мы знакомы?
Улыбка стала шире. Незнакомец не терял контакта с моими зрачками.
Считаешь, неудачное место для беседы? спросил он. Ладно тебе, старина, чего нам уже стесняться. Срок пришёл!
Наташа, закончившая с посетителями, разочарованно отправилась за стойку, видимо впечатленная солидным обликом моего собеседника. Дорогая, это ты напрасно, я весьма рад с тобой перекинуться парой дежурных фраз. Это избавило бы меня от этой нелепой ситуации! Ну вот, ушла на кухню Бросила меня наедине с этим Этим кем?
Простите, запамятовал. У меня работа такая, знаете, постоянно новые лица. Напомните, откуда мы можем быть знакомы?
Улыбка толстых эластичных губ почти перерезала его лицо пополам.
Оттуда, сказал он, скалясь, и придвинув лицо почти вплотную к моему. Оттуда, вестимо.
Я проследил за его жестом: свою пухлую шуйцу он поднял, тыча пальцем вверх.
Дело принимало серьезный оборот. Причем тут верх? Он из администрации области? Погано я помню их физиономии. Герой какой-то публикации пришел пожурить за критику? Ага, один, без охраны. Голос конечно, властный, но манеры Криминал? Да я вроде никому дорогу не переходил. Периодически сотрудничая со СМИ я, в общем, всегда трезво понимал, что найти меня для заинтересованных лиц не составляет труда, поэтому старался такую заинтересованность ни у кого не вызывать.
Если обе эти версии отпадают, значит это либо бизнесмен, либо Вот местный бизнес я в лицо неплохо знаю. Примелькались. Он явно не местный. Я быстро перебрал в голове все командировки. Не-а, да не встречались мы с ним в жизни ни разу
В жизни? Вспомнив недавний приступ странной вибрации я, наконец, смог разорвать с ним контакт глазами. Да, его внешность не вызывала у меня никаких ассоциаций, но вот этот взгляд Он, как раз, казался до боли знакомым. Но это ощущение тянулось будто откуда-то не из обычной памяти. И тут до меня дошло, что раз иные версии несостоятельны, то этот человек, видимо, псих, да ещё и с явно аномальными способностями, возможно гипнотизёр.
Мы можем не откладывать, сказал гость. Ты готов? Я за тобой.
Я в туалет, попятился я, привстав и чуть не свалив стул. Минутку.
Не оглядываясь, я юркнул в дверь подсобки, едва не сбив с ног Наташу.
Так, Наталка, времени на объяснения у меня нет, но мне очень нужно срочно свалить. Выведи меня через задний ход, пожалуйста.
Ну ты даёшь! А я думала это твой друг.
Возможно. Но ему нужно здорово потренироваться, чтобы его дружба выглядела более убедительной.
Наташа, безусловно, лопалась от любопытства, но понимала, что раз её постоянный посетитель в спешке смывается, то нужно ему помочь.
Может полицию вызвать? крикнула она вдогонку.
И скорую тоже, ответил я, скрываясь за дверью. Если он не уберётся.
Я выскочил во двор и быстрым шагом поспешил прочь. Во дворе жили недружелюбные собаки, но выбора не было, и я, прикрывая зад, двинулся мимо них, шикая то на одну четвероногую, пытающуюся меня тяпнуть, то на другую. Облаянный стаей, я покинул территорию двора, перешел улицу и поспешил в сторону центра, пытаясь успокоиться.