Индиль осталась одна. Она сидела, обняв руками колени и уже не пыталась всматриваться во тьму. Холод снова начал пробирать ее, и она сжалась еще сильнее и уперлась подбородком в колени. Постепенно ей становилось теплее и уютнее. Она видела, как где-то вдалеке начинал брезжить легкий свет, который становился все ближе и ближе, все теплее и теплее. Она уже начинала различать стены и пол под ногами. Силы полностью вернулись к ней, и она встала и пошла навстречу свету. Он становился все ближе и ярче. И вот, она уже вышла из тьмы лабиринта и оказалась на поляне, освещенной солнечными лучами. Она долго стояла неподвижно, подняв лицо к солнцу и закрыв глаза, и ловила каждое дуновение ветра. Она упала в утреннюю траву и прижалась к ней всем телом, всем своим существом. Она ловила губами росу с цветов, и к ней слетались маленькие феи, подобные бабочкам с шелковыми крыльями. Они улыбались ей и смеялись, как звонкие колокольчики, и с их крылышек сыпалась золотистая пыльца.
Индиль легла на спину и утонула в густой высокой траве. Над ней, по нежно-голубому небу, плыли полупрозрачные облака и проносились птицы. Раскинув руки в стороны, она лежала долго и неподвижно, закрыв глаза, а затем повернула ладони к земле и стала закапывать свои длинные тонкие пальцы во влажную теплую почву. Она открывала и снова закрывала глаза и упивалась свежим звенящим ветром. Она вдыхала его полной грудью и не могла насытиться им. Мягкое и теплое коснулось ее и прилегло рядом, прикрыв своим пушистым хвостом ее ноги. В лицо подул прохладный ветер, и вдруг что-то большое и холодное дотронулось до ее лба. От неожиданности Индиль открыла глаза, приподнялась над травой и проснулась.
Вокруг было по-прежнему темно, холодно и сыро. Она снова лежала на каменном полу, но что-то теплое и мягкое укрывало ее. Индиль наощупь изучила свое покрывало и пришла к выводу, что это была шкура какого-то крупного зверя, теплая и мягкая. Она села, набросила шкуру на плечи, а затем полностью завернулась в нее. Некоторое время она сидела неподвижно. «Он был здесь» подумала Индиль и прислушалась. Вокруг, как и прежде, была тишина. «Был здесь и принес мне это шкура какого-то крупного зверя Зачем? Чтобы я не замерзла? Может, он вовсе не желает мне зла? Почему он прячет меня от своего короля? Что у него за дела с эльфами»? Мысли путались в ее голове, и она не заметила, как демон снова спустился к ней, совсем неслышно, и, сложив крылья, сел напротив и облокотился спиной о стену. Долгое время он молча наблюдал за ней, а она так и не заметила его присутствия.
Можешь снова говорить, если хочешь, как бы между прочим произнес он, и она вздрогнула от неожиданности. Ты согрелась?
Индиль не ответила. Она еще больше укуталась в мех и отвернулась от него.
Они долго молчали.
Хочешь есть? Я принес тебе кое-что, так же тихо сказал он.
Индиль не двигалась. Тогда он приблизился к ней и аккуратно взял ее за руку. Леденящий холод от его огромных рук пробежал по всему ее телу. Демон осторожно, будто боясь спугнуть нимфу, положил что-то в ее открытую ладонь, отпустил ее руку и вернулся на прежнее место у противоположной стены. Она взяла двумя руками переданный ей предмет и попыталась на ощупь определить, что это было.
Это можно есть. Местная пища непривычна для тебя, но необходима, чтобы ты оставалась незаметной, но сама видела больше.
Еда отравлена?
Демон устало вздохнул.
Нет. Я хочу, чтобы ты поела.
Нет, я лучше умру от голода.
Послушай, я не сделаю тебе ничего дурного. Ты должна доверять мне, иначе у нас ничего не получится. Тебе надо поесть.
Не получится что? Ты чуть не убил меня в лесу! Ты сжег мои земли! Ты убил всех, кто был дорог мне! Ты притащил меня сюда, в это отвратительное, темное, холодное место и удерживаешь меня здесь против моей воли. Что еще должно у тебя получиться? Почему я должна тебе верить? Почему я должна быть тебе благодарна?
Потому что ты жива и свободна! неожиданно громко бросил он ей в лицо, и она снова почувствовала, как повеяло сырым могильным холодом.
Свободна?.. Ты называешь это свободой?.. через силу выговорила она, пытаясь убедить себя, что то была не близость могильного склепа, но лишь свежая сырая земля, и ужаснулась, поняв, что в действительности то было его дыхание.
Да! Да. Ты свободна, отвечал он, хотя пока и не осознаешь этого. Ты абсолютно свободна в своих действиях и мыслях!
Единственная моя мысль это уйти отсюда!
Или остаться?.. Иногда, чтобы спасти жизнь, необходимо ограничить свободу.
Послушай, ты притащил меня сюда, чтобы поговорить? Ты всегда болтаешь со своими жертвами, прежде чем сожрать их?
Демон встал и, приблизившись к Индиль, остановился прямо над ней.
Да, медленно проговорил он, иногда я говорю с ними.
Он сел рядом, и Индиль снова ощутила холод его дыхания. По ее спине снова пробежал холод.
Меня это даже забавляет, прошептал демон, и глаза его вспыхнули в темноте.
Индиль почувствовала, как его ледяные пальцы коснулись ее лба, скользнули вниз по щеке и опустились на шею. Она замерла и на всякий случай быстро закрыла глаза. Пальцы его между тем обогнули ее шею, поднялись вверх, к затылку, и утонули в ее волосах.
Значит, ты не голодна, так же тихо произнес он, забрал из ее руки принесенный им сверток и бросил его через плечо, в темноту. А я голоден Другая его рука легла на обнаженное колено Индиль и медленно поползла вверх по ее бедру. Знаешь, чем питаются высшие демоны?
Откуда мне знать? быстро сказала она и схватила его за руку, пытаясь остановить.
Мы не едим обычную пищу. Нам нужны чувства, переживания, эмоции. Это дает нам силы Лучший источник энергии это поле боя. Несомненно. Там всегда есть чем поживиться боль, слезы, страдания, ярость этого хватает надолго. Но воевать бесконечно невозможно ведь тогда все живое погибнет, и источник иссякнет В периоды затишья мы истязаем добытые души. Ты хотела знать, что мы делаем с нимфами? Так вот, нимфы подходят для этой цели как нельзя лучше. Нимфа основная пища для демона.
Индиль почувствовала, как еще одна его рука проникла между ее спиной и стеной. Руки его были ледяные настолько, что обжигали кожу, и каждое его прикосновение причиняло ей нестерпимую боль.
Нимфы создания чувствительные, не так ли? продолжал шептать демон, медленно привлекая Индиль к себе. Вы так эмоционально реагируете на страх и боль Нимф можно истязать бесконечно Некоторые кричат так, что можно стоять под этим криком, как под дождем, и впитывать его кожей!.. Он издал глухое рычание и с шумом выдохнул сырой холод ей в лицо. У тебя красивые глаза. Зачем ты прячешь их? Посмотри на меня.
Индиль напряглась всем телом и зажмурила глаза так сильно, что у нее тут же заболела голова.
Давай же, открой глаза Ответь мне. Почему ты молчишь?.. шептал он.
Чем-то острым и холодным он коснулся уголка ее губ и, едва касаясь, провел по нижней губе до середины, немного задержался, спустился вниз, до подбородка, и затем по контуру лица поднялся вверх, до самой мочки уха.
Хочешь знать, зачем нам нужны нимфы? шептал он у самого ее уха. Для того, чтобы жить. Я пробовал ловить фей на лугу они тоже весьма занятны, но слишком хрупкие И так быстро умирают Стоит только оторвать им крылья Это развлечение для детей, не более. А нимф можно истязать бесконечно Высасывать из них жизнь столетие за столетием, как летучие мыши сосут кровь из своих жертв Теплую, живую Ваши раны заживают очень быстро, а ужас уходит из сознания слишком долго. И каждый последующий раз, помня предыдущий, вы отдаете свои эмоции с неимоверно большей силой. Ваш страх в ожидании страха велик. Вы боитесь того, что хранит ваша память, в ожидании того, что создает ваше воображение. Это забавно. Страх ваш множится за счет вашего же страха. К некоторым нимфам стоит только приблизиться, а они уже наполняют такой энергией, что чувствуешь, как их кровь заполняет твои сосуды. Кровь Живая Теплая кровь Я слышу, как она пульсирует здесь. Он провел тыльной стороной ладони по ее шее.
Страх Индиль сменился паническим ужасом. Она чувствовала, что теряет контроль над собой. Демон тоже чувствовал это.
Почему ты дрожишь? прерывисто дыша, спрашивал он. Тебе холодно? Нет? НетТы просто боишься меня. Так? Давай, открой глаза, отдай мне свой страх Освободи себя от него
Индиль почувствовала, как слеза побежала по ее щеке. Демон коснулся рукой ее лица, и слеза предательски перебежала на его пальцы.
Плачешь? Отчего? Я обидел тебя? Я сделал тебе больно? тихо спросил он.
Оставь меня, прошептала Индиль.
Хорошо, как скажешь. И он отпустил ее. Как тебе будет угодно
Индиль не ответила. Она лишь открыла глаза и посмотрела во тьму, туда, откуда раздавался голос. Неожиданно две ярких вспышки ослепили ее, неимоверной силы импульс прошел сквозь ее глаза, больно ударил в затылок и отбросил назад, ударив головой о стену. Она почувствовала, как неведомая ей сила начала вытягивать из нее жизнь. Она уже не владела своим телом и медленно сползала вниз по стене. Она чувствовала его руки, крепко державшие ее, и в ее помутневшем сознании их становилось все больше и больше. Она начала задыхаться, жадно и безуспешно пытаясь захватить губами немного воздуха. Перед ее глазами поплыли яркие пятна и черные облака, и она потеряла сознание.
Лицо под маской. Эпизод девятый
Когда Индиль пришла в себя, вокруг по-прежнему была тьма. Сколько времени прошло, она не знала. В ушах шумело, голова кружилась. Она лежала на чем-то мягком, укрытая теплым покрывалом. Индиль попыталась приподняться, но слабость заставила ее снова лечь. Невидимые холодные пальцы коснулись ее лба и убрали с ее лица выбившуюся прядь волос. Из темноты на нее снова смотрели мерцающие глаза демона. Она закрыла глаза, не желая видеть его.
Выступить против армии врагов и разбить ее намного проще, чем взять верх над своей природой, услышала она его тихий голос. Я не хотел этого. Я не хотел того, что произошло между нами.
Индиль не отвечала и не двигалась.
Мне не нужны твой страх и твоя боль. Я хочу, чтобы ты знала об этом Я не желаю жить за счет твоего страха он замолчал.
Тогда для чего я здесь? Что тебе нужно, демон, если не мои страх и боль?
Возможно, твоя любовь, едва слышно произнес он.
От неожиданности Индиль открыла глаза.
Что ты сказал?.. Любовь?.. переспросила она.
Что удивляет тебя? Ты считаешь, любовь мне чужда?
О чем ты? О какой любви ты говоришь?..
О той единственной любви, что есть любовь истинная. О той, что накрывает с головой и поглощает все твое существо. О той, что есть несравнимо большая сила, нежели любые другие проявления страстей. О той, что дает силы даже тогда, когда жизнь, кажется, оставляет тебя, о той, что поднимает тебя с земли, когда нет больше причин, чтобы продолжать бороться
Ты хочешь моей любви? Ты только что хотел убить меня!
Я не хотел убивать тебя. Мои инстинкты оказались сильнее моего сознания. Прости.
Индиль не ответила. Она закрыла глаза и натянула на голову покрывало.
Демон сел рядом. Индиль не двигалась.
Послушай меня. Он осторожно дотронулся до ее плеча, но Индиль не ответила и не пошевелилась.
Выждав немного, он приподнял край мехового покрывала и аккуратно открыл ее лицо.
Она лежала неподвижно и смотрела в темную пустоту перед собой.
Посмотри на меня, прошептал демон, перебирая ее светлые шелковые локоны.
Я не стану смотреть на тебя. Ты снова сделаешь мне больно. И в этот раз я умру. Потому что не осталось во мне больше сил. Жизнь меня покидает медленно и безразлично проговорила Индиль, смотря прямо перед собой.
Перестань. Ты не знаешь, о чем говоришь. Иди ко мне. Он взял ее за руку и помог сесть.
Индиль не сопротивлялась. Ее отсутствующий взгляд остался там, внутри черной пустоты. Она сидела рядом с ним, завернувшись в мягкое меховое покрывало, слегка покачиваясь вперед-назад, и смотрела перед собой. Тогда он привлек ее к себе и положил ее голову себе на грудь. Индиль не чувствовала больше ни страха перед ним, ни отвращения к нему. Она вообще не чувствовала ничего, кроме полного безразличия.
Прости, снова прошептал он. Прости. Я знаю, это тяжело.
Откуда тебе знать, что я чувствую?..
Я знаю. Я чувствую все то, что чувствуешь ты.
Ты отпустишь меня?
Нет.
Индиль отстранилась от него и снова погрузила свой взгляд во тьму. Демон сидел рядом. Он что-то поднял с пола и теперь с интересом рассматривал свою находку.
Кто ты? вдруг спросила Индиль.
Я демон, ответил он, искоса посмотрев на нее.
А кто я?
Уже никто. И пока что никто.
Как это возможно?
Ты прежняя уже не существуешь. Ты новая еще не родилась.
У меня есть тело. Я живу.
Разве то, что у тебя есть тело, свидетельствует о том, что ты живешь? Ты можешь жить и без тела. Да и то, что у тебя есть тело, не означает, что оно твое.
Она помолчала.
Мое сознание? Оно тоже не принадлежит мне?
Настолько хрупкое Настолько ненадежное Скоро ты даже имя свое забудешь. Скоро ты станешь другой. И он добавил на темном наречии: Всецело моей. Навечно со мной.
Ты заберешь мою душу, демон?
Он вздохнул и не ответил ей.
Она молчала.
Где я? вдруг снова произнесла она.
Ты во Тьме, невозмутимо ответил демон.
Кто ты?
Я демон.
Что я делаю во Тьме, с демоном?
Ты начинаешь новую жизнь.
А что моя прежняя жизнь?
Твоей прежней жизни больше нет.
Она снова замолчала.
У тебя есть имя, демон?
Имя? переспросил он, словно не ожидал подобного вопроса.
Имя. Твой собственный звук, данный тебе при рождении.
Хочешь знать мое имя?.. Он как будто задумался, затем ответил: Я Махталеон.
Махталеон, как эхо, повторила она, не отрывая глаз от тьмы. У тебя эльфийское имя, демон.
Он усмехнулся и посмотрел на нее.
Да. Матушка любила эльфийские имена.
А у меня есть имя? Я не помню его.
У тебя имени нет. Ты оставила свое прежнее имя в Свете. Теперь ты чистый лист, на котором Тьма напишет твое новое имя.
Индиль внимательно посмотрела прямо в его мерцающие глаза.
Кто ты? спросила она, будто только что заметила его присутствие.
Я демон, невозмутимо ответил он. Мое имя Махталеон. Мы во Тьме. Начинаем новую жизнь
Индиль смотрела на него и видела контуры его лица и фигуры. В голове у нее мелькали какие-то отрывки воспоминаний, но она никак не могла сложить их в общую картину и с трудом понимала, что он говорил ей. Она внимательно посмотрела на него и снова спросила:
Кто ты?
Иди ко мне, прошептал он и привлек ее к себе. Он обнял ее, снова прижал ее голову к груди и осторожно коснулся губами ее волос. Все будет хорошо. Скоро я заберу тебя отсюда. Ты будешь жить в моем замке, высоко в горах, и никто не потревожит тебя Там, с высоких веранд открывается удивительный вид на ночное небо. Все оно усеяно звездами, и они переливаются, как драгоценные камни, и кажется, что все небо украшенный самоцветами свод, высокий и далекий Рядом с замком есть озеро. Оно настолько глубокое, что воды его кажутся черными. Его ничто не тревожит, поверхность его гладкая, будто зеркало, и в нем отражаются звезды. Это Черное Озеро, хранящее тайны мироздания. Оно пересечение всех галактик, точка соприкосновения времен и миров. И Луна Он задумался, будто представляя перед собой воссоздаваемые им же картины. Она встает над Озером и освещает все вокруг. Почти каждую ночь я прилетаю туда на высокий утес и подолгу всматриваюсь в тени на ее поверхности И думаю о том, что где-то там, далеко, кто-то тоже смотрит на луну и чувствует твой взгляд тихо произнесла нимфа.
Да, именно так задумчиво произнес демон. Он взял ее руку и коснулся губами самых кончиков ее пальцев. «Ее сознание оказалось более хрупким, чем я предполагал. Я повредил его В прочем, так даже лучше. Нет воспоминаний нет переживаний, страданий, смятенья. Чем меньше она помнит, тем проще ей будет начать все заново».
Индиль слушала его тихий рычащий голос. Этот демон, Махталеон, был одним из тех, кого она всегда считала самыми чудовищными созданиями на свете, но теперь Он не вызывал у нее ни страха, ни отвращения, ни обиды. Его прикосновения были нежны и деликатны, его руки стали теплыми и живыми, и она чувствовала его дыхание в своих волосах, и оно было легким и чистым, словно летний ветер, и в нем не осталось и следа от холодного могильного сквозняка. Теперь он не был монстром. В этой холодной тьме он был единственным близким ей живым существом. Она подняла на него глаза и увидела его лицо. Ей показалось, что он был красив и, наверное, молод. Она не могла рассмотреть его достаточно хорошо, но видела контуры его лица, его темные глаза, черные пряди волос. Он опустил на нее глаза, и взгляды их встретились.