Хватаю фото, бегу на кухню.
Влетаю в просторную светлую комнату, заполненную дымом и умопомрачительными запахами, кидаю безразличный взгляд на сковороду со шкворчащим салом, румяными ломтиками мяса, картошечкой, подлетаю к коллеге, тычу ему под нос фото:
Он жив?! готова заплакать заранее, понимая, как несправедлива судьба.
Васюта резко перестает улыбаться. Его лицо впервые за время нашей встречи принимает серьезное выражение, сменяя идиотское влюбленное.
Андреева, странный вопрос! Работаем над делом вместе с первого дня. Я знаю о пропавшем ребенке столько же, сколько и ты. Свидетель опознал пацана. Значит, есть шанс. Я также, как и ты хочу, чтобы он и все, кого мы ищем были живы. Понимаешь?
Плачущий холодильник Стинол издает громкий звук. Вздрагиваю, и резко оседаю на зеленую софу.
По пивку? Васюта протягивает открытую банку с пивом.
Не морщусь, не думая о плохих манерах, делаю глоток из банки, замираю в раздумьях.
Ловлю себя на мысли, что впервые хочу не рисовать картину, не продавать 3 Д облогу, не повышать продажи в папиной компании, а чего-то большего!
Хочу помочь!
Хочу быть полезной!
А что если именно я найду этого кареглазого пацана, спасу ему жизнь?!
Глава 8
Виталина
Из гостиной слышен раскатистый хохот, возгласы, улюлюканье
Полина! Иди к нам! доносится до меня знакомый баритон.
Ага! Сейчас.
Не то, чтобы я так уж не любила футбол, отец приучил меня смотреть его с детства. Но вот проводить субботний вечер в огромной компании незнакомых оперов как-то меня не вставляет.
Неужели такое могло бы понравиться Поле? Веду плечами.
Пусть мужики расслабляются уж как-нибудь без меня!
И вообще, задачу минимум я выполнила.
Пора ретироваться!
Ролевых игр с меня достаточно!
Быстро взбегаю по лестнице вверх, стягиваю с себя наряд домработницы, надеваю свою одежду, и тихо выбираюсь из коттеджа.
Ох! Продуктами не затарила холодильник.
Косяк!
Ничего, Красава! Сам справишься.
Опомнилась я только за воротами.
Растерянно стою посреди улицы. Не знаю название посёлка.
И как назло ни души! Куда народ-то попрятался?..
От города ехали недолго минут тридцать. Такси легко заказать.
Вот только бы ещё знать, куда его заказывать?!
Бреду по дороге, с обеих сторон которой за высокими кирпичными заборами спрятались таинственные коттеджи.
Может, позвонить в калитку любого особняка?
Кручу головой, выбираю объект.
Вижу припаркованный дорогой джип возле стальных ворот соседнего коттеджа.
Не подбросишь до города? стремительно подлетаю к нему, улыбаясь, заглядываю в окно машины.
За рулём сидит здоровый широкоплечий мужчина. Вижу греческий профиль, квадратный подбородок. Медленно разворачивает голову на звук моего голоса.
Внешность грубая отталкивающая пугающая.
Вздрагиваю от неожиданности.
Подрабатываешь? хриплый бас мужика врезается как острый нож в мой мозг.
В смысле? издаю ошарашенный вопль.
В прямом, нехорошо ухмыляется мужик.
Нее, вы меня с кем-то путаете! Стараюсь казаться смелее, чем есть на самом деле.
Похоже, это не моё «такси».
Да, ладно, я пошутил. Садись! командует мужик.
С возмущением бросаю на него взгляд. Стоит ли ему верить?
Оглядываюсь назад. Выбор небольшой.
Снова идти в дом к Красаве? К этому эксплуататору!
Не дождётся!
Решительно рву на себя заднюю дверцу авто и запрыгиваю на сиденье.
Машина тут же трогается с места, будто ждали только меня.
Вздыхаю и то ли облегчённо, то ли натужно. Полная сумятица в голове.
К первому встречному запорхнула в машину, лишь бы досадить Красовскому.
Что делаю? Сама не понимаю. Глупо и безрассудно.
Но отступать поздно. Разве только выпрыгнуть на ходу?
Скольжу взглядом по глухим высоким заборам и богатым коттеджам. Боюсь пропустить на выезде из посёлка его название.
Чёрт! Да, будет же оно!
***
Едва обессиленно опрокидываюсь на спинку сиденья, как тут же по моему телу пробегает мелкая ледяная дрожь, проникая в самое нутро.
Зря села к этому мутному типу!
Мысли, словно молнии, полыхают в голове, вызывая нехорошие предчувствия.
Разозлил майор своей наглостью?
Да прям взбесил гад!
Распоряжается, как своей собственностью. Если бы не обещания, данные Полинке, послала бы его куда подальше.
Впрочем, не факт, что ещё не воспользуюсь этой опцией!
Неожиданно слышу сбоку сопение.
Настороженно кошусь в сторону, ожидая увидеть, не меньше, чем любимую псину водителя. Судя по габаритам и свирепости мужика, там может оказаться хищная морда бультерьера.
Воображение разыгралось.
Но вместо эффектной породы, вижу
Щуплый мальчишка лет десяти вжался в угол сиденья, натянул старую грязную джинсовую куртку на лицо, как маска. Только его бегающий затравленный не детский тоскливый взгляд выдаёт, что пацан напуган до смерти.
Во даже как! Похоже, мы оба влипли!
И предчувствия пытались предупредить меня об этом. Но все мои мысли зациклились на этом долбанном опере!
И дался мне он!
Сейчас надо думать, как выбираться из этой грёбанной ситуации.
Бросаю взгляд в окно. Из посёлка мы выехали давно, как и ожидалось, название я профукала.
Но теперь это уже неважно.
Несёмся по шоссе. В сторону области
Эй! Вита, думай!
Думай, что теперь делать!
Скольжу взглядом по однообразному пейзажу. С обеих сторон лесопосадки.
Дядь, в туалет хочется очень! протяжно тяну я.
Мощные мышцы перекатываются под чёрной курткой.
Я серьёзно, сухо бросаю я. Да и ваш сын, наверное, тоже хочет!
То, что пацан никакой не сын, видно невооружённым взглядом.
Я блефую. Типа, не догоняю ситуацию.
Мужчина медленно принимает решение.
Скоро будет мотель, наконец, шипит он.
Ох!
Сжалился, ну или испугался за салон своей тачки.
Какая разница? Главное, решил стопорнуться.
Бинго!
В глазах мальчишки появился лихорадочный блеск. К счастью, соображает быстрее, чем водила. Кошусь в зеркало заднего вида, похититель не заметил нашего воодушевления, вцепился взглядом в дорогу и рулит.
Украдкой облегчённо вздыхаю.
Джип припарковался.
Десять минут тебе! бросает скупо мужик.
Пойдём! киваю пацану.
Иди куда шла! грубо обрезает водила. Он со мной пойдёт.
Слышится характерный щелчок разблокировки дверей.
Дверцы распахиваются.
Мальчишка не ждёт, пока наш громила вылезет из джипа.
Тут же бросается в сторону.
Я за ним. Ну, да! Сегодня я уже бегала за такими.
На своих шпильках. Точно упущу пацана. Можно даже не сомневаться!
Заворачиваю за угол.
Кто то вцепляется мне больно в руку.
Тёть! слышу голос пацана.
Какая я ему тёть! Сносит волна возмущения.
Давайте туда! кивает подкидыш в сторону, где идёт посадка на автобус.
Глава 9
Клим
Оторвались на полную катушку! Сугубо мужская тусовка.
Пиво, вкусная еда, футбол.
Наши выиграли!
Что ещё можно желать в субботний вечер?!
Парни, шумно обсуждая рокеровки на футбольном поле, расходятся.
Остаюсь один.
И только тут вспоминаю о Полине! Где то притаилась наша мышка
Сегодня она удивила.
Впервые увидел в Андреевой не помощника, а как бы сформулировать помягче, девушку женщину.
Неожиданно обнаружил, что Полина красивая.
У неё ладная фигурка, и сама она такая растакая нежная
О-о! Товарищ майор!
Куда тебя понесло?
Какая к чёрту нежная! Сегодня дерзила, как никогда Отыгрывалась за испорченный отпуск.
Меня что, как извращенца, подобное заводит? Хохотнул я.
А может то, как она краснеет под моим пристальным оценивающим взглядом? Ещё неясно от стыда или от злости, что я смею так на неё смотреть.
А я смею! Ведь я её начальник. Ловит мои прицельные взгляды, и ноздри негодующе раздуваются.
О, брат! Да тут стыдом и пахнет.
Неожиданно. Но сегодня вдруг обнаружил у себя в груди сердце, оно как то гулко билось, будто пыталось сбиться с ритма.
Что за?
Сам ошарашен, ведь я считал, что давно заматерел и стал законченным циником. А тут вдруг дёргаться начал, реагировать на всякие там женские штучки
Что на меня нашло?
Да просто злит она меня своей вредностью! Вот и завёлся.
Чешу затылок, дом Аркаши неприлично большой.
Вот где прикажите теперь искать эту так называемую сотрудницу.
Ау! Андреева! Ты где? ору на весь дом.
По огромному пустому дому разносится волной только эхо.
Полина не материализовывается.
Приходится идти искать.
Кухня завалена грязной посудой, гостевая разбросанной одеждой, словно человек в спешке покидал помещение.
Золушки из Андреевой точно не получилось! Фыркаю я.
Хватаю мобильник и набираю её номер. Короткие гудки
Абонент вне доступа!
Обиделась что ли девочка? Ну, да, обиделась. Отпуск обломал. Впряг в домашнюю работу.
Но тут, может, немного, и перегнул палку.
Футбол смотреть не пришла в наш дружный коллектив. Поручения мои до конца не выполнила
К тому, же вырубила мобильник. Явный признак игнора!
Усмехаюсь, перед взором всплывают её карие глаза, в которых вспыхивают янтарные искорки. Бесится, негодует девочка.
О-о! Не нравится начальник?
Ну, дорогая, начальника, как и родителей, не выбирают! Усмехаюсь я.
Ловлю себя на том, что жадно пожираю взглядом её виртуальный облик, словно наслаждаюсь видением.
Чёрт! Да далась она мне сегодня!
Никогда не замечал за собой никакого интереса к Андреевой!
Отмахиваюсь, прогоняя сюр.
Бред, да и только!
Возвращаюсь в гостиную. В шкафу лежала фотография Вани.
Странно, точно помню, что оставлял её здесь. Но её нет на месте!
Сам виноват. На фига было притаскивать сюда Андрееву!
Морщусь. Убралась одна, называется!..
Вальяжно откидываюсь в кресло.
Эх! Ванька, Ванька!
Волна воспоминаний сносит меня
***
Дома жрать нечего!
Уже третьи сутки без сна. Караулим банду по наводке.
Поздно вечером после службы заезжаю в супермаркет.
Плохо соображая от усталости, шатаясь, словно пьяный, бреду между полками со штабелями уложенных продуктов.
Бросаю в тележку всё подряд, не отдавая себе отчёт, употребляю ли сей деликатес? Мне всё равно, лишь бы в холодильнике не было как три дня назад, будто мышь повесилась.
Надо забить любимого друга до отказа любым съестным!
Каким угодно. Лишь бы голод утолял.
В голове виснет туман. Сплю на ходу. Стойкое ощущение, что организм впадает в анабиоз.
В глазах рядит от изобилия и яркости упаковок. Отчаянно тру глаза.
Походу хана мне!
Ничегошеньки не могу соображать. Пора на выход.
Точнее, на кассу!
Докатил тележку. Тут я один.
Хорошо, когда супермаркеты работают двадцать четыре на семь.
А то таким холостым голодным волкам, как я, куда податься?
С вас пять тысяч пятьсот сорок семь рублей, слышу, как сквозь вату высокий женский голос.
Достаю телефон и прикладываю к считывающему устройству.
Вор! Держи его! неожиданно визгливый вопль кассирши разрезает дремотный стоячий воздух в супермаркете в ночи.
Реакция молниеносно вырывает меня из коматозного состояния.
Круто разворачиваюсь и произвожу захват тоненькой детской ручонки.
Ошалело разглядываю в упор малолетнего преступника. На всякий случай даже хватку ослабляю, чтобы не навредить пацанёнку.
Вова! кричит возмущённая женщина охраннику. Полицию вызывай! Вора задержали!
Не надо никого вызывать. Я сам майор полиции.
Свободной рукой достаю из внутреннего кармана служебное удостоверение и протягиваю его подоспевшему верзиле охраннику.
Товарищ майор! Так вы его сами отвезете и оформите? сипло интересуется он.
В камеру его! не успокаивается рыжая кассирша. Шастуют тут всякие! Ворую, что ни попадя. А с сотрудников потом ежемесячно недостачу высчитывают.
Она даёт леща по затылку ребёнка. У того из глаз брызжут злые слёзы.
Полегче, тётя! заслоняю мальчишку собой.
Я у вас ничего не крал! выглядывает пацан из-за моей спины, рукавом вытирает слёзы. Я только хотел немного поесть
Сердце сжимается от боли. Голодный грязный оборванный.
А тебе что, богадельня тут что ли? орёт, надрываясь, тётка. Нарожает всякая пьянь ораву вот таких а ты потом их корми за свой счёт!
Ну, так, всё! грубо обрываю я. Пацан у меня из тележки упаковку сосисок вытащил. Я за них заплатил. Так что сам с ним разберусь!
В участок его! верещит тётка вслед.
Достала уже! Выплёскивает свои нереализованные чаянья на ребёнке.
Толкаю впереди себя телегу, второй рукой силой тащу упирающегося мальчишку
Глава 10
Виталина
Как зовут? спрашиваю мальчишку.
Он дрожит, жмётся в спинку сиденья и с опаской косится в окно.
Отслеживаю его взгляд. Преследующий нас мужик добежал до автобуса. Топчется на посадочной площадке, выглядывает нас.
Кого же ещё?
Во козёл!
Прямо на глазах изумлённой публики мечтает вытащить нас из транспорта?
А что такому беспредельщику сделается?
Походу у него есть пушка!
Это капец как плохо!
Пригнись! командую, хватаю мальца за шею, и вместе с ним распластываемся где то там внизу.
Ноет спина, скулят ноги.
Давно не бегала на шпильках! После злополучного утра. Хотя чего скромничать, весь день был не лучше!
Проходит пара минут. Мы почти не дышим.
Девушка! Платить будете за проезд? слышу зычный голос над головой.
Да, конечно! шиплю я.
Изворачиваюсь, достаю банковскую карточку и сую кому то там наверху, кто так жаждет нас обилетить.
А что вы там делаете? Потеряли чего?
Автобус медленно трогается с места.
Фух! Наконец то!
Разгибаюсь и равнодушно смотрю на девушку кондуктора.
Ну, конечно, потеряли! Непонятно что ли?! резко вытаскиваю из её рук свою карту и прячу в карман.
Мамаша, а сынок ваш чего такой грязный? Он сиденье запачкает нам в автобусе! парирует девушка.
Фыркаю.
Она тут «стюардесса», хочет, чтобы последнее слово было за ней.
Одариваю её вызывающим взглядом, явно не располагающим к дальнейшей беседе и демонстративно отворачиваюсь к пацану.
Так как зовут? настойчиво повторяю вопрос.
Ваня, еле слышно отзывается он.
А я Вита. Полина, натягиваю улыбку.
Мальчишка смеётся.
Впервые, с тех пор, как я его встретила. В его не по-детски серьёзных, наполненных болью и отчаяньем глазах, мелькает что то задорное и тут же гаснет.
Полина, ты так напугалась этого бандита, что даже забыла, как тебя зовут?
Бравирует, а сам ещё совсем ребенок! Хмыкаю я.
Есть немного! улыбаюсь, желая подыграть.
А лет тебе сколько? продолжаю непринуждённый опрос допрос.
У мальчишки загораются глаза.
Скоро одиннадцать, гордо сообщает Иван.
Ну, да! Совсем «большой». К тому же, ещё и щуплый такой.
Мужик чего хотел? вкрадчиво интересуюсь.
Приобщить к воровскому делу, глухо произносит пацан.
Растят себе смену гады!
Не хочешь воровать? настороженно интересуюсь.
Нет! качает головой. Для них не хочу! Для себя иногда ворую, когда есть нечего, по-деловому произносит он. У меня аж, мурашки по спине забегали. Но это справедливо. С ближним надо делиться!
О-о!
У мальца уже собственная идеология формируется. Как далеко всё зашло!
А чего дома не живешь?
Дома нет, буднично произносит Ваня. Я детдомовский. Меня в приёмную семью брали дважды. Один раз сдали обратно. В другой сам сбежал
Понятно, подвожу черту.
На самом деле, ничего непонятно и в голове роятся вопросы.
Но спрашивать не решаюсь, что у него там не заладилось с приёмными родителями. И почему он не вернулся в детский дом.
Боюсь спугнуть откровение Вани. Относительное откровение.
Но это, хоть какие-то зацепки!
Мальчишка непростой умный, много повидавший. Жутко так думать о ребёнке десяти лет!
Веду плечами.
Как такое возможно? В голове не укладывается!
Закрываю глаза и откидываюсь на сиденье.
***
Квартира Полины находится в спальном районе города.
Терпеть не могу такие однообразные районы, где все дома, как близнецы похожи друг на друга.
Как Полинка может здесь жить?! Вот упрямая!
И как вообще здесь можно разобраться, который из домов твой?