Картинки передаваемых Николеттой мыслеобразов за исключением жжения щек от пощечин, были не очень четкими. Но как Доминика заставляет материализоваться астральную копию кулона-инклюза, в попытке через боль подчинить Николетту, я примерно понял наблюдая происходящее, словно через мутное стекло разбитой бутылки.
«Вариант того, что кто-то разрушил астральную копию инклюза, отпадает», прокомментировала Николетта.
«Нет», просто ответил я.
«Нет?»
«Нет. Он просто становится менее вероятным. Нельзя исключать даже того, что это именно Доминика разрушила инклюз. А когда ты не умерла, она решила просто проверить его работу. Это, конечно, маловероятно, но сбрасывать со счетов даже такой вариант мы все равно пока не будем».
Столь долгая и связанная в мыслеречь фраза далась мне довольно непросто. Даже в голове зашумело, и я отпустил ладонь Николетты, пытаясь справиться с шумом в ушах и остаться в вертикальном положении.
Все же мой организм после приземления пострадал, а умственные нагрузки сверху здоровья не добавили. Мыслеречь же утомляет не меньше, чем разгрузка вагонов, тем более при нашей не слишком хорошо налаженной с Николеттой связи.
Она как раз хотела было что-то спросить, но я уже вытащил руку из ее ладоней. И только после этого Николетта, забыв о своих переживаниях, вдруг осмотрела меня, словно новым взглядом. До этого момента она, будучи занята переживаниями и погруженная в свой страх и потрясения, не сильно замечала мой внешний вид. А вот сейчас внимание обратила. Ну и да, было на что внимание обращать: куртка на голое тело, черная кожа руки и многочисленные ссадины.
Да и вообще я уже не такой бодрый парень, что улетал отсюда несколько часов назад.
Поможешь мне маску снять?
Помогу. Садись, тебя еще надо в порядок привести.
Повинуясь уверенным движениям успокоившейся девушки, я лег на диван, положив ей голову на колени. И украдкой наблюдал за ней снизу вверх, пока Николетта сосредоточенно, с помощью льда, снимала с моего лица маску.
Но после этого встать Николетта мне не дала. Принесла сразу два портативных медкомплекта, браслет первого одела на руку, второй на ногу. Медицина здесь оказалась с сюрпризом один из комплектов был с магической составляющей. Поэтому пары минут не прошло, как я был свеж и бодр. И внешне неотличим от образца паручасовой давности второй комплект был без магической составляющей, зато привел в порядок мою почерневшую руку.
Ты вообще чем там занимался? ткнула Николетта пальцем в небо, когда широкий браслет 3D-принтера, восстанавливающего искусственную кожу, пиликнул, оповещая о завершении процесса.
Если будет интересно, завтра расскажу, на острове. У меня крайне много дел, даже не знаю, когда получится все успевать. Отвернись, пожалуйста, попросил я ее, потому что уже торопливо переодевался в свой корпоративный мундир.
Эм снова смутилась Николетта. Причем снова до такой степени, что щеки ее ярко заалели.
В чем дело?
При планировании успевания всех своих дел держи в уме, что завтра вечером мы с тобой должны присутствовать на благотворительном вечере в особняке сэра Джона Холдена.
А что нам там делать?
Я не знаю.
Чувствую в словах твоих недосказанность я, перешел я на манеру речи мастера Йоды.
Мне бы выделила это «мне бы» интонацией Николетта, очень хотелось, чтобы ты сопровождал меня на благотворительном вечере в качестве моего кавалера.
Вот как. Неожиданно. Хотя неожиданно, но в принципе, ожидаемо. Учитывая, что Доминика играет в одну только ей ведомую игру. При этом умело определенно умело, двигая фигурки по полю.
Для меня это будет большой честью, сеньорита, вслух сообщил я Николетте, после чего она ожидаемо зарделась еще сильнее.
Есть еще кое-что.
Что?
Как сказала сеньора Романо, когда ты станешь варлордом, ты подпишешь контракт на мою охрану. А еще ты уже зачислен в службу внутренней безопасности корпорации на должность старшего оперативного специалиста. И в твоих обязанностях значится статус моего личного телохранителя. Тебе, кстати, уже пришло сообщение на ассистант.
Ты прочитала? глянул я на личный и персонифицированный ассистант, который на время вылазки оставлял здесь.
Нет, мне сеньора Романо об этом сказала, а звуки оповещений твоего ассистанта я слышала. Он такой один, от отдела кадров. Перепутать сложно.
Комментировать ничего не стал, только вздохнул. Не сразу поняв, в чем дело, но потом ка-а-ак поняв.
То есть теперь, получается, с получением мною задания на личную охрану, или Николетта должна постоянно сидеть дома, чтобы я мог решать свои дела, либо же она должна постоянно ходить со мной.
Интересное кино.
Но был во всем этом еще один, весьма интересный момент.
Служба внутренней безопасности, значит, не особо скрывая удивления, протянул я.
Что такое? почувствовала мое удивление Николетта. Ты чем-то озадачен?
Да. Тем, что это служба внутренней безопасности корпорации.
Причем не просто служба внутренней безопасности. Охранники на входе, так-то, тоже СВБ корпорации.
Озадачен я был тем, что получил назначение в оперативный департамент, причем старшим специалистом. А это уже очень серьезно. Потому что оперативный департамент, насколько я знаю иерархию корпорации это неприкасаемые опричники и эскадроны смерти в одном флаконе.
Я озадачен тем, что назначен в оперативный департамент, причем старшим специалистом. Это же какими нужно обладать связями
Сеньора Романо оперативный советник руководителя службы внутренней безопасности африканского направления. Оперативный департамент филиала «Занзибар» находится в ее прямом и непосредственном подчинении.
«Йобушки-воробушки», подсказал, едва не закурлыкав от крайнего изумления, внутренний голос.
С его удивлением я был полностью согласен. Сегодня просто вечер удивительных, вот до глубины души удивительных, историй.
Теперь все ясно протянул я задумчиво, начиная осознавать, что являюсь фигурой в игре Доминике, но поле игры, как оказывается, выше на порядок, чем то, которое я себе представлял.
Оперативный советник руководителя службы внутренней безопасности африканского направления Доминика ведь, по должности, вполне могла присутствовать на памятном и для меня, и для всей корпорации Некромикон совещании в Хургаде.
Вдруг ощутив эмоции Николетты, я перевел на нее взгляд.
То, что я задумался о насущных проблемах и практически пропустил мимо ушей информацию о том, что я теперь ее кавалер, явно задело девушку за живое.
Я хорошо почувствовал тщательно и с трудом скрываемую, не очень успешно, правда, обиду. Также хорошо почувствовал тщательно и также с трудом скрываемые и также не очень успешно, привязанность и надежду. И какое-то наивное слепое доверие, я бы даже сказал.
«Мы в ответе за тех, кого приручили».
И опять глаза на мокром месте, да что ж такое.
Шагнув ближе, я снова взял Николетту «живой рукой», активируя возможность мыслеречи.
Не волнуйся и не переживай. Слушай меня и сеньору Романо, и проблем больше не будет, вслух произнес я.
«Делай с этого момента все так, как нужно сеньоре Романо. За исключением тех случаев, когда я скажу обратное. И все будет отлично, ни одна акула тебя никогда больше не обидит».
Это я уже произнес параллельно тем словам, которые говорил вслух.
Хорошо, как скажешь.
«Я все поняла».
Николетта, молодец какая, также высказалась параллельно и мысленно, и вслух. Очень способная юная дама. Вот очень способная. Интересно, что будет, когда она еще и стихии коснется?
«А если ты будешь меня слушаться, то вскоре станешь той акулой, которая сама кого-хочешь может обидеть».
«Хорошо».
Хорошо, эхом ответа Николетта вслух. Массимо
Да?
А зачем ты избил Келли-Хьюза?
Кого избил? А, этого
Я уже, если честно, и забыл о том полупокере, которого немного поучил вежливости в туалете.
Ники, неожиданно для себя использовал я уменьшительно-ласкательное имя.
Макс, неожиданно для меня (и для себя) также по-иному назвала меня Николетта.
Ники, ты ведь знаешь, что это мир жесток и несправедлив?
Знаю, кивнула, поджав губы, девушка. Теперь знаю, более чем хорошо, с горечью произнесла она.
Этот мир несправедлив. И этот мир делится на тех, кого можно, и на тех, кого нельзя. Знаешь, в одной деревушке жил Джон, который всю жизнь строил дома и ковал мечи. Но стоило ему один раз уединиться с овцой за сараем, и никто и никогда больше не назвал его ни строителем, ни кузнецом.
Николетта святая душа, даже не поняла, о чем вообще речь. Пришлось объяснять:
Стоило Джону однажды уединиться с овцой в укромном месте и вступить с ней в противную природе половую связь, и быть при этом замеченным, как после этого никто никогда не называл Джона ни строителем, ни кузнецом. А называли его
Я поняла, прервала меня вновь зардевшаяся Николетта.
Мир жесток и несправедлив, а корпоративный мир жесток и несправедлив на несколько порядков больше. И если бы я не объяснил этому педику, в чем он не прав В будущем я мог бы стать кем угодно, пусть даже спасителем вселенной, но в корпоративной памяти навсегда остался бы бегунком, который по щелчку может принести два мохито. Я показал, что меня не можно, меня нельзя. Понимаешь?
Да. А откуда ты знаешь, что Келли-Хьюз гомосексуалист?
А откуда я знаю? удивился я. Я не знал.
Ну ты же сказал, что он педик.
Вообще-то я хотел сказать не педик, а другое слово, созвучное с три-два-раз, но вовремя удержался.
В русском языке педик это не половая ориентация, а характеристика состояния души. Педиков душой, так скажем, полно и среди гетеросексуалов.
Ясно.
А откуда ты об этом узнала? поинтересовался я.
Сеньоре Романо уже нажаловался покровитель Келли-Хьюза.
Мне стоит ждать проблем?
Не знаю. Не думаю. Он не настолько высоко на
Отлично. Тогда пойдем, у нас действительно много дел.
Николетта ошиблась: когда мы покинули переговорную, оказалось, что проблемы нас уже ждали. Четыре человека в корпоративных костюмах, среди которых я заметил Рея Келли-Хьюза и скуластого элегантного молодого человека. Так, не четыре человека, а два остальные двое с ними были неасапиантами. Явно взяли вместо охраны, чтобы больше голова в унитаз ни у кого случайно не попала.
Ни у кого, кроме меня, наверное если по их плану.
Вот он! произнес обиженный мною «коллега» по корпорации.
Судари и полусударь, отдельно кивнул я Келли-Хьюзу. Вы, предполагаю, желаете со мной поговорить?
Ты правильно понимаешь, спокойно и степенно кивнул мне весьма элегантного вида скуластый молодой человек, в глазных впадинах которого белели импланты с зеленым трилистником Некромикона. Серьезный товарищ: у него в форме одежды присутствовал галстук, который обычным серым винтикам корпорации не полагался.
Птица, так сказать, высокого полета.
И из-за отсутствия у меня очков дополненной реальности я не мог посмотреть ни его статуса, ни даже имени.
Без проблем, как раз переговорная свободна, улыбнулся я ожидающей нас парочке. Николетта, подожди, пожалуйста, нас здесь, я быстро обсужу с господами
Прервался на полуслове. Потому что створки лифта с мелодичным звоном полностью раскрылись, и из дверей вышла сеньора Романо, собственной персоной. И следом за ней из лифта вышла
Тут мне потребовалась вся выдержка, потому что следом за Доминикой из лифта вышла Эмили Дамьен. В строгом, причем простом корпоративном костюме, без каких-либо знаков отличий высшего руководства корпорации.
Что именно ты собрался обсуждать? вместо приветствия поинтересовалась Доминика, услышавшая мои последние слова.
При этом Доминика ни жестом, ни взглядом не выдала даже намек на наше недавнее с ней, так скажем, весьма плотное общение.
Сеньора Романо, мое почтение, коротко поклонился я. Мы с коллегами по-разному смотрим на вопрос влияния половых отношений на служебные, и в данный момент я готов предоставить на их суд свои аргументы.
Не сегодня, покачала головой Доминика. Драго, хочу напомнить, что у вас, как у личного телохранителя Николетты Агилар, достаточное количество других, более важных дел. Госпожа Дамьен, повернулась к подошедшей Эмили Доминика. Позвольте представить: Драго Младич, тот самый многообещающий молодой человек, о котором я вам рассказывала.
Мадам Дамьен, пожал я протянутую руку.
Драго, у вас сегодня весьма много дел, поэтому прошу оставить на будущее дискуссию о влиянии половых отношений на служебные, произнесла Доминика. При этом она смотрела мне прямо в глаза, и я вдруг почувствовал, как от ее грудного голоса у меня приливает кровь к и к щекам, и к сердцу тоже, в общем.
Даже жарковато стало, если честно. Настоящая роковая женщина.
Как вам будет угодно, сеньора Романо, еще раз коротко поклонился, покладисто соглашаясь и взглядом показав, что ничего не забыл. Причем особого усилия для этого мне не потребовалось.
Едва улыбнувшаяся Доминика, вместе с молчаливой и сосредоточенной Эмили Дамьен, направились дальше по коридору. Сопровождаемые незаметными до этого момента телохранителями. И, провожаемые нашими взглядами, проследовали к открывшимся перед ними дверям большого совещательного зала.
Двойника такого же зала, в котором я недавно завалил шесть человек из высшего руководства корпорации в Африке, Восточной Европе и на Ближнем Востоке. Среди которых была и Эмили Дамьен, чья голова очень хорошо это помню, взорвалась в кровавые брызги.
Ладно, парни, в другой раз, подмигнул я всем сразу, сделав жест ручкой.
Стоять! окликнул меня старший в компании. Ты что думал, вот просто так возьмешь и уйдешь?
«Дядя, ты дурак?» едва не поинтересовался я.
Судя по тому, как именно Доминика не смотрела на скуластого молодого человека, он не особо важная даже несмотря на мундир, персона. И игнорировать ее слова признак отнюдь не большого ума.
С другой стороны, это может быть и испытанием от Доминики. Если уж ее бросали со скалы в детстве для того, чтобы научить плавать, не думаю, что к обучению других людей она подходит с излишними сантиментами.
Остановившись и прикрыв глаза, я глубоко вздохнул, а после наклонился к уху Николетты.
Подожди, пожалуйста, минутку. У нас будет мальчиковый разговор, тебе лучше это не слышать.
Николетта молодец. Хотя она и разволновалась до перехваченного дыхания, но внешне этого никак не показала. Кивнув мне, двинулась в сторону дивана. Я же, резко развернувшись, вернулся к приоткрытой двери помещения, откуда мы только что вышли. И, встав в проходе, открыл дверь приглашающим жестом.
Элегантный скуластый молодой человек и Рой Келли-Хьюз, переглянувшись, быстро прошли в помещение. Молодцы какие сделали это настолько быстро, что я успел захлопнуть дверь перед самым носом сопровождающих их неасапиантов.
Мое действие вызвало приступ быстрого удивления которое, впрочем, не переросло в слова. Хотя элегантный скуластый молодой человек даже открыл было рот. Но он не успел ничего сказать, потому как получил удар в печень и согнулся пополам.
Рей Келли-Хьюз при виде этого оцепенело замер, но почти сразу побежал в сторону. Не по своей воле, правда это я схватил его за загривок и, разогнав, направил в стену. Взметнулись руки, раздался шлепок лица в витражное панно, и неожиданно для себя потерявший сознание Рей Келли-Хьюз мешком рухнул на пол.