Буду, буркнула волчица.
Сахар? уточнил я.
Можно подумать, ты не знаешь.
Леся устроилась на диванчике, отложила сумочку и шумно выдохнула.
Я понимаю, что ты расстроен, заговорила она. Но вот так распорядилась богиня.
Нет, дело не в этом, ответил я, не поворачиваясь. Не могла Селена лишить нас потомства. Тут причина в другом.
Почему ты так уверен?
Я повернулся, сжимая в руках две кружки с кофе.
Я изучал этот вопрос. Читал, разговаривал со старейшими волками, даже к Александру ходил на поклон, хмыкнул, вспоминая издевки Высшего вампира. Наш случай первый.
Леся приняла кофе и произнесла слишком радостно:
Мы особенные.
Сомнительный повод для гордости.
Ну а что ты предлагаешь?! она пригубила напиток.
Предлагаю использовать все возможности. А ты почему-то против
Я не против! Но ты так настойчив, что обижаешь меня. Мне кажется, что именно я виновата в том, что за все время так и не смогла подарить тебе волчонка.
Зверь недовольно рыкнул, чувствуя ложь и манипуляцию.
Плечи волчицы задрожали, она всхлипнула и отвернулась, прячась за упавшими волосами.
Я разве когда-то так говорил? я вспылил и тут же пожалел об этом. Женский всхлип отрезвил. Прости, малыш, поставил кофе на стол. Пойдешь ко мне? присел на диван и попытался перетянуть ее на колени.
Нет, послышалось обиженное сквозь всхлипы.
Лесь, я никогда так не говорил и не скажу.
Но думал, упрямилась она.
Не думал. Честное слово. Ты же знаешь, что я говорю правду.
Знаю, ответила волчица и позволила взять себя на руки. Мне так плохо, зашептала она, положив голову мне плечо. В последнее время мы только и делаем, что ссоримся из-за
Ерунды? закончил я за нее.
Нет, она толкнула меня в грудь и попыталась встать. Зачем ты так говоришь? Я же знаю, как ты хочешь потомство.
А ты?
Прекрати меня провоцировать, Леся дернулась второй раз. Ты опять меня обижаешь!
Я лишь задал вопрос, я усилил хватку, не позволяя паре сбежать. Но ты не отвечаешь на него.
Хорошо! выпалила волчица. Помолчала пару секунда и добавила: Я согласна встретиться с ведьмой. Завтра же позвоню папе и спрошу, можно ли приехать и поговорить с Марией. Обещаю, произнесла она примирительно. Но только я не понимаю, что может знать ведьма, чего не знает Высший вампир.
Если есть шанс, его нужно использовать, произнес я, целуя девушку в висок и прислушиваясь к себе. Неприятная тревога не оставляла меня. Она вынудила вернуться взглядом к потухшему монитору и вспомнить о беглянке.
Мить, может, попытаемся еще разок?
Волчица повела плечом и мягко освободилась от объятий. Оседлала мои бедра, скользнула по вороту рубашки пальцами, спустилась по глади рубашки и подцепила пряжку ремня.
Вдруг в этот раз у нас получится? ворковала она, вытягивая кожаную ленту из шлевок брюк. Подцепила пуговку.
Не сейчас, я остановил Лесю. У меня встреча через десять минут.
Подождут, волчица обворожительно улыбнулась и потянулась к моим губам.
Нет! из моей груди вырвалось рычание.
Волчица оторопела на мгновение. Ее губы дрогнули, а в уголках глаз блеснули слезы.
Как скажешь, произнесла она громко, поднимаясь на ноги. Я не понимаю тебя, взяла сумочку и гордой походкой покинула кабинет, не забыв хлопнуть дверью.
Я не шелохнулся, слушал рычание зверя, что стихало вместе с шагами волчицы.
И я себя не понимаю, произнес растерянно.
Глава 2. Агата
Я проснулась от хлопка входной двери. Вскочила, не сразу понимая, что происходит.
За стеной слышались тяжелые шаги и громкий голос отчима. Он спускался по лестнице и что-то выкрикивал. Его слова отражались от голых стен подъезда, разносясь гулких эхом.
Опять поссорились с мамой, тихо произнесла сестра.
Ты давно не спишь? спросила я, вглядываясь в темный угол комнаты, где стояла узкая кровать Ники.
Часа два, как родители начали выяснять отношения.
Ясно, я взглянула на дверь спальни.
Закрыла, успокоила меня Ника.
Хорошо, я повалилась на подушку и уставилась в серый потолок. Надеюсь, ушел до утра, добавила тихо и закрыла глаза.
Ника последовала моему примеру и легла в постель.
И я, добавила она тихо.
В квартире на какое-то время наступила тишина. Лишь с кухни доносилось звяканье посуды и голос мамы. Она или жаловалась на свою судьбу коту, или позвонила подруге и пересказывала очередную ссору с дядей Гришей.
Ник, сколько времени? спросила я.
Час.
Еще семь часов можно поспать, проворчала я, поворачиваясь на бок.
Я уснула сразу. Ссоры мамы и ее мужа были настолько привычны, что ни я, ни Ника уже не обращали на них внимания.
Я давно оставила попытки разобраться в их причинах, просто закрывалась в комнате и пережидала. А вот сестра иногда старалась помирить родителей. Да и я в ее возрасте пыталась разобраться во взрослых проблемах, заступиться за маму, но как-то получила тяжелую оплеуху от дяди Гриши и желание сошло на нет.
Агата, шепот Ники пробивался сквозь вязкий сон.
Что? я приоткрыла один глаз. За окном светлело. Сколько сейчас?
Двадцать минут пятого.
Ты что меня разбудила так рано? ворчала я.
Папа вернулся. Мне страшно, прошептала сестра. Они опять ссорятся.
И я поняла, что женские и мужские выкрики это не продолжение моего сна, а реальность.
Хватит Гриша, я разобрала, присев на кровать.
С маминым криком в голову ударила кровь, в ушах загудело и ладони стали жутко холодными.
Когда он вернулся? я шарила по полу руками в поисках шорт.
Минут пять назад, тихо говорила Ника, забравшись на мою постель. Папа еще с кем-то поссорился около подъезда.
Ясно, я мышкой прокралась к шкафу и достала рубашку.
Что ты хочешь сделать? спросила сестра.
Ничего, Ник. Мне так спокойнее, пояснила я свои действия.
Уже не в первый раз мне приходилось сбегать на время из дома. На то время, пока отчим не протрезвеет. Когда он выпивал, именно я становилась его главной проблемой в жизни. Словно это я уволила его с работы или столкнула его со ступеней, а он сломал ногу и из-за этого три месяца провел на больничном.
Громкие шаги, брань и мы с сестрой вздрагиваем от удара по двери нашей спальни.
Проблема! кричит дядя Гриша. Спишь?
Не отвечай, шепчет Ника, плотнее прижимаясь к моему плечу.
Оглохла? выкрикивает вновь и несколько раз дергает дверную ручку. Опять все из-за тебя. Зачем ты полезла в наш разговор? А?!
Ой, пискнула сестра.
Гриш. Гриша. Гриша, хватит, уговаривает мама. Агата ни в чем не виновата.
Я наблюдаю за очертаниями двух фигур сквозь мутное стекло.
Ну конечно. Эта, мужчина машет рукой, как откроет свой поганый рот, ляпнет что-то, все и сбывается. Я остался без прав.
Гриш, ты глупости-то не говори. Я же просила тебя не садиться за руль. От тебя еще пахло, мама пыталась успокоить дядю Гришу и гладила его по предплечью.
Я всегда так езжу, но именно сегодня меня повезли на освидетельствование. А все потому, что твоя ляпнула мне с утра за столом.
Да ничего Агата такого не сказала, причитала мама. Лишь посоветовала поехать на маршрутке.
Пусть в следующий раз молчит, рыкнул мужчина. Слышишь меня, проблема? Не открывай свой поганый рот. Вообще мне не попадайся на глаза.
Гриш, ну зачем ты так? Ника все слышит. А она тебе все же дочь, мама привела последний аргумент из имеющихся у нее в арсенале, после которого отчим немного успокаивался. Что она о тебе будет помнить? А у нее возраст такой сложный. Четырнадцать лет девочке.
Все нормально, прошептала я испуганной сестре, сама едва сдерживая дрожь страха. Сейчас успокоится.
Мама еще что-то говорила, но уже тише.
А я запрокинула голову и уперлась затылком в стену.
«Как же я тебя ненавижу», начинаю мысленный разговор с отчимом. Только так я могу высказать ему все, что думаю. «Каждый день я молюсь, чтобы быстрее съехать отсюда и наконец спать не за запертой дверью», продолжаю, быстро стирая слезинку со щеки. Не хватало еще расплакаться из-за этого идиота. Хватит и маминых слез.
Ложись спать, сказала сестре на ухо. Все. Успокоился.
Но я ошиблась.
А-а-а, мужской остервенелый крик слышен так отчетливо, словно отчим с нами в одной комнате. Я я говорил, что это все она! Как же больно, рычит он, вновь оказываясь у нашей спальни. Пошла вон! Не притворяйся спящей, проблема. Вон, говорю. Уходи.
Гриш, ты сошел с ума, бормочет мама. Идем, я обработаю руку.
Не тронь, рычит мужчина. Я жду, когда уйдешь, каждое слово он выплевывает, словно проклятье. Без тебя наша жизнь будет лучше
Ты чего?.. Ника хватается за мою руку.
Я отстраняюсь и встаю с кровати.
Не хочу я больше здесь находиться.
Включаю свет больше не нужно притворяться и прятаться. Хватаю телефон, кошелек, сумку.
А как же я?.. Ника смотрит на меня испуганно. И я не хочу здесь оставаться.
Он тебя не тронет. Как только уйду, сразу успокоится, шепчу я, глядя в лицо сестры. Соберешь мне вещи? прошу. Я заеду в обед и заберу.
Соберу, Ника растирает ладошкой красный нос. Ты к деду?
А куда же еще? я улыбаюсь и целую сестру в щеку. До завтра. Жди меня в час.
Делаю несколько глубоких вдохов, как перед погружением в воду, и открываю замок. Я не отвечаю на оскорбления и не смотрю на лица, быстро шагаю к входной двери, хватаю сандалии с полки для обуви и выбегаю в подъезд.
Давно бы так, прилетает мне в спину.
Ненавижу, фыркаю я и сбегаю по ступеням.
На улице прохладно и свежо. Я сажусь на лавочку, вызываю такси через приложение и надеваю сандалии.
И ты тут, произношу, когда собачий нос утыкается мне в ноги. Привет, Подружка. Прости, сегодня у меня ничего для тебя нет. Приходи завтра, я принесу вкусненького, смотрю в умные карие глаза. В час, запомнила? уточняю. А вот и моя машина, я замечаю желтый автомобиль, въезжающий в арку. Пока, прощаюсь и вскидываю голову.
Наша квартира единственная, в которой горит свет. Громкие голоса доносятся сквозь открытые окна, но я стараюсь не прислушиваться к словам и сажусь в автомобиль.
Не хотелось волновать деда, но ночью я могу пойти только к нему. Я знаю, он примет не откажет, вздохнет тяжело и проводит в нашу с Никой комнату.
Ой, я заерзала на заднем сиденье автомобиля. Можно изменить адрес конечного пункта? спросила я. Совсем забыла, что никого нет дома.
Без проблем, отозвался шофер.
Через тридцать минут вместо уютного деревянного домика я увидела высокий забор, подсвеченный прожекторами.
Вот тут остановите, я указала на подъездную дорогу.
Не хватало, чтобы у деда были из-за меня проблемы. Он держится за свою работу. Где еще примут пенсионера?..
До сторожки я шла с невозмутимым видом, словно не происходило ничего странного. Подумаешь, в пять утра, какая-то девица вошла на территорию транспортной компании. Каждый день такое случается.
Тс-с-с, шикнула я на собак. Свои. Свои, успокоила животных и приоткрыла дверь. Деда, позвала я. Дед, ты спишь? прошла внутрь и присела за стол.
Звук на телевизоре выключен, комнатку освещал мерцающий экран.
Ты что тут делаешь? деда растер глаза, приподнимаясь на локтях. Он взглянул в окно. Внуч, что опять случилось? бодро подскочил на ноги. Гришка, да? Паршивец, заругался дед, приглаживая всклокоченные седые волосы. Ты почему не взяла ключи, когда я тебе давал? А?
У отчима права забрали, одним предложением я объяснила свое присутствие и постаралась рассказать свои планы и успокоить: Можно я у тебя поживу чуть-чуть? Накоплю на комнатку и съеду.
Мысли об отдельном жилье посещают меня лет с шестнадцати. Все это время я успокаивала себя тем, что осталось совсем немного до совершеннолетия и вот тогда я смогу распоряжаться собственной судьбой как мне вздумается. Казалось, я продумала все, но кто же знал, что деньги имеют свойство заканчиваться слишком быстро.
Ай, отмахнулся дед. Он повернулся ко мне спиной и зашуршал в карманах тоненькой куртки. Вот, возьми, положил на стол связку ключей. И не думай о съемных клоповниках, когда есть собственное жилье.
Де-е-ед, протянула я.
Ничего не хочу слышать. Этот дом твой. И точка. Вот я умру
Деда завел любимую пластинку.
Не умрешь, я его порывисто обняла. А у тебя есть чем позавтракать? Я есть хочу.
Сыр есть, хлеб, огурцы, спохватился дед и склонился к низкому холодильнику. Тут вот еще картошка жареная.
Давай все, попросила я, стараясь переключить разговор в приятное русло.
Это было непросто. Деда нет-нет да и задавал неудобный вопрос, и мне приходилось отвечать.
Давно бы ко мне переехала.
Не могу я Нику бросить, ответила я.
Пусть тоже вещи собирает, произнес дед уверенно.
Отчим ее не отпустит. Это на меня ему плевать.
Бессонную ночь я компенсировала плотным и вкусным завтраком. После удалось подремать часок, пока деда обходил территорию и кормил собак. Я не до конца понимала, зачем вообще этой компании нужен сторож. Надежный забор, круглосуточное освещение, по всей территории камеры, а в главном здании дежурила охрана. Странный владелец
Меня разбудили будильник и лай за окном. До начала рабочего дня оставался час. За место в цветочном магазине я держалась не меньше, чем дед за свою сторожку. Очень не хотелось опаздывать.
Я быстро умылась, расчесалась и выпила кружку холодного чая.
Едем? спросила, выходя на улицу.
Ну все, все, дед трепал собаку по загривку. Больше не дам.
Сменщик пришел? я взглянула на часы.
До автобуса десять минут. А если опоздать, то вновь придется раскошелиться на такси.
Да заболел он. Позвонил, предупредил, дед похлопал по карману рубашки, где лежал старенький телефончик. Но так даже лучше. За лишнюю смену денежку получу. Все нормально, он опередил мои волнения. Сяду и буду сидеть в тенечке. Таблетки я взял. Тонометр на столе.
Договорились, согласилась я нехотя. В обед привезу поесть, я схватила сумку, пока деда не запротестовал, и поспешила на остановку.
Пустынная ночью база сейчас напоминала рынок. Шум, крики, сигналы клаксона. Я спешно шла к воротам, стараясь не попасть под колеса погрузчика, побежала к остановке, ворча себе под нос:
Только не уезжай! Только не уезжай, не сводила взгляд с распахнутых дверей. На мое счастье, что-то заело и водителю пришлось выйти и закрывать их вручную.
Я чудом не опоздала. Пока все складывалось не так и плохо, осталось договориться с девочками и отпроситься на пару часиков среди дня. За это время я успею перевезти вещи и отвезти что-нибудь съестное деду.
Ну что? Можно я отлучусь? я сложила ладони в умоляющем жесте. Девочки, правда, очень нужно. Клиентов в обед совсем мало. Можно?
Можно, согласилась Катя. Но за это ты поговоришь вон с теми товарищами.
Кать, я смотрела на десяток горшков с погибшими орхидеями.
Ничего не знаю. Поговори с ними, как ты это всегда делаешь. Пошепчи, поуговаривай.
Тут разговорами не помочь, ответила я. Из пластиковых горшков торчали голые палки.
Хочешь, спой им или станцуй, ворчала Катя. Угрожай, в конце концов, я расхохоталась. Но если мы ничего не сделаем, хозяйка повесит их на нас.
Постараюсь, пообещала я. Я побежала?
Только недолго.
Буду стараться, я выпалила, снимая фартук из плотной ткани. За два часа управлюсь.
За вещами я шла, сжавшись от страха. Поднялась на нужный этаж и замерла перед дверью.
Надеюсь, дома никого не будет. Стычки с отчимом отнимали у меня слишком много сил. Он словно наслаждался беспомощностью, не отпускал, пока запас оскорблений для меня не иссякал.
Я вставила ключ в замочную скважину и медленно его дважды провернула. В квартире стоял неприятный запах. Как после продолжительной гулянки. Пары алкоголя смешались с табачным дымом. Если кто-то дома и есть, для него я хотела остаться незамеченной. Не разуваясь, я прошмыгнула в спальню.
Ника не подвела, собрала вещи и на сумке оставила короткую записку: «У меня дополнительная математика, не смогла тебя встретить».