Дарина Стрельченко
Колдовские стёкла. Дочь Чёрного Короля
Самый страшный противник тот, чьего лица не видишь,
чьего имени не знаешь, кого коснуться не можешь. Тень.
Глава 1
Тайное слово. Тёмный гость
Я собралась с духом и открыла электронную почту. Откладывать было некуда.
«Рит, привет! С походом в августе никак не получится, и в сентябре тоже. Помнишь, я рассказывала про новую школу, куда меня хотят запихнуть?..» набрала я. Вернее, думала, что набрала: подняв глаза от клавиатуры, я увидела на экране одно-единственное слово. «Муравейник».
Что ещё за муравейник? Может, не поставила курсор? Ерунда какая
Я зевнула, сделала свет поярче ненавижу темноту! стёрла надпись и начала набирать сообщение заново. «Рита, привет! Хочу сказать, что с походом ничего не вый»
Монитор мигнул. «Муравейник» вновь замаячило на экране.
Да что такое!
Удалила и попробовал опять. Но что бы я ни писала, на экране светилось одно и то же слово. «Муравейник».
Я раздражённо оттолкнула ноутбук. Кривые лиловые буквы дрогнули и рассыпались сотней чёрных бабочек. Как только последняя упорхнула за край экрана, ноутбук погас.
Пощёлкала мышкой никакой реакции. Попробовала перезагрузить безрезультатно. Что ж, на этот раз брату придётся самому объяснять родителям, на каких сайтах он лазил и где поймал вирус. Мне надоело! К тому же очень скоро меня здесь не будет.
Я злорадно усмехнулась, отлепив от стола ярко-жёлтый стикер со списком дел. Что там осталось до отъезда?
«Собрать документы», «мелки и нитки», «покормить пыхалку».
Так-с, документы, мелки и нитки я взяла, пыхалку покормлю перед выходом из дома. Вроде всё Я с улыбкой перечитала строчку «Покормить пыхалку» (пыхалкой я называю запасной аккумулятор от ноутбука), и вдруг, у меня на глазах, буквы расползлись по бумаге мелкими жирными каплями. А потом, словно паззл, сложились заново.
На меня упорно глядело слово «Муравейник».
Я внимательно всмотрелась сверкающее чёрными искрами слово, выискивая следы какого-то фокуса, и едва не подпрыгнула, когда хлопнула дверь.
Кира!
Слово исчезло со стикера, словно стёртое влажной губкой. Я быстро смяла бумажку. В комнату влетел маленький вихрь смесь сладостей в пёстрых обёртках, тетрадей в клетку, разодранных коленок и коллекции автомобильчиков мой брат.
Сколько раз просила тебя так не врываться, Кирилл!
Кира! Смотри! брат сунул мне блестящую и гладкую картонку. Что это?
Что это? эхом повторила я, чувствуя, как по рукам разбегаются противные мурашки.
На иссиня-чёрном фоне серебряным и алым переливалась витиеватая надпись. Всё та же.
Чья-то шутка? Розыгрыш? Мистика?..
Мне вдруг показалось, что слово сходит с карточки, расширяется, сверкает, заполняет собой всю комнату и отчётливо звенит в ушах Всё вокруг пришло в движение. Стены почернели и оплыли, как огромная свеча, а впереди, словно рулон ковра, развернулось полотно высокой травы, по которой пробегали ярко-голубые искры. От травы веяло холодом, будто она была изо льда, но пахло дымом, как от костра, и ещё почему-то сладким яблоком. Бесконечное травяное поле упиралась в тонкую, как шнур, линию горизонта, над которой зависло багровое небо.
Кира? донёсся до меня голос брата. Я опустила глаза и увидела, как Кирилл, весь красный, отчаянно дёргает меня за руку.
Эй? Ты чего!
Он таращился на меня круглыми глазами и что-то говорил, но я никак не могла разобрать слышала только картавый шёпот и звук, какой бывает, когда из шарика резко выпускают воздух.
Потом над ухом звонко щёлкнуло, и всё вокруг встало на свои места: голос брата, наша привычная комната, мягкий свет лампы, мой раскрытый чемодан у окна
Кира! в голосе Кирилла звенели слёзы; я и сама перепугалась, не понимая, что это было. Галлюцинация? Может быть, я задремала?.. Ты меня слышишь? Кира?
Слышу, ответила я, чувствуя, как быстро колотится сердце. К щекам прилила краска; ноздри всё ещё щекотал лёгкий яблочный аромат, той странной травы. А ещё запах гари
Я облизала пересохшие губы и вцепилась брату в плечо:
Кирилл Что ты видел? Что со мной было?
Ой! Жжёшься! вскрикнул он, вырываясь из моих рук.
Прости! Прости! Я нечаянно!..
Брат, с ужасом глядя на меня, пятился к двери.
Кирик Не бойся Ты что? жалобно позвала я и осторожно сделала шаг к нему.
Он молча бросился прочь.
Кирилл! Да что это такое! я опустилась на стул перед ноутбуком и изо всей силы прижала ладонь ко лбу. Из тёмной глубины экрана на меня глядело собственное отражение: испуганное лицо, карие глаза, спутанные русые волосы Сердце всё ещё колотилось, как после долгого бега.
Я услышала шаги за дверью наверное, Кирилл позвал маму. Я хотела подняться, но вместо этого взвизгнула не хуже брата и рухнула обратно на стул: на мгновенье вместо своего отражения я увидела чужое, бледное, как снег, лицо с пронзительным блестящим взглядом.
Я зажмурилось и резко замотала головой, а когда открыла глаза кто-то стоял за моим плечом, я отчётливо видела это в зеркале погасшего экрана.
Мама? Нет. Кто-то тёмный. Кто-то чужой.
Я почувствовала, как мгновенно вспотели ладони.
Это галлюцинация! Сон! Обман!
Я моргнула, но кошмар не исчез. Я видела его всё отчётливей проступающий из зеркальной глубины, укутанный плащом силуэт с синим обручем, парящим над головой. Я не могла оторвать глаз, не могла закричать только смотрела, приклеившись к стулу, как пришелец улыбается из-под капюшона безгубым ртом. Он поманил меня пальцем, и над его ногтем вспыхнул синий огонь. А потом силуэт шагнул в сторону, и я увидела, как за его спиной вздымается огромный тёмный кристалл с алыми молниями по рёбрам
Страшный гость приглашающе взмахнул рукой и впился в меня глазами. В его зрачках светилось чёрное пламя.
Я отчаянно замотала головой, чувствуя, как жжёт в горле и слабеют ноги. Экран вспыхнул пронзительным белым светом хоть я и прикрыла ладонью глаза, но всё-таки успела заметить, как на нём вновь появились буквы всё то же слово, «Муравейник» Стало холодно, в комнате стремительно темнело, в ушах завывал ветер, и тысячи шепотков сливались в шипящий скрежещущий гул
И вдруг всё пропало. Растаяла чёрная тень, исчез дворец-кристалл.
Моё лицо обдало ледяным ветром; вспыхнув, с шипением погасла лампа. Со звоном треснуло высокое старое зеркало за моей спиной.
Глава 2
Пансион неблагородных девиц
Ну, заходи!
Я приоткрыла дверь и провались.
Полёт был коротким, приземление мягким, удар по самолюбию тяжёлым. Я вскочила на ноги и вцепилась в рюкзак. Что за шуточки? Или здесь так проверяют новичков?
Надо сказать, после вчерашнего вечера я резко стала нервной; внезапные сюрпризы больше не по мне. Но кто бы меня спросил
Секунду спустя сверху свалился мой чемодан; я едва успела отскочить. Чемодан раскрылся, платья, футболки, книги и пучок проводов разлетелись по полу, а прямо из полумрака передо мной возникла фигура девушки с пронзительно-алыми волосами, цветными ногтями и массой фенечек и браслетов. На вид она показалась мне ровесницей. Я моргнула, чтобы сфокусировать взгляд, и на миг перед глазами мелькнула яркая картинка: бархатные ирисы, вышивка крестиком, горькие шоколадки, фольга и цветные бусины. Не знаю, как это получается, но я всегда запоминаю человека с первого раза только не в лицо, а по таким вот картинкам, которые вспыхивают в голове, стоит взглянуть на незнакомца.
Улыбаясь, девушка протянула мне руку, и феньки дружно брякнули, пёстрой вереницей скользнув к запястью. Среди пёстрых цепочек я различила широкий ремешок часов с голубой подсветкой.
Вставай. Добро пожаловать в Муравейник!
Муравейник? Снова?! Отпихнув тревожные предчувствия, я буркнула:
Неплохо у вас встречают.
Отряхнулась, ощупала руки-ноги, проверила, целы ли кости, и обратилась к девице:
Могла бы предупредить. Я-то думала, у благородных девиц и нравы благородные.
Где ты нашла благородных девиц? расхохоталась аловолосая. У неё и вправду были совершенно неподобающие благородной девице огненные косы и ногти пяти оттенков сиреневого в тон платью. Классный цвет, кстати! Всегда хотела покрасить в такой волосы
Но вообще-то что это? Снова шутка? Или она местная бунтарка? Я чувствовала себя сбитой с толку. Ночь без сна, утомительная дорога и почти безрезультатные попытки убедить себя в том, что всё, произошедшее накануне, плод воображения; совпадение; просто нервы от волнения и страха перед новой школой.
Снаружи, кстати, она оказалась ровно такой, каким я и представляла пансион благородных девиц: колонны, бежевая штукатурка, замысловатый герб, розарий и гранитный памятник какого-то просветителя перед фасадом.
Но стоило шагнуть за ворота, как я наткнулась на эту аловолосую трещотку, которая сказала, что должна встретить меня и проводить на уроки. А потом, уже внутри этот глупый розыгрыш с падением в темноту. Не очень-то приятно, особенно когда ты разбит трёхчасовой тряской в автобусе и мечтаешь только об ужине и отдыхе! Хорошо, кстати, что я приехала довольно рано по крайней мере, не пришлось добираться впотьмах; стоило солнцу скрыться, как мне за каждым углом начинала мерещиться всякая жуть.
Идём, идём! поторопила девушка, помогая мне запихать в чемодан рассыпанные вещички. Оставишь сумки, переоденешься, и на занятия. Первый урок без пятнадцати полночь.
У вас уроки всегда ночью? подозревая новый «сюрприз», мрачно спросила я. Настроение было отнюдь не шутливым: сегодня я впервые уехала из дома так надолго, а вчера до смерти испугала брата. К тому же мне предстояло пробыть в пансионе, как минимум, одну четверть мы с родителями решили, что этого времени достаточно, чтобы точно понять, нравится мне здесь или нет.
Конечно, ночью, без тени усмешки ответила девица, налегая на широкую массивную дверь. Ночь ведьмино время. А вот мальчишки учатся днём. Ночью, наоборот, спят, как цуцики.
Я поперхнулась и едва не оступилась: вообще-то я думала, что отправляюсь в пансион для девочек! Выдавила:
И много у вас тут мальчиков?
В два раза больше, чем нас в каждом отряде, кроме ведьмы, должны быть пилот и защитник.
Пилот? Защитник? Ведьма?!
Обстановку слегка разрядил грохот неподалёку. Мы синхронно обернулись: что-то обрушилось прямо на клубу, и какая-те девчонка, отряхиваясь, поднималась с колен.
А Анка. Излом да вывих. Везде, где можно вляпаться, вляпается, споткнётся и упадёт. Горе-ведьма, хоть и старшая.
К-какая ведьма?
Горе-ведьма, хихикнула аловолосая. А вообще разные бывают. У нас большинство рунные, травницы и водные. Несколько солнечных есть тоже. Хорошо, кстати, травницам: у них зимой занятий нет, почти три месяца каникул.
Почему? растерялась я.
Да потому что трава зимой не растёт! Моя провожатая рассмеялась и предостерегла: Смотри не тупи так на уроках. Особенно у Кодабры.
Кодабры?
Она ведёт колдовские стёкла у старших. А у нас, во время пикника, лекции по профориентации.
Я с силой прижала ладони к глазам и прислонилась к стене. Если эта девочка решила меня разыграть, надо объяснить, что со мной такие штучки не пройдут.
В один прыжок я оказалась прямо перед ней и зловещим шёпотом произнесла:
Эй, ты! Запомни, со мной шутить не надо. Что ты тут плетёшь про колдовские уроки? Проводи меня в мою комнату если уж тебе велели меня проводить, и скажи, где посмотреть расписание. Уроки ночью. Нда. Ты реально думаешь, что я на это поведусь?
Так говорю же: ночь ведьмино время! воскликнула она, отступая. За что ты на меня злишься?
Я шагнула к ней и резко щёлкнула пальцами у самого носа. Аловолосая вздрогнула, как будто ждала, что с моей ладони сорвутся искры, взвизгнула и бросилась прочь. Я довольно усмехнулась и не торопясь пошла следом.
И замерла, не донеся ногу до земли: вспомнила, как вчера, точно так же, от меня отшатнулся брат.
Что происходит?! Ладно. Ладно. Я разберусь во всём этом, дайте срок. Но завтра. А сейчас я слишком нервничаю и устала.
За окном смеркалось самое время принять душ, разобрать вещи, перекусить и устроиться в кровати. Может быть, немного поваляюсь с электронной книгой, а может, сразу усну. Хорошо бы выспаться перед первым учебным днём Дома я была лучшей, и здесь тоже должна стать первой. Хотя, если здешние девчонки пугают друг дружку сказками про мётлы и ведьм Это будет не слишком-то сложно.
***
Коридор, устланный пёстрыми, восточно-узорчатыми коврами, кончился, и я оказалась у широкой арки, за которой виднелась просторная комната. В ней было полно узких белых дверей, но кроме них не было ничего за исключением огромного окна во всю противоположную стену. Частый переплёт делил его на множество ячеек, и каждая золотилась так ярко, словно с другой стороны в стекло било ослепительное солнце.
Мощная подсветка, пробормотала я, кое-как перетаскивая чемодан через высокий порог.
Подойдя ближе, я разглядела сквозь одно из стёклышек розовый от закатного света луг, сквозь другое бирюзово-лимонные волны с гребешками пены, сквозь третье старинный город и кирпичную башню с часами и черепичной крышей
Волоча чемодан, я подошла к окну вплотную и зачарованно уставилась в самую крайнюю ячейку: за ней виднелась обыкновенная улочка, усыпанная осенней листвой. Над двухэтажным домом раскинулся старый тополь, а у ограды засыхал брошенный цветник, очень похожий на на мой цветник! Тот самый, который я забросила из-за подготовки к экзаменам! Это была моя улица, мой дом, откуда я уехала только сегодня утром
В горле защекотало, и, не задумываясь, что делаю, я протянула руку и дотронулась до стекла. Но стоило пальцам коснуться прохладной поверхности, как стекло задрожало. По нему, как по луже, в которую капает дождь, побежали расплывчатые круги, а все картинки мгновенно заволокло серебристым густым туманом, ледяным и мокрым на ощупь.
Я отшатнулась; в глубине вскипело недоброе предчувствие. Там, в тёплом цветном стекле, таилось что-то Что-то Я зябко повела плечами и прошептала:
Что это?..
Обычное колдовское стекло. Не трогай, пока не научишься им пользоваться, произнёс серьёзный голос за моей спиной. Я обернулась и увидела девушку в форменном фиалковом платье. В отличие от моей провожатой, на ней был приталенный бордовый жилет может быть, такой в пансионе носили старшие ученицы. Склонив голову, она рассматривала меня, как будто я была диковинной птичкой.
Мне же она напомнила красивое фарфоровое блюдо с замороженными ягодами: подёрнутая инеем голубика, рассыпчатая малина, твёрдая клубника с мелкими зёрнышками по бокам. Надо сказать, у блюда с ягодами были очень острые края
Нечего на меня так смотреть, не слишком-то вежливо и одновременно с опаской бросила я.
Не нужно сердиться, медленно улыбнулась девушка, протягивая мне руку. И ссориться со мной тоже не советую, раз уж будем жить в одном доме.
Как тебя зовут? разглядывая значок с гербом пансиона, приколотый к её жилету, поинтересовалась я.
Нора, так же протяжно ответила она. Иди, оставь вещи в комнате и поторопись на урок. В Муравейнике не любят опозданий.
Ещё одна, процедила я, игнорируя её предупреждение. Хватит меня разыгрывать! Что за шутки с Муравейников, с какими-то ведьмами Вы все тут сумасшедшие, что ли?
Не серди меня, девочка, негромко произнесла Нора. Она улыбнулась, пристально глянула мне в глаза, и я с ужасом поняла, что мой язык одеревенел.
Я замычала, но не смогла произнести ни слова. И бросилась на неё с кулаками. Но добежать не смогла: Нора с усмешкой растаяла в воздухе, а через секунду появилась около одной из белых дверей.