Заказчик подземный король Терреус. В графу «Заказчик» записывали человека, который лично явился в канцелярию и попросил завести бланк. Если бы Терреус использовал послание, то в графе так бы и написали. Получается, подземный король выбрался на поверхность, покинул свои владения и за помощью отправился в цитадель «Череп».
«Почему он не пошёл в цитадель «Свет», что располагалась в Монтагнарде прямо у него под боком? Он не доверял здешним братьям? Такого просто не может быть. Что заставило бесстрашного человека, прозванного подземным королём, покинуть свои владения. Его что-то напугало? Он спасал свою жизнь? Или у него просто не было выхода. Он остался в ЛаРелансе, это факт. Не имеет смысла посещать дворец. Похоже, в первую очередь необходимо посетить цитадель «Свет». Придётся притвориться учёным мастером».
Львовций почувствовал на себе взгляд. Взгляд, не представляющий опасности, скорее, интерес, но усталость как рукой сняло. Мастер натянул маску безмятежности и взглянул на личность, так заинтересовавшуюся им.
Несмотря на полностью сформировавшееся женское тело, девушка была не старше шестнадцати лет. Низенькая, полноватая, с большой грудью. Огненно-рыжие волосы по-детски собраны в два хвоста. Она внимательно рассматривала мастера, но стоило их взглядам встретиться, как в больших фиолетовых глазах пропал интерес и вспыхнул страх. Она попятилась и упёрлась в ограждение.
«Может, зря я взял ящера с собой» подумал Львовций.
То, что девушку напугал он сам, мастеру не пришло в голову. Рыжеволосая девушка скрылась из поля зрения, но мастер машинально отслеживал её предполагаемую дислокацию.
С гулким стуком подъёмник остановился. Подземный город встречал посетителей обилием вывесок. Торговые дома, таверны, кузни, мастерские, всё было выкрашено ядовито-яркими фосфоресцирующими красками. Постройки вокруг платформы в буквальном смысле переливались всеми цветами радуги.
В древнем Монтагнарде жилища были вырублены прямо в каменной породе. Захватывающие барельефы, разнообразные резные колонны, широкие балконы с балюстрадами. Здания в этой части города были просторными, роскошными и чрезвычайно дорогими. Большинство из них занимали владельцы торговых домов, серебряных рудников, ферм крото-свинов, промышленных комплексов и лабораторий. В этой части города располагалась цитадель ордена и дворец.
Львовций однажды мельком видел карту с указанием расположения цитадели, этого хватило, чтобы безошибочно направлять ящера по широким улицам, являющимся огромной пещерой. В глаза ему бросилось большое количество стражников. Они были повсюду. Патрулировали проходы, стояли на развилках и сторожили богатые дома. Под землёй редко использовали стальные латы, вместо них стража была облачена в выпуклые панцири и хитины. Подобные доспехи были дешевле и легче, но по качеству уступали стальным. Вооружение стражников было практически идентично: клевец, молот, шестопёр. Под землёй основную угрозу представляли гигантские насекомые, облачённые в крепкий панцирь, поэтому мечи и копья не пользовались популярностью.
Мастер заприметил нужный проход, машинально отметив, что стражников здесь не было, и через четверть часа он уткнулся в выкрашенные белым цветом ворота. Массивные, с вырезанной в центре сферой, они были олицетворением неприступности. На уровне груди находились, слабо заметные неопытному глазу, отверстия для арбалетов и скорпионов.
Оборона цитадели «Свет» была специфична, на страже ворот никого не было. Львовций спешился и подошёл к серебряному колоколу размером с крупную тыкву. Деревянная конструкция удерживала его в метре над землёй.
Мастер не видел, но чувствовал, как на него наставили дюжину арбалетов. Взяв деревянный молот, он ударил в колокол, выждал паузу и ударил ещё раз. Не успел поставить молот на место, как каменные ворота с хрустом дрогнули.
Приветствую вас, мастер! сложив ладони сферой, прокричал бородатый мужчина, протискиваясь между створок.
Приветствую! Я мастер Львовций из цитадели «Череп».
Мужчина приблизился. Его лицо было обезображено шрамом, правый глаз и ухо отсутствовали. Синяя мантия умело скрывала оружие, но не от глаза Львовция.Через ткань угадывался силуэт маленького двустороннего топорика.
Мастер Львовций, я слышал о вас и ваших заслугах. Честно сказать, я представлял вас немного иначе и мужчина коснулся обезображенного лица, погладив пустую глазницу. И без увечий. Я Мэл.
Мастер Мэл, Львовций поправил повязку. Это временное неудобство. По совету мастера Мдитра, чтобы восстановить зрение, приходится мириться с повязкой.
Мне ваша повязка не поможет, широко улыбнувшись, сказал Мэл.
Врата за его спиной раскрылись на четверть. В проёме стояло четыре адепта с взведёнными арбалетами.
Мастер Львовций, меня давно мучает вопрос. Как тебе удалось убить Гарганту? поглаживая бороду, спросил одноглазый.
Ох уж эти ваши проверки, Львовций плотно сжал губы. Гарганту убил Декстер, но я могу подробно рассказать, как выманил и уничтожил нага на западном побережье, мастер бросил мимолётный взгляд на адептов, они слегка расслабились. Тогда со мной был адепт Стонер. Способный юноша.
Несомненно, это интересная история, Мэл поднял вверх руку с тремя растопыренными пальцами, адепты опустили арбалеты. Расскажете мне её в более комфортной обстановке, мастер повернулся, пропуская Львовция.
Каменные врата не открывали полностью, они замерли на ширине достаточной, чтобы протиснулась ящерица. За ними был широкий туннель метров пятнадцать, стены имели узкие бойницы. Арбалетчики прижались к стене, пропуская Львовция и Мэла.
У нас имеется стойло для твоей ящерицы, но его не использовали около Мэл задумался. Скажем, лет пять точно. Мы редко принимаем гостей.
Не беспокойтесь, моя ящерица непривередлива.