Улыбайся уже. Не делай морду плексигласом, прошипела та сквозь собственную широкую улыбку. Маркус неуверенно дернул углом рта.
Где вы познакомились? Откуда прилетели? Вы уезжали по делам съёмок или по личным? Как его зовут? Вы давно вместе? казалось, список вопросов у журналистов нескончаем.
Маркус с трудом боролся с рефлексами. Все это неприятно напоминало ему эпизоды из бурного прошлого, только допытывались у него о местонахождении базы и отрядов, и методы применяли куда более болезненные, чем сунутый почти в лицо жгут микрофона. Он машинально поджал пальцы на ногах, пострадавшие тогда сильнее всего.
Подождите официального объявления, лаконично выдала Дженнифер все с той же скалозубой улыбкой и потянула его вперед, туда, где их уже поджидал двухместный флаер с откидным верхом. Удобство, по мнению Маркуса, сомнительного свойства. Целиться проще, солнце печёт голову, да и жуков, надутых встречным ветром, глотать удовольствия мало. Но выбирать не приходилось, правительство предоставляли мисс Эйвил, как одной из звезд сериала, все услуги по высшему разряду.
Вздумай они сесть в обычное такси, их бы просто не поняли.
Все это Джен объяснила, пока они летели над океаном к месту расположения съемочной группы. Журналисты не отставали, следуя за ними в отдалении на своих разномастных тарахтелках, а стоило девушке чуть ближе склониться к Маркусу, как со всех сторон начинали рябить вспышки.
Они за нами так и будут таскаться? с неудовольствием покосился он на преследователей. Все навыки орали благим матом, требуя оторваться от этой ненормальной толпы. Ничем хорошим подобные гонки никогда не заканчивались. Хорошо хоть, папарацци на рожон не лезли и не пытались подобраться еще ближе. Маркус бы точно не выдержал и распотрошил заветный чемоданчик с последующим отстрелом особо оборзевших индивидов. Не до смерти, так, по моторам. Для профилактики.
Убери с лица это зверское выражение, терпеливо промурлыкала Джен, так что со стороны создавалась убедительная иллюзия лёгкого флирта. И привыкай. На территорию съёмок их не пустит охрана, но особо ушлые иногда пробираются.
Их можно калечить? деловито уточнил Маркус, старательно запоминая лица наиболее настойчивых.
Нет, что ты! возмутилась девушка. Максимум пару синяков. Но желательно без них.
Понял. Ограничимся внутренним кровотечением, одобрительно кивнул он.
Что-то почуяв, слишком рьяные преследователи чуть поотстали.
Над открытой водой насекомые не летали, так что Маркус даже начал наслаждаться полетом.
А почему они спросили, давно ли мы вместе? не выдержав молчания, снова заговорил он.
Потому что считают, что мы любовники, безмятежно ответила Дженнифер. Она немного расслабилась, пользуясь тем, что флаеры репортеров были куда хуже по качеству и мощности и безнадежно отстали, и откинулась на спинку эргономичного кресла, включив режим лёгкого массажа. Ах, наконец-то цивилизация!
Что?! рявкнул Маркус, заставив попутчицу подскочить от неожиданности.
Тьфу на тебя, я чуть не вывалилась, возмутилась Джен. Чего ты так волнуешься? Ты же вроде бы не женат. Или все-таки?..
Да при чем здесь мой гражданский статус?! прорычал Цорн и раздраженно саданул кулаком по приборной панели. К счастью, ни в какой датчик не попал. Девушка со смесью восторга и ужаса оценила глубокую вмятину.
Штраф за порчу государственного имущества двести кредиток, механическим женским голосом сообщил бортовой компьютер.
Мне нельзя светиться, уже спокойнее продолжал Маркус, тем более на камеру. Мы договаривались, что я стану безликим телохранителем. На них обычно внимания обращают не больше, чем на табуретку. А любовник звезды галактического масштаба это совсем другой разговор.
Ты что, преступник? с любопытством уточнила Джен, но, так и не дождавшись ответа, тяжело вздохнула. Надеюсь, что нет. Понимаешь, мы, актёры, люди суеверные. Если я заведу себе телохранителя, все встрепенутся и начнут рыть металлопластик носом, выясняя, что такого происходит в моей жизни и не надо ли всем тоже озаботиться личной охраной. Не говоря уже о сплетнях и статьях. Может, для каких-нибудь бизнесменов ты и табуретка, а в мире искусства большая такая мишень с красной точкой в центре. Если, конечно, мы не любовники тогда все куда проще.
Маркус с силой потер ладонями лицо. Кто бы мог подумать, что этот гребаный мир искусства такой сложный!
Глава 8
Ради съёмок новой холо-новеллы мистер Тофер арендовал целый остров. Отчасти ради безопасности и простоты охраны: одно дело пеленговать флаеры на подлете, над водой, и совсем другое отслеживать их же на материке. Поди разберись там, по каким делам они мимо пролетают, может, и правда случайно. А тут частная территория, сунулись получите.
Однако основным поводом была нетронутая природа на этом острове. Найти столько зелени в одном месте, чтобы при этом тебя не сожрала местная фауна задачка не из простых, даже учитывая многообразие планет в Федерации. Не обошлось и без напасти комары местные пугали уже издали, размерами, что уж говорить об их укусах, которые раздувало в шишку, а потом место болело еще недели две. Но ультразвуковой отпугиватель этот вопрос решал. Ну, почти.
Комм на руке Дженнифер пискнул, подавая опознавательный сигнал. Хоть ее появление и ждали, один из охранников на парковке-причале все же заглянул во флаер, поздоровался и с подозрением покосился на Маркуса.
Он со мной, небрежно махнула в его сторону звезда, вылезая из транспорта. Цорн последовал за ней как приклеенный.
Резкое движение он поймал краем глаза и дальше действовал на вбитых за годы службы инстинктах. Уворот, захват, приём. Кучерявый парнишка, стройный до болезненности, полузадушенно пискнул.
Пусти его, это ассистент режиссёра! всполошилась Джен. Маркус нехотя отпустил щуплую руку, которую заламывал дохляку за спину. Тот отскочил и принялся немного демонстративно потирать кисть, внимательно оглядывая его с головы до ног. Он ответил взаимностью, попутно отметив, что возраста парнишка немалого, чуть ли не старше самого Маркуса. Болезненную щуплость ассистент подчеркивал браслетами на тонких, почти женских запястьях и обтягивающими штанами, в которые, скорее всего, влезал с мылом.
Шерил, это Марк. Марк, знакомься, это Шерил, скороговоркой представила мужчин Джен и задала интересующий ее вопрос: Как Энн?
Где ты откопала этого неандертальца, милочка? высокомерно вопросил Шерил, отставляя ногу и выпячивая впалую грудь. Это же зверь!
Прозвучало с таким чувственным придыханием, будто Маркусу сделали изысканный комплимент. Обычно таким тоном с ним разговаривали женщины, не слишком обременённые излишками морали. Цорн еще раз оглядел ассистента, удостоверяясь, что перед ним все же мужчина Вроде бы да. Но утверждать однозначно поостерегся в век пластики и коррекции в таких вещах никогда нельзя быть уверенным до конца.
Отстань от него, Шерил, пока я не заревновала, шутливости в голосе Джен было немного. И ты не ответил на мой вопрос.
Твоя Энн без изменений, недовольно надувшись, ассистент все же перевёл взгляд на девушку. А вот у тебя проблемы. Тебя Крис потерял. Вы должны были отснять эпизод с ссорой еще позавчера!
Прости, Шерил, ты же знаешь, мне нужно было уехать, поморщилась Дженнифер, спускаясь с пристани на белоснежный песок. Посадочная площадка под флаеры служила заодно причалом для нескольких рыбацких лодок и катера для подводных съёмок.
Да-да, по личному делу, промурлыкал ассистент, особо выделив голосом слово «личному» и стрельнув выразительным взглядом в сторону Маркуса.
Именно, устало тряхнула головой Дженнифер и перебрала ногами, зарываясь пальцами в песок. Почему-то вид аккуратных ступней, утопающих в рассыпчатом кварце, Маркуса буквально загипнотизировал. Что сегодня в плане?
Шерил ткнул в комм, мгновенно переходя от поддразнивающего дружеского тона к деловому:
На закате съемка купания, если свет не уйдёт. Когда Сизар поймёт, что Антоний на самом деле Антония. Ну, ты поняла.
Ага, без особой радости кивнула Джен, медленно двигаясь по песку в сторону расставленных ровными рядами одинаковых коробок из металлопласта. Временное жилье из тех, что предоставляли беженцам во время войны. Цорн никак не ожидал увидеть привет из прошлого посреди райского острова и даже огляделся повнимательнее, ожидая увидеть оборванцев и охраняющих порядок ребят с оружием. Но нет, единственный видимый пост двое лениво щурящихся на солнышко охранников на пристани. Снующие туда-сюда техники в цветастых шортах, с мотками проводов и грудами тканей на плечах и в руках никак не походили на мигрантов с неблагополучных планет, так что Маркус потряс головой, отгоняя неприятные ассоциации.
Днём планировали снимать сцену ссоры, если ты успеешь вернуться. Ты как, в состоянии?
Я всегда в состоянии! лучезарно улыбнулась Дженнифер. Через час буду на съемочной площадке, только переоденусь и подготовлюсь.
Ты умница! просиял Шерил. Я так и знал, что на тебя можно положиться. Но я все равно лучше!
С последней фразой он игриво подтолкнул Маркуса локтем и удалился, игриво покачивая бёдрами.
Цорн поправил защитные очки, борясь с желанием догнать ассистента и все же уточнить, что именно тот имел в виду.
Не обращай внимания на Шерила, посоветовала Джен, елозя ногами по коврику-пылесосу у входа в дом. Туфли она держала в руках, небрежно помахивая ими в воздухе и используя в качестве указки. Он милаха, но иногда его заносит. Особенно когда видит новое лицо, которое можно подразнить.
Маркус выдохнул и вслед за девушкой переступил порог. И в самом деле, что-то он в последнее время слишком нервный. Подумаешь, пофлиртовали с ним. Не домогались же! И вообще, пусть только попробует
Жильё, выделенное Дженнифер, с первого взгляда неприятно напомнило Маркусу собственную конуру на Веринью. Только здесь не было ни кухни, ни гостиной, а все пространство коробки с огромными окнами занимала широкая кровать.
Надеюсь, ты не заставишь меня спать в кресле? ехидно заявила звезда, первой проходя в помещение. Кроме королевского ложа, затянутого кисейным пологом от вездесущих насекомых, в единственной комнате имелся небольшой шкаф и стыдливо заматированная дверца, ведущая в ванную. Тоже далеко не бассейн душ и рукомойник с удобствами.