Адьма заметила, что расстроила своим смехом друга, ей стало неловко и она положила голову на плечо Артура.
Тебе не обязательно использовать нежить против другой нежити. Мне кажется, с твоим даром тебе не стоит бояться оживших покойников.
Только моя комната не резиновая, сказал Артур улыбаясь, не от того, что представил как его комната заполняется нежитью, а от того, что голова Адьмы лежит на его плече и они держатся за руки.
Я неправильный некромант. Мне жалко покойников, Артур вздохнул и прижался щекой к мягким волосам Адьмы.
Тогда тебе стоит научится лучше сражаться, не используя нежить. Проклятья даются тебе с трудом, что ты еще умеешь?
Я могу призвать скелета и сражаться с его помощью.
Скелета значит тебе не жалко? ловко уколола Адьма друга, Или призывной скелет это другое?
Ага, другое, с улыбкой согласился Артур.
Великая Геката! И что я нашла в этом мальчишке! Зомби и Духа ему жалко, а скелета ему не жалко! Чем скелет хуже зомби?
Ребята вместе прыснули со смеху их веселый и озорной смех разнесся по всему кладбищу, и они бы смеялись и шутили еще долго, если бы где-то не каркнула ворона.
Ребята осеклись, им показалось, что за ними наблюдают, но потом решили, что они не такие важные персоны, чтобы за ними кто-то наблюдал, снова посмеялись, вспомнили, что завтра их разделят на группы. Адьма пообещала, что будет молится Гекате, чтобы они оказались в одной группе и неожиданно предложила продолжить тренировки, как она делала перед экзаменами, вдруг из этого выйдет какой-то толк. Артур с охотой согласился. Ему нравилось тренироваться с Адьмой, пусть у него даже не получалось сформировать простейшее проклятье, уклоняться он научился, а это тоже было немаловажно.
Глава 3, в которой снятся сны
Под утро Артур был настолько утомлен, что до кровати его донес Зомбик. Он бережно скинул его со своей спины и уложил в кровать, подоткнув одеяло.
Артур, мозги, заботливо произнес Зомбик, погладив своего хозяина по голове.
Дух наклонился и проскрипев «Хозяин», начал подвывать. Артур измученный, проклятьями Адьмы, даже не обратил внимания на скрипучий голос Духа, а просто погрузился в сон.
Во сне ему снились тренировки. Адьма насылала проклятье. Оно серым облаком собиралось в ее руке и, подобно шаровой молнии, полетело в Артура. Мальчик пытался увернуться или заблокировать его призванным скелетом. Он старался собрать из него костяную броню, но во сне выходило не очень, и проклятье вонзалось в тело жгучими иглами.
Затем отмена проклятья и уже Артур должен был атаковать Адьму. Он собирал проклятье в кулак, оно сгущалось в плотный белый шар, чувствовалась тяжесть, но стоило его выпустить из рук, как проклятье ослабевало и исчезало, не долетая до подруги.
Адьма вновь собирала белый туман у себя в руке, но в этот раз по нему почему-то ползали насекомые. Они были длинные как черви, у них было не меньше тысячи ног. Раздался дикий скрежет, режущий по ушам, точно кто-то царапал сухим мелом по доске. Артур прикрыл уши и посмотрел туда, где только что он видел Адьму, вместо нее стояла Гикори. Она подкинула в руке шар с мерзкими насекомыми и запустила него.
Артур, мозги! раздался голос Зомбика. Он звучал то ли во сне, то ли наяву. Скрежет стал походить на крик озлобленной чайки.
Артур увидел, как насекомые летят в него, очень быстро собрал щит из ребер скелета. Шар врезался и ударом вышиб мальчика из сна.
В комнате было темно, но слышалась возня. Зомбик недовольно повторял «Мозги! Мозги!», а Дух издавал неприятные крики похожие то на крик чаек, то на противный скрежет.
Артур побыстрей постарался отыскать масляную лампу и зажечь ее. К счастью, искать долго не пришлось.
Тоненький свет лампы вспыхнул и Артур увидел, как зажатая в руках Зомбика и Духа сколопендра с хрустом разрывается пополам. Она еще дергалась в предсмертной агонии, когда Зомбик засунул ее заднюю часть себе в рот, а Дух держал вторую половину и с любопытством трогал огромные жвала насекомого, которое в последний раз плюнуло ядом и сникло.
«Гикори меня убьет», пролетела легким холодком мысль в голове мальчика. Девочка души не чаяла в своих букашках. Они были для нее как Зомбик с Духом для Артура.
Дух начал трясти в руках безжизненную тушку сколопендры, точно пытаясь ее оживить, потом заметил, что у нее не хватает половины и посмотрел на Зомбика.
Зомбик начал пятиться, обращаясь к проснувшемуся хозяину двумя словами «Артур, мозги!», словно требуя защиты.
Дай! мерзко просипел Дух, начиная темнеть, Дай! ДАЙ!
Глаза Духа покраснели он снова менялся.
Мозги
В этот раз голос Зомбика прозвучал иначе, в его глазах исчезло тепло. Зомби медленно пополз к Артуру. Мальчику показалось, что он хочет его съесть. В этот момент у Артура что-то сжалось в груди и сильно заболело. Он не хотел верить в то, что Зомбик может причинить ему вред. А Зомбик и Дух медленно приближались. Мальчик попятился в кровати и полетел, хотел ухватиться за простыни, вытянул руку, тут по телу пробежало тепло. Оно разлилось от сердца ярким светом и вырвалось из раскрытой ладони. Комнату заполнил слепящий белый свет. Артур упал и открыл глаза.
Артур, мозги? удивленно и вполне дружелюбно спросил Зомбик. Он, как всегда, был рядом, хотя Артур его не видел потому, что в комнате было темно, лампа не горела.
Артур унял дрожь в груди, ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это тоже был сон и взял Зомбика за руку.
Приснится же, вслух сказал Артур, решив на всякий случай зажечь лампу.
«Надеюсь, теперь я уже не сплю», подумал он, потерев глаза. Ему показалось что что-то быстро пробежало по голове Зомбика и скрылось в разбитой голове, но заострять внимания не стал, решив, что привиделось. Куда больше Артура волновала тишина. Никто не скрипел и не выл.
Где Дух? Артур огляделся, но в комнате никого кроме Зомбика не было, Я опять сплю?
Артур для уверенности пнул тумбочку и так получилось, что удар пришелся не по всем пальцам, а только по одному мизинцу. Яркая боль, пронзившая почти всю стопу, убедила мальчика в том, что он не спит.
Зомбик, ты видел Духа? Куда он пропал?
Артур, мозги, Зомбик пожал руками, точно не понимал, о чем шла речь.
Улетел, что ли куда-то, задумчиво пробормотал Артур, он посмотрел на часы, на них солнце приближалось к луне.
Артур не расстроился, что проснулся рано, зато у него появилось еще немного свободного времени, которое он мог провести с Адьмой до того, как их распределят на группы и отправят на летние испытания.
Он поспешил побыстрей одеться надел мантию и собирался выйти из комнаты.
Артур, мозги, Зомбик хотел пойти за своим владельцем, но мальчик велел тому остаться в комнате. Зомбик расстроено поковырял в ухе и протянул жалобно «Мозги», но это никак не повлияло на решение мальчика.
Артур выбежал из комнаты в общую залу и очень удивился. Никто не спал, и все ребята сидели за столом, а Мухомор уплетал его завтрак. Это Артуру не понравилось, он непременно захотел проучить наглеца.
Ах, ты! Артур не знал, как назвать Мухомора, фантазия в этот момент оставила его, но на тумбе так удачно лежала книга. Мальчик схватил ее и метнул в Мухомора. Он успел пригнуться, и книга угодила прямо Адьме в лицо.
Упс, сдавленно выдавил Артур, Прости, я не в тебя целился. Тебе не больно?
Щекотно, сейчас покачусь со смеху, в сарказме Адьмы не было ничего доброго, как и во взгляде.
Прости, я правда не хотел, Артур поспешил к Адьме, ощущая вину перед ней, взял за руку. Честно, ты меня простишь?
Адьма удивленно вскинула брови. Ее смутила смелость Артура, его встревоженный взгляд. Точно ему было важно ее прощение.
Еще раз так сделаешь прибью, ответила она, грубо выдернув руку, и чтобы избежать дальнейших неловкостей поспешила встать из-за стола, но стоило ей повернуться к Артуру спиной, как он дернул ее за косу.
«Проклятье, Мухомор!» мысленно завопил Артур, пытаясь выкинуть из своего сознания одноклассника.
Адьма резко развернулась и хотела отвесить пощечину, но передумала и только недовольно оттолкнула Артура.
Ты же знаешь, что это все Мухомор, начал оправдываться Артур, но его голос был приглушен звоном колокола:
«Бом-бом-бом», тяжёлый звук пролетел по всем коридорам и умолк.
Пора на уроки, весело сообщила белая Гикори, прозванная так за цвет своей кожи и волос. Она поднялась из-за стола.
Как пора на уроки? опешил Артур Мы же три дня назад сдали экзамен. Мы же сегодня должны покинуть школу на лето.
Артур обвел всех одноклассников взглядом, они смотрели на него с непониманием.
Артур, ты о чем? сказал Солов с глупым выражением на лице, ему показалось, что его приятель шутит и размышлял стоит ему подыграть или нет.
О том, что сегодня первый день лета.
Артур, что за глупые шутки. Ты думаешь тебе кто-то поверит? Сейчас сентябрь. Экзамены весной, сказала Елена, точно отчитывая одноклассника за проступок, До весны нужно еще дожить.
Артур растерялся. Он подумал, что ребята его разыгрывают, но, чтобы Елена согласилась всем подыграть? Это было что-то сказочное. Елена была тем человеком, который не любит шутки и считает все розыгрыши пустой тратой времени. Что же ребята предложили ей, если она согласилась участвовать в этом розыгрыше? Артуру стало любопытно, и он приготовился посмеяться над шуткой и сказать, что он не поведется, но Мухомор в этот момент очень громко крикнул ему в ухо:
Понял, что ты должен сделать?! Дожить! А ты, мелкий, не доживешь.
На самом деле Артур был ниже Мухомора только на голову, и почти одного роста с Соловом, Еленой и Адьмой. Самой маленькой была Гикори. Но по каким-то своим соображениям Мухомор решил назвать Артура «мелким».
Артур не постеснялся грубо оттолкнуть от себя Мухомора. Одноклассник был широк в кости и толчок Артура был для него не страшнее укуса комара, но спускать это с рук Мухомор не стал. Он толкнул Артура в ответ, да так, что он отлетел в сторону Гикори. Они вместе упали на пол.
Великая Геката! Мухомор, что ты творишь?! Адьма подошла и помогла подняться Гикори, ей было жалко самую младшую одноклассницу, им всем было от одиннадцати до четырнадцати лет, а белой Гикори всего девять.
Он меня толкнул!
Ты мне в ухо орал! Я тебя за это толкнул, не вставая с пола, парировал Артур.
Ты в меня первый книгой кинул!
А ты мой завтрак съел!
Великая Геката! Вы как два некритто, Адьма закатила глаза и заправила прядь волос за ухо, Может пора взрослеть?
Адьма посмотрела на здорового Мухомора, который был самым старшим из них. На ее взгляд он мог бы вести себя как взрослый потому, что был самым старшим, но вел себя очень глупо, точно напрашивался на внимание к своей персоне со стороны других учеников.
Артур, мозги? Зомбик очень удивился шуму в общей комнате и выглянул из спальни Артура. Увидел, что его хозяин сидит на полу и решил, что ему нужна его помощь, поэтому покинул комнату.
Елена громко цокнула языком:
Вы как хотите, а я пошла в класс, не думаю, что учитель Некрос будет в восторге, если мы все опоздаем на его первый урок.
В смысле первый урок? Зомбик я сам встану
Зомбик не стал слушать, а поднял Артура, который не спешил подниматься. Ему, сидя на полу, думалось лучше. Он был уверен, что все это розыгрыш и сегодня первая летняя ночь.
Елена бросила на Артура удивленно-брезгливый взгляд, покачала головой и ушла не ответив.
Хватит меня разыгрывать! Я не поведусь! Не знаю, как вы уговорили Елену вам подыграть, но я точно помню мы все сдали весенние экзамены три дня назад!
И тут Артур для убедительности перечислил всех, с кем они встретились на арене. Он рассказывал очень живо и с подробностями, о которых знал из рассказов своих одноклассников, но те почему-то ему не поверили.
Адьма решила, что Артур умом тронулся из-за Мухомора или он совсем дурак, если думает, что кто-то поверит в его шутку. Достаточно было выйти из склепа, чтобы увидеть опавшую листву.
Звон колокола пролетел по коридору второй раз, напоминая ученикам, что следует торопиться на уроки.
Гикори, идем, сказала Адьма, как только колокол затих.
А что было после экзаменов? спросила Гикори ей, понравился рассказ Артура, хотя он и был выдумкой.
Гикори, идем не то опоздаем, Адьма настойчиво потянула девочку за рукав, и та под ее напором согласилась идти на урок.
В комнате осталось трое не считая зомби. Солов легонько толкнул Артура в бок и подмигнув сказал:
А ведь и вправду! Сейчас лето!
Артур обрадовался, значит его все же разыграли.
И ты туда же! Я знаю, что сейчас осень! Вам меня не провести! Я иду на урок!
А зря! Выйди на улицу и все сам увидишь. Сейчас лето!
Мухомор вышел и громко хлопнул дверью, заглушив последние слова Солова. Ему шутка Артура пришлась по душе. Он так живо описал все шесть боев, что хотелось в них поверить. Но лучше бы он не бросался книгой в него, подумаешь завтрак съел, ничего страшного, нужно вставать раньше.
Стоило Мухомору уйти, Солов начал смеяться. Артур смотрел на приятеля и не понимал, что того так насмешило.
Ты чего?
Ты видел лицо Мухомора, он походу поверил. Ловко ты придумал шутку про лето. И так все натурально разыграл. Я бы лучше не сделал! Солов хлопнул Артура по плечу, Пойдем, а то опять опоздаешь, как вчера.
А что было вчера? очень осторожно поинтересовался Артур. Он был уверен, что вчера он почти все время провел с Адьмой и они большую часть ночи отрабатывали проклятья.
Мы только вчера прошли посвящение в ученики. Забыл? весело пояснил Солов.
День посвящения Артур был бы рад забыть, но вряд ли это ему когда-то удастся. Наверное, даже если он впадет в старческое беспамятство, воспоминание о посвящении будет его преследовать.
Дело было в том, что день посвящения он едва не проспал, если бы не Зомбик, то опоздал бы точно. Но он успел, правда по дороге налетел на одного из некритто, несшего котел с компотом. Все содержимое котла вылилось на Артура, к счастью, напиток был холодный, но это не улучшило общего положения мальчика.
Времени на переодевание не было, а опоздать или не явиться на посвящение означало, в лучшем случае, остаться еще на год некритто и заниматься уборкой, готовкой и стиркой еще год, а может и два, и три В худшем, полное исключение и изгнание из школы. Поэтому Артур, что было сил бежал по коридору в зал посвящения в мокрой и липкой одежде.
В небольшой зал, где согласно меткам, стояли немногочисленные ученики школы Артур влетел, как раз в тот момент, когда должны были появиться учителя и сам старый Лич.
Появление Артура в таком неопрятном виде привлекло внимание заскучавших от ожидания учеников, и они тут же принялись рассматривать и посмеиваться над новоприбывшим.
Артур даже расслышал слова одного из старших: «А вот и первый труп в этом году. Спорим он даже до экзаменов не доживет?»
Шепот и смех стих сразу, как в зале повеяло холодом, по полу пополз серый туман. Первыми в центре зала появились учителя.
Первым появился учитель Некрос. Он отличался мертвенной бледностью лица, блестящей лысой головой и глубоко посаженными глазами, окруженными темно-синими мешками, точно учитель не знал, что такое сон.
Вторая была Мадам Каракута. Она была темнее ночи и напоминала длинную высохшую ветку с большими круглыми сережками по пять в каждом ухе.
Ворон появился третьим, он возник в виде черной птицы, но стоило ему приземлиться, как перья осыпались и перед учениками появился самый загадочный из учителей. Единственный учитель, который скрывал лицо под маской с клювом и прятал голову под капюшоном.
За учителями появился сам хозяин школы старый Лич.