Прищурившись, она смерила Лену взглядом и сказала:
А отблагодари-ка ты меня какой-нибудь безделушкой. А хоть вот этим колечком. Вижу, что недрагоценное.
Кольцо, выполненное в форме змейки с короной из зеленого камня на голове, действительно было простой бижутерией. Давным-давно, во время экскурсии в горы, старичок с невероятно добрыми глазами подарил Лене это замысловатое украшение. Дедуля наотрез отказался от денег, предложенных взамен, и сказал, что ей очень нужна защита, а это всё, чем он может помочь. Помнится, Лену тогда до слёз умилила трогательная забота немного выжившего из ума седого старца.
С тех пор она не снимала это кольцо. Так сложилось. Она привыкла и действительно воспринимала его чем-то сродни талисману.
Лена в последний раз взглянула на такую привычную и незаметную в повседневной жизни вещь. Металл совсем не потемнел, да и камень остался незамутненным. Затем она сняла кольцо и протянула его целительнице.
Анна Павловна, демонстрируя королевскую осанку, направилась к стоящему неподалеку столу, чтобы положить кольцо в шкатулку.
Эффект от лечения не будет долгим, если не повторить процедуру, произнесла она, обернувшись к Лене. Также нам стоит обсудить кое-что интересное, касающееся вашего будущего. Во время сеанса выяснились любопытнейшие детали. Буду с нетерпением ждать нашей встречи в следующую пятницу.
Лена посмотрела в ярко-зеленые глаза и вышла.
Глава 4
Тайны такая же неотъемлемая часть природы, как восходы и закаты. Человек не в состоянии их постичь, но способен рассмотреть и осмыслить.
Марк Фрост
Здравствуйте, Алёна!
Алёна Как странно. Так называли ее всего два человека: мама, да и то лишь небольшой период в жизни, и Саша.
Когда-то очень давно ее отца, специалиста по строительству плотин, пригласили поработать на дружественную СССР Кубу. В то время Лена нередко поражала соседей, неожиданно пускаясь в пляс прямо посреди улицы: кубинцы не так часто видели девочек с бледной кожей и красивыми пшеничными волосами. А Лена не замечала никого вокруг, представляя себя великой балериной на сцене Большого театра. Именно тогда мама в порывах нежности называла ее Алёной.
Саша был глотком свежего воздуха во время жизни с мужем. Между ними не было ничего, кроме взаимного притяжения и снов, в которые Лена убегала от давящей реальности. Там Алёна с Сашей проживали другую прекрасную жизнь, стали семьей, а ее дочь была их общим ребенком. Каждую ночь Лена видела продолжение этой истории.
Алёна! Вы тут? Вы со мной? слегка усмехнувшись, спросила Анна Павловна.
Лена посмотрела на собеседницу и улыбнулась.
Алёна, я же могу так вас называть? уточнила та.
Алёна Как странно.
Да, конечно, кивнула Лена.
Что ж, рада видеть вас снова. Как самочувствие? поинтересовалась дама.
Замечательно, спасибо, ничуть не преувеличивая, ответила Лена.
Эту микстуру нужно будет принимать в течение месяца, чтобы закрепить эффект, сказала целительница, протягивая маленький стеклянный флакончик. А теперь, Алёна, нам нужно будет обсудить кое-что очень важное. Присаживайтесь.
Лена опустилась на стул, готовая внимать каждому слову своей спасительницы.
Так вот, вы не могли не заметить какой-то нервозности, неразберихи в обществе. Вы же понимаете, что грядут перемены? вдруг спросила Анна Павловна.
Лена не была готова к разговору о политике, однако, будучи хорошо воспитанной, не могла не поддержать беседу.
Разве могло быть иначе в стране, столь резко сменившей режим? несколько растерянно ответила она. Разве могло быть по-другому после переворота и смены власти?
Всё не так очевидно, Алёна. Это не смена власти, не перестройка системы. Наш мир рушится! неожиданно громко воскликнула Анна Павловна. Повсеместно посеяны отравляющие зёрна обмана. И они уже дают плоды. Обману подверглись столькие! Как? Как наша планета, бедняжка, может справиться с этим?
Женщина вскочила с места и стала ходить по комнате, заламывая руки и не видя ничего вокруг.
Да, конец неизбежен. Нам предстоит не просто пережить изменения строя. Нам предстоит нечто масштабное. Будут тысячи жертв! практически прокричала она.
Лена отпрянула и слегка покосилась на дверь.
Всё с самого начала выглядело странным. И почему она сразу не заметила сумасшествия этой особы?
А бедное стадо думает, что у них сменился пастух. Нам предстоит тяжелая борьба. Но мы не можем иначе, мы не можем сдаться! женщина с затуманенным взором продолжила вести свой странный монолог. Мы избранные! Мы те, кто знают и видят! Мы те, кто живут, а не плывут, закрыв глаза, по горной реке к своей неизбежной гибели в водопаде!
Лена стала прокручивать в голове способы покинуть помещение незаметно для его безумной хозяйки, но та успела заметить смятение гостьи, остановилась и привела себя в чувство.
Но я, конечно, забегаю вперед, и вижу, что уже успела напугать вас. Простите мне мою горячность, умиротворенно сказала Анна Павловна и смущенно улыбнулась. Мне свойственно в запале для усиления эффекта использовать впечатляющие аллегории.
Она протянула Лене руку и произнесла спокойным убаюкивающим голосом:
Пойдёмте же пить чай и заниматься вашим восстановлением, Алёна.
Алёна И всё же почему из всех возможных вариаций ее имени целительница выбрала именно это, стойко ассоциирующееся с чем-то волшебным, с приятными воспоминаниями.
Задумавшись над этим, Лена не заметила, как ведомая за руку переместилась в уютную маленькую комнату и села в мягкое обволакивающее кресло на деревянных ножках.
Посреди комнаты стоял овальный стол с расстеленной на нем красивой скатертью, вышитой замысловатым узором, напоминавшим свастику. На столе красовался старинный сервиз.
Анна Павловна подала ей фарфоровую чашку, точь-в-точь похожую на те, что некогда были у ее бабушки Элеоноры. Лена сделала глоток ароматного чая и прикрыла глаза от наслаждения.
И всё-таки поразительно, что ей достались такие разные бабушки.
Баба Глаша была олицетворением доброты, простоты и житейской мудрости. Неграмотная, она настолько чувствовала жизнь, что дала бы фору в понимании смысла многим философам. Старушка никогда не суетилась и казалась практически незаметной. Наблюдатель. При этом в жизни Лены она была опорой и стеной, о которую можно облокотиться в минуты слабости и беспрепятственно пройти вдоль, будучи полной сил.
Вторая, Элеонора, ныне уже почившая, была образованной, знала несколько языков, бегло играла на фортепьяно и могла поддержать любую беседу. Эта светская леди сервировала стол, даже обедая в одиночестве, и никогда не позволяла себе ходить по дому непричесанной в халате и тапочках. Туфли на небольшом каблуке, светлая блузка и черная юбка были непременными атрибутами ее образа. Даже в самые тяжелые времена она не изменяла своим привычкам, оставаясь примером изящества и безупречного вкуса.
Одно объединяло этих таких разных женщин бесконечная, безмерная любовь к своим потомкам.
Лена сделала еще один глоток и открыла глаза. Ее пальцы разжались, чашка со звоном раскололась об пол, разбрызгивая остатки напитка и россыпь мелких осколков фарфора.
Она была в огромном пустом бальном зале. Три хрустальные люстры свешивались с высокого потолка. Стены украшали картины. На полу лежал старинный ковер. Она сидела в кресле с подлокотниками. На ней было красивое платье изумрудного цвета. Разумеется, в пол.
Лена спустилась с пьедестала, на котором возвышалось кресло.
Мечущиеся в голове мысли не давали возможности додумать хотя бы одну из них. Бежать? Но куда? Кричать? Но кому?
Двустворчатые высокие двери, находящиеся в противоположном конце зала, неожиданно распахнулись, и в комнату вошла Анна Павловна под руку с представительным пожилым мужчиной. Оба были одеты роскошно, но не вызывающе.
Алёна! Ну что же вы так долго собирались? Гости уже совсем заждались вас, голубушка, торопливо произнесла женщина.
Гости? Какие гости? растерянно спросила Лена.
Ах нет! Не подумайте! Вам не нужно никуда спускаться, дорогая. Все ждали тут, за дверью, сказала целительница, которая уже успела подойти к Лене, поправить оборки на платье и вернуть молодую женщину на пьедестал.
Она указала рукой на раскрытые двери, и в зал полился поток людей. Их было великое множество. Процессия не заканчивалась, и Лена представила, как ее участники скоро заполнят помещение, а затем раздавят ее и друг друга. Но, что поразительно, с определенного момента наполняемость зала перестала меняться, хотя люди не прекращали прибывать. Мужчины слегка кивали, а женщины присаживались в реверансе, проходя мимо них с Анной Павловной. Обстановка напоминала значимое событие в одной из Лениных любимых книг.
Спустя некоторое время кто-то легонько дотронулся до ее плеча. Лена обернулась и увидела спутника Анны Павловны, который жестом звал ее пройти вслед за ним.
Озадаченная Лена повернулась к центру зала и с удивлением обнаружила закрытые двери и отсутствие желающих кланяться и приветствовать ее. Она окинула взглядом присутствующих и проследовала за мужчиной.
Покинув комнату, они свернули в темный коридор и пошли по нему в полном молчании. Под монотонный звук шагов Лена углубилась в свои мысли.
В памяти почему-то всплыли палатка, пенистые волны и другие картины отдыха с родителями. В детстве они каждый год ездили всей семьей на море, жили на берегу, готовили еду в котелке и вечерами сидели у костра.
Следующая картина: Лена снова на море, но уже с дочкой. У девочки день рождения, они покупают ей игрушки, идут в кафе, и там проголодавшаяся Настя заказывает две порции борща вместо мороженого и сладостей. Так мило.
Настя! Настенька! Где я? Куда вы меня ведете? Немедленно верните меня обратно! Меня дома ждет дочь! закричала Лена, наконец очнувшись от наваждения.
Успокойтесь. Всё под контролем. Мы, конечно, вернем вас обратно. Мы хотим вам всё рассказать и показать. Это не займет много времени, проговорил ее спутник, даже не обернувшись. А Настя сейчас в надежных руках, с вашей бабушкой, которая может позаботиться о малышке лучше, чем кто бы то ни было. Вы же знаете.
Я-то знаю. Но откуда об этом известно вам? спросила разгневанная Лена.
Мы многое знаем. Куда больше, чем вы представляете, не замедляя шаг, произнес мужчина. И не планируем вас похищать. Но вы одна из нас, а каждый из нас имеет право выбора.
Из вас это из кого? возмущению Лены не было предела.
Но мужчина замолчал и больше не произнес ни слова, несмотря на все Ленины попытки продолжить разговор. В скором времени коридор действительно закончился, и они вышли в большое, залитое светом и чем-то напоминающее ангар помещение.
Встречала их Анна Павловна.
Глава 5
Относительность истины влечёт за собой относительность существования мира.
Эдмунд Гуссерль
Наш разговор может показаться странным. Но уверяю, это чистая правда. Потребуется время, чтобы всё осознать и не корить себя за неверие. Хотя вы, конечно, будете.
Анна Павловна прошлась по комнате, собираясь с мыслями, а Лена в очередной раз безуспешно попыталась определить возраст этой стремительно меняющейся женщины.
Во-первых, я попрошу вас не волноваться за дочь. Поверьте, ваше отсутствие никто не заметит тут время течет иначе, убедительно сказала целительница. Я полагаю, вы слышали о теории относительности и замедлении времени.
Затем Анна Павловна заложила руки за спину, медленно отошла в сторону и после непродолжительной паузы добавила:
Откровенно говоря, время это очень интересная тема. К примеру, однонаправленность времени придумана специально для того, чтобы упорядочить ход жизни. При таком понимании людей можно увлечь иллюзией влияния на события следующего периода, будь то день, месяц или год, и отвлечь от действительно существующего настоящего.
Слушая этот монолог, Лена вспомнила бабушку Элю, которая преподавала теоретическую механику в университете в свое время.
Прибавим к этому сожаление о несбывшихся планах, и вот люди уже живут альтернативной реальностью из прошлого или будущего, не замечая, что происходит у них под носом здесь и сейчас. Безошибочно действующий метод, медленно, словно под запись, проговорила Анна Павловна.
Затем она резко повернулась к Лене, и та почувствовала себя студенткой, не успевшей вовремя сдать лабораторную работу.
Уверена, вы замечали, что день на день не приходится: один полон событий и впечатлений, в другой ты, кажется, не успеваешь ничего. Всё дело в том, что в каждом дне разное количество времени, резюмировала целительница.
Лена нахмурилась: сейчас ей меньше всего хотелось слушать пространные рассуждения об относительности.
Я снова увлеклась. А нам давно пора переходить к главному к вам, сказала Анна Павловна, уловив Ленин настрой. Наш агент, отметивший вас кольцом, да, тем самым, со змейкой, не ошибся: вы одна из нас.
Уже было успокоившаяся Лена с опаской посмотрела на пожилую даму.
Агенты отмечают людей, потенциально относящихся к нам, проговорила та монотонным будничным тоном. Затем мы их тщательно сканируем, тестируем и
Лена встретилась с отсутствующим взглядом женщины, и ее осенила догадка.
Чай! Вы что-то подмешали мне в чай, и теперь у меня галлюцинации! воскликнула она, не дав собеседнице закончить свою мысль.
Лена, да прекратите уже! Зачем нам ваши галлюцинации? зло оборвала ее Анна Павловна.
Но, быстро овладев собой, тихо добавила:
Это было снотворное. Всего лишь снотворное.
Зачем вам понадобилось усыплять меня? и не думала успокаиваться Лена.
Чтобы проделать все необходимые тесты, без тени смущения ответила женщина, пожав плечами.
Вы проводили надо мной эксперименты? с негодованием спросила Лена.
Да, нам это тоже не нравится, но мы пока не нашли более гуманный способ проверки, попыталась оправдаться Анна Павловна.
Какой проверки? Что вы несете? рассвирепела Лена.
Некоторые не подошедшие, так сказать, нам люди долго не могли прийти в себя, думая, что сошли с ума. Иные пытались нас обнаружить, проговорила целительница, не обращая внимания на Ленину ярость. Были и те, для кого мы стали навязчивой идеей. Ошибки агентов нам дорого обходились, и мы приняли решение применять снотворное. Так лучше для всех.
Да куда уж лучше! воскликнула Лена, задыхаясь от возмущения.
А Анна Павловна улыбнулась и продолжила как ни в чём не бывало:
Итак, Алёна, вы одна из нас. И мы обязаны посвятить вас в некоторые тайны. Возможно, многое покажется странным поначалу, но со временем вы убедитесь в истинности сказанного мной.
Мне сразу нужно было понять, что вы сумасшедшая, и уносить ноги, перебила ее Лена и решительно направилась к выходу в коридор.
Оставьте свои ноги при себе, будьте любезны. Они нам еще пригодятся, пошутила Анна Павловна, поймав Лену за руку. Прошу вас, не горячитесь и выслушайте меня. О большем и не прошу. Потом вы будете вольны идти куда угодно. Сейчас вы даже не знаете, как вернуться домой.
Лена действительно не имела ни малейшего представления о том, как выбраться из этого злополучного места, а потому решила потерпеть, выслушать эту безумную женщину и после потребовать отвезти в город.
Хорошо, сказала она, отодвинув от себя руку Анны Павловны.