Разве такое забудешь? Тюлень, осел, баран.
Этот навык мне после пригодился в жизни.
Мне тоже. Психологом не надо быть, просто смотришь и знаешь кто перед тобой стоит.
Посмотри на меня. Кто сейчас перед тобой сидит? Какое животное?
Настя, облокотилась о спинку стула, начала пристально меня разглядывать.
Не бойся обидеть, знаю, что выгляжу сейчас, как загнанный зверь. Мне просто интересно знать какой именно это зверь. я поставила ноги на стул, обхватила их руками, опустив подбородок на колени. Надула губки, начала жалостно поскуливать.
Раненая пантера. Глубокая, серьезная травма. Она затянется, и пантера снова приобретет свою элегантность и непревзойдённость.
Правда?
Ты же знаешь, что я никогда не ошибалась.
Знаю.
Настя ставит руки на бока, выпрямляет спину, поднимает подбородок:
Хорошо, и какое животное я?
Даже думать не стала, сразу ответила.
Коала.
Почему? она смотрит на меня с широко распахнутыми глазами.
К тебе хочется прилипнуть, как это делает детеныш коалы, спрятаться в кармашек. Ты мягкая, теплая, добрая, тебе можно доверить свою жизнь и точно знать, что не подведешь. Тихо, спокойно изо дня в день будешь выполнять одни и те же действия, но делать это с таким завидным трепетом. Тебя не собьешь с пути, по которому идешь.
По щекам Насти текут слезы, она быстро их смахивает. Хватает пирожок, делает два смачных укуса.
Ну, что ты за человек такой? До слез пробила!
Можно я не буду спрашивать, почему у тебя нет мужа? Вижу, что его нет.
Русский мужик порченый.
В смысле? улыбаюсь, понимая, что мне по душе этот вердикт.
Знаешь, вот наши отцы и деды были настоящими, а мы живем в поколение порченых мужиков.
Какое забавное выражение, никогда раньше не слышала.
Нет уважения к женщине, нет понимания ценности семьи.
У тебя был роман с иностранцем?
Был. Поэтому смело заявляю наш мужик порченый!
Где нашла иностранца в Ярославле?
Золотое кольцо России, к нам часто приезжают туристы.
Ты кормила этого туриста своими пирогами? беру четвертый пирожок. Добавляю немного заварки в кружку, и разбавляю кипятком из самовара. Кто бы мог подумать, что буду пить чай из старинного самовара. Настя не могла иначе, купить обычный чайник, было не в ее стиле.
И борщом.
Где этот мужчина? Тоже не стоит спрашивать?
Сама говоришь, что мои пироги забыть невозможно! Что уж там говорить о борще! Лечу на днях к нему! Настя возбужденно захлопала в ладоши, подпрыгивая на стуле.
Боги. Я так рада за тебя. Поверить не могу.
А, ты поверь!
Надолго?
На месяц.
Значит я успела вовремя.
Ты как добралась до города? На автобусе?
Попутками.
В платье? С чемоданом? Стояла на трассе? Ты что скрываешься от полиции?
Слушай, я так смутно все помню, будто во сне. Вышла на улицу. Люди, движение. Мужик складывает коробки в багажник, разговаривает по телефону. Случайно услышала, что он едет в Ярославль, и попросила меня подвезти.
Не стану спрашивать, что у тебя случилось. Захочешь, сама расскажешь.
Я могу остаться у тебя ненадолго?
Можно и надолго. Есть свободная комната.
Ты настоящий друг.
Голова прошла?
Мне стало лучше.
Пошли спать?
Да.
Просторная комната, старая мебель. Такое чувство, что вернулась в дом своей бабушки, только здесь не пахнет сыростью. Легла на кровать, натянула одеяло по самые уши. Смотрю в потолок и улыбаюсь. Я счастлива. Всего одно слово полностью изменило мою жизнь. Выбор. Я всегда делала неправильный выбор в попытках приспособиться. Сейчас понимаю, что никому и ничего не должна. Совершенно свободный человек, который связывал себя ненужными обязательствами, придуманными в своей голове.
Проснулась в холодном поту. Всю ночь меня терзали кошмары. Кричала, ворочалась. Во сне мне нужно было спастись. Главного монстра, я так и не увидела, но мне было жутко страшно. Именно с этим чувством открыла глаза. Солнце светит ярко, заглядывая в мою комнату. Поежилась, снова озноб.
Приняла горячий душ, пытаюсь согреться, отгоняя от себя увиденное. Слышу, как на кухне гремит посуда. Настя проснулась, хочу выпить горячего чая из ее самовара. Накинула на себя халат, оставленный на стиральной машине. Гостеприимная подруга, позаботилась с утра о моем комфорте. Приятно.
Ты кричала всю ночь. Напугала меня, заглядывала к тебе пару раз, но, ты крепко спала, Настя держала в руках кастрюлю, в ней была опара.
Когда ты все успеваешь? Тесто с утра замесила.
Нет, тесто будешь месить ты, а я лишь все подготовила.
Снились животные.
Ты же не работаешь ветеринаром?
Это были дикие животные, они охотились.
На столе свежая заварка.
Ты настоящая хозяюшка.
Села за стол, налила полную кружку чая и с жадностью начала пить. Настя поставила кастрюлю на стол, повернулась ко мне:
Нагреваешь молоко, добавляешь туда дрожжи, ждешь пока появится пенка. В это время просеиваешь муку. Ложка сахара, немного соли и растительного масла, два яйца, смешиваешь эту консистенцию. Заливаем молоком, мешаем, накрываем кастрюлю и ждем. Опара поднимается через пару часов, нужно сбить ее и дать возможность подняться еще раз.
Я уже все забыла.
Напишу тебе потом на листке. Допивай чай, надо творить дальше.
Готова.
Отлично! Вдвоем здесь будет тесно, меняемся местами, буду тобой командовать издалека.
Я закатала рукава, почесала нос. Недоуменно посмотрела на Настю:
Пирожковый сенсей передавайте свой опыт.
Сыпь муку в опару.
Сколько надо?
Попытайся почувствовать этот момент.
Почувствовать тесто?
И помни, все дело в любви!
Взяла пакет с мукой, насыпала в кастрюлю, начала размешивать. Процесс довольно увлекательный, когда тесто перестало прилипать к рукам, достала его из кастрюли. Любовь. Давай тесто почувствуй всю мою любовь. Я с усердием проминала, поднимала его в воздух, перекладывала из рук в руки, затем снова положила на столешницу и тщательно мяла. Кажется готово. Поворачиваюсь к подруге, вижу ее испуганный взгляд.
Настя, что случилось?
Тесто зеленое как плесень. она, не моргая, смотрит на мои руки.
Может яйца испорченные?
Подруга поднимается со стула, выхватывает тесто и кидает его в мусорное ведро.
Так, каких чертей ты привезла с собой из Москвы?
Каких чертей?
Самых обычных из ада.
Да, ну тебя! Что за ерунду ты говоришь? отвернулась, начала отмывать руки.
Можешь обмануть кого угодно, я эту бесовщину, чувствую из далека. Решила тебя проверить, после твоих кошмаров, и не ошиблась!
Я даже не знаю, что тебе ответить, ты вводишь меня в ступор. резкая боль стукнула мне в голову, обхватила ее своими руками.
Что случилось?
Дай таблетку, такая адская боль. Голова сейчас лопнет.
Настя снова открыла шкаф, немного пошуршала к коробочке и протянула мне таблетку. Я быстро проглотила ее и пошла в свою комнату. Подруга последовала за мной:
Знаю одну бабку, она лечит таких, как ты.
Какая я? со злостью повернулась к ней.
Бесоватая.
Настя, что за ерунду ты несешь?
Кошмары, зеленое тесто. Тебе мало?
Это просто был дурной сон, я устала, не больше!
Хорошо, пусть будет так. Только холодом от тебя веет.
Каким холодом?
Смертельным!
Прекрати! я закрыла уши, отказываясь слушать дальше.
У меня сегодня последний рабочий день, завтра я улетаю.
Хорошо, найду себе квартиру. Хочу на время остаться в этом городе.
Ты можешь быть у меня, не проблема.
Правда?
Оставлю тебе адрес бабушки, не затягивай! С чертями не шутят!
Ты серьезно?
Более чем. Не хотела тебе говорить. Ночью ты что-то бормотала на очень странном языке.
Я не знаю ни одного языка, кроме русского.
Поэтому я и рекомендую тебе навестить бабушку. Ты видимо многое о себе не знаешь. она вышла из комнаты.
Я выдохнула и села на кровать. Разрушающая боль, начала постепенно отпускать. Какой бред несет эта женщина. Бесы, демоны, черти, все это не существует. Есть только я и моя попытка выйти замуж. Больше ничего. Потерла больную шею, какая же тяжесть, когда она пройдет? Только проснулась, а уже смертельно устала. Чудовищное утро. Вся эта женская функция по приготовлению пищи, через меня не проходит.
Надела спортивный костюм. В этом городе должна быть набережная. Хочу немного пробежаться, а после подумаю, что буду делать дальше со своей новой жизнью.
Вышла к Насте, заключила ее в объятия.
Какая же ты теплая и вкусная!
Дуреха ты моя татарская! она поцеловала меня в щеку.
Дашь ключи от квартиры?
Конечно, Настя сняла с крючка запасной комплект и протянула мне.
Ты во сколько будешь дома?
К вечеру.
Опять будем печь пироги?
Только после того, как ты сходишь к бабе Рите.
Опять ты за свое?
Надо, Рамина, надо!
Я молча вышла на улицу, иду вперед, обдумывая слова подруги. Передо мной предстала одна из главных достопримечательностей города Волжская набережная, украшенная густыми кронами деревьев. Ярославль старейший город на Волге с тысячелетней историей. Всюду нарядные фасады зданий, между ними возвышаются золотые купола колоколен и церквей. Невероятная красота, жаль, что нет красной дорожки. Придется нарисовать ее в своей голове и бежать по обычной дороге, края которой все же обрамлены красными линиями. Они знали, что я приеду. Улыбнулась своим мыслям и помчалась вперед. Очень много туристов и горожан, неспешно прогуливаются, останавливаясь время от времени, чтобы сделать фотографии. Это место действительно достойно памяти. Я варьировала между ними, иногда слышала в свою сторону недовольные возгласы: «Смотри куда прешь». Что ж это наш менталитет, его не отнять и никак не приукрасить. Добежала до самого конца, посмотрела в телефон. Протяженность три семьсот. Это расстояние ничтожно для меня, я только разогрелась, развернулась и помчалась обратно.
Тупик, дальше бежать некуда. Снова не чувствую никакой усталости. Странно все это. Немного побродила по городу, заприметила уютное кафе, решила там позавтракать.
Укуталась в теплый плед. Официант посмотрел на меня удивленно. На улице жара, но, мне в последнее время всегда очень холодно. Заказ принесли очень быстро, я с аппетитом уминала свежие сырники, запивая ароматным кофе. Смотрела в окно, так много людей, все куда-то спешат. Рамина, что же ты будешь делать в этом городе? Почему ты приехала сюда? Внутри было такое чувство словно меня здесь кто-то ждет. Но, кто этот человек? Может я здесь встречу свою любовь? Выйду замуж? Грустно вздохнула. Завтра я должна заплатить за свою московскую квартиру. Хозяин будет звонить, я не отвечу. Он приедет, откроет дверь, а там нет моих вещей. На работе через пару дней начнут искать. Достала сим карту из телефона, завернула в салфетку, положила на пустую тарелку. Пусть думают, что это мусор. Внутри совершенно никакого сожаления. Не хочу обратно. Надо сделать правильный выбор, о котором я больше не буду жалеть. Один уже сделала, встало дело за вторым. Что я могу, когда в кармане двести тысяч рублей? Уехать в тихий городок, устроиться ветеринаром? Животный доктор, так мало получает, что хватит только на ущербную жизнь. Сделает ли меня такой выбор счастливой? Не думаю. Мне бы свой собственный дом. Засадила бы там все цветами, пила бы чай, любуясь их красотой.
Боги, дайте мне собственный дом. Хочу проснуться ранним утром, понимая, что я дома. Покупать вазочки, коробочки, повесить там свои кружевные занавески. Всегда найду возможность, как найти деньги на уют. Но, не знаю, где найти такую большую сумму, чтобы исполнить мечту.
Не оставляй следов.
Что? я смотрю по сторонам, пытаясь понять, чей это голос. Рядом никого нет, наверное, послышалось.
3 Глава. Подмена.
Смотрю на славный город Ярославль, сквозь свои кружевные занавески. Настя уехала, я решила здесь немного похозяйничать. Мои милые шторки, чудесно дополнили ее крошечную кухню, здесь стало уютно. Не стану их забирать, когда уеду, пусть будут подарком.
Две недели заточения, пошли мне на пользу. Полностью ограничила себя от общения, изредка выходила на пробежку, чтобы немного встряхнуться. После мчалась домой, пить вкусный чай из самовара и читать книги. Такой тихий отдых, раньше был для меня непозволительной роскошью. Чувствую себя спокойно, по ночам иногда мучают кошмары, думаю это просто отголоски прошлого, не больше. Остаточное явление, скоро все придет в норму.
Открыла холодильник, там пусто. Лето в самом разгаре, так и зазывает выйти на улицу и почувствовать касание теплых лучей на своей коже. Прошла в комнату, достала платье шоколадного цвета. Именно с него начался выбор моей новой жизни. Правильной жизни.
Ткань легкая, шелковая облегает мою стройную фигуру. Распустила волосы, добавила немного парфюма. Выпорхнула на улицу в приподнятом настроении. В городе так много красивых мест, бесцельно бродила по улицам, рассматривая достопримечательности. Заприметила уютный, итальянский ресторанчик с верандой. Отобедать в таком месте сплошное наслаждение. Заказала пенне со шпинатом, сыром и бокал белого, сухого вина, чтобы разогнать аппетит.
Делаю первый глоток, остаётся приятное послевкусие с нотками сливочного масла. Должно быть его выдерживали в дубовых бочках. Какая редкость в наше время, заполучить бокал подобного вина. Одним сегодня я точно не ограничусь. Сделала еще глоток, затем вдохнула его аромат и с блаженством облокотилась о спинку стула.
Рамина?
Сердце в груди заколотилось, слышу его громкий стук. Кто может знать мое имя в этом городе? Сижу смирно, пытаясь, совладать с волнением.
Рамина. снова слышу этот голос.
Перевожу свой взгляд на мужчину в его глазах недоумение. Внимательно разглядываю его. Высокий, стройный, на нем белая рубашка, рукава которой закатаны по локоть, верхние пуговицы расстёгнуты, черные брюки, кожаный ремень. Ровные черты лица с глубокими, карими глазами. Легкая небритость, коротко выстриженные волосы, в некоторых местах проступает седина. Ягуар в замешательстве, оценивает обстановку перед тем, как напасть на свою добычу.
Беру бокал в свои руки, делаю глоток и спокойно произношу:
Вы кого-то потеряли?
Он без разрешения садится напротив меня, поедая своим взглядом.
Рамина? в очередной раз повторяет мое имя.
Конечно, я узнала этого мужчину. Это Степка моя первая и единственная любовь. Разве могла его забыть? А, вот он, кажется, еще сомневается.
Что вы сказали? сделала вид, что не понимаю его. Тяну время, чтобы прочувствовать почву.
Простите я, наверное, обознался. Просто он резко замолчал, но продолжает испепелять меня своим взглядом.
Вы просто что?
Обознался. Вы очень похожи на одну мою знакомую.
Какую знакомую?
Давнюю.
Так сильно на нее похожа?
Очень.
Тогда вы правы.
Рамина, это ты? он привстает.
Правы в том, что обознались. Хладнокровно беру бокал вина и опустошаю его. Чувствую, как теплая волна разливается по моему телу, разум расслабляется, но торжествует от понимания, что все контролирует. Он чувствует предстоящую игру и ему это нравится.
Вам заказать еще один?
Хотите познакомиться?
Вы не против?
Саша, протягиваю ему свою руку, он моментально реагирует на мой жест. Это было довольно странное рукопожатие, он обхватил мою ладонь своими руками и крепко сжал. Я с трудом вырвалась, с удивлением посмотрела на него.
Простите Саша! Никак не могу прийти в себя, вы очень мне напоминаете одну женщину.
Я разрешаю познакомиться именно с собой, но во мне нет желания ударяться в ваши воспоминания.
Я понял! Не повторится, обещаю!
Официант приносит мой заказ. Степан просит еще два фужера этого прекрасного дурманящего напитка. Я с одобрением кивнула и приступила к обеду. По-прежнему слышу стук своего сердца, еда отвлекает, стараюсь выглядеть безмятежно, но, при этом заинтересовано.
Вам к лицу это платье.
Одеваю его по особым случаям.