Мама приоткрыла отёкшие веки. Глаза были мутные, красно-жёлтые и шальные. Бель вздрогнула. Не глядя на неё, мама сказала: «Лучше бы я умерла» и отвернулась к стене.
Ну уж нет, уважаемая, не в мою смену! возмутилась врач и велела дочери собрать в пакет всё необходимое для госпитализации и документы.
Потом пришлось долго оправдываться и подписывать протоколы, объяснения, уведомления. Мама не держалась на ногах. Вывезти пациентку на каталке не представлялось возможным: в доме не было грузового лифта. Бель бегала по подъезду, искала офисное кресло на колёсиках. Всем приходилось разъяснять, что пожара на самом деле не было, просто кастрюля на плите подгорела. Соседи были не рады, но и претензий не высказывали, понимая, что сегодня не время для упрёков. Когда подходящее кресло нашлось, пожарные помогли вывезти маму на улицу и погрузить в скорую.
Последним уходил полицейский.
У вас теперь могут быть большие проблемы. Вы ведь это понимаете? предупредил он.
Главное, чтобы она была в порядке. Потом разберёмся, ответила Бель, опустив глаза.
Слушайте, не надоело вам? Нам это благородное собрание «синяков» уже поперёк горла! сказал полицейский зло.
Я не знаю, что с ней делать! Лечиться она отказывается категорически.
Это потому, что вы с ней цацкаетесь! Таких надо в страхе держать, а вы ей потакаете.
Она моя мама, я не могу по-другому
Ваша мать социально опасный элемент, и вы обязаны с этим работать, а не перекладывать всё на полицию. Вы ведь хотите всё это исправить? Хотите или нет? настаивал полицейский.
Конечно, хочу! Но как? Мне её не убедить! Я много раз пробовала! в отчаянии вскрикнула Бель.
Очень просто. Слушайте меня внимательно. Сейчас вы пишете заявление о том, что она хулиганит, пьёт и не даёт вам жить в квартире, где вы прописаны. Я поставлю её на карандаш и буду курировать приходить сюда пару раз в неделю и проверять, как она себя ведёт. Вы каждый раз будете дома, когда я буду приходить.
Зачем? не поняла Бель.
Полицейский посмотрел на неё удивлённо.
Ты совсем ничего не понимаешь или прикидываешься? Я просто буду приходить к тебе пару раз в неделю. Маму твою мы перевоспитаем или закроем куда надо. Я буду приходить к тебе, малышка. Таким, как ты, нужна защита. Я защитник, говорил он почти шёпотом, низко наклонившись к её уху.
Бель в ужасе отшатнулась. В это время щёлкнул замок соседской двери, и на пороге появилась спасительная Тамара Ивановна.
А, вы ещё не всё. Я думала, уже все уехали. Тихо, сказала она.
Мы закончили. Держите мои контакты и звоните, как договорились, сказал полицейский, сунул в руку Бель жёлтую карточку со своим телефоном и ушёл вниз по лестнице.
Кашеварка пятого разряда! Заварила кашу! причитала тётя Тамара, ковыряя чёрные угольки в кастрюле с отвалившимися ручками. Гречку, похоже, прожарила. Это ж надо так кухню уделать!
Бель сидела на табуретке, закрыв лицо руками, и качалась из стороны в сторону.
Я слесарей из ЖЭКа позвала, скоро придут. Может, придумают, что с дверью делать, сказала соседка. Не убивайся так. Жива, и то хорошо!
Спасибо вам! Я не знаю, что с ней делать, честно, не знаю
С коробками-то твоими как быть? Стоят у меня посреди квартиры, место занимают. Телевизор там и утюг.
Можно ещё немного постоят? Пока с дверью разберусь? попросила Бель.
Ладно уж, пусть стоят покамест. Хоть на неделю у нас теперь передышка. Только бы её подольше продержали в больнице! Собака-то где? Не издохла? сказала Тамара Ивановна.
Малышка! Я совсем про неё забыла!
Бель ринулась в комнаты, стала звать, заглядывать под шкафы и кровати. В маминой спальне за креслом она обнаружила огромный бидон, из которого через край лезла пенная брага, заливая пол вокруг.
Фу, какое амбре! возмутилась тётя Тамара, войдя за ней следом.
Бель быстро отошла от кресла, чтобы соседка, приблизившись, не заметила огромную лужу в углу.
Малышки здесь нет, сказала Изабель, заглянув под кровать.
Ты поищи, что тут так воняет. Соседи снизу говорят, что и до них вонь уже дошла. Живут, как в винном погребе!
Хорошо, я поищу. Я всё перестираю и уберу, пока её нет. Она ж меня в комнаты не пускала, я не видела, оправдывалась Бель.
Ладно. Разбирайся тут. Если нужна буду заходи. А я пойду, пожалуй, а то и захмелеть тут недолго, сказала Тамара Ивановна и скрылась в своей квартире.
Дверь комнаты Бель, в которой она жила раньше, была заперта на ключ. Она открыла и оторопела: всё сохранилось почти так, как оставила несколько лет назад. Аккуратно заправленная розовым покрывалом кровать, на столе подставка с цветными карандашами, на стене фотография, на которой они втроём: маленькая Белла, мама и папа. Счастливые. Кукла, которой мама сшила платьице, медведь из каштанов и пластилина, на шторе пришиты снежинки, только палас с пола пропал. Она не стала входить, заперла дверь и заглянула в третью комнату, которую они раньше называли «большой». Когда-то пятнадцать квадратных метров, и правда, казались просторами!
Комната была обставлена в стиле «шик XX века»: старая мебельная стенка с пустыми витринами; напротив продавленный диван, два сломанных кресла. Посреди комнаты пластиковый ящик из-под пива, на нём отломанная от шкафчика дверца столик. Конструкцию укрывала газета, на которой громоздились опустошённые консервные банки, переполненная пепельница, бутылки. Паласа тоже не было. На полу валялись вонючие тёмные тряпки, мокрые и загаженные. Видимо, это место, где Малышка вынуждена «гулять», когда её не выпускают на улицу.
Малышка, Малышка, Малышка, тихо позвала Бель.
За диваном кто-то шевельнулся. Бель отодвинула его и увидела два маленьких блестящих глаза.
Вылезай! Не бойся, все ушли. Вылезай, малявка! уговаривала она, но перепуганная собачонка забилась в дальний угол и дрожала. Чем же мне тебя покормить, дурёха?
Бель изучила холодильник: он снова был практически пуст, только квашеная капуста в избытке. По счастью, в шкафу нашлась банка тушёнки. Бель открыла её, тщательно отобрала весь жир. Налила воды в миску и отнесла Малышке за диван.
Скоро пришли два слесаря, длинный и маленький, и оба пьянющие, но это не помешало им быстро приварить петли металлической двери на место так точно, что даже замки закрылись. Бель долго думала, что ей делать с собачкой. Понятно, что завтра придётся приходить и всё тут отмывать. Забрать её к себе? Или оставить?
Собачка немножко поела, но вылезать по-прежнему отказывалась, и волшебным словом «гулять» её тоже было не выманить. Бель решила оставить перепуганную Малышку до завтра здесь.
Когда она вернулась к себе домой и обнаружила, что теперь у неё обе ноги стали кукольными выше колена, её это не удивило и не встревожило. После этого дня места для переживаний у неё внутри не осталось. Да и какая уже разница? Превратится в манекен, поставят её в витрину, и ни перед какими соседями ей стыдно не будет. Проще представлять себе, что всё это: пожар, полицейский, протезы происходит не с ней, а с каким-то манекеном.
21 мая
Да уж! Выдающийся отпуск, ничего не скажешь! И пятница не сулила хорошего бешеный день. Сначала в больницу к маме. К ней не пустили, сказали, что пока лежит в изолированном боксе и всё, что ей можно, у неё есть. Врач смотрела на посетительницу очень мрачно и была неразговорчива.
Что с ней, доктор? Она будет жить? беспокоилась Бель из-за неприветливого приёма.
Скорее, да. Она пока на карантине. Так положено.
А когда сможете? Завтра?
Нет, до понедельника не пустим точно. Вы не катайтесь к нам, звоните, если будут вопросы. Если что-то пойдёт не так, мы сами вам сообщим, заверила врач.
После больницы покупки: средства для уборки, собачий корм, поводок Когда вставила ключ в замочную скважину, Малышка завизжала за дверью.
Ну что, малявка? Сначала гулять или кушать? спросила Бель, показывая собачке новый поводок. Малышка выбрала поводок.
Уборку Бель начала с опустошения фляги с брагой. Она вычерпывала пенное мутное содержимое ковшом в кастрюли, таскала и выливала в покрытую налётом ржавчины грязную ванну. На дне бидона обнаружились и пропавший рис, и макароны, и яблоки. Похоже, большая часть продуктовой корзины, которую она покупала каждую неделю, отправлялась в этот огромный чан. «Хорошо, что мама не видит, как я разоряю её житницу», думала Бель, вспоминая, как неистовствовала мама, если заставала дочь за разорением алкозакромов.
Всё, что можно было отстирать, Бель упаковывала в тюки, чтобы забрать домой стиральная машинка из маминой квартиры давно исчезла. Всё, что нельзя отстирать, старые газеты и прочий мусор в десятки мусорных пакетов, на выброс. По окончании рабочего дня на помощь к ней подоспели Янка, Светка и Катька. Дело пошло быстрее, и дотемна управились. Даже со старыми ободранными обоями квартира выглядела теперь «бедненько, но чистенько», и потолки от жёлтого никотинового налёта Катерина умудрилась отмыть. Подключили новый телевизор и расселись на продавленном диване.
Ностальгия! Помните, как в институте тут готовились к экзаменам? сказал Катя.
Ночами! И тогда мы ещё хотели быть инженерами, а кем стали? подхватила Света.
Не кисни, Белка, не кисни! Всё образуется! Отмыли же! Даже у псины морда стала довольная! трепала подругу по плечу Катя.
Сытая Малышка, растянувшись в кресле рядом с ними, повизгивала и бегала во сне.
Не образуется. Мне придётся к маме вернуться. Права тётя Тамара нельзя её одну оставлять, опасно! Не будет мне больше жизни. А ещё этот мент
Какой мент?
Бель рассказала девчонкам о предложении «тёплых встреч» два раза в неделю за услугу «крыша», которое вчера получила.
Вот и не знаю теперь, можно ли мне от этого предложения отказаться, закончила она свой рассказ и показала визитку с телефоном.
Дай-ка, Катя выхватила карточку и стала набирать номер.
Нет, Катя, что делаешь-то? Только хуже будет! Не смей! закричала Бель, но Катьку так просто было не остановить.
Александр Невзлин? Здравствуйте. Это вас помощник депутата, Екатерина Андрейченко, беспокоит, сказала Катька деловито, понизив голос на пару тонов. Бель в ужасе вытаращила на неё глаза и закрыла рот рукой, но Катя продолжила: Вы вчера были у Бельских, там, где мама кастрюлю спалила. Ага, да. Какие-то есть к ним серьёзные претензии? Нет? Я сама буду курировать это дело, так надо. Да, если потребуется ваша помощь, позвоню, конечно. Всего хорошего.
Катька нажала отбой, выдохнула и засмеялась.
Ну? Что он сказал? нетерпеливо спросила Света.
Что всё понимает, и если будет необходимо, готов помочь, сказала Катя.
Ой, Катька, нарвёшься ты когда-нибудь со своим нахальством! Есть хоть на свете такой помощник депутата? смеялась Яна.
А кто его знает. Думаешь, он искать будет? Зачем ему связываться-то? Они ж только к беззащитным лезут. Я ему показала, что Белка не одна, и хватит с него. Не сунется.
Девчонки помогли Бель довезти до дома скарб и Малышку. Увидев собачку, Саймон изогнулся дугой и злобно зашипел. Малышка забилась под кровать, в самый дальний угол, и даже ужинать не вышла.
Сайм! Ты должен признать, что бывают на свете форс-мажорные обстоятельства. И не смей покрываться сыпью на сей раз не поможет. Эгоизм прибереги до лучших времён. Наша жизнь меняется, и тебе тоже придётся меняться. Непреодолимая сила, понимаешь! Надо потерпеть. Скоро нам с тобой вообще придётся переехать к Малышке в дом, так что налаживай отношения, чудовище!
22 мая, день
Утром Беллу ожидали две лужи: одна на коврике «подарок» Саймона, другая, посреди пола, явно творение Малышки. Она вспомнила мамин лифт и порадовалась, что у неё мелкокалиберные звери с небольшим водоизмещением. Бель вытащила собачку из-под кровати, надела на неё новый поводок и на руках понесла на улицу. По пути провела с ней беседу: пообещала регулярно выгуливать, взамен просила не гадить дома и тем более не брать пример с Саймона ни в чём. Псина смотрела на неё сквозь длинную косматую чёлку испуганными глазами-бусинами, и разобрать, вняла ли она увещеваниям, было совершенно невозможно. Время покажет. Если людей не убедить, что на пол гадить нельзя, то от собаки много требовать не следует.
После прогулки с собачкой, по сложившейся утренней традиции, Белла внимательно осмотрела кукольные ноги: протезы на месте. Она вздохнула, спрятала их под гетры, с глаз долой, засучила рукава и взялась за мамины тюки, превратившие её уютное гнёздышко в склад старых грязных тряпок. К полудню, когда пришло время «прогулки» по городу всем свободным миром, успела запустить уже четыре стирки. Квартира трансформировалась в прачечную, завешанную чистыми, пахнущими кондиционером, но тоже тряпками от стирки старьё новее не становится. «Почему люди не знают имени изобретателя стиральной машины? Изобретателя радио знают, изобретателя лампочки знают, а избавителя женщин от тягот стирки нет. Памятник ему надо поставить, этому золотому человеку!» думала Бель, развешивая очередную партию белья по дверям и спинкам стульев. Место на бельевой сушке давно закончилось, и в ход пошли любые хоть как-то подходящие поверхности.
Малышка по-прежнему пряталась под кроватью, Саймон ходил вокруг хозяйки, всем своим видом выражая протест вторжению собачонки и белья в его безмятежность.
Не передеритесь тут без меня! Сайм, не обижай Малышку. Будь мужчиной, рыцарем, а рыцари на коврик не писают! назидательно сказала Бель, уходя.
Погода выдалась прекрасная. Редкие тучки на небе периодически закрывали солнце, чтобы гуляющим не было слишком жарко. Народу на «прогулку» вышло очень много. Все улыбались друг другу, перешучивались: «Гуляете? И мы гуляем! Хорошей нам прогулки сегодня!»
Влад тоже приехал, как и обещал. Предводитель Катька, как обычно, взяла оргчасть на себя:
Значит так. Держимся вместе, не теряемся в толпе. Если кого-то теряем, то останавливаемся, созваниваемся, воссоединяемся и движемся дальше. Если не получается встретиться, то те, кто отбился, едут домой самостоятельно. Остальные не теряются!
Ты знаешь, что вообще будет-то? спросил Влад, недовольно озираясь по сторонам. Народищу-то сколько! Никак не ожидал, что на неразрешённую акцию выйдет такая толпа безбашенных! Меня знающие люди предупредили, что всё может плохо закончиться.
Ничего. Всё как обычно. Все будут куда-то идти, и мы будем куда-то идти. Куда известно, по какому маршруту неизвестно. Ориентируемся по обстоятельствам. На провокации не поддаёмся, речёвки не кричим, в потасовки не ввязываемся, язык и иные части тела фараонам не показываем, даже если очень хочется. Гуляем, разъяснила Катя.
Делать вам нечего. Могли бы погулять где-нибудь на самом деле, пообщаться, а теперь будем толкаться в толпе с единственной целью не потеряться. Вот объясните мне, зачем вам так глупо тратить свой выходной день? ворчал Влад.
Потому что Бабы-Яги против! засмеялась в ответ Катька. Ради «против» стоит гульнуть, веру в себя выгулять.
Вот и я о том всё время «против» гуляете! Нет чтобы «за» что-то. «Старик, уходи!», «Свободу имярек!», «Нет закону подставить нужное!» Толпа упрямых «противников» всего, чего только можно. Вы скоро против снега зимой гулять выйдете!
Против содержания дельфинов в неволе, уточнила Светка.
В смысле? не понял Влад.
Следующая по плану акция против содержания дельфинов в неволе, потому что они разумные существа, а себе подобных грех в неволе держать, только потому что они в ответ в морду дать не могут, пояснила Света.