Первым делом посетила шикарную хозяйскую ванную. Скорее, эту комнату можно было назвать комнатой для наведения красоты. И это не только из-за размеров, но и потому что помимо удобств, спрятанных за ширмой, здесь стоял туалетный столик с пуфом и другая мебель. На столике Прудения уже разложила предметы для ухода: расчёски, заколки и другие неведомые мне штуки. На вешалке у входа висели халаты и пеньюары, а в комоде аккуратными стопочками лежали: бельё, чулки и запас средств личной гигиены, включая упаковки тонких губок характерной формы, которые я идентифицировала как прокладки. А вот это новость хорошая! Можно надеяться, что мир, в котором мне предстоит жить, более прогрессивный, чем я думала.
Умывшись и ополоснувшись в лохани, обтёрлась пушистым полотенцем и как есть, не одеваясь, подошла к зеркалу. Расчесала рыжие волосы они у Анни густые и шелковистые и заплела их в два колоска. Критически рассмотрела отражение и пришла к выводу, что с этой причёской Анниэлла выглядит моложе и милее. Ну а приведя себя в порядок, я пошла обследовать гардеробную, которую Прудения вчера наполнила привезенными из столицы вещами.
Два длинных ряда вешалок, тянувшиеся по разные стороны комнаты без окон, упирались в стену с полками и ящиками. Справа висели наряды типа платья, в котором Анни приехала в «Ракушку», и типа того, в каком записывала сообщение жуткая свекровь. Были и другие одеяния в стиле византийских времен, для балов и великосветских приёмов. М-да. Понятия не имею, куда их здесь надевать.
По левую же сторону расположились вещи, привычные моему глазу: воздушные сарафанчики, коктейльные платья, юбки, блузки и даже брюки с шортами это особенно обрадовало. Единственное, чем они отличались от земной пляжной моды, так это длиной: минимальная по колено.
Я пощупала ткани никакой синтетики, всё натуральное и очень приятное к телу. Порадовалась и прошла вглубь гардеробной.
Обувь, шляпки, платочки, сумки и прочая галантерея, лежали в ящиках и на полках напротив входа. Разнообразие аксессуаров тоже вызвало восторг и замирание сердца, а ещё подтвердило Анниэлла жила в роскоши и была шмоточницей.
Как, похоже, и я.
Выбрав для обхода территории свободные брюки шоколадного цвета и бежевую блузку с короткими рукавами, а на ноги что-то типа мокасин, я спустилась вниз.
Домочадцы ещё спали, и будить я их пока не собиралась пока у меня дела поважнее. Естественно, для начала я решила отправиться к бараку, очень надеясь, что Сельма уже готовит завтрак, а Гензель занимается хозяйством вот им точно нельзя просыпаться позже хозяйки.
А они и не спали. Как только я вышла из-за угла хозяйский дом и барак соприкасались внутренними углами, образуя треугольную нишу, где сиротливо ютилась голая клумба наткнулась взглядом на спину управляющего. Гензель тихонько переговаривался с кем-то в едва приоткрытую щель ворот. Одна из дверей барака была настежь открыта, а из комнаты разносились запахи еды и аппетитное шкворчание.
Едва я сделала шаг на аллею, из-за противоположного угла барака показалась Сельма. Она несла сложенные в плетёнку яйца ну точно, у меня есть хозяйство!
Доброе утро, громко поздоровалась я, и Гензель с грохотом захлопнул ворота, а его жена чуть не выронила из рук свою ношу, осторожнее, я не кусаюсь.
Но, судя по всему, супруги моему заверению не поверили. Встав плечом к плечу, они смотрели на меня круглыми глазами и явно готовились к смерти. Пришлось успокаивать и убеждать:
Я прекрасно понимаю, что вам всё это время приходилось как-то выживать, и не собираюсь ругать. То, что вы пускали на постой отдыхающих и завели хозяйство совершенно нормально
Ой, да какое там хозяйство, аса?! выдохнула Сельма, заметно расслабившись, Так, несколько куриц да петух. А грядок совсем нет. Земля же необогащённая
Но сейчас хочу предупредить сразу: воровства и хитростей впредь я не потерплю. Будете служить мне честно получите приличное жалование, ну а не будете попрощаемся. Ясно?
Мы и в мыслях не держали жульничать, добрая аса! сделав максимально честные глаза, заверил Гензель.
Я привыкла доверять людям, и хоть не раз за это уже поплатилась, свою привычку менять не хотела. Совсем грустно жить, если видеть везде врагов, заговорщиков, лжецов и не давать окружающим шанса доказать свою честность.
Ну и отлично! Тогда, пока готовится завтрак, покажи мне всё, что я ещё не видела, Гензель. А ты, Сельма, продолжай заниматься, чем занималась.
Управляющий обречённо взглянул на жену и вздохнул, явно стремясь передать этим безвыходность ситуации и смирение.
С чего хотите начать, аса?
Идём к стоянке.
Меня ещё вчера заинтересовала та полоса земли, что даром простаивала между гостевыми халупами и забором. Две собаки увязались за нами и радостно прыгали вокруг Гензеля, выпрашивая еду.
К Сельме идите, шикнул он на дворняг.
В поместье много животных? Они не больные?
Живность я любила, но маленький ребёнок, который так и стремился всех облизать и погладить, заставлял меня озадачиться этим вопросом.
Да чем же они заболеют? Гляньте, повсюду растёт звериное счастье, управляющий кивнул на интересующую меня полосу, и я поняла, что он имел в виду траву, которой та поросла, с такой добавкой никакая зараза не страшна.
О, ну и чудесно, что в этом мире есть такое природное лекарственное средство! Значит, нужно зверюшек просто отмыть, чтобы выглядели симпатичнее.
А зачем тут оставили столько места?
Я прошла вдоль стоянки и остановилась у зарослей звериного счастья.
Тут пролегает путь для спуска на воду яхт. Когда-то знатные асы приезжали в «Ракушку» не только с чемоданами, но и с посудинами. Регаты устраивали или просто ходили вдоль побережья. Эх, весёлые времена были!.. с тоской протянул Гензель и, пройдя дальше, разгрёб и примял ногой траву, показывая мне рельсы.
Мысли у меня заработали в сторону целесообразности этого открытия.
Полоса была широкая метров пятнадцать. Если вырубить кустарник, убрать рельсы на кой они мне? вдоль забора можно поставить ещё четыре домика и один между будущим рядом и старыми домами. Деревья, под которыми стоят халупы, тоже растут неудачно они занимают много места. Вырубить бы их, но жалко
Из высокой травы неожиданно выскочила кошка, натолкнув меня на следующую мысль.
Гензель, а что имела в виду Сельма, когда говорила про необогащённую землю?
Просто буйная сочная растительность полосы предполагала наличие хорошей почвы.
Ну так чтобы на побережье вырастить урожай, нужно земельку-то обогатить. Удобрения, что ли, имеются в виду? А без этого только дикое звериное счастье да колючник растут, он махнул рукой на непролазные заросли кустарника.
Как обогатить?
Старые хозяева каждый год приглашали земляного мага и потом весь сезон питались с грядки
Так, так, так. Земляного мага, говоришь? Может, он и с деревьями что-то сможет сделать? Надо будет обязательно позвать такого специалиста.
Теперь почва оскудела. Мы с женой в том году пытались посадить картошку да зеленушку всякую только время и деньги зря потратили.
Понятно, пойдём, покажешь мне бывший огород.
Тут всё ясно, теперь нужно прикинуть, сколько у меня есть земли под посадки.
Пока я информацию только собирала. Осмысливать и систематизировать, чтобы решить, что делать, буду позже.
Гензель повёл меня обратно к бараку. Вход на приусадебный участок находился там, откуда недавно Сельма вынесла яйца. Соток восемь поросшей тем же звериным счастьем земли пропадали даром. Покосившиеся постройки пустовали, и только в одном из сараев обнаружился утренний певец со своим гаремом.
Ещё один пункт в копилку дел выяснить, какую ещё домашнюю скотину тут держат.
Возвращалась от курятника к калитке, собираясь глянуть на халупы внутри, и проходила как раз под окнами особняка, когда совершенно случайно услышала голоса, раздающиеся из окна второго этажа. На огород выходили комнаты Мюрей, Прудении и Корбина, а наши с Далией на море. Застыла на месте, приложила палец к губам, приказав Гензелю молчать, а потом и вовсе кивнула головой на выход, а как только догадливый работник ушёл, навострила уши.
Встала ни свет ни заря и ушла, жаловалась на меня Пру подруге, ох как мне это всё не нравится, Мюрей!
А я тебе про что?! Не верю я этому доктору. Не может так поменяться человек в одночасье! Точно в асу нечисть лесная вселилась!
Не говори глупости, Мю. Сама же видела, доктор хозяйку проверил слезами невинности чиста она!
А может, нечисть эта высшая и способна обмануть слёзы?
Вот ведь неугомонная баба! Осторожнее с ней надо. Не успокоится ведь!
Не бывает такого! Да и сходится всё про память предков. Ты же знаешь, я ягодку Анни с рождения знаю. Растила её и нянчила, выкормила сама, ясно кем при Анниэлле состоит Прудения считай, вторая мать. Жалко тётку, конечно, и слышала я про старую асу Хакон, прабабку Анни, много чего страшного. Лютая была аса и магичка сильная. В кулаке всех до самой смерти держала, а с теми, кто смел ей перечить, беспощадно расправлялась. Так что следи за языком, Мю
Страсти какие! Слава духам, наша слабосилком вышла. Отродясь ничего путного со своей анимагией сделать не могла, только мелких зверюшек подозвать, и то через раз.
Значит, Анниэлла обладала способностью ладить с животными? Некто говорил, что у меня тоже будет дар. Интересно, это он вот это вот имел в виду? Ну, спасибо огромное! Пока я в себе никаких способностей не наблюдала и язык зверей не понимала. Не представляю, как мне это сможет в жизни пригодиться
Да, тут нам повезло. Но всё равно будь осторожна, Мю. А я только на аса Рагнара и молюсь! Поскорее бы он приехал да образумил мою девочку!
Да хоть бы сгинул по дороге твой ас Рагнар! Как ас Айвар! Ага, значит, с бывшим мужем что-то случилось по пути домой, как я и предполагала. Терпеть не могу лицемера слащавого! Врёт он твоей хозяйке, разве не видишь?
Побойся светлого духа, Мюрей! Что ты такое говоришь?! Нельзя никому желать смерти! Хотя Вот если бы сгинул ас Бёрдвар Кьярваль, я бы вздохнула спокойно. Проходу ведь не даёт моей ягодке
Ага, жди! Сгинет тебе тёмный, как же
Мюрей, Мюрей, я покакала! раздался звонкий и радостный голос Далии, и иды оборвали очень интересный разговор.
Глава 8
Где ты была, Анни? набросилась Прудения, как только я вошла в столовую. Я волновалась! И без шляпки пошла, голову же напечёшь!
Кормилица Анниэллы стояла у окна, и во всей её позе чувствовалось напряжение. Сегодня она была одета в явно «курортный наряд» длинное тёмное платье, но из облегчённой ткани и без рукавов. Как и её подруга. Которая, заметив меня, пробормотала что-то типа «ей уже хуже не будет» и прошла к столу. Только Дали с радостным визгом бросилась ко мне, а я подхватила кроху на руки и всем лучезарно улыбнулась.
Доброе утро, Мю, Пру и доктор Корбин, он как раз только появился на пороге. Гуляла по территории. У меня в поместье, оказывается, когда-то вели хозяйство, а сейчас остались только куры и петух. Представляете?
Тёток хотелось расшевелить. Я понимала: они в стрессе: хозяин мёртв, хозяйка не в себе, пришлось бежать ночью в никуда от комфорта. Но мы же на море! Светит солнышко, воздух пахнет цветами и солью, а шум прибоя звучит музыкой! Нельзя ходить с постными лицами в такой обстановке!
Хочу, хочу! Пойдём смотреть? тут же загорелась идеей Дали.
Вот её настроение мне нравилось.
После завтрака, дорогая.
Но после завтрака у аси Далии развивающие занятия! возмутилась Мюрей.
А вот развивашки это хорошо. Уверена, на занятиях для пятилетки я найду много интересного о мире и для себя.
Занятия обязательно будут, иде Мюрей, но сначала мы посмотрим птиц, потом ненадолго сходим на море это очень полезно для здоровья, да, доктор? Корбин кивнул, подтверждая. А перед обедом и позанимаемся. Я сегодня присоединюсь.
Нянька тяжело вздохнула, но спорить не стала. Может, потому что Сельма внесла в столовую поднос с высокой стопкой блинов, двумя тарелками нарезки сыров и колбас, несколькими розетками каких-то наполнителей для блинов и лепёшки. Пахло потрясающе!
Что будут пить асы и иды? поинтересовалась она, ловко накрывая на стол, и все принялись делать заказы.
Мю с Пру попросили цветочного отвара я подумала, что это чай. Дали карамельного молока, я без понятия, что это. А доктор заказал чёрный бодряк. Подумав, я решила, что это местный кофе, и тоже попросила его, чем вновь вызвала недоумение и перешептывание ид.
Да и бог с ними, уверена, Прудения найдёт объяснение и этой странности «ягодки Анни».
Ас Корбин, а ваша служанка придёт? поинтересовалась я, намазывая блин чем-то жёлтым, желеобразным, в надежде на то, что это варенье.
Да-да, Роу придёт после завтрака.
Прекрасно. Тогда ты, Прудения, останешься дожидаться нашу новую работницу и покажешь ей комнаты, где мы ещё не убирались. А ты, Мюрей, переоденься в пляжное, проиграешь с Дали на песочке, пока мы с доктором Девасом побеседуем о делах, тут я опомнилась, что вроде как доктор в «Ракушке» для моего лечения, и исправилась: Обсудим способы восстановления моей памяти. Буду ждать вас на лавочке у моря через тридцать минут после завтрака, ас Корбин.
Ну, вроде прокатило. Иды за сердце не хватались и охранные знаки не творили.
Раздав всем указания, я сделала первый маленький глоток чёрного напитка и чуть не выплюнула его обратно. Сначала он мне показался слишком горьким, а потом вкус на языке раскрылся, заиграл новыми нюансами, я почувствовала прилив энергии. Так что поспешила закончить завтрак и повела на Дали задний двор.
Дочка от птичек осталась в полном восторге, даже нос не морщила от характерного запаха курятника. И если бы не обещанное море, я бы её долго оттуда не увела. А так уже через пятнадцать минут мы плавали и болтали.
Детка, а ты скучаешь по папе? спросила я осторожно.
Хоть она аса Торви ещё ни разу не вспомнила, я немного опасалась, что вызову у ребёнка печальные воспоминания о потере. Но мне нужно знать, какие отношения царили в этой семье.
Она задумалась и на миг нахмурилась.
Он же не приедет к нам, да, мамочка? Я его не хочу. Пусть не приезжает.
Ясно теплотой там и не пахло.
Ну и хорошо, что не скучаешь. Не приедет.
И дядю Рагнара не хочу, ты тогда снова только с ним играть будешь.
Ух! Зла не хватает на эту Анниэллу! Жизнь ей дала такое счастье, а она с хлыщом игралась!
Не буду, обещаю! Ты у меня теперь самая главная!
Дали счастливо рассмеялась и, надув щёки, окунула лицо в воду. Это она так типа ныряла. А когда, отплёвываясь, вынырнула, выдала:
А дядя Бёдвар пусть приедет, мой любименький! Мы будем с ним в лошадку играть.
Хм-м. Что же выходит Придётся ещё и этого старшего брата, который тёмный маг, рассматривать как кандидатуру в отцы Дали? Во всяком случае, он единственный из троих с ней возился и не вызывает у девочки неприязни. Разберёмся
Наряженную в пляжное Мю я заметила издалека. Просто ярко-розовое большое облако оборок, надвигавшееся на пляж от особняка, не заметить было невозможно. Я вытащила Дали на берег и усадила недалеко от воды.
Давай построим песчаный город?
Давай, а как?
Смотри, я сгребла мокрый песок в ладони и вывалила на сухой. Вылепливая башню, я объясняла дочке, почему песок должен быть мокрым, а она пыталась за мной повторить.
Где вы этому научились, аса? Я никогда не замечала за вами интереса к таким занятиям, раздался над ухом голос Мю, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.