В квартире одного мужчины, который работал официантом в кафе «Кранцлер», Ойген нашел внушительную коллекцию тяжелых кофейников из чистого серебра. Когда он однажды с небольшого расстояния наблюдал за кафе, когда кто-то заказал кофе на террасе, он увидел, что здесь используются точно такие же кофейники.
Ойген подкараулил мужчину в темном месте, когда тот направлялся домой, и сказал:
Я видел, как вы украли в кафе серебряный кофейник. И не один раз.
Мужчина, производивший впечатление чахоточного субъекта с невыразительными волосами, вздрогнул.
Что? воскликнул он. Откуда ты знаешь?
Затем он осознал, что тем самым уже выдал себя, и спросил:
Что тебе надо?
Сто марок, смело сказал Ойген. В противном случае я расскажу об этом вашему начальнику.
На самом деле он бы не осмелился, потому что тот обязательно позвонил бы в полицию, а они захотели бы точно знать, как он узнал об этом, когда и где он заметил, как мужчина крадет, и все это было слишком рискованно. Но мужчина этого не знал.
Сто марок? повторил мужчина. Так много у меня нет. Он пошарил по карманам, извлек купюры. Вот. Могу дать тебе пятьдесят.
Ладно, произнес Ойген и выхватил деньги. Затем он посоветовал горемыке: Идите с таким кофейником к Зелигману на железнодорожной станции Шпандау. Он хорошо заплатит.
Что?
Мужчина озадаченно взглянул на него, и, поскольку Ойгену не хотелось, чтобы тот внимательно его рассмотрел, он решил оставить все, как есть, развернулся и убежал.
Пятьдесят рейхсмарок! Знание, понял он, это сила.
* * *
Однажды Феликс рассказал ему, что с недавних пор клика время от времени собирается с группой девушек-сверстниц для игры в «покер на раздевание», как назвал это Феликс: они играют в карты, и тот, кто проиграл кон, должен снять предмет одежды.
Так игра становится увлекательнее, если речь заходит о подобных вещах, заявил он. И играть с девчонками на деньги было бы глупо.
И девочки принимают в этом участие? скептически спросил Ойген.
Еще как, отвечал Феликс. Они от такого без ума.
Ойген, которому понравилась возможность увидеть настоящих девушек более или менее раздетыми, хотел узнать, может ли он сыграть вместе с ними.
Феликс поморщился.
Хм, многозначительно хмыкнул он. Сначала мне нужно спросить у остальных.
Он несколько недель держал Ойгена в напряжении, а затем наконец взял его с собой. Он взял с него священные клятвы сохранить в тайне место встречи и строго внушил ему, что не разрешается уходить до окончания игры.
А когда она заканчивается? спросил Ойген.
Это же ясно: когда кому-то станет уже нечего снимать, пояснил Феликс и ухмыльнулся.
Местом встречи был чердак с кучей разложенных старых ковров в шестиэтажном многоквартирном жилом доме. Через окно на крыше проникал яркий солнечный свет, в котором плясали пылинки, и они расселись вокруг этого пятна света: вместе с ним пять парней и четыре девушки. Дятел начал раздавать карты, и Ойген проиграл первый же кон. Он снял куртку и списал проигрыш на то, что ему достались довольно скверные карты.
Теперь раздачей занялась одна из девушек. Этот кон Ойген тоже проиграл. Он пожертвовал ботинок.
Дальше шло все так же. Другой ботинок. Носок. Еще один носок. Наконец проиграла одна девушка и под одобрительные возгласы должна была сбросить свою курточку, но затем снова проиграл Ойген: настала очередь его свитера.
У меня все время скверные карты, пожаловался он.
Бывает, высказался Феликс, раздавая карты.
И снова он оказался проигравшим. Ему пришлось снять рубашку. Майки на нем не было. Девчонки насмешливо улыбались и хихикали.
Дурацкая игра, проворчал Ойген.
Феликс назидательно взглянул на него, и он кивнул в знак того, что помнит правило, согласно которому нельзя уходить до конца игры.
Кроме того, должна же была когда-то закончиться эта полоса его неудач! Прямо напротив него сидела пышнотелая девушка с буйными кудрями и внушительным размером груди: ему бы хотелось увидеть ее одетой так же легко, как и он сейчас.
Следующий кон. Снова провал. Теперь это были уже брюки, отправившиеся в стопку прочих предметов одежды.
Чертова невезуха, да? ухмыляясь, заметил Короб.
Действительно, согласился с ним Биток.
Сдавай уже, язвительно произнес Ойген. К счастью, здесь, наверху, было тепло от солнца, палящего над крышей.
Карты были розданы. Ойген еще раз глубоко вдохнул, прежде чем взять свои карты. Выглядит не так уж и плохо но почему-то он никогда не доходил до взятки и снова остался последним.
Трусы, если позволите, сказал Феликс. Остальные взревели от смеха.
Ойген почувствовал, как его лицо заливалось яркой краской, пока он, сидя, неловко пытался снять свои трусы и бросил их в стопку с одеждой.
Что теперь? спросил он, плотно сжав бедра и положив между ними руки, чтобы не чувствовать себя таким голым.
Теперь, объяснил Феликс, мы сыграем еще один заключительный кон, и победитель сможет потребовать от тебя что-то сделать, чтобы ты смог вернуть свои пожитки. Он ухмыльнулся. Ты, разумеется, больше не играешь. Да и не сможешь, судя по твоему виду.
Этого еще не хватало! Ойген сидел неподвижно, наблюдал и спрашивал себя, что же от него потребуют. Наверняка что-то еще более унизительное. Об этом правиле Феликс ему ничего не рассказывал.
Странно, теперь в игре были другие карты? Только что это были карты с синей рубашкой, а теперь с красной. Когда определился победитель им оказался Короб, Ойген задал вопрос, после которого все окончательно покатились со смеху.
Мы всегда так делаем, когда приходит кто-то новенький, сказал Феликс, когда смог снова свободно вздохнуть, взял в руки другие карты и признался: Эти крапленые.
Крапленые? повторил Ойген и почувствовал себя словно в дурном сне. Сидеть голым на ковре под крышей и проигрывать в карточной игре: такое могло произойти только в дурном сне!
Да. Мы тебя обхитрили. Погоди, я тебе сейчас покажу.
Он продемонстрировал Ойгену пометки с обратной стороны карт, по которым можно было определить, у кого какие на руках карты, и объяснил ему, как с их помощью можно направлять игру так, как хочется. Это было удивительно просто, если знать, на что следует обратить внимание, и самым постыдным во всей ситуации Ойгену показалось вот что: он не заметил этого раньше.
Но, заключил Феликс, проигрыш есть проигрыш, и теперь Короб может определить, что тебе нужно сделать, чтобы получить обратно свои вещи.
Он должен нам станцевать! хихикая, выкрикнула одна из девчонок, толстуха.
Нет, он должен показать нам, как он ну вы поняли воскликнула другая, со стрижкой под мальчика, сделав к тому же рукой движение вверх-вниз. Ойген понятия не имел, что она имела в виду.
Рыжеволосая взвизгнула, размахивая старой щеткой:
Он должен воткнуть себе в зад черенок, бегать туда-сюда и лаять как собака!
Она прокричала это так решительно, что Ойген действительно испугался. Ведь не могли они требовать от него этого всерьез, не так ли? О таком и речи не может идти!
А четвертая девчонка, самая маленькая и скучная из всех, крикнула:
Мы выбросим его вещи из окна на улицу, а он должен будет голышом спуститься по лестнице, если захочет их вернуть!
Ойген сидел как парализованный, крепко сжав бедра и прикрывая рукой свой пенис, и был уверен, что сейчас умрет от стыда.
Короб решительным движением руки призвал девушек замолчать.
Я победил, произнес он. И потому я решаю, что ему сделать.
Ойген заметил, как его начало трясти. Точнее говоря, это его тело стало дрожать само по себе, и он ничего не мог с этим поделать.
Я требую, продолжал Короб с задумчивым видом, от тебя адрес. Я не верю, что ты больше не знаешь адресов. Я думаю, ты струсил, когда мы попали в газету.
В этом он, конечно, был прав, но Ойген в этом бы не признался. Положив руки на детородный орган, который, как он чувствовал, только что сжался до микроскопических размеров, чтобы вскоре скрыться в нижней части живота, он пристально посмотрел на Короба и задумался.
У меня есть еще один адрес, произнес он наконец. Песталоцциштрассе, 86, четвертый этаж направо. Профессор Альтгассен. Он на пенсии и много времени проводит дома, но каждую среду он уходит к двум часам на встречу с друзьями и никогда не возвращается раньше пяти.
Превосходно, сказал Короб и перебросил ему одежду. Значит, в следующую среду в два часа. Мне срочно нужны деньги.
Ойген ничего не ответил, а оделся так быстро, как только смог. Кто-то предложил сыграть по второму кругу, на этот раз нормальными картами, но Дятел сказал, что ему нужно домой, и две девчонки заметили, что им тоже пора.
После этого клика собралась в среду чуть раньше двух часов недалеко от дома, в котором проживал профессор, только Ойген не появился.
Думаю, он заболел, сказал Феликс, ему уже сегодня утром было плохо в школе.
Нам больше достанется, пренебрежительно бросил Короб.
Через некоторое время открылась входная дверь и вышел профессор, старик с цилиндром, моноклем и тростью, он лишь раз мимолетно оглянулся, а затем стремительно зашагал прочь, не подозревая, что четыре пары юношеских глаз следили за каждым его шагом, пока он не скрылся за углом. Четверо подождали еще некоторое время, затем пересекли улицу и проскользнули в дом.
На самом деле Ойген не болел, он только с утра делал вид, что ему плохо. И он тоже пришел, притом прилично опередив остальных, и наблюдал за всем, спрятавшись за углом дома на некотором расстоянии. Когда клика, поставившая его в дурацкое положение, скрылась в доме, он еще немного подождал, мысленно был с ними, следил, как они крадутся по лестнице, как Короб взламывает замок и как они входят в квартиру. Он видел все это достаточно часто, чтобы оценить, сколько времени это займет.
Затем он быстро подошел к ближайшей телефонной будке, вызвал полицию и как можно более низким голосом сообщил, что на четвертом этаже по адресу Песталоцциштрассе, 86, район Шарлоттенбург, судя по всему, только что была совершена кража со взломом.
Полиция приехала удивительно быстро: очевидно, серия краж со взломом еще не была забыта. Ойген едва успел вернуться на свой наблюдательный пост, как перед домом остановился воронок и из него выскочили полицейские с поднятыми дубинками. Вскоре оттуда вывели четверых мальчишек со связанными за спиной руками.
Ойген хладнокровно наблюдал, пока полиция не уехала и все не закончилось.
Он был сыном героя войны. Он не должен был мириться со всем.
* * *
На следующее утро в класс пришел ректор и, чрезвычайно уязвленный, сообщил, что, к огромному сожалению, ученик Феликс Далльман угодил в плохую компанию, даже в очень плохую компанию, из-за чего теперь находится под арестом, и, судя по тому, как обстоят дела, он, вероятно, проведет там долгие годы вместе с той плохой компанией, в которую он попал. В любом случае на его гимназической карьере можно поставить крест, заключил ректор и добавил: «Пусть для вас это станет предупреждением».
Поскольку было известно, что Ойген дружил с Феликсом, его допрашивала полиция, но он отрицал, что ему хоть что-то было известно или доводилось участвовать в каких-то нечистых делах; вместе с Феликсом они всего лишь готовились к контрольным работам. Это было занесено в протокол, после чего для Ойгена все было улажено; больше он ничего не слышал о деле и даже не был вызван в суд. О том, что «четверо берлинских домушников» были приговорены к длительному тюремному заключению для малолетних правонарушителей, он узнал позднее из газеты.
Затем он отправился на поиски девчонок. Это было не так просто, потому что он не знал ни одного имени. Он часто подолгу бродил по участку в надежде встретить кого-нибудь из них, но безрезультатно. Наконец ему пришла в голову идея вести наблюдения рядом со школами, которые посещают девчонки их возраста: в конце концов, должны же они ходить в какую-то школу.
Это оказалось нелегко, потому что ему требовалось веское оправдание, почему он по утрам так часто опаздывает в свою собственную школу, но уже в пятой школе Луизенштадтской гимназии в районе Пренцлауэр-Берг он нашел, что искал: туда ходила пышнотелая, которая сидела прямо напротив него и требовала, чтобы он станцевал голышом.
Он подкарауливал ее в обеденное время, незаметно следовал за ней и мало-помалу узнавал о ней всякое разное, например то, что ее звали Дерте. И что одним из ее излюбленных развлечений было ездить на трамвае в город и бродить по тамошним универмагам, особенно по КаДеВе[3].
Когда он разузнал достаточно всего и разработал свой план, то однажды днем застиг ее врасплох, когда она вышла из дома и как раз направлялась к трамвайной остановке. Он преградил ей путь и сказал:
Привет, Дерте.
Это ее шокировало, потому что она его, конечно, узнала.
О, пробормотала она. Привет, эм Ойген, так ведь?
Он кивнул и пронзил ее сверлящим взглядом глаза в глаза, отчего ей явно стало не по себе.
Вот мы и встретились снова, произнес он, и, вероятно, это прозвучало довольно угрожающе. Вот и хорошо.
Откуда ты знаешь, как меня зовут? нервно спросила она.
О, промолвил Ойген, я многое знаю о тебе. Не только, как тебя зовут. Еще я знаю, в какую школу ты ходишь. И чем обычно занимаешься днем.
И чем же? дерзко возразила она. Чем же я занимаюсь?
Ты едешь в район Шенеберг шляться по КаДеВе, сказал Ойген. Позавчера ты стащила оттуда губную помаду, а вчера платье. Ты надела его в раздевалке под то, которое было на тебе.
Ну и что? возразила она и надула губы.
Твой отец состоит в церковном совете, продолжал Ойген. Он бы явно не пришел в восторг, если бы узнал о таком. А это было дорогое платье. Действительно дорогое.
От него не скрылось, как она вздрогнула, когда он это произнес, как и то, что ее голос сразу зазвучал очень жалобно, когда она возразила:
Ты не сможешь это доказать.
Смогу, сказал Ойген и вытащил миниатюрную камеру «Минокс», которую украл, вскрыв чью-то квартиру. Я сделал фотографии. Мне нужно всего лишь проявить пленку.
Это была ложь. Он понятия не имел, что было на пленке. Но она этого не знала. А благодаря рекламе каждому было известно, что такое «Минокс»: самая маленькая в мире камера и излюбленный шпионский аксессуар.
Чего ты хочешь? прошептала она.
У меня есть вполне справедливое предложение, сказал Ойген. Мы сыграем в покер на раздевание. Только ты и я. Если победишь, сможешь загадать желание. Например, чтобы я вытащил из камеры непроявленную пленку и тем самым уничтожил снимки.
А если победишь ты?
Тогда я смогу загадать желание, ответил Ойген. Ты же знаешь правила.
Она беспомощно огляделась по сторонам, разумеется напрасно, потому что не было никого, кто мог бы поспешить ей на помощь или выручить, если она обратится в бегство.
Послушай, наконец сказала она, нервно покусывая нижнюю губу между фразами. Тогда с покером на раздевание все затеял Короб. Он пообещал денег мне и остальным, если мы присоединимся. Потому что, ну, я обычно не вожусь с такими парнями, понимаешь?
М-м-м, протянул Ойген, но и только.
Когда кто-то нервничает и говорит, то лучше всего молчать, ведь для большинства в таком случае не останется другого выхода, кроме как продолжить говорить. Дерте так и поступила.
Он пообещал, что никому из нас не придется по-настоящему раздеваться, может быть, только снять одну вещь, чтобы все выглядело более реалистично. Он объяснил нам, как раздаст карты и как нам следует играть, чтобы ты проиграл. Честно говоря, я не хотела, чтобы все зашло так далеко.