Вроде бы этих обезумевших дроидов нет, шепотом сказал он себе, аккуратно выглядывая из прохода, А то носятся тут на бешенной скорости, с таким грохотом, что жутко становится. И откуда они тут взялись?..
Зная, что не стоит здесь задерживаться, и какими последствиями это чревато, и тем более что ребята его, наверное, уже ждут, он рванул по коридору к выходу. Тихонько пройдя через подвал, он вышел к лестнице. Быстро поднявшись по ступенькам, Заверган открыл тяжелую металлическую дверь, которая с противным скрипом отворилась, и скользнул наружу. Действительно, уже светало, и был туман приборы и часы не подвели.
Интересно, а как раньше жили дети, думал Заверган, Может, в каждом доме тоже был такой Учитель, который создавал им цели, задания, прохождения, может даже исполнял их мечты
На место встречи первым прибыл Заверган он затаился в кустах, возле бетонного забора. Небо постепенно становилось всё светлее. Изредка слышалось гудение двигателей самолетов, которые скорее всего оставляли в небе конденсационные следы; движение машин на дороге, разбрызгивающих лужи, образовавшиеся после дождя.
Заверган нажал на кнопку своей рации, она издала противный звук, что-то вроде полицейской сирены и через несколько секунд он получил ответный сигнал, не менее противный, но с иными музыкальными мотивами.
Во дворе появились два силуэта, с едва различимыми стягивающими их плечи лямками рюкзаков, и он узнал в них Красса и Вадда. Да и как их не узнать? подумал Заверган, Если крупный, в плаще, да ещё и с отросшими растрепанными волосами это Вадд. Вблизи и подавно. У него же шрам, тянущийся от нижней губы к подбородку, и глаза карие. И кулаки постоянно разбиты, стены бьёт. Идиот. А Красс наоборот дрыщь дрыщем. Если он в шортах, то можно увидеть большой шрам, от голени до колена. Волосы него коротенькие, светлые, и глаза серо-голубые. И рюкзак не носит сумку предпочитает. Что ж, его право, конечно.
Он вышел к ним, они тыкнули друг другу в грудь пальцами со словами «знаю тебя», и пошли к кустам. Эти двое отправились сюда из другого убежища, видимо выполняли другое поручение Учителя. Вадд был одет как всегда в свои любимые, уже потертые тренировочные штаны, рваные белые кроссовки, которые он на любом привале подшивает и клеит, а сверху накинут черный теплый плащ. Впрочем, все в трущобах носили плащи. Он был старшим в группе. И по возрасту он был старше Завергана и Красса на два года ему было шестнадцать.
Да и Красс тоже не обзавелся ничем новым. Спрятав свои кинжалы в тех же кустах, они вышли во Двор, и встали под одним из плачущих деревьев. В воздухе стоял приятный запах свежескошенной травы, перемешанный с запахами дорожной пыли, которую дождь сначала разогнал, а потом упорно прижимал к земле.
Ты не смотрел, что сегодня на Помойке? спросил Красс, обращаясь к Завергану.
Нет, я как прибыл сразу вам подал сигнал, ответил Заверган.
На обратном пути тогда заглянем, я тут однажды радиоприемник видел, добавил Вадд.
Пойдем в следующее укрытие? спросил Заверган.
Если только бегом, ответил Красс, Погода разыгралась не на шутку, мы с Ваддом промокли.
Нам надо пополнить запас провизии, заявил Вадд. Кто пойдет?
В небе, среди надутых туч, которые казалось вот-вот готовы лопнуть, сверкнула молния, и громом отозвалась где-то вдалеке.
Давайте вместе пойдем, сказал Красс, Я тоже что-нибудь возьму.
А магазин уже открыт?
Для нас да. Учитель договорился. Сухарей купим, тетя Мальва вроде продает дёшево.
Ладно, пошли.
Они выбежали из-под могучих ветвей старой плачущей ивы, и под дождем, вполголоса выдавая всякие проклятия, устремились в магазин, что был за углом. Зайдя внутрь, Красс поприветствовал продавщицу:
Знаю вас, тетя Мальва!
Знаю тебя! отозвалась женским басом грузная продавщица с короткой стрижкой и загнутым вниз носом, похожим на клюв хищной птицы.
Шлепая по кафельной белой плитке, и оставляя на полу грязные разводы, они разбрелись в разные стороны, и каждый присматривал что-то себе, и проверяли наличие монет в своих карманах. У ребят всегда было праздником, когда вместо монет лежала купюра, значением не меньше ста труний. Пятьсот труний можно было гулять пару дней в трущобах, распивая различную газировку, поедая картофельные лепешки, посыпанные различными вкусовыми добавками, вроде «сметаны и лука» или «стейка на гриле» Ах, какая же хорошая газировка, думал Заверган, Мы можем определить качество вкуса по пятнышкам на дне банок, определенные цвета говорят о насыщенности вкуса. Зеленые, например, были чем-то средним. Красные были почти безвкусные, а синие были самыми вкусными.
Выбрав наконец, что они будут кушать, они прошли на кассу, и назвали всё содержимое, сверив количество труний между собой.
Чё вам, ребятки? спросила продавщица, широко открывая большой рот, где не было одного переднего зуба.
Дайте пожалуйста крем-соду. Одну, Красс замялся, оглядывая витрину и хмуря лоб, вспоминая что ещё им нужно, Жвачку по две труний, шесть штук. И сухарики «Три крошки», с чесноком. Две штуки. Да. А! И ещё, пожалуйста сухую картошку. И банку тушенки.
Продавщица выложила всё названное на стол и принялась считать в калькуляторе сумму, причем делала она это весьма ловко, можно было не сомневаться, что в этой сфере она не первый день, и калькулятор это всего лишь продолжение её руки. И она, к слову, никогда не обсчитывала, никогда не ошибалась.
С вас, она подняла на них свои вороньи глаза, которые увеличивались под линзами толстых очков, Сто шесть труний.
Ребята высыпали всю мелочь на специальную дощечку для принятия денежных средств, и принялись ждать, когда тетя Мальва пересчитает данную ими сумму. Было слышно, как она шептала:
Двадцать шесть монеты быстро, как шайбы от удара клюшкой, летели прямо ей в ладонь, смахиваемые пальцем другой руки. Тридцать восемь Сорок два Пятьдесят семь Восемь Так! Сто два дали, четырех труний не хватает.
Вот-с, протянул руку Вадд, докинув ещё монет.
Теперь всё ровно.
Заслужила, с этими словами благодарности мальчишки взяли свое добро, и пошли из магазина. До узнавания!
Служу! отозвалась она, и, ковыляя, закрыла за ними дверь, Ещё узнаю.
Бегом, расплескивая лужи, ребята бежали под дождем обратно во Двор, к тайнику. Там остановились, проверили кинжалы в тайнике, разложили пищу по рюкзакам, и пошли в следующий схрон, который располагался недалеко от их сегодняшней цели.
Вадд попросил его подождать и отправился на Помойку, а Заверган с Крассом наблюдали, чтобы кто лишний не объявился. Через пару минут Вадд вернулся, неся в руках магнитофон, на лице его красовалась широкая и довольная ухмылка.
Минув несколько дворов, держась в тени, они вышли на стройку, зашли в густо и высоко растущую траву, и по уже известному им пути, и зашли в убежище. Там их ждали сухие плащи, которые не пропускали воду, к тому же они были темные, что могло помочь скрыться в тени городских улиц. Также внутри был ковер, столик автомобильная шина, на которую положили широкую доску на который они поставили весь свой провиант, и старый облезлый диван. Всё это они находили и тащили в свои убежища или Трущобы с ближайших Помоек. Город был каким-то странным местом даже для его обитателей. Пустующие улицы в одно мгновение, как по щелчку, заполнялись идущими колоннами людей. Одинокие дома в миг оживали, загорался свет в квартирах, в окнах появлялись силуэты, можно было углядеть работающие современные фотовизоры. И были взрослые. И вели они себя странно. Говорили странно. Смотрели странно. Жили странно.
Мы не взяли сухую лапшу, с хрустом жуя сухарики, капризно сказал Красс.
Да и архаизм с ней, с обидой сказал Вадд, Мы и сухарей поедим.
Снаружи раздался гром, и ливень усилился под порывами ветра.
А по нам не ударит? с опаской спросил Заверган, и огляделся.
Не должна, ответил Вадд. Вроде
Хе-хе-хе, вроде, вставил Красс.
А вообще надо будет провести эксперимент
Жнаем мы штвои экшпэименты, Вадд, набивая рот говорил Красс, и прожевав, испытывая на себе недовольный взгляд Вадда, спросил, Этот ураган случаем не твоя работа?
Нет, ответил знающе Вадд, Но я мог бы попробовать.
А, значит то, когда у нас ветер вывернул матрасы на изнанку в подвале точно был твой эксперимент?
Может быть и так. А ты что, сомневаешься?
Кто бы сомневался! После твоих опытов только руины и катаклизмы!
Это когда было то? спросил Заверган, Что-то я не помню.
Хех, а это на нашем с ним задании было, и повернув лицо к Вадду добавил, Экспериментатор ты хренов.
Вадд не сильно ударил его кулаком в плечо.
Ай! Вадд, ты чё бьёшь то из-за шутки, совсем повзрослел что ль?
Я тебя ударил? Мне показалось, что это твоё плечо ударило мой кулак.
Слабоумный, обижено сказал Красс, потирая ушибленное плечо.
Заверган усмехнулся, ловя на себе ожидающий понимания взгляд Красса, и недовольный взгляд Вадда, который тяжело вздохнул и провел ладонью по лбу, смахивая капли пота.
Вадд частенько читал разного рода литературу. Он был единственным знакомым Завергана, который умел читать в трущобах. Вадду нравилось ставить разного рода эксперименты, он даже вел свои дневники в тетрадях которые были большой редкостью в Трущобах и консервировал результаты своих экспериментов. В глазах Завергана Вадд был надеждой будущего науки для их общины, что он сможет открыть что-то такое, что позволит им больше никогда не прятаться. Что раз человек ставит эксперименты, и держит в тайне цель эксперимента то этот эксперимент непременно великий, или по крайней мере таинственный.
Ребят, спросил Заверган, К вглубь города давно кто ходил?
Не-а, ответил Вадд, Учитель вообще туда не разрешает ходить.
Говорят, добавил Красс, Там напряжение высокое, то ли излучение какое-то Опасная штука в общем. Мы один раз с Кривым там были, ничего особенного вроде, а как ближе подошли, как у нас волосы заискрили, и тут охрана из будки выбежала. Ну мы и дали деру! Страшновато было.
Ой, ну смотри, как брешет, сказал Вадд медленно и вкрадчиво, чтобы каждое слово было слышно, Это ж я ходил с Кривым, а не ты. Ты его вообще никогда не видел!
Ну не видел я его, и что? Уже и приукрасить нельзя
Сказочник!..
Ну и больше ничего там не было? снова спросил Заверган, Да и Кривой кто такой? Никогда о таком не слышал.
Там что-то вроде линии фронта для нашего сознания, опередив открывшего было рот Вадда, сказал Красс, А Кривой, это городской пацан, с которым наш Вадд как-то подружился.
Подружился с городским?
Да брешет он, уже затыкая Крассу рот рукой, сказал Вадд, С нами в Трущобах живет Жил, вернее. На нашествии он попался И нет там никакого излучения! Вроде Там дроидов полно, и патрули часто ходят. Иногда взрослые оттуда забредают к нам в трущобы. Видел когда-нибудь взрослых, Зав?
Не ну, кроме Учителя.
А они появляются, сказал Вадд, помрачнев, Жуткое зрелище
А почему они заходят в нежилые районы? С ума сходят?
Возможно если бы все было так однозначно и не слишком запутано никто не знает. Я туда однажды добрался с Кривым, ставил кое-какие приборы. Но там не то, чтобы в одиночку страшно, даже если все отряды из наших Трущоб туда отправить, все равно страшно будет
А почему туда запретили ходить?
Однажды туда группа пошла, сказал Вадд, и там они
Вадд огляделся на стены их убежища, словно они имели уши, и обратился к Крассу:
Красс, посмотри, что там снаружи. Мне кажется
Да заткнись, хватит твоих теорий, сейчас гляну, перешел он на шепот.
Он пристал к щели, и увидел патруль, они шли с какими-то приборами в руках, и почему-то остановились на поле, повернувшись в их сторону, и вытянув руки с детекторами. Ребятам очень бы хотелось, чтобы их схрон оказался не таким заметным. И он, к слову, был незаметным. Да и снаружи он выглядел сильно разваленным, заброшенным, что даже дикие псы в нем не стали бы селиться.
Патруль, шикнул Красс, На нас сморят, может детекторы их по инфракрасному принципу работают?
Будем надеяться, что нет, шепнул Вадд.
Патрульные с синими повязками на белых шинелях постояли, перебросились несколькими фразами, потоптались на месте, один из них смахнул капли с козырька своей фуражки, другой присел на корточки, и что-то подобрал с земли, и убрал в стеклянную капсулу с автоматической герметизацией, и пошли дальше, вытянув руки с поводком, и подгоняемые рывками своих собак.
Вроде ушли. Наверное, что-то другое искали.
Рядом ударила молния, что ребята почувствовали, как дрогнула земля, а от грохота у них заложило уши.
Зар-раза! протянул Вадд, прокручивая пальцем в ухе, после чего пристально осмотрел свой палец.
Не пора ли нам идти? спросил Заверган.
Да, самое время, подтвердил Красс, и взглянул на Вадда. Ребята молча кивнули друг другу, и схватились за свои рюкзаки, проверяя снаряжение, самопалы, отметки на карте, время на электронном табло своих рук, отправились в путь.
Глава 2
Ребята вышли из своего схрона, предварительно плотно набив животы, и запив таблетки для повышения внимания крем-содой, выдвинулись в сторону «солнечного» района.
Почему он так называется, думал Заверган, никто из нас не знает, и никогда не задумывались над этим Потому что там солнце светит больше, чем в других местах? Вряд ли, есть другие места, где солнце светит И почему каждый раз, когда мы там, так хочется залезть на крышу высотки не знаю, как остальным там почему-то хочется оставаться. Оставаться, залезть на крышу высокого дома, и глядеть в небо, бесконечно, всегда, и уснуть, там, на крыше Странно.
Но сейчас есть задание, которое мы должны выполнить. Мы должны найти закладку со связкой динамита, и подорвать электростанцию, которая питает весь город. Учитель сказал, это окажет серьезное влияние на людей, живущих в городе, и они ненадолго станут близки нам.
Смотри, сказал Красс, Это, кажется, тот район, где Гайден спалился.
Да, тут это было, подтвердил Вадд.
Всмысле спалился? спросил Заверган? Что за слово?
Сгорел заживо, пояснил Красс, Подпалился, когда нес бутыль с огнесмесью. Тоже, между прочим, шел электростанцию ломать.
Как бы нам так не погореть сказал Заверган.
У нас нет огнесмеси, сказал Вадд.
Да, вместо нее у нас бомба на пять килотонн, хмыкнул Заверган.
Пройдя несколько улиц, они вышли в старый город, заброшенные четырехэтажные дома, с разбитыми стеклами, просевшей и обвалившейся на некоторых зданиях, крышей, сгнившим забором у палисадника, и заросшими травой дворами, где одиноко покачивались ржавые качели, которые в далеком прошлом дарили улыбки детям и развивали их хрупкое воображение.
Судя по карте, сказал Вадд, глядя в записи на бумагах, Тайник недалеко.
Никто ничего не ответил. Красс и Заверган смолчали, слова были неуместны, говорить было нечего для них наступал очередной шаг к некоему моменту, к событию, имеющему последствия, спрятанные в неизвестности. Уже не первый раз, но никогда не знаешь, когда он станет последним.
Ребята спрятались в тени, выжидая момент, пока люди пройдут, но казалось этот поток был бесконечен, и будет продолжать течь, как вода из крана, пока кто-нибудь этот самый кран не перекроет. Когда, наконец, поток иссяк, они перебежали дорогу, и спрятались там в очередных кустах, и огляделись.
Вроде никого нет, сказал Вадд.
Вроде, хмыкнул Красс.
Надо идти сейчас, нам всего пару домов обогнуть осталось.
Они дали старт из кустов, и быстро добрались до нужного места. Вадд искал особые знаки, чтобы определить тайник, а Заверган с Крассом стояли на тревоге. По соседней улице промчались дроиды, и ребята пригнулись, чтобы на них не попал свет. Хоть они и не увидят их с такого расстояния. Но мало ли? Вадд наконец нашел тайник, и извлек из него небольшую бомбу, завернутую в полиэтиленовый пакет, подполз к напарникам на четвереньках, и шепотом скомандовал, что пора двигаться дальше.