Ого, воскликнул Заверган, Наручные часы! Механические между прочим! О, и револьвер, смотри!
Заверган достал револьвер, раскрутил ладошкой барабан, и проверил заряжен он или нет. Не заряжен. Маркус с интересом посмотрел, поджав губы, и спросил:
А патронов к нему нет?
Не знаю, но он не заряжен.
Такая пачка картонная должна быть.
Картонная? Заверган ещё порылся в коробке, и извлек оттуда пачку патронов. Да, и правда есть. Откуда ты знаешь, как они выглядят?
В журнале видел, хе-хе-хе, он открыл выдвижной ящик письменного стола, и вытащил оттуда какую-то папку, открыл её и начал вглядываться.
Что там?
Я похож на чтеца? досадно спросил Маркус, Почем мне знать? И иллюстраций нет никаких.
А переписать, а потом чтецам дать?
А они спросят: откуда списал. А может там про наши трущобы написано? Не-е-т, не пойдет. Эх, жалко читать не умеем.
Заверган подошел к камину, и стал копаться в нем кочергой, расшевелив сухие угли, и подняв в воздух золу. Маркус оставил открытую папку на столе, и подошел к Завергану, заинтересовавшись светильником в форме свечи сбоку от камина. Пока он шел, запнулся о ковер, потерял равновесие, и полетел прямо на Завергана. Благо он успел схватиться за светильник, иначе бы он налетел прямо на заостренные края железной ограды камина. Когда он поднялся, то увидел, что светильник согнулся на сорок пять градусов.
Мда-а, неприятность, сказал он, Теперь нам точно влетит.
В этот момент задрожала стена с камином, ребята испуганно отпрянули, пытаясь понять, что происходит. Стена вместе с камином начала поворачиваться, и остановилась, прокрутившись на девяносто градусов, и показала проход.
Это ещё что? спросил ошарашено Заверган.
Ты что, не видишь? ответил Маркус, и радостно запрыгал к камину, Это же потайная дверь! Я такое только в книжках читал! Эм вернее слышал.
Он схватил Завергана за рукав плаща, и потянул за собой:
Пойдем, пойдем, там наверняка будет что-то интересное!
Ребята пролезли в образовавшийся проход, и увидели лестницу, ведущую вниз, освещаемую яркими настенными лампами. Внизу стояла новая деревянная дверь, с ключом в замочной скважине. Они спустились вниз, повернули ключ и вошли внутрь.
Они попали в окутанную мраком комнату, освещаемую на мгновение вспышками искрящихся проводов, был слышен звук бурлящей воды. На полу валялись пустые консервные банки из-под тушенки, какие-то белые тряпки, в центре комнаты стоял операционный стол, покрытый по краям ржавчиной и пятнами засохшей крови, а рядом стоял столик с хирургическими инструментами и химическими реагентами. Недалеко от стола стоял какой-то аппарат, очертания которого в потемках напоминали некоего железного осьминога, щупальца которого неестественно застыли со скальпелями, какими-то остроконечными предметами, напоминающими шприцы и клешнями как у краба или рака.
Смотри, сказал Заверган, указывая в конец комнаты дрожащей рукой.
В конце комнаты стояли большие цилиндрические колбы, подсвеченные каким-то приятным, мягким и нежным зеленым светом, словно чайный гриб или медуза на мгновение проплывала внутри, и мигом плодила вокруг себя множество более мелких и крупных особей однако это были всего лишь пузыри.
Внутри каждой колбы можно было четко разглядеть находящихся внутри существ, даже скорее эмбрионов, из живота которых к верху тянула пуповина, и очевидно, питала их. Лампочка над ними светила слабо, холодным и мертвым светом, подобно луне, и освещала потертую табличку, вырезанным по железу словом «Инкубатор». К каждой колбе была прикреплена своя табличка, но прочесть содержимое было затруднительно. Ребята подошли к операционному столу, и разошлись в разные стороны.
Интересно, подумал Заверган, подойдя к колбам, Вот плавают тут какие-то существа, судя по всему живые. Пузыри какие-то, трубка из живота, похожая на пуповину из иллюстраций в какой-то книжке. Живут себе в колбах, может быть даже на меня смотрят, на всё тут смотрят, и тоже думают: кто это? Что он тут делает? А почему он на меня смотрит?
Да, странная штука, сказал Заверган, приложив ладонь к стеклу колбы, и почувствовал, что оно достаточно теплое.
Не знаю я, что это, ответил Маркус откуда-то из темноты, Но посмотри сюда! Меня гораздо больше интересует, что это такое.
Ребята подошли к аппарату, и обнаружили, что он пятиместный. Маркус присел на стул, и прижался к одной клешне, и в этот момент включился свет. Маркус моментально слетел со стула, и оказался рядом с Заверганом, оба они онемели, поняв наконец, что попали туда, куда вообще попадать им не следовало, увидели то, что нельзя было видеть, и что сейчас простым наказанием они не отделаются. Вдруг прозвучал женский голос, идущий из аппарата:
Аппарат Настройки готов к проверке пользователя и его регистрации в homo sapiens. Пожалуйста, разблокируйте разъем, и прижмитесь спиной к аппарату.
Заверган и Маркус непонимающе переглянулись, и посмотрели на странный аппарат. Он представлял из себя большую металлическую коробку, вдоль которой были сделаны удобные табуретки с мягким седалищем, расположенные в двух метрах друг от друга. Садится на табуретки, судя по всему, нужно было спиной к аппарату. Из аппарата, позади табуретки, торчали три клешни, одна простенькая, с каким-то разъемом, напоминающим USB, однако в пять-шесть раз больше. А остальные две больше были похожи на разводные гаечные ключи.
Маркус плюхнулся на табуретку, спиной к аппарату, и махнул рукой Завергану:
Садись рядом, пройдем проверку.
Странная это штука, сказал Заверган, и почесал затылок, нащупав там похожий разъем. Слушай, а эти штуки на наших затылках случаем не подходят к этим клешням?
Хм, а и правда, по размеру похожие, Маркус почесал за ухом, Садись, проверим. Я не думаю, что случится что-то ужасное.
Ладно, давай.
Ребята сели на табуретки, разблокировали свои разъемы, и аппарат начал свою работу:
Проверка мест: первое и второе. Начинаю идентификацию личности.
Им в затылки вошел первый штекер, и с каким-то приятным механическим звуком зафиксировался.
Как думаешь, что сейчас будет делать? Может, наше прошлое скажет? спрашивал Маркус.
Ага, будущее предскажет, только ручку позолоти.
Подключаюсь к пользователю, прозвучал женский голос в аппарате.
К основной клешне примкнули две другие, и начали что-то крутить, шевелить, передвигать, щёлкать чем-то.
Параметр личности: идентифицирован. Пользователь Z-1000000000000066600000000000001. Начинаю настройку личности.
Что это она? Это твой номер? спросил Маркус, Откуда она знает
Параметр личности: идентифицирован. Пользователь М-101010100110101011100001. Начинаю настройку личности.
Ого! И у меня есть!
Параметр морали: включено!
Морали? спросил Заверган, А до этого у нас он был выключен что ли?
Ха-ха-ха-ха!
Параметр убеждений: включено!
Ай, твоё происхождение, жмурясь от боли сказал Маркус. Заверган сначала непонимающе посмотрел на него, а потом тоже почувствовал, будто голова раскалывается.
Параметр воли: включено!
Тебя отпустило? спросил Маркус, открыв глаза.
Да, уже не болит.
Наверное убеждения без воли болезненное занятие, гы-гы-гы.
В их головах клешни начали громче шуметь, после чего остановились, подумали с полминуты, на подлокотнике замигала красная лампочка, с привычным уже мерным пищанием; Заверган с Маркусом вновь зажмурились, и не от боли. Так, на всякий случай.
Параметр личности
Фраза оборвалась, в комнате заискрился трансформатор, и погас свет. Снаружи было слышно, как ударила молния. Ребята схватились за головы, их начало сильно бить током прямо в голову. Заверган заорал, и со всей силы дернул клешню у себя из головы, и она, с хрустом, видимо треснул пластик, вышла. Он упал на пол, ожидая возвращения ясности сознания. Ему мешал какой-то странный шум, даже показалось, что красивый. Спустя пару секунд до него дошло, что это кричит Маркус, он так и не отсоединился от штекера. Заверган вскочил, и также силой выдернул клешню из головы товарища. Тот повалился без сознания ему под ноги, а штекеры продолжали искрить.
Вот уж попали, сказал Заверган, и потрогал затылок. Осталось привести в чувство Маркуса и выбираться отсюда.
Глава 5
Ну ты как? Идти можешь? спросил Заверган, держа под плечо Маркуса.
Твоё происхождение, да, ответил он севшим голосом, Ну и поджарило мне мозги.
Я ж говорил, не стоит.
Но согласился ведь?
Это да, но
Ай, я сейчас вообще не хочу ничего обсуждать! Давай убираться отсюда.
Заверган последний раз бросил взгляд на инкубатор, где росли люди в пробирках, где над каждой колбой с эмбрионом была табличка с именем. Видимо, снаружи молния попала в трансформатор, и обесточила здание. И колбы с эмбрионами больше не бурлили.
Ребята закрыли за собой дверь, которая противно скрипнула, и спеша, добрались наверх, отдышались, и вылезли обратно в комнату через потайной ход. Заверган вернул светильник в прежнее положение, проход начал закрываться.
Вот он путь наверх, думал Заверган, Сами вниз спустились, а теперь, побитые внизу из-за собственной неосторожности и нездорового любопытства, движемся наверх так, словно никогда наверху не были. А когда поднимаешь, видишь новые пути ещё выше, только туда уже страшно подниматься вниз спуститься порой не страшно, а вот наверх идти боязно. И отчего так? Может, от того, что чем выше находишься, тем большее падать и тяжелее спускаться? Да и зачем подниматься туда, откуда надо будет спускаться, причем опасно спускаться, страшно.
Не знаю, может для того, чтобы на мгновение увидеть мир сверху? сказал Маркус. Видимо Заверган последнюю фразу сказал вслух.
Надо бы тут всё на место положить, добавил Маркус, держась за лоб, Ах, голова вообще не соображает!
Я тоже не особо помню, где что лежало
В прихожей хлопнула дверь. Ребята переглянулись, начали в панике топтаться по комнате.
Мы не успели убраться! шикнул Маркус.
Да забудь об этом! Прячемся!
Куда?
Заверган бегло осмотрелся по комнате, и скомандовал:
Лезь под кровать, я под столом спрячусь!
Маркус лег на пол, и едва ли протиснулся под кровать, и затащил за собой рюкзак, и продолжая жмуриться, и держаться за лоб. Заверган оббежал письменный стол, присел на корточки, и залез под него, придвинув для надежности стул.
В коридоре послышались мерные шаги, ручка двери повернулась, и в комнату зашел Учитель. Маркусу хорошо было видно его лицо. Он ужаснулся, когда увидел, что в комнате грязные следы, коробка с его вещами перевернута, на столе лежит его папка с записями.
Они нашли меня? быстро и нервно, своим трескучим старческим голосом проговорил Учитель, брызгая слюнями, Всё пропало! Так, так!
Он начал бегать по комнате, и подбежал к кровати, начав копаться в коробке, что на ней лежала. Маркус затаил дыхание. Судя по тому, как напугался Учитель, лучше не выдавать своего присутствия, иначе тут уже не розги, и даже не изгнание, он скорее всего пристрелит их обоих на месте из того самого револьвера.
Всё кончено, мои труды! Как они поняли, что я тут живу? Из-за электричества? Ничего не понимаю
Он уже отходил от кровати к письменному столу, под которым затаился Заверган. Маркус с интересом наблюдал, за действиями Учителя, и не понимал, что происходит, почему он паникует. Учитель обошел стол, смахнул со стола папку с записями, что ребята тут оставили, и открыл раздвижную полку в столе. Заверган вжался как мог, и старался не дышать, в нескольких сантиметрах от него стояли ноги учителя, и были видны края его медицинского белого халата. Сверху хлопнул ящик, очевидно, он нашел то, что искал, затем бросился к шкафу, кудахтая и причитая на ходу, рывком открыл его, и взял какой-то большой саквояж, и потащил его к выходу, пытаясь засунуть какую-то папку себе за пазуху. У двери он остановился, немного подумал, бросил свой багаж, и пошел к столу, причитая:
Таблетки, таблетки я забыл про таблетки
Открыв висящий на стене ящичек с намалеванным на нём красным крестом, он выкидывал всё, что ему не было нужно. К Завергану под стол закатился пузырек с перекисью водорода, и ударился о его ногу, немного отскочив назад.
Нашел! прокряхтел старик, и бросился к выходу.
Хлопнула входная дверь, и послышались неуклюжие шаги из подъезда, после чего всё стихло. Только дождь снаружи выстукивал мерно, в такт свою заученную тысячелетиями мелодию, которую играет в дуэте с ветром. Маркус шикнул из-под кровати:
Он ушел, вылезай.
Да? А что сам тогда не вылезаешь?
У меня голова болит, я без твоей помощи не вылезу.
Завергану стало стыдно, что он подозревал нового друга в коварстве и предательстве. Он прикусил губу, и выполз из-под стола. Комната была в ещё большем беспорядке, чем, когда они в неё вернулись из подвала. На столе и вокруг него в беспорядочно лежала куча листков, фотокарточек, пролиты чернила, валялись ручки, линейки, какие-то лекарства, таблетки, тюбики Кровать была взлохмачена, белье скомкано, там валялись патроны, ботинки, опрокинут горшок с каким-то цветком.
Был порядок, подумал Заверган, А теперь не стало. Да и зачем нужен порядок? Зачем нужен беспорядок? Один порядок наводит, а другой его нарушает вот вам и природа всех конфликтов. Правда, тот кто порядок поддерживает, считает, что он прав, и активно внушает это тому, кто устраивает беспорядок. Однако нельзя же, наверное, сказать, что второй трудится меньше? Да и каким был бы порядок, если бы некому было его нарушать? Беспорядок то наводят не ради беспорядка, это делают для того, чтобы навести свой собственный порядок, свои планы, действия, движения, свою систему И о какой же ерунде мне приходится думать в свои четырнадцать лет? Те кто постарше уже читать умеют, не все, но умеют, и не думают о такой ерунде. Да и чем мне это поможет? Жизнь мою изменит? Брюхо набьёт?
Давай руку, сказал Заверган, заглядывая под кровать, Тащить тебя буду волоком.
Волоком не надо, ходить я ещё не разучился, хе-хех.
Заверган вытащил друга, и они оба присели на кровати.
Заслужил, поблагодарил Маркус Завергана, и спросил отстраненно, Что это было?
А я знаю? ответил Заверган риторически, и почесал затылок, Болит
Ну, ясно одно Учитель сбежал, и чего-то испугался. Что он там бормотал? Мне под кроватью не особо слышно было.
Что его нашли, что нужны какие-то таблетки, конец его работе, его трудам и всей его жизни
Значит, внизу у него какая-то лаборатория.
Ну ты прям подвел итоги очевидностью своей.
У меня промокли ноги, отдохнуть бы от страстей.
Чего?
Да ничего, рифмуется просто.
Голова у него болит!
Болит, но рифмуется же?
Пойдем уже отсюда, Заверган встал с кровати, подав руку другу, и они направились к выходу. Он напоследок оглянулся, и сказал, Жаль он револьвер забрал.
На следующий день, после событий дня минувшего, в котором ребята благополучно вернулись в подвалы трущоб, они решили встретиться в досужей комнате, где были собраны все найденные ими и их предшественниками настольные игры. Заверган уже сидел за столом и ожидал Маркуса, отказывая желающим сыграть с ним во что-нибудь, мол, место занято, друг сейчас вернется. В комнату наконец-то зашел Маркус, он отыскал глазами Завергана, показал ему указательный палец, потом взял с полки шахматную доску с фигурами, и присел к своему другу.
Знаю тебя, сказал он, В шахматы играл когда-нибудь?
Знаю тебя. ответил Заверган, Да, знаком с этой игрой, доводилось провести несколько партий.
Маркус начал расставлять фигуры, а Заверган наблюдал за происходящим в комнате. Ничего особо интересного не происходило. Те, что помладше, возились на полу, и собирали конструктор, кто-то собирал пазлы. Наконец, фигуры были расставлены, и ребята кинули жребий, кто будет ходить первым. Жребий выпал Завергану. Он сходил пешкой, и стал ждать хода оппонента.
Ты заметил? шепнул Маркус, глядя на доску, В трущобах паника. Это мы тут сидим с другими, кто ещё ничего не знает о происходящем. Несколько командиров уже думают, что же делать дальше Учителя нет, не знаю, что делать. Скоро и до рядовых дойдет, и тогда до беспорядков недалеко.