Но я же сама видела
Наверное, это просто морок был, пожала плечами Ирма и закурила новую сигарету, впрочем, сама разберешься. Неглупая небось.
Дамы, давайте разбираться дома. Холодно. Макс кивнул в сторону двери и сделал рукой пригласительный жест. Да и кошка у нас не кормлена
1724 год
Обряд посвящения, состоявшийся накануне, прошел прекрасно. Да и воскресший батюшка Чернотопского Равноапостольного храма чудеснейший человек, надо, чтобы именно он крестил будущих деток.
Авдотья, вытащив кончик языка, записывала в «Наставления» свое открытие медленно и аккуратно, тихонько проговаривая, чтобы не сбиться: «Старушечье страшное заклятие расплата за пользование даром».
Авдотья нежно прикоснулась к розовым щекам маленькими нежными руками и продолжила писать, медленно выводя каждую букву:
«Но важно ведать, что л»
В этот самый момент громогласно и трубно прогремел откуда-то ее муж:
Жена, беги сюда, у нас корова рожает!
Она всплеснула руками, бросила перо, и от него по белоснежной скатерти разошлась синяя, похожая на сказочную птицу, клякса.
Любовь любимого мужчины спасет Любовь спасет, быстро прошептала Авдотья, чтобы не забыть, и захлопнула «Наставления», чтобы за чередой воскрешений, рождений, смертей и прочей жизни так и не вернуться к недописанному.
Глава 6
Марго знобило, и кофе не помогал. Стоило вообразить себе Соню над мертвым телом мужа, и дрожь била ледяной волной в спину.
Зачем вам их истории? спросил Виктор, когда дверь за посетительницей захлопнулась. Не из любопытства же.
Не из любопытства, признала Марго. Хочу кое-что понять.
И что же?
Марго помолчала, не собираясь отвечать, и сменила тему:
Они тебя смущают?
Сюда всякие приходят, хмыкнул бармен. И хоть бы кто нормальный.
Марго посмотрела на него с любопытством. Нет, он сам не знает, что за заведение держит. Для него день начинается и заканчивается с первым и последним посетителем. А дальше пустота беспамятства.
Дверь распахнулась без предупреждения. Вошедшая держала в руках мотоциклетный шлем, а между отворотами куртки на футболке угадывалось витиеватое название рок-группы.
Виталина, представилась она, не дожидаясь вопроса. Что вам нужно? У меня мало времени и много дел.
Марго покосилась на Виктора он заметно приосанился. Красота посетительницы прельстила бы кого угодно, не говоря уж о пленнике, коротавшем вечность среди полупустых склянок. Но гостья, как холодный огонь, лишь обещала тепло, не согревая.
Что будете из напитков? спросил Виктор, широким жестом указав на пыльные бутылки за спиной.
Я же сказала, мне некогда, раздраженно отозвалась Виталина. Давайте к делу. Клиенты ждут.
Она пахла искусственной кожей, разогретым металлом и едва ощутимо формалином.
Кажется, предположила Марго, вашим клиентам уже некуда спешить.
Виталина одарила ее пронизывающим колким взглядом и скосила рот в ухмылке.
У вас чутье цербера, похвалила она в своей манере. А что за дрянь здесь крутят вместо музыки?
Патефон мгновенно умолк. Раздалось шипение: это кот, свернувшийся на кресле, ощерился, почуяв гостью. Ему вторил шероховатый скрип соскочившей с пластинки иглы. Марго встала, чтобы вернуть ее на место, но патефон отринул помощь и запустил пластинку заново, вот только зазвучала она иначе грубее, напористей и ниже.
Кто вы такая? мгновенно вскинулась Виталина.
Я собираю истории. Марго не дрогнула и жестом указала на освободившееся кресло.
Про тайну следствия слышали? Виталина презрительно фыркнула. Ничего я вам не расскажу. Сами копайте, раз нюх позволяет.
История, которую я хочу услышать, не о вашем клиенте, возразила Марго. Она о вас.
Виталину передернуло. Все тем же несбиваемым шагом она промаршировала к креслу и уселась в него, нога на ногу. Виктор, ловивший каждый её шаг и движение шлема в руках, спешно отвернулся теперь гостья смотрела прямо на него.
Я бы на вашем месте со мной не связывалась. Виталина покачала головой, силясь стряхнуть наваждение. Дорого обходится.
Насколько дорого? взялась за блокнот Марго.
Хотите знать? Ну слушайте.
Наталья Глазунова
Язык ведьмы
Специальное отделение судебно-медицинской экспертизы города Чернотопска
Зал для исследований
Понедельник, 20 сентября, 12:05
Следователь Павел Горелов склонился над трупом. Вернее, на секционном столе лежала высохшая мумия. Кожа бледно-желтоватого цвета обтянула кости. Она казалась хрупкой, как древний пергамент. Руки и ноги скрючились. Лицо было искажено, а рот открыт, словно человек кричал в тот момент, когда внезапно высох.
«Мужчина. Среднего роста. Все ткани иссушены. Технология иссушения не определена», крутилась в голове Горелова выдержка из заключения патологоанатома.
Следователь вспомнил прижизненные фотографии «иссохшего» и ту малость информации, которую успел раздобыть за пару часов.
«Федор Лужин. Сорок пять лет. Менеджер отдела продаж в автосалоне Номер 1. Не женат. Проживал по адресу: Первая Свечная, дом пятнадцать. Один. Еще вчера он попивал пиво в гриль-баре на главной площади, кутил до ночи с друзьями, а потом снял номер там же, в гостинице над баром. Где его и обнаружили спустя всего шесть часов. Высохшим».
Горелов шумно выдохнул и отправился ко второму столу. На нем лежала женщина. Сорок два года. По документам Лилия Филимонова. Не замужем. Проживала на Пригородной, дом десять. Одна. Мастер маникюра. Работала на дому.
С виду никаких повреждений на этом трупе не было. Кровь с подбородка, шеи и груди отмыли. Лишь несколько засохших капель осталось в уголках рта.
«Она так кричала, рыдая, рассказывала Горелову официантка на месте событий три дня назад. Я не сразу поняла, что она делает. Казалось, просто тщательно пережевывает большой кусок. Так у нее и был стейк! Потом вижу, кровь изо рта потекла, лицо покраснело и она начала задыхаться».
«Смерть от асфиксии, через несколько часов сообщил Горелову патологоанатом. Женщина откусила себе язык, попыталась его проглотить и задохнулась».
За пятнадцать лет своей службы следователь Павел Горелов видел много странного. Шесть последних работал с особенными делами. Бо`льшую часть распутал. Коллеги в шутку предполагали, что он не иначе как научился колдовать. Павел в ответ лишь улыбался и отмалчивался. Да и что сказать? В раскрытии некоторых дел порой и правда было замешано колдовство. Ему помогала ведьма.
Горелов снова посмотрел на «иссохшего», а потом вернулся к «любительнице языков». Две странные смерти за три дня. Здесь точно была нужна Виталина. Именно поэтому он позвонил ей два часа назад.
Привет.
Знакомый голос вырвал Горелова из петли мыслей. Он обернулся. В дверях стояла Виталина Арканова. Кожаные брюки и куртка, черная футболка, высокие сапоги. Темные волосы коротко стрижены и взъерошены на затылке всё как обычно.
Клиенты точно мои?
Горелов кивнул и жестом пригласил ее подойти.
Вита сгрузила на свободный стол мотоциклетный шлем, ключ зажигания и огромный рюкзак, в котором возила свой «ведьмин набор».
Новый байк? заметил Горелов. Ключ был другой.
Yamaha YZF-R6, черный, четыре цилиндра, сто двадцать лошадиных сил, разгоняется от нуля до ста за три секунды. Предел двести шестьдесят. Купила на прошлой неделе.
Она выдавала информацию механически, без эмоций и лишних слов, попутно доставая из рюкзака все, что ей могло пригодиться для осмотра трупов. Да и вообще, ведьма была неразговорчива. Никогда не объясняла, что будет делать, и не предвосхищала событий. Работала быстро, четко и всегда результативно.
Из тебя получился бы отличный следак, как-то в самом начале их партнерства сказал ей Павел. Может, тебе к нам?
Я только консультант по особым делам на четверть ставки. Основная работа у меня есть, сухо ответила тогда Виталина.
То, что Вита консультирует оперативный отдел, удивляло многих. Горелов, тот вообще, был уверен, что с ее внешностью запросто можно сделать карьеру в модельном бизнесе или на телевидении.
Но Виталина занималась психотерапией онлайн. Созванивалась с клиентами по телефону или скайпу. Причем веб-камера всегда была отключена. Никого из своих клиентов ведьма не знала в лицо. Как, впрочем, и они ее. Виталина жила и работала, избегая прямых личных контактов с людьми. Исключением были всего несколько человек. В том числе следователь Павел Горелов.
«Арканова заявила, что будет работать только с тобой, сообщил ему начальник убойного отдела уголовного розыска полковник Санин. Не знаю, что там и как, но закрыть три дела за три недели это, знаете ли, показатель. Платим мы ей негусто, так что я не против работать на ее условиях. Держи распоряжение».
Сначала молодой следователь отнес это ее решение на свой счет. А что? Светловолосый, высокий, хорошо сложенный, с чувством юмора Павел Горелов всегда выделялся среди коллег и друзей. При всем этом тогда, в свои тридцать два, он уже был одним из самых успешных следователей в отделе. Поэтому и предположил, что красавица ведьма заинтересовалась лично им.
Оказалось, ошибся. Все его попытки сблизиться не имели успеха. Спустя шесть лет, их отношения все еще оставались деловыми. Горелов так и не понял, почему он.
Что с ними произошло? спросила Вита. Только коротко.
Она на ходу натянула перчатки и стала осматривать трупы, пока Горелов делился с ней информацией.
Завершив осмотр, Вита сняла перчатки и достала из кармана знакомый следователю пузырек с серым порошком. Откупорила его, высыпала немного на грудь «иссохшему», подняла руки.
Дантэлле э вдэкиас, прошептала она.
От заклинания порошок ожил, превратился в тонкие песчаные струйки. Ведьма принялась двигать кистями и пальцами так, будто хотела сплести узор. Струйки поднялись над телом «иссохшего» и превратились в витиеватый рисунок.
«Это называется кружева смерти, шесть лет назад поведала Горелову Виталина, стоя над трупом на этом самом месте. Наше семейное заклинание. Эти узоры показывают, как умер человек и была ли его смерть насильственной. На кружевах всегда остаются следы убийцы. Я вижу, какой он. Был один или нет. По особому плетению могу узнать, применялась ли магия, ведь она оставляет метки».
Вита остановила плетение, осмотрела «кружева» покойного и отправилась к женщине. С ней она проделала то же самое.
Убийца один, закончив, сообщила ведьма.
Горелов вытаращил глаза.
Серия? Но трупы совершенно разные!
Один. Она не повысила голос ни на тон.
У Виты завибрировал телефон. Экран высветил: «Андрей. Помощник».
У тебя появился помощник? откровенно удивился Горелов.
Кому-то нужно выгуливать пса и отвечать клиентам, пока я в морге, ответила Вита. Ты вызываешь меня все чаще.
Она свайпнула по экрану, перекинулась парой фраз и повесила трубку.
Буду заканчивать. Нужно домой. После обеда трудный клиент.
Вита достала кейс с медицинскими инструментами и две склянки с красной и синей пробками.
Снова за свое. Горелов почувствовал, как у него заболели уши и скрутило живот.
Мне нужны их барабанные перепонки. Знаешь другой способ их достать?
Вита надела бинокулярную лупу, включила налобный фонарик и приступила к делу.
Первым был «иссохший». Вита вставила ему в ухо зонд для биопсии и плавно продвинула вперед. Послышался тихий, но плотный треск, словно порвалась калька. Затем ведьма осторожно вынула зонд и просунула в ухо пинцет. Точное, плавное движение рукой и перепонка извлечена. Вита отправила важную улику в склянку и тут же запечатала ее синей пробкой.
Перепонку женщины постигла та же участь. Она отправилась в склянку с красной крышкой.
Жаль, голос не различить, в который раз сетовал Горелов. Но хоть узнаем, что эти бедняги слышали перед смертью.
Ты же знаешь, если убило заклинание, я найду того, кто его произнес. Вита аккуратно сложила обе склянки в рюкзак. Туда же отправила кейс с инструментами, схватила со стола шлем, ключ и направилась к выходу.
Пришли мне материалы дела сегодня, сказала она, закрывая дверь.
Горелов кивнул.
Она знала, что кивнул.
* * *
Проспект Мира, дом 13. Двадцать четвертый этаж
Пентхаус
15:40
«Трудным клиентом» Виталины числилась Ольга. Девушка не старше двадцати. У нее были проблемы с возвращением в социум после трагических событий в семье. Они же, по словам Ольги, оставили на ее лице ожог.
Я хочу общения, сообщила Ольга хриплым грудным голосом на первой онлайн-консультации. Но все пялятся. Так и хочется врезать.
Примечания
1
Молчать! (Татар.)
2
3
Твою мать! (Татар.)
4
Религиозный и мистический символ в виде трилистника, обозначающий триединство (примеч. авт.).
5
Свернувшийся в кольцо змей или дракон, кусающий себя за хвост. Является одним из древнейших символов, известных человечеству, в том числе часто используемый в эзотерике и магии (примеч. авт.).