Пора, чуть ниже, чем обычно, в предрассветной тишине комнаты, ставшей нам почти родным домом, прозвучал голос Дарналя, отозвавшись в моём сердце гулкой резкой болью.
Даже провожая в последний путь воительниц, я не испытывала такой сильной боли, будто из моей груди вырывали живое, ещё трепещущее сердце.
И всё же, я не удержалась, смотрела ему вслед, когда он делал свой один единственный широкий шаг в окно открытого портала. Воительницы его не провожали, не связывали, не заставляли, в этом больше не было никакого смысла. Теперь Дарналь был абсолютно свободен, обе стороны выполнили свою часть взаимных договоренностей, но почему глухая боль в груди не унималась?
Возможно, демоны умели похищать сердца и души своих жертв? Но какой в этом смысл? Попроси он, я бы сама отдала ему не только своё сердце, но и душу в придачу, которая не мыслила своё существование вдали от него.
Прощай, одними губами прошептал мой, временно мой, демон, сопровождая слова горькой улыбкой и взглядом потускневших глаз.
Я не нашлась с ответом, застыв на мгновение соляным столбом посреди гостиной. А когда отмерла, то было поздно, он сделал свой последний шаг, так и не получив от меня последнего слова. Я безразлично смотрела в спины исчезающих в порталах остальных, таких маленьких и никчемных, на его фоне, мужчин.
Идем? спросила Илида, закрыв своей массивной фигурой место исчезнувшего портала.
Да, коротко ответила я, переводя рассеянный взгляд на построившихся Амазонок.
Среди них были и те, кто прибыл сюда, как и я, за ребёнком. Но в отличие от них мне пока не понять счастья материнства. В данном случае это и к лучшему, подумалось мне, пока сознание старательно выгоняло из головы, нарисованные бурной фантазией ужасные картины. Вещи я приготовила ещё с вечера, они сиротливо оставались в моей бывшей комнате, которой я, по сути, за всё время пребывания не пользовалась.
Все откровенные и яркие наряды, кроме того, что сейчас красовался на мне, я оставила в этом красивом и уютном месте, подарившем мне ни одну минуту безмятежного счастья. За всю свою жизнь я впервые испытала ощущение полного покоя и расслабленности, никаких тренировок, никаких войн, ранних подъёмов и учений. Гораздо приятнее просыпаться по утрам не от звукового сигнала подъёма, а от нежного, невесомого поцелуя мужчины.
Как ни странно, но чувствовать себя беззащитной в крепких, больших мужских руках мне даже понравилось. Это всё не отменяло моей любви к свободе, ветру, и даже тренировкам, но только там, в лесу, в полном одиночестве, а не под общий гогот воительниц. Им-то понятно, моё присутствие доставляло огромное удовольствие, когда ещё удастся посмотреть, как кто-то будет барахтаться в грязи, свалившись с отвесного препятствия на тренировочной полосе. Которое любая из них могла перемахнуть, практически не прилагая особых усилий. Я же, как не старалась, только с великим трудом и, соответственно, далеко не каждый раз, могла его преодолеть, приводя в восторг весь отряд. Порой мне кажется, что эту лужу с грязью под ним, придумали специально для меня, чтобы смешнее было.
Латория? окликнула меня Илида.
Да? ответила я, не отрывая взгляда от спокойной поверхности моря, расцвеченной яркими красками вечерней зари.
Как всё прошло? в голосе немолодой Амазонки я уловила нотки переживаний.
Нормально, пожала плечами я, чуть сморщив носик.
Делиться подробностями с кем-либо я давно передумала, хотела оставить воспоминания о счастливых днях, проведенных вместе с Дарналем только для себя одной, словно кто-то другой, узнав об этом, мог забрать их себе, оставив в моей душе вечный холод. Сейчас же я согревалась воспоминаниями, как последним источником тепла в мире, полностью отрешившись от происходящего вокруг.
Ты после встречи с мужчиной стала другой, не оставила меня в покое Илида.
Рискну предположить, что не одна я, всё-таки знакомство, ещё такое близкое и тесное с противоположным полом несколько меняет прошлые представления об устройстве мира, язвительно заметила я.
Илида глубоко вздохнула, заложила руки за спину и пристроилась рядом со мной, устремив взгляд в бесконечную даль.
Он тебе рассказал, что в других мирах женщины и мужчины живут вместе на одной территории, создают семьи и вместе растят детей, утвердительно произнесла она.
Да, и это тоже, он мне о многом рассказывал, не стала скрывать правду я.
Плохо, девочка, очень плохо, тихо ответила Илида.
Её голос прозвучал слишком печально и глухо, заставляя меня повернуть голову и вглядеться в её лицо.
Илида стояла ко мне боком, выражения глаз я не могла разглядеть, зато заметила, что её отменная выправка куда-то делась. Сейчас рядом со мной стояла просто уставшая, не первой молодости женщина, а не бравый, и один из самый сильных воинов нашего края.
Почему? моя душа жаждала ответа на этот вопрос, жаждала подтверждения того, что не я одна попалась в западню чувств к мужчине.
Теперь тебе хочется узнать каково это, жить так, как живут в других мирах, но ты не сможешь этого сделать, потому что свою жизнь тебе предстоит провести тут, в лесах Амазонии, защищая свою землю от нечисти.
Мне кажется или ты сама прошла через что-то подобное? напрямую спросила я.
В уголках губ Илиды тут же залегли горькие складочки.
Можно сказать и так, Амазонка бросила на меня быстрый пронзительный взгляд и я успела заметить тень, что глубоко залегла под её глазами, я никому об этом не говорила и ты, Латория, моя единственная дочь, будешь первой и последней, кто об этом узнает.
Дочь? переспросила я, а голова пошла кругом от диких предположений.
Мы с тобой слишком похожи, не находишь? вопросом на вопрос ответила она.
Я замечала что-то подобное, но предположить, что моей матерью может являться совсем не та, которую я всю свою жизнь называла матерью, не могла.
Это правда, прямо и твердо сказала Илида, подкрепив свои слова взглядом.
Но как? Почему? Зачем? в моей голове роились нескончаемые вопросы.
Об этом я тебе расскажу чуть позже, так же твёрдо ответила Амазонка.
Как ты понимаешь, все, что я тебе расскажу, станет тайной не только для меня и твоей матери, но и для тебя тоже. Ты должна сохранить всё в секрете, не разрушая существующий строй и уклад жизни.
Зачем ты мне это всё рассказала тогда? Могла бы и дальше хранить молчание и не переворачивать мою жизнь с ног на голову.
Я не хочу, чтобы ты совершала такие же ошибки, что совершала я, я хочу тебя уберечь. Я до последнего сомневалась рассказывать тебе правду или нет, но внимательно за тобой понаблюдав, я поняла, что ты точно такая же, как и я, даже суровое воспитание Травеси не смогло перебороть твой характер и истинную сущность.
Илида, хватит говорить загадками! вспылила я, я ничего уже не понимаю!
Тише, шикнула на меня Амазонка, пошли в твою каюту, там я тебе всё подробно расскажу, придётся, видимо, начать с истории твоего появления на свет.
Я боковым зрением осмотрелась, заметив в опасной от нас близости пару воительниц, усиленно делавших вид, что работают, повторяя по сотому кругу одни и те же движения. Одна из них тёрла, до блеска вычищенную посуду, другая вязала на канатах узлы, попеременно их развязывая, и начиная заново. Неужели всем так интересно о чём мы будем беседовать? Эка невидаль, не понимаю таких любительниц подслушивать чужие разговоры. Хоть сплетни в наших рядах всячески осуждались и наказывались, полностью исключить подобное явление из быта воительниц никак не удавалось.
Идём, согласилась я, и первая направилась в свою каюту, в том, что Илида последует за мной, я нисколько не сомневалась.
Я шла, а в голове молотком стучала одна единственная мысль о том, что меня всю жизнь обманывали и я на самом деле не та, за кого меня выдавали или хотели мне такой факт внушить. Я же чувствовала всегда, что никак не вписываюсь в местную жизнь, я слишком отличаюсь от других воительниц, даже если закрыть глаза на мою комплекцию.
Глава 9
Принц Дарналь. Сиринити.
Портал выбросил меня позади уже знакомого двухэтажного особняка с внутреннего двора, именно того самого, ставшего переломным местом в моей судьбе. Хотя, о чём это я? Можно считать, что в мое жизни ничего не изменилось, отдохнул на побережье несколько дней в приятной компании и теперь обо всём произошедшем можно благополучно забыть, но вот почему, при подобных мыслях меня как-то неприятно царапнуло в груди? Словно за пазухой у меня поселился котенок, впускающий свои маленькие коготки в моё сердце.
Можно себя обманывать сколько угодно, но эта сладкая маленькая девочка Латория, оставила о себе неизгладимые впечатления и непонятное скребущее чувство внутри. А может, этот непонятный котёнок за пазухой её рук дело, её странная и загадочная магия? Но не могла же её магия заставить меня чувствовать? Или могла?
Следом за мной из портала выбрались остальные бедолаги, похищенные Амазонками вместе со мной. Оказавшись в родном мире, они выглядели счастливыми, на этом подъёме они не прощаясь друг с другом, разбрелись кто куда.
Я же, продолжая размышлять, быстро добрался до постоялого двора, в котором мы с Баралем остановились по приезду. Я больше чем уверен, что друг не стал сидеть в Сиринити и ждать моего возвращения, но поверить всё равно не мешало, как говориться, чем демон не шутит.
На входе в постоялый двор меня встретила пухлая женщина неопределённого возраста, уж не помню, она нас заселяла в комнату или нет.
Господин! воскликнула женщина при моём приближении, вы нашлись!
Я, изобразив удивление, ответил вопросом на вопрос: А что, разве я терялся?
Женщина смешно залилась краской и отведя в сторону взгляд невнятно пробормотала, что мой друг, мол, весь постоялый двор на уши поднял, что его спутник пропал, а он оказывается и не терялся.
А друг мой всё ещё у вас? прервал я поток бормотаний женщины своим вопросом.
Нет, давно уехал и просил передать, если вы вдруг объявитесь, что он вернулся домой.
А, да, хорошо, спасибо, машинально бросил я женщине, не вслушиваясь в то, что она продолжила говорить, сказанного мне и так было достаточно.
Так вы будете останавливаться у нас? громко крикнула мне в спину женщина, заставив таки на неё отреагировать.
Нет, раздраженно ответил я, посмотрев на неё уничижающим взглядом.
Она вздрогнула, как от пощёчины и осела на пол, там же где стояла. Я злорадно улыбнулся, глядя, как она, словно рыба, выброшенная на берег, открывает и закрывает рот, не издавая ни одного звука. А ибо нечего злить демона, не люблю, когда ко мне пристают, да ещё кто? Хрупкие, маленькие смертные. Она очухается через пару часов, я её так, слегка оглушил магическим взрывом, но это послужит ей хорошим уроком невмешательства в жизнь своих постояльцев, ведь неизвестно кем они являются на самом деле. Удовлетворившись местью, отвернулся и направился на задний двор, ближе к конюшне, насколько я помнил, там между конюшней, сеновалом и забором было вполне уютное, закрытое с четырёх сторон местечко, как раз подходящее для задуманного.
До места я добрался без происшествий, впрочем, как и без проблем создал портал, единственное, что мне не понравилось, так это то, что я чувствовал себя несколько рассеянным и не собранным. Видимо отдых не пошёл мне в этом плане на пользу, слишком я расслабился, потерял скорость и собранность. Хорошо хоть, эти загадочные женщины-воины отдали мне моё собственное оружие перед тем как выпроводить восвояси.
Может странно, но в данном случае я не чувствовал себя использованным, хотя всё указывало на это: усыпили, похитили, заставили выполнять свои требования (хотя не скажу, что выполнять их было не приятно, скорее, очень даже приятно). Так, Дарналь! Я тебя не узнаю, что за странные, не относящиеся к делу мысли? Попытался я сам себя привести в чувства, но мысли, как своенравные руки пытались дотянуться до образа раскрасневшейся Латории, её невероятной глубины глаз и чувственных губ
Принц Дарналь. Нижний мир.
Принц Дарналь, с возвращением! залебезил слуга, находящийся на тонкой грани трансформации в нижнего демона.
Я бросил на него короткий жёсткий взгляд, демон быстро потупился, опустив свою рогатую уродливую голову вниз. Не останавливаясь, и не замедляя шаг, я прошествовал мимо него к кабинету отца, слуга же молчаливой тенью проследовал за мной до самых дверей, будто без него я не справлюсь.
Для приличия я постучал, предупреждая о своём появлении, хотя мог бы этого не делать, у рождённых в царстве Аида не существовало рамок приличий, которые в великом множестве придумало себе человечество. Не вижу в них никакого смысла, но там, наверху, приходится их соблюдать, дабы не выделяться из толпы. Смешные человечки, такие маленькие и хрупкие, а пытаются доказать свою великую значимость, занять ведущие позиции при распределении сферы влияния над миром. Наивные.
Дарналь, протянул отец, переведя янтари своих глаз от разложенных на столе свитков, к моей, совсем не скромной персоне.
Да, отец, я вернулся, подтвердил я и так понятный факт, усаживаясь на кожаный диван у стены.
Чем порадуешь? спросил отец, вернувшись к изучению своих манускриптов.
Пока особо нечем радовать, ответил нехотя я, осматривая обстановку в кабинете.
В этом кабинете долгие годы ничего не менялось и мне кажется, что я знаю тут каждую безделушку, каждую черточку в почти черных агатовых стенах, разбавленных огненными и белыми узорными прожилками.
Абсолютно никаких подвижек? пробубнил отец, так и не оторвавшись от чтения, словно сына видит по сто раз на дню и каждый день причем.
Я вдохнул, положил ногу на ногу, и не торопясь ответил, есть одна зацепка, но её ещё нужно проверять долго и упорно, боюсь, замешан ни один мир.
Торопись, Дарналь, ты видишь, что происходит с демонами год от года? даже слуги, начинают деградировать, превращаясь в низших. Высших демонов осталось не больше трёх сотен, на всю огромную территорию. У нас всё меньше и меньше сил сдерживать толпы изголодавшихся порождений Аида.
От слов отца меня передёрнуло, в груди опять что-то царапнулось, неужели это стыд, сожаление о том, что я потерял столько времени, тешась женскими ласками и упиваясь сладкой, переполнивший до краёв мой магический резерв энергией?
Я делаю всё, что в моих силах, раздражённо ответил я, мне не понравилось, как отец меня, уже взрослого, состоявшегося демона мордой тыкал в ситуацию, словно нашкодившего котёнка в дерьмо.
Не достаточно! отец чуть повысил голос, в котором зазвучал металл, а янтарные глаза наполовину налились жидким огнём.
Моё тело сразу напряглось, приготовилось к атаке, в мои ладони услужливо скользнули огненные шары, готовые в любой момент сорваться и испепелить всё, до чего сумеют дотянуться.
Не стоит, сказал отец, в упор буравя меня взглядом, ты знаешь, что я всё ещё тебя сильнее, не совершай поступков, о которых в будущем пожалеешь.
Я с трудом взял себя в руки, чуть успокоив огненный вихрь в жилах и рассеяв огненные шары в руках.
Так-то лучше, удовлетворённо кивнул отец, а я чуть снова не вспыхнул, моя натура требовала подавить потенциального соперника, нисколько не делая скидку на родственные связи.
В нас было больше от звериной, демонской натуры, требовавшей подчинить себе более слабых, и померится силами с равными или более сильными соперниками. Только вот во всём нижнем мире, единственным реальным, превосходящим меня по силе демоном, был отец. Лишь его я не мог подчинить, его силу питала моя мать, избранная, делая его в разы сильнее меня, ещё не обретшего свою вторую половинку.