Оставшихся ждало обещанное усложнение. Несколько островов и кораблей медленно ушли под воду, заставив тех, кто был на них, бешено грести к соседним. По пути их рвали и проглатывали или просто проглатывали судаки, добавляя свежей крови в бассейн.
Некоторые участники выиграли от этого «пинка под зад» от организаторов. Они нашли чипы на тех кораблях и островах, на которые приплыли со своих «потонувших». Другим не повезло. Они нашли свою смерть в пастях огромных рыб.
Через полчаса под воду ушли ещё несколько островов и кораблей, ещё через полчаса ещё несколько. После этого, на одном из двух оставшихся островов и одном из трёх оставшихся кораблей осталось пятнадцать участников в общем. Они дрожали, не решаясь прыгнуть к судакам и плыть на ещё не обследованные места в поисках чипов, хоть и понимали, что вскоре всё равно окажутся в воде. Выбирали «стоять и точно жить ещё полчаса», а не «прыгать и жить секунды». Вариант «прыгать и жить годы» они все откидывали, как невозможный.
Жизнь требует от них пожить ещё полчаса, прокомментировал эту ситуацию ведущий. После этого будь что будет.
«Будь что будет» стало печальным для всех пятнадцати участников. Хотя для кого-то оно стало печальнее, чем для других. Для тех, кого разрывали на части, перед тем, как проглотить.
Глава 8
Лиза показала меня своим пьяным друзьям и подругам. Они веселились, тыкали в меня пальцами и выхватывали друг у друга из рук. Это продолжалось очень долго. Потом она положила меня к себе в сумочку, застегнула её и куда-то понесла. Меня сильно трясло и тошнило. Я несколько раз вырвал там
Маленький человечек в спортивке с номером 23, рассказывающий это всё на камеру, закашлял, глубоко и тяжко вздохнул и застонал. У него не было левой руки и левой ноги от колена, и почти всё его тело было перемотано бинтами. Голова тоже. Открытыми на ней остались рот и правая часть щеки с правым глазом.
Лиза швырнула сумочку со мной на пол у себя в комнате. Пока я слышал громкий скрип и шум, я сидел, затаив дыхание, надеясь, что про меня забыли. Потом, когда всё стихло, я стал расстёгивать замок. Отодвинув его на пару сантиметров, я вылез из сумки и побежал мимо огромной кровати.
Мы можем продолжить в другой раз, Стивен, сказал человечку Алан, увидев, что тому опять стало тяжело.
Нет, нет, я в норме, попытался улыбнуться тот. Другого раза может и не быть. Не знаю, сколько ещё протяну.
Съемки проходили в той же самой комнате, где снимали рассказ Алишера. Алексей с Джессикой тоже находились здесь.
Проклятая кошка продолжил Стивен и закашлялся. Кхе, кхе Проклятая кошка напала на меня, когда я вышел из комнаты. Она вцепилась в меня когтями и стала грызть своими клыками мою голову. Проткнула мне глаз. Я орал, как бешеный. Кошка отпустила меня, дала отбежать, а потом снова поймала и стала грызть голову. Я закрывал правый глаз двумя руками, чтобы не лишиться ещё его. Отпустив и поймав меня несколько раз, кошка отгрызла мне часть ноги и руку, взяла в лапы, легла на спину и стала вертеть. Я был весь в крови, меня тошнило, голова раскалывалась. Я хотел умереть. Молодая девушка позже я узнал, что это дочка Лизы и её зовут Мия, вышла в коридор и спасла меня. Она подумала, что кошка играется с мышкой, подбежала к ней и топнула ногой. Моя мучительница резко вскочила на лапы, забыв про меня и убежала
Он снова закашлялся.
Мия единственная из всех, кого я встретил, была добра ко мне, проговорил перемотанный человечек, выпучив свой единственный глаз. Она отнесла меня к себе в комнату, смазала раны перекисью, развела какие-то таблетки и дала мне попить раствор из ложечки. После этого она спрятала меня у себя в шкафу. Её мать разоралась с утра, ища меня. Мия делала вид, что помогает ей в поисках.
Мир не без добрых людей, вставила Джессика.
Да, попытался кивнуть Стивен. Когда она увидела видео с Алишером на Ютубе, она сразу позвонила вам.
И сказала, что отдаст вас просто так, без вознаграждения, продолжил Алан за него.
Но я всё равно хочу, чтобы вы дали ей деньги, сказал человечек. Её мать будет в бешенстве, когда увидит видео со мной. Она может выгнать её из дома.
Да, да, вмешался Алексей. Мы переведём пятьдесят тысяч долларов на её счёт, не беспокойтесь.
Спасибо, вам, сказал Стивен. Спасибо вашей организации. Надеюсь, я выкарабкаюсь и верну свои прежние размеры.
Мы в этом уверены, улыбнулся Алан.
На самом деле его уверенность в возвращении размеров спасённым добытчикам сильно поуменьшилась с прошлого раза. «Лаки Сайз» натравили на «Пипл Фёрст» налоговую службу и ФБР. Те арестовали счета их фонда, объявив все переводы, собранные им а их сумма превышала к тому времени два миллиона долларов, незаконно полученными доходами. Юристы «Лаки Сайз», при поддержке купленных чиновников в разных странах, давили и на другие организации, пытающиеся помочь добытчикам и испортить шоу.
Двух парней и двух девушек, похищенных мальчишками-хулиганами, члены «Пипл Фёрст» ещё не нашли. Они опросили всех, кто жил рядом с фермой, на которой проходило первое испытание. И детей, и их родителей. Никто ничего не знал и не слышал.
Убили их детишки, сказал Оливер один из членов «Пипл Фёрст», проводивший опрос, Алексею. Мы по сто тысяч предлагали за их выдачу (это было ещё до ареста счетов фонда). А они молчат. Не такие уж они и богатые, чтоб отказываться от ста штук.
Да, кивнул Алексей. Я тоже думаю, что убили.
*****
Фан-клубы «Добытчиков» создавались и разрастались по всему миру. После показа «танцев с великанами» в их ряды вступило много любителей этой темы. Они выходили с плакатами на улицы, устраивали вечеринки в спортивных костюмах добытчиков с номерами своих фаворитов, делали смешные пародии на шоу, изображая всех его участников.
В Японии, Китае и Южной Корее оригинальный мерч «Добытчиков» расходился миллионными тиражами. Общественность пугало то, что основными его покупателями были школьники, которым, вообще, не следовало смотреть это шоу. Подростки расхаживали повсюду в спортивках добытчиков, с гаджетами на руках и чипами на шеях.
Фанаты, разбавленные любителями «великанской темы», писали организаторам шоу, прося их сделать испытания более кровавыми и с задействованием великанов и великанш. Даже присылали свои сценарии, описывающие весь антураж, все роли и всё действо, которое они хотели бы увидеть. Голова шла кругом у тех, кто читал их письма, от сумасшедших, не учитывающих возможностей современных технологий, фантазий.
Глава 9
После телепортации на базу, наши друзья сходили в свои номера, помылись и спустились в ресторан. Пятеро из них. Дмитрия и Майкла забрали в больничку.
Команды сильно поредели, сказал Кёртис, осматривая участников в ресторане.
Они все видели табло во внутреннем дворе, показывающее сейчас цифру «247»
Ну, конечно, кивнула Кристина. Больше трети судаки скосили.
Не только судаки, помотала головой Мико. Некоторые в драках погибли.
Да, вставила Стелла. На Майкле с Димой тоже по одному убийству есть.
А у этой как получается выживать? кивнул Рудольф на «чёрную молчунью», которая, как всегда, ужинала одна. Одна, без команды.
Крутая тётя, закивал рэппер.
У каждого из наших героев были свои знакомые среди других участников. С некоторыми они имели общие интересы, с другими общий родной язык и какие-то культурные ценности.
Теперь, когда участников стало меньше, они стали ещё ближе. И хоть многие не знали имена многих, но все хорошо знали все лица.
Самым общительным из наших друзей был Кёртис. Он общался практически со всеми другими участниками. За ним в порядке убывания числа знакомых добытчиков, шли Майкл, Кристина, Дмитрий, Стелла, Мико и Рудольф.
Может к нам, Кевин? сказал наш рэппер одному чёрному брату, в команде которого осталось всего три человека вместе с ним.
Я бы с радостью ответил тот. У вас классный лидер, обо всех печётся. Но бросать своих не могу
Может их тоже возьмём, сказал Кёртис. Я поговорю с Димой.
Но у последнего были другие планы. Он приметил одного сильного одиночку во время последнего испытания и знал, что ещё один не менее сильный, мексиканец потерял всю свою команду в бассейне с судаками. Поэтому он ёрзал в больничной кровати, переживая, что кто-нибудь может перехватить этих самородков.
*****
В субботу выписали участников с небольшими ранениями. Среди них были и Дмитрий с Майклом.
Как же она чесалась! рассказывал последний, показывая на свою руку, когда все наши герои собрались в беседке в небольшом скверике за отелем. И опухла, как груша! Думал всё! Без руки останусь.
Этот укус комара ты надолго запомнишь, усмехнулся Кёртис.
Как и я этот укус таракана, усмехнулся ему в ответ командир отряда.
Рэппер уже предложил ему взять в команду Кевина. Дима сказал, что подумает и даст ответ позже.
Здоровенный белый парень и такой же здоровый, крепкий латинос подошли к их беседке.
Знакомьтесь Брэд и Матео, представил их Дмитрий. Наши новые соратники.
Ребята поздоровались друг с другом и рассказали о себе вкратце.
28-летний Брэд номер 168, жил в Калифорнии и работал тренером по джиу-джитсу. 33-летний Матео номер 134, был из Тихуаны, Мексики. Работал вышибалой в ночном клубе.
Больше десяти человек принимать не будем, сказал командир отряда. Не хочу потом соперничать с теми, с кем был в одной команде.
Но нас девять, посчитал присутствующих Кёртис. Ещё одно место есть. Может Кевина возьмём?
Завтра дам тебе ответ. Может возьмём.
На следующий день, хорошо выспавшись, Дмитрий пошёл к той, кого он мечтал видеть в своём отряде. К «чёрной молчунье». Его репутация после последнего испытания позволяла предлагать место в отряде любому участнику. Многие видели и все слышали, как он старался ради своей команды, как он не оставил и спас Рудольфа, которого все считали абсолютно слабым звеном.
«Чёрная молчунья» жила в номере 22, потому что это был её номер участницы. Все в отеле жили в номерах, соответствующих их номерам на спортивках. По пути к ней, Дмитрий отделался от пятерых добытчиков, желающих вступить в его команду. Двоим из них он предлагал вступить и получил отказ неделю назад.
Кто там? услышал он приятный женский голос, когда постучал в номер 22.
Это Дмитрий, участник номер 77. Хотел поговорить с тобой.
А, командир года! улыбнулась стройная спортивная девушка с длинными чёрными волосами, собранными в несколько косичек, открыв дверь. Проходи.
Дмитрий прошёл в номер и уселся на предложенный стул.
Как тебя зовут? спросил он 22-ую.
Здесь «чёрная молчунья», снова улыбнулась та и присела на кровать рядом с ним.
А не здесь?
Катя.
Катя? Ты русская?
Да. Но не знаю русский. Я родилась и прожила почти всю жизнь в США.
Из США у меня много соратников.
Я знаю.
Я предлагаю тебе вступить в мою команду. У тебя хорошо получалось выживать одиночкой, но кто знает, что будет дальше? В команде шансов выжить больше у любого.
В сильной команде, поправила его девушка. А если все члены команды слабее тебя, не снижает ли это твои шансы?
В моей команде каждый силён по-своему. Нас теперь девять. Вчера я принял ещё двух очень сильных парней.
Не придётся ли мне спасать их, рискуя жизнью и временем?
Может быть им придётся спасать тебя. Чем ты занималась? Откуда такая подготовка и умения?
Это секретная информация. Извини, но я не могу принять твоё предложение. Я привыкла работать одна. Не хочу отвечать за кого-то.
А что насчёт голосования? Ты же знаешь, что голосуют в основном молодые девушки, подростки. Вряд ли они проголосуют за тебя. Из 38-и счастливчиков, получивших скутеры, девушек было только шесть. А в нашей команде мы делимся преимуществами. Повезло одному значит повезло всем.
И всё равно не могу, помотала головой Катя и улыбнулась: Может чаю, кофе? Угощу лучшего командира отряда.
Нет, спасибо, Дмитрий встал. Подумай, Катя. В команде даже у тебя будет больше шансов.
И думать нечего. Я одиночка. Укомплектуй команду кем-нибудь другим. Ты же хочешь ровно десять человек?
Да.
Возьми 117-го. Он настоящий зверь.
Он сильный, вспомнил дзюдоист здорового лысого европейца с татуировками викинга по всему телу. Но я не положился бы на него.
А на меня почему положился бы?
Даже не знаю Чувствую, что ты не плохая. Чувствую, что не бросишь и не предашь.
Чувства могут быть обманчивы.
После обеда Дмитрий обрадовал Кёртиса, сказав, чтобы он позвал на ужин Кевина и представил его, как нового участника команды.
Меня зовут Кевин. Я торгую машинами в Чикаго. Новыми, старыми, любыми. Мне 29 лет, сообщил нашим героям чёрный парень с косичками до плеч в спортивке под номером 211 за ужином.
Двух людей из своей прошлой команды ему пришлось оставить. Это гложило его и щемило душу, но либо так, либо он мог не дожить до следующей пятницы. Своё тело было ему ближе и дороже. Дмитрий наотрез отказался брать в команду кого-то ещё.
Ну всё, наша команда укомплектована, обвёл последний взглядом своих соратников. Вот в этом составе мы и должны дойти до конца. Поклянитесь, что будете спасать и сражаться друг за друга. Поклянитесь, что мы будем, как прутья одного веника.
Все поклялись и скрепили свои клятвы рукопожатиями и хорошим вином.
«Диму надо убить, подумал добытчик под номером 337 европеец, с зачёсанными назад светлыми волосами, сидящий за соседним столом со своей командой. Тогда у нашей команды не будет конкурентов»
Его звали Кристиан, и он тоже доукомплектовал свою команду последним, десятым человеком сегодня. Тем, кого предлагала Дмитрию «чёрная молчунья»: 117-ым.
«22-ую тоже надо убить, решил Кристиан. Что-то с ней не так. Что-то в неё вкачали. Не может человек так бегать и прыгать»
Он тоже получил отказ от Кати.
Убить Кристиан мог только на испытаниях. Приятный женский голос из колонок на базе в первый же день предупредил всех участников, что убийство здесь будет незамедлительно караться смертельной инъекцией.
*****
В воскресенье цифра «247» на табло во внутреннем дворе поменялась на «241», а в понедельник вернулись те, чьи ранения были тяжелее, чем у тех, кто вернулся в субботу, но легче, чем у тех, кто отправился в мир иной.
Глава 10
Во вторник утром колонки на базе объявили, что после обеда к добытчикам придут гости и рекомендовали им помыться, привести себя в порядок и одеть чистые спортивки.
Кого это ещё принесёт? сказал Майкл. Лучше бы Синди пришла.
Он не видел свою мулатку с последнего испытания.
И другие девушки тоже, сказал ему Матео. Мне европейка понравилась с таким ангельским личиком.
Да у них у всех были ангельские личики, широко улыбнулся Кевин.
И парни пусть тоже придут, сказала Стелла.
Конечно, поддержал её Рудольф.
После обеда пришли участницы всемирно популярной корейской поп-группы «Гёрлз Федерэйшн». Все семеро. Их продюсер договорился насчёт фотосессии с добытчиками. В «Лаки Сайз» посчитали, что такое сотрудничество будет выгодно обеим сторонам.
Привеееет! закричала одна из певиц, подбежав к отелю и уставившись на человечков. Какие вы все миленькие и маленькие!
Её подружки тоже подбежали к комплексу и стали разглядывать добытчиков, награждая их разными сюсюкающими эпитетами.
Девушки были одеты в блестящие топики практически не закрывающие грудь сверху, и короткие шортики разных цветов. Все они были красивые и с идеальными фигурами, все прошли много испытаний и кастингов, чтобы попасть в группу «Гёрлз Федерэйшн»