Алиса Буланова
Последнее незаконченное дело
Часть 1
Впервые за долгое время детектив Джим Никсон ночевал дома. До прошлого вечера он оставался у Миуры, своего напарника и друга в одном лице. Возможно, Джим провел бы у него еще одну ночь, если бы не был изгнан прочь драгоценной пассией Миуры Карин, обвиненный в неуставных отношениях.
Никсон не осуждал Карин и не обижался. Он прекрасно понимал, что стал для всех занозой в пятой точке, однако ничего не мог с собой поделать. Возвращаться в этот дом было слишком тяжело.
Немного постояв у дверей, он вошел внутрь. Знакомый запах восточных благовоний и лака для волос защекотал ноздри. В правом углу рядом со шкафом для одежды Джим нашарил выключатель. Раздался щелчок, яркий свет резанул глаза.
Оглядев прихожую, детектив вздохнул. Все, как всегда, было на своих местах. Отец и мать Синти настояли на проведении панихиды в родительском доме, потому в его жилище все осталось в точности таким, как в последний день ее жизни.
Джим медленно сполз по двери. Беззвучное рыдание рвалось из груди. Здесь не от кого было прятаться, некому было утешить или выразить соболезнования. Здесь не было никого. Пересилив себя, мужчина сделал глубокий вдох.
Я вернулся, Синти.
Я люблю тебя, вкрадчиво произнес тихий нежный голос.
Никсон открыл глаза. Синти лежала в кровати рядом с ним, едва ощутимо гладя его по волосам. Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь неплотно зашторенное окно, падали ей на лицо, заставляя щуриться. Темные пряди длинных волос беспорядочно разметались на подушке.
И я люблю тебя, хриплым ото сна голосом ответил Джим.
Он слегка приподнялся на локтях, чтобы поцеловать жену. Синти игриво улыбнулась и отстранилась. Никсон удивленно поднял брови, а женщина лишь покачала головой.
Тебе нужно поспать, сказала она, отводя взгляд в сторону. Ты уже давно не спал.
Ее рука плавно переместилась с волос на лицо и закрыла глаза.
«Я только проснулся!» хотел было возразить мужчина, но не стал. Чувство умиротворения заполнило его сознание.
Доброй ночи, почти беззвучно произнес он.
Сладких снов, ответил тихий голос, будто издалека.
Джим торопливо поднимался на пятый этаж. В воздухе стоял запах затхлости, сигаретного дыма и алкоголя. Стены вдоль лестницы были сплошь расписаны граффити на разных языках, большинство из которых мужчина не знал. В этом районе прочно обосновались эмигранты.
Детектив Никсон! навстречу ему выскочил старый знакомый офицер Россо. Сюда!
Он провел Джима в одну из квартир, где в прихожей на полу в луже крови лежало женское тело.
Установили личность? осведомился детектив, осматриваясь.
Миа Фернандес, судя по документам. Двадцать восемь лет. Не замужем. Детей нет. Приехала в США полгода назад. Работала в парикмахерской в соседнем квартале.
Когда ее обнаружили? уточнил Никсон, проходя в кухню.
Минут сорок назад, ответил Россо. Соседка прибежала на шум, но хозяйка уже была мертва. Женщина вызвала полицию. Эксперты будут с минуты на минуту.
Кто?
Уолтерс и Рокк.
Никсона передернуло. Он терпеть не мог Уолтерса за его манеру трепаться не по делу.
Слушай, Россо, начал Джим, увлекая сержанта на лестничную клетку, В квартире много мужских вещей, очевидно у нашей дамы был ухажер. Уточни у соседки, расспроси о приметах и позвони мне. Я прогуляюсь по окрестностям. Судя по всему, наш подозреваемый пьян в стельку. Если повезет, найду его спящим в какой-нибудь подворотне.
Россо кивнул и направился к соседней квартире, а Никсон спустился на первый этаж. По дороге он встретил Уолтерса, но отмахнулся от него, сославшись на срочность дела. Выйдя из подъезда, детектив наткнулся на Миуру. Невысокий, коренастый, не в меру упитанный азиат стоял у своего поджеро и выжидающе смотрел в его сторону. Выругавшись про себя, Джим подошел к другу, тот приветственно кивнул.
Можешь передать капитану Стэнли, что я в порядке и со мной не нужно больше нянчиться, с досадой проговорил Никсон.
Передам, равнодушно ответил Миура. Ну и что у нас?
Жертва молодая мексиканка. Ранение ножевое, проникающее. Орудия убийства на месте нет. В квартире явные следы недавнего застолья. Думаю, она по-пьяни повздорила со своим сожителем, и он ее заколол. Раз уж ты здесь, пройдемся по близлежащим злачным местам. Он не мог далеко уйти.
Тебе же не нужна нянька, съязвил напарник.
Для полицейского бродить в одиночестве в этом районе даже днем не лучшая идея, осмотрительно заметил Джим. Прикроешь меня, если что.
А где твое табельное? настороженно осведомился Миура.
Оставил в офисе, в ящике стола, легкомысленно ответил Никсон.
По описанию, взятому офицером Россо у соседки, детективы разыскали подозреваемого в одном из кабаков недалеко от места преступления и доставили его в полицейское управление. Мужчина был совершенно невменяем, так что его определили в одну из камер, дабы он проспался.
Миура отправился по делам, а Никсон вернулся в отдел. Завидев его, детектив Шерри, привлекательная молодая особа, приветственно улыбнулась. Они работали вместе уже три года, и с первых дней женщина проявляла к нему знаки симпатии.
Как дела, Джим? спросила она, подсаживаясь за соседний стол.
Нормально, Ким, Ответил Никсон, не глядя на нее.
Шерри обиженно пожала плечами и удалилась.
Нужно было сосредоточиться на работе, но все усилия детектива были напрасны. Снова и снова он мысленно возвращался к вопросу, не дававшему ему покоя. Наконец не выдержав, он направился к шефу Стэнли.
Зам. начальника полицейского управления, седовласый умудренный опытом коп, встретил Джима суровым взглядом.
Я знаю, что ты мне скажешь, Никсон, и мой ответ будет прежним, предупредил его Стэнли. Я не стану возобновлять дело Синтии. Это был несчастный случай. А несчастные случаи не расследуются.
Послушайте, мистер Стэнли, умоляющим тоном начал детектив. В деле полно неясностей. Если на нее напало животное, почему она не бежала, не отбивалась? Я знаю Синти, она на дух не переносила ни собак, ни даже кошек. Она никогда не подпустила бы к себе незнакомого зверя и за километр.
К чему ты клонишь? утомленно осведомился Стэнли.
Что, если она была без сознания в момент нападения, предположил детектив. Ее могли сначала оглушить, а потом натравить зверье.
Это всего лишь домыслы, возразил шеф. Слушай, Никсон, я не отстранил тебя от дел, потому что знал: так я сделаю только хуже. Но если ты будешь создавать мне проблемы, то я задвину свое сочувствие и отправлю тебя нахрен патрулировать улицы!
Синтия Никсон, жена Джима, чуть больше месяца назад была найдена мертвой в нескольких минутах ходьбы от дома. Причиной смерти послужила сильная кровопотеря в результате многочисленных укусов неустановленного животного.
О случившемся первым узнал Миура. Разумеется, Джим не поверил ему, когда тот сообщил ему о трагедии. И, разумеется, врезал ему, чтобы приятель раз и навсегда запомнил, что не стоит его так разыгрывать. Никсон был убежден, что произошла ошибка всю дорогу, пока они ехали в морг. И лишь в морге, завидев издалека обезумевших от горя тестя и тещу, он начал понимать, что происходит.
Трое суток после той ужасной ночи Джим не мог ни есть, ни спать. И лишь на следующий день после похорон он впервые заговорил. Работа помогла ему не впасть в отчаяние. Но что бы ни говорили Стэнли, Миура и остальные, Джим не верил, что смерть Синти может быть столь нелепой.
Джим, хлопнув дверью, покинул кабинет шефа. Негодование буквально душило его. Он завернул в туалет, где сунул голову под поток ледяной воды из-под крана, чтоб хоть немного выпустить пар. Разум поглотила одна лишь мысль: выбора у него нет. С одобрения Стэнли или без него, он докопается до истины.
Вернувшись из комнаты для допросов совершенно измотанным, Никсон обреченно свалился в кресло. В его делопроизводстве помимо обычной бытовухи находились еще два разбойных нападения и перестрелка в китайском квартале. Дела малоперспективные и не несущие ничего кроме головной боли и недосыпа.
Джим на мгновение закрыл глаза и мысленно по пунктам разложил дальнейшие действия. Мужчина всегда поступал так, когда предстояло выполнить большой объем работы.
Цокая каблуками по паркетному полу, самой грациозной походкой на которую только была способна, к нему приблизилась детектив Шерри.
Я получила информацию на преступников, что ты запрашивал, произнесла она довольным тоном.
Женщина протянула Никсону папку с документами. Джим резко выхватил ее и принялся просматривать бумаги. Его утомление сняло, как рукой.
Спасибо, Ким! едва ли не с восторгом поблагодарил мужчина.
Шерри просияла.
Если тебе еще что-нибудь понадобится, только скажи, загадочно и с чувством легкой неловкости сказала она.
Этого достаточно, ответил Никсон, полностью погрузившись в изучение. Для всего остального у меня есть Миура.
Сбитая с толку Ким в недоумении уставилась на детектива. Стакан с кофе, что она держала в руках, упал на пол, образовав у ее ног большую коричневую лужу. Сидевший в дальнем углу напарник Шерри Фишер издал сдавленный смешок.
Так вы с Миурой?.. слабым голосом начала она, с трудом формулируя мысль.
Никсон одарил ее снисходительным взглядом и серьезным тоном произнес:
Вообще-то я сейчас о работе говорил. А ты о чем подумала?
Залившись краской, Ким выбежала из кабинета. Не в силах себя больше сдерживать, Фишер заржал в голос. Джим, не осознав до конца сути произошедшего, подозрительно покосился на него.
Ох! Слышал бы ты себя! воскликнул Фишер, подходя ближе, силясь остановить накатившую вновь волну хохота. Даже жаль бедняжку! Так нелепо запасть
Он прикусил язык и склонился над документами Никсона. Его внимание привлекло одно досье. Фишер с минуту рассматривал фото, а затем сказал:
Могу ошибаться, но я вроде встречал его в городе недавно. А чем это ты занят?
Джим вырвал из рук коллеги досье и пробежался глазами по тексту.
Билл Хэмфри, произнес он вслух. Освобожден досрочно.
Хэмфри, сорокатрехлетний плотник родом из Чикаго, в 1998 году был арестован, по обвинению в убийстве своей жены Христианы Хэмфри. При аресте оказал сопротивление. На следствии вины своей не признал. В суде, правда, по настоянию адвоката раскаялся и получил двенадцать лет за непреднамеренное. Год назад, отсидев две трети срока, за образцовое поведение был освобожден условно досрочно.
Никсон присутствовал при аресте Хэмфри и отлично помнил, как мужчина, глядя на него, поклялся отомстить всем, кто лишил его свободы.
Джим еще раз перечитал досье и нашел то, что окончательно развеяло его сомнения. В 1987 году в Чикаго Билл привлекался к административной ответственности за организацию нелегальных собачьих боев.
Часть 2
Хэмфри уже три месяца работает на лесопилке у Доджа. За пределы города не выезжал. Отмечается регулярно. Никаких правонарушений за ним не замечено, лейтенант Джонс говорил скучающе и монотонно. Не знаю, зачем он тебе понадобился, но, как по мне, так мужик исправился. Теперь старается приспособиться к нормальной жизни.
Джонс, ты его куратор, закатив глаза, произнес Никсон. В твоих интересах, чтоб его действия не выходили за рамки закона.
Хочешь сказать, я выгораживаю его?! возмутился Джонс. С чего бы мне это делать? Если бы я заметил за ним что-то, просто отправил бы его обратно в Элай.
Ладно, согласился Джим. Но я хотел бы поговорить с ним. У тебя ведь есть его адрес.
Есть, подтвердил Джонс. Хотя на лесопилке у тебя больше шансов застать его. Знаешь, как туда добраться?
Знаю, ответил детектив, уже выходя из кабинета.
Лесопилка находилась в двадцати минутах езды от пригорода, где жил сам Никсон. Отметив про себя этот факт, Джим отправился в офис Гарри Доджа, чтобы поговорить с хозяином.
У него золотые руки, признался Додж, после того, как Никсон попросил его рассказать о работнике. И характер сговорчивый. Билл частенько остается после смены, чтоб доделать работу, что другие не успели. Небрезгливый. И на зарплату в отличие от прочих никогда не жалуется. Я знаю, что он сидел за убийство. Но ошибки в жизни у каждого случаются.
Выслушав Доджа, Джим попросил его пригласить Хэмфри. Через пару минут седой чернокожий мужчина уже сидел перед детективом, нервно перебирая в измазоленных руках потертую кепку. Вид у него был, пожалуй, даже кроткий и разительно отличался от образа, оставшегося в памяти Никсона.
Мистер Хэмфри, обратился в мужчине Джим.
Сэр? Он смотрел на детектива вопросительно и с опаской.
Меня зовут Джим Никсон. Я детектив отдела расследований убийств. Мы с вами уже встречались раньше. Вы меня помните?
Никсон говорил холодно и отстраненно, хотя внутри него бушевал шквал эмоций. Он внимательно следил за каждым движением, словом, вздохом, жестом Хэмфри, надеясь уловить хоть малейший след паники или смятения.
Нет, сэр, ответил Билл, стыдливо опустив глаза. Но допускаю, что мы уже встречались.
Детектив кивнул и достал из бумажника фотографию Синти с их совместной поездки в Лос-Анджелес. Он протянул фото Хэмфри. Тот, вытерев руки о рабочий комбинезон, осторожно взял ее.
Скажите, мистер Хэмфри, вы видели эту женщину раньше? Никсон все так же наблюдал за реакцией.
Мужчина с полминуты разглядывал снимок, а затем вернул его детективу.
Нет, твердо ответил он.
Вы так уверены в этом? с сомнением произнес Джим.
Очень красивая, честно признал Билл. Ее я бы точно запомнил.
Злость, закипевшая внутри Никсона, грозила вот-вот вырваться наружу. Ему стоило неимоверных усилий сохранить лицо и продолжить разговор.
Собачьими боями до сих пор увлекаетесь? Джим отошел на пару шагов и встал у окна, прищурив глаза.
Предпочитаю теперь смотреть бокс по телевизору, вновь пристыженный своим прошлым, ответил афроамериканец.
Где вы находились в ночь с двадцать восьмого по двадцать девятое июля? Голос детектива приобрел металлические ноты.
Хэмфри узнал этот тон, как при допросе, и тяжело вздохнул. Он бросил тоскливый взгляд на висевший на стене календарь и спустя минуту ответил:
Я был здесь. Работал над заказом. Наш охранник может это подтвердить.
Никсон снова кивнул, а мужчина с отчаянием в голосе спросил:
Сэр, в чем меня подозревают? Я не отказываюсь отвечать на вопросы, но я хотя бы должен знать.
Женщина, что была на фото, убита, сухо ответил детектив. Мы отрабатываем все возможные версии.
Я ее не убивал! воскликнул Хэмфри. Он вздрогнул от звука собственного голоса и чуть спокойнее добавил: Однажды я действительно лишил жизни человека. И об этом я буду жалеть до конца своих дней.
Джим оглядел своего подозреваемого. В пятьдесят один год он выглядел стариком, человеком, сломленным и преисполненным сожалений. В какой-то момент детективу даже стало жаль его.
Алиби Хэмфри подтвердили записи с камер наблюдения, предоставленные сотрудником службы охраны. В ночь смерти Синти Билл не покидал лесопилку и практически не отлучался со своего рабочего места.
Спустя двое суток детективу позвонил тот же охранник и сообщил, что Билл Хэмфри умер.
Мне вашу визитку дал Гарри Додж, торопливо объяснил мужчина. Просил сообщить на всякий случай. Хотя в его смерти нет ничего криминального. Зверье искусало. Все случилось вчера вечером. Билл вышел за территорию, сказал, что хочет побродить немного на свежем воздухе и подумать. Очевидно, ваш приход сильно взволновал его. Я уже имел дело с бывшими заключенными, так что знаю, как это бывает. Вроде уже чиста совесть, а все равно гложет. Вот и трясутся каждый раз при виде полицейского.