Винсент осторожно двигался вглубь пещеры. Создавалось впечатление, что этот проход был намеренно кем-то сделан. Ещё больше он в этом убедился, когда после узкого прохода оказался в более просторном коридоре. Включив лампу, детектив стал продвигаться глубже. Тени, падающие на массивные сводчатые стены, стали создавать причудливые узоры. Пещера была довольно глубокой и на удивление ровной.
После десяти минут ходьбы до Хариссона стал доноситься звук. Поначалу он подумал, что это звуки ветра, проходящего через камни, но после стал убеждаться, что это музыка. Благодаря своему музыкальному образованию он мог бы с лёгкостью идентифицировать ноты и то, на чём они проигрываются, но в этом случае его одолевали сомнения. Складывалось впечатление, что музыку играют на всех музыкальных инструментах сразу, но делает это кто-то один. Сама же музыка не принадлежала к какому-то определённому жанру, и во время звучания одной ноты звучали и другие. Музыка постоянно менялась в зависимости от того, как её воспринимал Хариссон от прекрасной и манящей до жуткой и мрачной.
Продолжая идти вглубь на звуки этой музыки, которая, независимо от пройденного расстояния, становилась то громче, то тише, он стал замечать движения. В трещинах меж камней стали появляться мимолётные жёлтые проблески. Он было решил, что это пещерные обитатели, но потом внимательно пригляделся и увидел нечто, напоминающее длинные нити. Они покрывали собой все стены и пол. Они не лежали неподвижно, а периодически содрогались в такт музыке.
Мужчина продолжал идти дальше под такт танцующих нитей, пока они не стали активно содрогаться. Они устремились к детективу, он было собрался убегать и обороняться, но музыка звучала столь успокаивающе, что он был не в силах им противостоять.
Когда Винсент вновь открыл глаза, он обнаружил себя в небольшой комнате пещеры. Кругом было множество нитей, с которых свисали коконы. В пещере было достаточно темно, но перед собой он ясно увидел огромное создание с фиолетовой кожей, состоящее из соединённых тонких щупалец.
Не стоило приходить сюда, Винсент бин аль Хариссон, ответило огромное создание своим на удивление спокойным для такого существа голосом.
Вам известно, кто я. А Вы, как я соизволю предположить, хтоническое чудовище. Не думал Вас увидеть в этой части Галактики.
Как грубо! Мы не любим, когда Нас называют подобным словом.
Прошу простить меня. Что Вы соизволяете здесь делать? Вы используете местных жителей, чтобы поклоняться Вам?
Обидно, что о Нас складывается подобное впечатление. Меня не особо интересуют местные жители, по крайней мере, пока Они не сделают ничего плохого.
Вы имеете виду те исчезновения? Вы стоите за ними?
Да, Мы ловим преступников за Их преступления.
Тогда почему Вы соизволили поймать меня?
Вы проникли туда, куда не следует. Вас следовало бы захватить, но в Ваших действиях никогда не было ничего плохого.
Благодарю за подобную лесть. Не соизволите ли представиться и рассказать, о каких «Мы» Вы упоминали?
Мы администраторы. Сейчас Нас не очень много. Мы ищем кандидатов на становление одними из Нас. Что до меня, у таких как я нет чёткого имени, оно слишком сложно для обычных людей, мне дали имя первый администратор король гордыни Ваал.
Ваал? Вас назвали в честь одного из демонов короля Баала?
В каком-то смысле да.
Зачем Вы это делаете, чего Вы хотите?
Наши цели благородны мы защищаем Вселенную.
Любопытно, не соизволите рассказать поподробней? Что это за нити?
Я не вправе говорить больше с таким как Вы.
Прискорбно. Но как Вы здесь оказались? Я не ожидал увидеть здесь такого как Вы. Разве Вы и Вам подобные не выше всех мирских забот?
Так и есть, точнее так и было. Вы верно отметили, сказав про поклонение местных жителей. Многие Мои собратья промышляют этим. Но Вы когда-нибудь задумывались зачем?
Чтобы иметь армию верных последователей.
Не совсем так. Мы живём многие миллионы лет и способны бороздить всю Вселенную в поисках вечных знаний. Что Нам могут дать простые смертные существа?
Хм. Тогда просветите меня.
Дело, так сказать, в Нашем эго.
Эго?
Да, Мы куда более высокоорганизованные, чем большинство жителей Вселенной, а потому не только простые люди поклоняются Нам, но и Мы сами считаем себя выше других, по крайней мере, некоторые из нас. Нам просто нравится, когда мелкие создания поклоняются Нам как богам. Это забавно и умилительно глядеть на мелких букашек, свято поклоняющихся Вам и делающих всё, о чём Вы попросите. Нам же не составляет труда исполнить Их просьбы: дать еды, вылечить болезни и тому подобное это такая несущественная мелочь для Нас. Ещё забавнее это искажать Их желания. Например, когда кто-то просит влюбить в Себя кого-то. Ты можешь просто убить всех, кроме этих двоих, а когда кто-то просит научить Его летать бросить Его высоко вверх. Это так забавно.
Только для Вас. И всё же, соизвольте ответить на мой вопрос: как Вы попали сюда?
Я заметил последствия своих действий: как моя гордыня стала причиной гибели многих существ, бесчисленных войн и всё ради чего? Ради моей прихоти. Пусть Они всего лишь жалкие букашки, я не мог так продолжать и смотреть, будто ничего не происходит, мне стало жаль Их. Я решил стать тем, кем меня видят, тогда я стал действительно помогать другим. Но всё это было также бесполезно. Люди всё равно будут делать всё, что Им вздумается. Сделать всех счастливыми невозможно, все по-разному видят счастье и справедливость. Рано или поздно кто-то нарушал правила, пусть даже и из благих целей, а тот, кто оказался пострадавшим, по факту был настоящим преступником.
Такова жизнь. Что же было потом?
Ко мне пришёл Он. Он не был обычным существом. Он обладал силой, превосходящей даже мою. Он показал мне настоящий путь. Я нашёл выход из всех проблем.
Какой же?
Раз все видят мир по-своему, раз каждый считает себя центром Вселенной и не может усмирить свою гордость, то достичь взаимопонимания между людьми просто невозможно, невозможно сделать всех счастливыми и добиться настоящего правосудия, по крайней мере, в реальном мире.
Реальном? А как иначе?
Я добьюсь этого в мире нереальном. Я заточу всех людей в вечный сон, где все Их желания исполнятся, где каждый получит то, чего хочет, и все будут счастливы. Только тогда настанет мир и справедливость.
Но это невозможно, как Вы собираетесь этого достичь?
С помощью нитей.
Ваал провёл своими щупальцеобразными руками, и с нитей начали свисать коконы. Они опустились на землю и начали раскрываться, из них вылезли гуманоидные создания с серой кожей, длинными хвостами и с огромным ртом вместо лица.
Вот во что превращаются все, кто попал в коконы, продолжал король. Не важно заточаешь ли ты Их в вечный сон или страдания, долгое присутствие в таких коконах деформирует Их, превращая Их в подобные создания. С помощью нитей я могу Их полностью контролировать. Я пока не придумал им подходящего имени.
Это ужасно, Винсент начал сильно нервничать.
Ужасно то, что эти люди сделали с другими и то, что Они делают с миром. То, что делаем Мы это благо.
Они ещё живы?
Конечно Они живы, в сознании ли уже нет, они погружены в себя, в свои грёзы.
Я не могу не признать, что я соизволю согласиться с вашими выводами, но я не могу позволить вам заниматься этим дальше.
А как иначе добиться правосудия и мира?
Я не знаю
Вот и Вы все ничего не знаете, но при этом смеете критиковать Нас. Мы справедливость! Мы АДминистрация!
Но это неправильно, так нельзя.
То, что я Вам сказал, можно назвать Нашим лозунгом. Но я не такой жестокий, как Вам может показаться, я очень великодушен, а потому даю всем заключённым прощение, превращая Их и исполняя Их мечты.
И это вы называете прощением? Вы превратили их в монстров, они даже не осознают, что с ними происходит.
Не зачитывайте мне мораль, детектив. Такие создания вроде Вас не в силах хоть как-то повлиять на меня.
Кто Он? Кто управляет всеми вами?
Он тот, кто нужен всему миру, без Него порядок никогда не восторжествует.
Он считает себя богом?
Он главнее, чем мнимые боги. Он Глав-АДминистратор!
Винсент напряженно смотрел на Ваала тот начал разводить пальцы и нити стали тут же связывать детектива. Он понял, что ему не избежать судьбы стать одним из этих созданий.
Оставь его, прозвучал хриплый рык из глубины пещеры. Оттуда показался старик, которого Винсент встретил в поселении. Он нам не нужен.
Хорошо, раз так Он пожелает, нити вмиг ослабли и Хариссон упал на землю. Уходи, пока Он не передумал.
Винсент встал, церемониально отряхнулся и поправил костюм.
Что ж, Господа на этом я откланиваюсь. Благодарю Вас, что соизволили уделить мне время. Но думаю, на этом Наше знакомство не закончено, Мы ещё обязательно увидимся и тогда уже узнаем, кто соизволил оказаться правым.
Вам следует поубавить Свою гордость, продолжил Ваал. Она Вас погубит.
Возможно, но пока это не произойдёт, Мы этого не узнаем.
Винсент пошёл на поверхность. Путь назад был гораздо короче, стоило ему подняться наверх, как пещера исчезла или кто-то не позволял ему её увидеть. Он не закончит своё расследование: дело оказалось намного глубже, чем он думал. Следует продолжить наблюдения и исследования. Он обязательно разгадает все их тайны.
Зачем ты так много рассказал ему? спросил старик Ваала.
Не с тобой же мне разговаривать. Мне редко удаётся найти кого-то с достаточно высоким уровнем развития.
Старик усмехнулся.
Скорее с таким же низким по Нашим меркам, он ехидно посмотрел на короля, что явно его разозлило.
Нити вновь заиграли. Он звал их. Оба администратора замерли, внимая Его словам, слушая Его сладкий и манящий голос.
Нам нужно дальше двигаться, во Вселенной ещё много дел, много нужно сделать, чтобы восстановить мир и порядок, много тех, кого надо остановить и много тех, кто может в этом помочь Мне.
Всегда иди за музыкой, она покажет путь, хочешь ты того или нет
Глава 2: Лень
Защита, Вам слово! громко огласил судья.
Его маленькие глаза, обладающие очень тяжёлым взглядом, вместе с его громким хрипучим голосом заставляли каждого присутствующего в зале суда постоянно содрогаться. Его стук молотком продолжал заседание по делу Дигиталеса Палмареса, директора промышленного завода, обвинённого в халатности в отношении обеспечения безопасности на предприятии, в результате чего там произошёл взрыв, и несколько человек получили серьёзные травмы.
Да, Ваша честь, сказала адвокат Энд-Тру Тебека, которая продолжала настаивать на полной невиновности своего клиента, Я предоставляю Вам отчёт о проведении всех необходимых мер по обеспечению безопасности на заводе. Отчёт был тщательно проверен инспектором Метфовом Губо, расследовавшим это дело. Как видно, мой клиент предпринял всё необходимое для создания безопасных условий и поддержания оборудования в исправном состоянии, здание было полностью проверено на соответствие требованиям норм безопасности. Мой клиент не виновен в случившемся инциденте. Таким образом, защита настаивает на полной невиновности, её голос, как всегда, был твёрд и звучал уверенно, ей не составляло особого труда выступать даже на очень сложных делах.
После её слов судья явно задумался, он был согласен с её словами, стороне обвинения тоже было нечего добавить. Все находившиеся в зале стали обмениваться мнениями еле слышным шёпотом, обсуждая директора, только лишь молодой практикующий адвокат, помощник Энд-Тру, Фетхен Мефелаг был не до конца согласен, что-то не давало ему покоя. Он обратил внимание на странные переглядывания между Дигиталесом и Метфовым. Это длилось всего секунду, но было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание молодого адвоката. Ещё до начала заседания он видел, как они о чём-то шептались. Он не понаслышке знал о продажности Метфова, у него закрадывались сомнения по поводу подлинности документов.
Мефелаг встал перед дилеммой защитить клиента или истину. С одной стороны будучи адвокатом, он должен защищать интересы своего клиента: если он говорит, что не виновен адвокат должен отстаивать его невиновность, поэтому Энд-Тру не стала бы ему помогать, она верила директору, а с другой стороны он не хотел покрывать преступника, он никогда этого не хотел. Он не желал, чтобы это повторилось, он искал справедливости. Фетхен не был настоящим адвокатом Дигиталеса, им была мисс Энд-Тру, а он всего лишь её помощником, поэтому отказаться от защиты он не мог. Также он знал, что если он заявит о виновности подсудимого, а тот её не признает, его могут лишить лицензии адвоката, а то и против него самого завести дело. Всего несколько секунд отделяло его от вынесения приговора судьёй, но, возможно, выход был бы, если он сделал бы вид, что пытается защитить клиента, но при этом на словах выразит сомнение в подлинности документов. Это может сыграть ему на руку.
Мефелаг должен был попытаться действовать. В любом случае, он ведь был только практикующим адвокатом, и, в случае неудачи, он надеялся, что ничего плохого не произойдёт. Он быстро встал и произнёс: «Ваша честь, я не вижу смысла в дальнейшем продолжении заседания, защита предоставила все необходимые доказательства невиновности нашего клиента. Если сторона обвинения или кто-либо другой в этом зале суда сомневается, то они могут сами проверить подлинность отчёта». Он пытался звучать уверенно, но в глубине души он дрожал. На несколько мгновений он сконцентрировал на себе внимание всего зала суда. Он даже боялся повернуться, чтобы не встретиться взглядом с Дигиталесом и мисс Энд-Тру, он чувствовал на себе чей-то сверлящий взгляд, в голове у него снова началось гудение. Энд-Тру даже не потребовалось смотреть на него, она тут же хорошо поняла, что он задумал.
Ваша честь, данный отчёт уже полностью прошёл проверку в полиции, даже сторона обвинения может это подтвердить, нет нужды проводить проверку, которая лишь оттянет срок принятия вердикта.
Обвинение, что скажете? спросил судья, переведя взгляд своих мелких глаз на прокурора Виита.
Я подтверждаю слова защиты. По всем предоставленным мне документам от инспектора Метфова Губо, отчёт о проведении мер по обеспечению безопасности подлинный, как всегда, в своей надменной манере речи, произнёс Виит, сопровождая всё это активной жестикуляцией. Как я уже говорил ранее, мне нечего добавить.
Почему же сторона защиты настаивает на повторной проверке документов, если они сами их и предоставили? судья вновь перевёл взгляд на Мефелага.
Прошу прощения, Ваша честь, это моя вина. Мой подчинённый всего лишь хотел поскорее подтвердить невиновность подсудимого, последние слова мисс Энд-Тру были адресованы Фетхену, в её взгляде явно читалось недовольство.
Да, прошу прощения, Ваша честь, за свои поспешные действия, Меф дрожащим голосом произнёс эти слова и с опущенной головой сел на место. Он не хотел думать о том, что его ждёт после суда; тогда начнётся суд над ним самим, только мисс Энд-Тру выступит в качестве его судьи. Он не хотел лишний раз встречаться с ней взглядом.
Адвокат Энд-Тру, в следующий раз внимательнее следите за своим подчинённым, вновь своим хриплым голосом произнёс судья.
Да, Ваша честь.
Что ж, если ни у кого больше нет возражений, подсудимый, займите место за стойкой.