Отгоняя непрошенные мысли, девушка захлопнула книгу. Как назло перед глазами встала недавняя сцена, где она хныкала, умоляя Вильгельма взять ее.
Нужно было бежать из этого дома, из этой империи, чем бы она ни была.
Подойдя на цыпочках к выходящей в коридор двери, Агата, не сильно надеясь, попробовала открыть. Та неожиданно поддалась.
Не веря своему счастью, девушка вышла наружу, посекундно оглядываясь по сторонам. Никто не сторожил. Вокруг вообще никого не было, только ночной сумрак окутывал уголки огромного дома.
Лестница нашлась довольно быстро. Логика подсказывала, что нужно спускаться вниз, но окон в коридоре, чтобы определить на каком она находилась этаже, не было. Заходить же в другие комнаты слишком страшно. Вдруг на кого-нибудь наткнется, а те поднимут тревогу.
Первый кураж быстро сменился сначала тоскливой растерянностью, затем отчаянием.
Прокружив по ночному дому около часа, обойдя два крыла, она так и не нашла выхода. Наплевав на возможную опасность, Агата принялась заглядывать в комнаты. Часть из них оказалась закрыта, а в остальных видом из окна служил пейзаж горного ущелья. Окна не поддавались, но даже если бы удалось открыть лезть в них было самоубийством.
Так продолжалось еще минут пятнадцать, прежде чем она услышала знакомые голоса. Страх, шевельнувшийся в душе, тут же сменился надеждой должны же были эти люди как-то попасть в дом! Пытаясь издавать как можно меньше звуков, она пошла в их сторону. Очень скоро удалось выйти к тому самому помосту, который, как она помнила, доставил в дом. Рядом стоял новоиспеченный хозяин и его адвокат.
А я еще раз вам говорю, откажитесь от своей гордости. Обратитесь к Императору! Вы же прекрасно понимаете, что в противном случае апелляцию вы проиграете.
Вы поэтому пришли ко мне в такую рань, Рудольф? Раздавать непрошенные советы? Холодно осведомился мужчина, проводя рукой по спутанным со сна волосам.
На нем был черный мужской халат, такого же цвета длинноносые тапки.
Адвокат сердито поджал губы, но тон его тем не менее был почтительным.
Не поэтому. Полчаса назад мне переслали возражения на нашу жалобу, от достопочтенного семейства Дивуар. До заседания остается всего ничего, и чтобы я мог подготовиться к нему, мне нужны ваши комментарии.
И до утра это подождать не могло? Вильгельм закатил глаза и показательно зевнул.
Достопочтимый Хелвин, если вам все равно выиграете вы или проиграете, то мне нет! Я буду бороться за вашу честь до последнего.
До последнего золотого презрительно хмыкнул хозяин дома, Что ж, раз от этого напрямую зависит ваш гонорар. он все же указал рукой на соседнюю дверь, пройдемте в холл.
Стоило им скрыться из поля зрения, как Агата выбежала к помосту. Как же он работает? И работает ли вообще?
Она залезла на него, поискала панель управления. Ничего. Это был самый обыкновенный деревянный помост, обтянутый красным дорогим сукном. Убив на изучение сооружения еще минут десять и столько же потратив на попытку отыскать выход поблизости, девушка вынуждена была сдаться.
Услышав шаги в холе, она снова спряталась в уже знакомой нише. Адвокат с явно недовольным видом ступил на красное сукно, коротко попрощался и растворился в воздухе.
Агата протерла глаза и ущипнула себя. Неужели то, что было вчера, не было галлюциногенным бердом?
Можешь выходить, я знаю, где ты прячешься.
Сомнений не оставалось, сказано это было ей. Потупив взгляд, и стараясь не делать резких движений, девушка вышла из своего укрытия. Если она хотела выбраться отсюда, ей придется очень постараться, и в первую очередь втереться в доверие к хозяину дома и ее хозяину.
Осмотрела дом? С легкой усмешкой спросил Вильгельм. Очевидно, для него ее прогулка в поисках выхода секретом не была.
Осмотрела. Не стала отпираться Агата.
Она скрестила руки на груди, чтобы прикрыться. Одежды для себя в этом доме она так и не нашла. Да и, разыскивая выход, не особо старалась найти.
И как тебе твое новое жилище?
Оно довольно большое.
На душе скребли кошки. Рядом с мужчиной она отчетливо ощутила смутное беспокойство. Зуд, скребущий в душе, странный голод. Первой мыслью было то, что действие наркотика возвращается, но никакой страсти или возбуждения она не ощущала.
Идем со мной.
Они зашли в холл. Туда, где Вильгельм разговаривал со своим адвокатом. На небольшом столике стоял графин с темно-коричневым прозрачным напитком, а рядом два недопитых стакана. Хозяин подхватил один из них и, смакуя, сделал небольшой глоток.
Хочешь выпить?
Агата отрицательно помотала головой. Нет уж, ей нужна ясность мысли, если она хочет понять, как можно сбежать из этого места. Зуд где-то в районе грудной клетки тем временем стал весьма ощутимым и неприятным. Чтобы отвлечься, она спросила:
У себя я училась на юридическом Расскажете, зачем приходил адвокат?
Вильгельм опустился в кресло, заинтересованным взглядом осматривая Агату.
Я убил на дуэли одного из представителей семейства Дивуар, и теперь они требуют от меня виру. В общем, поэтому ты здесь.
Вы отдадите меня этому семейству в качестве компенсации? Ужаснулась девушка. От острой волны неприятия, снедающий ее зуд только усилился.
Если бы им была нужна рабыня, то они бы купили ее сами, не так ли? Расслабленно улыбнулся Вильгельм, неспешно опустошая свой бокал. Налей мне еще.
Он кивнул на графин, и Агате ничего не оставалось, как подойти к столики и добавить в бокал своего хозяина еще алкоголя. В том, что это был именно алкоголь, сомнений не осталось, стоило снять пробку.
Пока она наливала тягучий напиток, ее взгляд невольно упал на брюки мужчины. В голове вспыхнули образы вчерашнего вечера. То, как она бесстыдно подошла к нему, опустилась на колени, достала жаждущий ее прикосновений член.
Очнулась Агата, только поняв, что стоит на коленях и дрожащими руками пытается беззастенчиво расстегнуть ширинку своего хозяина. Девушка отшатнулась, разлив графин и задев спиной стоящий позади столик. Боль отрезвила.
Что это за чертовщина? Вы меня чем-то опоили? Обвиняющее выкрикнула она, разом забыв обо всех своих благих намерениях усыпить бдительность и втереться в доверие.
Вильгельм же лишь с меланхоличным сожалением оглядывал разлитый по полу алкоголь.
Я не заводил себе рабынь до этого. Не думал, что привыкание происходит так быстро.
Какое еще привыкание?
У человечек секс с представителями нашей расы вызывает зависимость. Впрочем, не только. Кровь, слюна тоже, но уже не так сильно.
«Вот это я попала» Агата тряхнула головой, понимая, что кроме всего сказанного, есть еще кое-что.
Вашей расы?
Драконов. Как ни в чем не бывало кивнул Вильгельм. Затем взглянул на часы. Ты прочитала книгу?
Агата кивнула.
Ты ведь понимаешь, что так, как ты себя ведешь, не положено для рабыни?
Предложите мне тереться о ваши ноги?
Хозяин вздохнул, тяжело поднимаясь с кресла.
Скоро придет служанка. Тебя накормят и оденут. Вечером у меня запланирован визит, ты пойдешь со мной. Очень надеюсь, что ты еще раз перечитаешь все правила и будешь паинькой. Ради твоего же блага.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив девушку в одиночестве.
Агата же несколько минут смотрела на пустой графин, потом подняла его и швырнула о стенку. Стекло разбилось с веселым и злым шумом, водопадом осколков оседая на полу. Девушка выбрала самый большой и пригляделась к нему. Нужно было его где-нибудь припрятать.
Но вместо того, что бы найти потайное место, она просто стояла и смотрела на неровный край острого стекла. Она всегда была против самоубийства. Даже эвтаназия казалась ей чем-то отвратительным, противоестественным по своей природе. По чему же сейчас, она не может отвести взгляда, представляя, как зазубренные края рассекают кожу, освобождая если не тело, то душу?
Часто-часто задышав, девушка зажмурилась, пытаясь сдержать, накатывающие эмоции. Мама любила повторять, что от слез становиться легче, но Агата прекрасно понимала, что если сейчас она не сдержится, то остановиться, потом будет просто невозможно. Нервно смахнув выступившие слезинки, она принялась искать место, где можно было бы спрятать драгоценный осколок.
Как и обещал Вильгельм, слуги пришли довольно скоро. Пожилая чопорная женщина с хмурым лицом, одетая в светло-коричневую униформу. Увидев беспорядок в холе, она не произнесла ни слова, тут же начав уборку.
Как вас зовут? спросила Агата.
Изучать дом дальше смысла не было. Даже отведенную ей комнату самостоятельно было не найти. Оставалось сидеть в холле.
Служанка посмотрела так, будто только что ее увидела.
Я не разговариваю с рабами. Брезгливо поморщилась женщина и вновь занялась своим делом.
Через какое-то время, высокомерная прислуга все-таки соизволила подойти и надменным голосом предложить отвести Агату в выделенные ей апартаменты.
На завтрак подали что-то вроде печенья, только с ярко выраженным пряным вкусом, которое предлагалась запить кислым молоком. На обед было такое же кислое молоко, но к нему еще вяленое мясо и несколько ярко-желтый сырых овощей, о существовании которых Агата не слышала. Получив кислое молоко в качестве напитка и на ужин, девушка поняла, что с этим явно надо что-то делать. То ли дракон был просто не в курсе особенностей питания обычных людей. То ли он или его служанка намеренно травили ее.
Также она, наконец, получила возможность одеться. Принесенные вещи были сделаны из плотной белой ткани. Короткий топ, едва прикрывающий грудь, и длинная юбка с огромным разрезом почти до самого основания. Нижнего белья не выдали, но, проведя столько времени вообще без одежды, Агате было неожиданно приятно надеть хоть что-то.
Ощущения лишь портил ошейник и все еще свисающий от него железный поводок, ощутимо холодящий голую спину. Но, как любила говорить ее мама, человек привыкает ко всему.
Мысли о доме и маме, Агата старательно прятала в самые дальние уголки сознания. Она вернется, обязательно вернется домой, чего бы ей это не стоило.
Большую часть дня Агата провела лежала на кровати, пытаясь читать про свои права. Но буквы путались, строчки сливались в единое целое. То ли это все происходило на фоне общего эмоционального истощения, то ли из-за накатывающего нервного срыва.
Ее хозяин появился почти сразу, стоило ей отложить последний из принесенных на ужин овощей в сторону.
Вижу, ты готова, Констатировал он, оглядывая ее наряд.
Мужчина слегка нахмурился.
Ты все запомнила?
Девушка вместо ответа лишь закатила глаза. Не признаваться же, что толком ничего не прочитала.
Главное не смотри ни на кого, кроме меня. От этого зависит твоя безопасность. Не дождавшись реакции, сказал он.
«Главное, чтобы у меня появилась возможность бежать отсюда» прокомментировала про себя Агата, но в слух по-прежнему ничего не сказала.
Они снова спустились вниз, к все тому же помосту. Вступили на красное сукно. Вильгельм крепко взял ее под локоть, и она ощутила знакомую невесомость. На этот раз перемещение заняло куда больше времени. Ей даже удалось разглядеть множество огней внизу, маленьких и больших домов, над которыми они пролетали. Но насладиться видами как следует она не успела, тело вновь налилось тяжестью, стены вокруг сомкнулись, и хозяин потянул пошатывающуюся Агату вниз.
Они оказались в огромном холе, но из-за подступающей тошноты, красота нового места отошла на второй план. Девушка прижала ладонь ко рту, пытаясь прийти в себя после полета.
Достопочтенный Хелвин! Им на встречу выплыл странный мужчина в черных длинных одеждах. Проходи. Рад приветствовать тебя в Нокс-Манор. Наконец, завел себе рабыню? О, Гера! Да она же вылитая Лаура. Ну ты даешь, мой друг Он расхохотался.
Добрый вечер, Август. Как же я мог пропустить вечер в твоем Маноре?
Лицо хозяина дома было похоже на белую идеально слепленную маску. Ровно очерченный овал лица, точеный профиль, жесткие черные волосы до плеч, аккуратные брови и красивые губы. В руках была сигара, и весь его образ был окутан сильно клубящимся дымом, который он выдыхал то через рот, то через нос.
«Точно дракон» только и успела подумать Агата, не в силах отвести взгляд.
Вильгельм, заметив это, больно дернул за цепочку, но было уже поздно.
Ты не просто так привел ее, я смотрю? Безупречное лицо Августа расплылось в плотоядной ухмылке.
Она, видимо, плохо поняла мои указания. В голосе Вильгельма четко слышалось раздражение.
Купил дикарку? С пониманием отозвался хозяин дома. Но ты ведь знаешь старые традиции, если человек посмотрел на дракона, дракон имеет право сделать с ним все, что заблагорассудится.
Он приблизился вплотную к Агате, проводя холодной рукой по ее скуле.
Именно поэтому, девочка моя, рабам обычно повязывают повязки на глаза, если ведут куда-то. Ведь они могут смотреть только на своего хозяина. Но ты видимо решила, что одного тебе мало. Не переживай, я прекрасно знаю, что нужно женщинам.
Сердце бешено стучало. Какого черта здесь происходит? Хотелось оттолкнуть, ударить, убежать сломя голову, но тело словно парализовало. Она почувствовала, как от ужаса на глаза наворачиваются слезы. Что этот тип собирается с ней делать?
Перестань запугивать мою рабыню, Нокс. Как я уже сказал, она здесь не для этого.
Август скривился и сменил тон.
Да ладно тебе, понял я для чего ты ее взял. Еще и без повязки. Вылитая Лаура. Дивуары обещали заглянуть на огонек позже. Они увидят твою рабыню. Серьезно, на их месте я бы тут же повторно вызвал тебя на дуэль. Идеальное оскорбление. Учитывая, столько денег они потратили на юристов, заставляя тебя принять их условия.
Вильгельм довольно усмехнулся.
Все настолько очевидно?
Более чем. И я даже буду готов подыграть тебе. А взамен ты мне дашь ее на полчасика. Невинным тоном буквально пропел Август.
Я не привык делиться игрушками. Фыркнул Вильгельм, натягивая поводок Агаты на руку.
Девушка, наконец, отмерла и со страхом отошла за его спину. Как ее собираются использовать, и кто такая Лаура? В этот момент она остро пожалела, что не взяла припасенный осколок графина. Ощущать беспомощность было неприятно, но ситуация со случайным взглядом и последствиями вселила страх. Нужно было все-таки внимательно прочитать эту чертову книжку.
Да ладно тебе. Мы же друзья. Если до Дивуар дойдет слух, что перед началом вечера ты пользовал эту рабыню вместе со мной
Хм Заманчиво Неожиданно выдал ее хозяин, и по его тону Агата поняла, что он готов согласиться.
Нет! Дрожащим голосом запротестовала девушка. Я не хочу!
Вильгельм странно посмотрел на нее.
Ты разве не знаешь, что для того, чтобы заговорить, необходимо попросить разрешения? Неприятно ухмыльнулся он.
Август ту же подошел сзади, обхватывая за талию, грубо просовывая руку в разрез юбки. Он выдохнул струйку ароматного дыма прямо ей в лицо:
Поучим рабыню хорошим манерам?
Глава 3. Ревность
Несмотря на весь ужас ситуации, Агата не могла не смотреть по сторонам. Огромные коридоры со свисающими вниз люстрами. Увенчанные лепниной колонны. Потолки, словно сделанные из золота, деревянные резные лестницы, необычная мебель. Все было вычурно богато, но при этом, как ни странно, не отдавало безвкусицей.
По сравнению с Нокс-Манором, особняк достопочтимого Хелвина казался скромной холостяцкой квартирой. При этом сам радушный владелец роскошного жилища, с его обманчиво мягкими ужимками, пугал куда больше Вильгельма. Следовало признать, что до настоящего момента Хозяин не пытался принудить ее к чему-либо. Пусть он и воспользовался ситуацией, когда работники аукционного дома опоили девушку, но откровенного насилия себе не позволял. Пока. И вот стоило этому самому Августу сказать пару слов, вспомнить какую-то Лауру