Все равно. Мало кто замечает эти линии, в основном все смотрят на бледную кожу и клыки. Ло улыбнулась и Рейла увидела клыки, которых до этого не заметила.
Ты гибрид? неуверенно спросила она, чувствуя себя глупо.
Ага, кивнула Ло. Отец вампир, а мать паучиха. А теперь я угадаю, кто ты.
Хорошо, согласилась Рейла, добавив, но только по дороге в кафе, а то жуть, как хочется пить.
Идёт!
Рейла вышла со своей новой подругой из дверей университета, отправившись в одно знакомое ей место поблизости, в котором уже знала, что закажет. Но мысли её кружили у совсем другого источника рассуждений. Не напиток был столь интересен, как то, что новая знакомая являлась гибридом. Рейла испытывала смешанные чувства. Зависть граничила с заинтересованностью, которые были перекрыты радостью от того, что она нашла единомышленника.
Ты гибрид? спросила Ло, продолжая рассматривать её.
Ты хочешь подсказку? Рейла улыбнулась тому, что Ло сложнее определить её ядро.
Нет-нет, я сама догадаюсь. покачала головой Ло. Ты фламинго? Рейла удивлённо посмотрела на девушку, желая сказать, что это не так, но та опередила. А может ангел? Или демон? Вампир?
Рейла рассмеялась доводам новой знакомой, но слова о ангеле и демоне ей польстили. Ангелы наравне с богами считались одними из самых красивых и сильных, да и демоны в силе не уступали. Вампиры тоже были сильны. Но почему фламинго?
Можешь рассказать, почему именно такие варианты?
Ни один из них не верен? расстроилась Ло, Рейла сочувственно покачала головой. Эх, жаль На самом деле меня смутили твои глаза. У демонов и вампиров они часто красные. А твои розовые. Ангелы красивые, как и ты. А фламинго единственная розовое существо, которое я вспомнила.
Я русалка, заливаясь краской и хохотом, ответила Рейла. И у фламинго оперение серое. Это их рацион уже добавляет им цвета.
Русалка с розовыми глазами? нахмурилась Ло.
Ты часто видела русалок?
Нет, но ты точно не гибрид?
Нет, я русалка, как и мама. А глаза от отца, у него они красные.
У моего отца тоже! обрадовалась Ло, захлопав в ладоши.
Когда девушки добрались до кафе, то вошли внутрь, продолжая болтать. Они обсуждали не только разные научные работы о ядрах и одарённых, но и друг о друге не забывали расспросить, да рассказать. Рейла заказала себе фраппе, а Ло кровяной коктейль.
I
Второе изощрённое убийство одарённого. Раскрытая грудная клетка, как бумажный пакет с конфетами, разбросанными по асфальту. Женщина застывшими глазами смотрела ввысь. Было ли последним, что она видела, небо со звёздами? Или лицо зверя, который лишил её жизни подобным образом?
Криминалисты уже аккуратно кружились над телом, как старательные пчелы в попытках собрать как можно больше улик. И, что важно, не уничтожить их. Молодой детектив, которому не повезло взяться за это убийство, не мог вынести вида данной картины. Да и запаха тоже. Он к этому не привык. А привыкнет ли? Живот скрутило от голода, от выпитого кофе или от того, что он уже рвётся наружу.
Нетронутое убийцей лицо, выражение которого было отстранённое, несчастное. Бледная кожа потеряла блеск, тёмная кровь лишь оттеняла синеву. Сломанные ногти были признаком борьбы, хоть и недолгой. И грязь под ними была шансом заполучить данные о монстре, сделавшем это.
Детектив старался не отводить взгляд от убитой, но не мог. Потемневшие куски мышц, жёлтые жировые прослойки, порванные сосуды и переломанные кости, все что должно быть скрыто, было нагло открыто взору. Почему?
Мелган вновь отвернулся.
Приятель, первым нашим свидетелем является место преступления, если его не перевариваешь, то лучше не завтракай. Похлопал по плечу детектива прошедший мимо криминалист.
Спасибо за совет, без благодарности ответил Мелган, стараясь дышать ртом.
Мелган Динг с отличием закончил учёбу в полицейской академии, его наставники хорошо отзывались о юноше, о его способностях. И после нескольких лет он наконец-то дослужился, чтобы раскрывать подобного рода преступления. Но сможет ли он? Первым делом в роли детектива стало убийство одарённого, которое показалось для многих крайне жестоким. В особенности на фоне частых митингов против носителей ядра в городе.
Первый одарённый имел ядро волка. Такое же, как и у самого Мелгана. По коже прошлись мурашки от мысли, что на месте несчастного мог быть он сам или даже его младший брат. Анализ крови показал наличие в ней парализующего средства, которое в малых количествах приводит к расслаблению скелетных мышц без остановки дыхания. Большая доза могла бы привести к отказу всей дыхательной системы, что по всей видимости не желал убийца. Он хотел растянуть жизнь жертвы, в крови которой также обнаружили следы наркотиков.
Одарённый чувствовал все. Может в меньшей степени из-за вводимой в него дряни, но он не терял сознание. И даже будучи близко к его потере, убийца старался его привести в чувства. Убитый понимал, что происходит, но не мог ничего с этим поделать. Он был заперт в своём теле. Кричал, не имея возможности бороться, пока убийца разрезал одежду, кожу на груди. Он старался быть аккуратным, хотя бы в начале, предполагал Мелган, когда рассматривал фотографии с места первого убийства. Он забирал сердца одарённых. Было ли это каким-то посланием? Или он брал их, как сувениры? Может он хотел, чтобы в новостях ему дали связанное с сердцами прозвище? Желал внимания?
А его «работы» с чем были связаны? Было ли дело в особой извращённой любви к эстетике? Каждый из людей считал красивым разное. И даже подобное кто-то мог посчитать красивым. Ещё один псих.
Мелган отвернулся, сделав несколько шагов от места преступления, чувствуя, как к горлу подступила дурнота.
Делал ли это тот, кто ненавидел одарённых? Один из митингующих? Если бы это было так, то почему убийца не заставлял их превращаться? Чтобы убитый был похож на одарённого, а не на человека без ядра. Чтобы видеть лицо того, кого ненавидишь. Лицо одарённого. Или дело было в другом?
Детектив пытался нарисовать портрет того, за кем начал погоню, но не мог. Слишком много было мыслей насчёт первого серьёзного дела и жестокого убийцы.
Не хмурься, тебе не идёт, прозвучал знакомый звонкий голос. Мелгаг поднял голову и увидел напарницу. Прости, что задержалась. Что я пропустила?
Девушка перед ним не выглядела, как детектив, расследующий ужасное преступление. Скорее, как роковая красотка из блокбастера с дерзкой улыбкой. Кем Кастиша могла бы быть с лёгкостью. По глупым стереотипам, одарённые с ядром волка и кошки не должны были поладить. Особенно, когда характеры напарников были разными, как и их взгляды на жизнь, отношение к делу. Но Мелгану казалось, что они друг друга дополняют. И у них было кое-что общее. Желание найти преступника, его остановить, не дать свершиться новому ужасу.
Женщина предположительно лет тридцати, может тридцати пяти, мертва около суток, нашёл её подросток, который возвращался из школы.
Ты с ним разговаривал?
Прошла мимо напарница, направляясь к месту преступления. А за ней неохотно последовал парень.
Да
И ничего? Кастиша остановилась. Широкие брови были низко посажены, от чего создавалось впечатления, что напарница всегда чем-то недовольна.
Он всегда идёт этой дорогой, зашёл за угол и увидел погибшую. Позвонил в полицию. Я спросил, знает ли он её, парнишка сказал, что в первый раз видит. Документов при ней не нашли.
Хорошая одежда, произнесла Кастиша задумчиво, рассматривая молчаливую незнакомку.
Мелган с трудом поднял глаза. Если ему трудно смотреть на подобное, то как дальше работать? Эти мысли с волнением на заднем фоне беспокоили его, но он старался сконцентрировать все внимание на деле, старательно рассматривая убитую женщину. Напарница была права. Запачканная кровью белая шёлковая блузка, как и графитовая юбка, не выглядели дёшево. Порванные колготки и лакированные туфли. На пальцах были золотые кольца, в ушах серьги. Брендированная сумочка валялась рядом, раскрытая. Погибшая создавала впечатление обеспеченной женщины, которая не особо вписывалась в менее богатый район мегаполиса. Она была похожа на тех, кто жил в центре. Но если так, то что она делала в бедной части города?
Сумочку проверяли? Кастиша держалась спокойно, лучше парня. Сколько раз ей приходилось видеть подобное? Привыкла ли она?
Да, раздражённо произнёс Мелган.
Кастиша считала себя умнее всех. Конечно, они все проверили! На месте преступления не было ничего, что могло бы рассказать больше.
Телефон? Ключи? Или может права?
Ничего из перечисленного.
Нет ни имени, ни сердца, выдохнула разочарованно Кастиша. Чёрт. Как и в прошлый раз.
Думаешь они связаны?
Почерк один и тот же, ответила, развернувшись Кастиша. Но связаны ли тот волчонок и она, не знаю.
Мелгану не нравилось, что Кастиша звала пострадавших по их ядру. Могло показаться, что она не видела в убитых людей. Полноценных личностей. Но это было не так, понимал он. У них были и есть имена. Были свои жизни, в каждой из которых были свои переживания, семья, работа и любимые вещи. И то, что их жизни забрал какой-то ублюдок, было невыносимо.
Расспрошу криминалистов, но те скорей всего пожмут плечами и скажут: «ждите результатов анализов», которые ничего нового не раскроют. Хотя может наш дружок ошибиться и оставит после себя что-нибудь.
Кастиша ушла, оставив Мелгана на едине с завтраком, вырывающимся наружу, и путающимися мыслями.
Не рассматривать фотографии с места преступления по несколько часов в поиске новых улик легко. Не называть по имени пострадавших легко. Не разговаривать с их скорбящими семьями легко. И проблема в том, что их работа была сложнее, чем это просто «легко».
1 Глава
Рейла сделала глоток клюквенного пунша, в который подлили водку. Алкоголь почти полностью перекрыл вкус клюквы. Кисло-горькая жидкость полилась по горлу, оставляя неприятное послевкусие. Поставив бокал на стол с белыми скатертями, Рейла не собиралась продолжать вливать в себя противный коктейль. Да и искать другой алкоголь не спешила. Пускай сегодня выпускной, но напиваться до чёртиков она не собиралась. Была ли причина в нежелании выглядеть в глазах других пьяным подростком; подростком, который не теми методами хочет казаться старше, взрослее? Глупым подростком. А может дело было в страхе? Глубоко у неё сидела неприятная идея. Мысль, картинками из разных видеороликов, вылезающая в голове. Когда один бокал перетекал в десятый незаметно и быстро, превращая человека в животное. Во что-то более противное и жалкое. Опухшее красное лицо, нечёткий взгляд стеклянных глаз человека, который ничего не понимает. Растрёпанные волосы и, возможно, испорченный макияж. Заплетающийся язык. Вместо слов вырываются их кривые подобия. Шаткая походка и отсутствие контроля. Картина, вызывающая отвращение.
Рейла не доверяла себе. Она хотела выглядеть идеально. И чтобы добиться желаемого, нужен контроль над собой. Своим внешним видом, своим поведением, своими словами и мыслями. И все было в её руках. Одарённая взяла бумажный стаканчик и налила сок, стремясь затмить непроходящее противное послевкусие коктейля.
Только пришла и уже пьёшь!
Голос принадлежал Грею, подошедшему сбоку. Друг, заметила Рейла, облачён в белый костюм, что был подогнан под стройное телосложение. На пиджаке прилеплена бутоньерка из темно-серых, почти чёрных цветов. А светлые волосы блестели от геля и были зализаны назад.
Одобряю! Грей заговорщицки улыбнулся.
Ты творец такого чуда? спросила Рейла, взглядом указывая на вазу с коктейлем.
Конечно, было много выпускников, к кому могла прийти подобная идея. И Грей был одни из них. Что-то шаловливое, что могло показаться даже глупым. Он мог подложить кнопки учителю на стул или протереть доску воском. Отвечать на уроках, используя только саркастические фразы, вызывая смешки одноклассниц. Перекидываться с одноклассником ластиком или устроить бой бумажных самолётиков на экзамене. Написать двум парням любовные признания, чтобы увидеть, что те сделают в данной ситуации. Мог постоянно пререкаться с Эрзой, несильно ту ущипнуть в самый неожиданный момент. Что-то, что в духе обычного подростка, желающего повеселиться.
Превозносилась ли Рейла подобными мыслями над другом или завидовала его свободе действий? Ответ ей искать не хотелось.
Нет, если бы я отвечал за него, то поверь, все бы только его и пили! ответил Грей, у которого блестели глаза, а губы растянулись в улыбке. От радостного вида друга Рейла улыбнулась сама, он продолжил, Ты, кстати, Эрзу не видела?
Рейла помнила, что подруга рассталась несколько дней назад с парнем, с которым провстречалась весь последний учебный год. Расставание прошло негладко. Как и у большинства на эмоциях, с криками и слезами. Виной тому была ревность парня к Грею. Эрза была настолько подавлена, что и не хотела идти на выпускной. Но друг смог её уговорить не без помощи Рейлы. И в итоге Грей, у которого не было девушки, пригласил Эрзу. Конечно, они только друзья, но многие влюблённые в Грея, да и бывший Эрзы другого мнения. А важно ли мнения других?
«Если у тебя есть что-то общее с ними, то да.» Рейла старалась держать со всеми хорошие или, на крайний случай, нейтральные отношения. Никогда не знаешь, что жизнь преподнесёт тебе. И с кем тебе придётся иметь дело.
А вы разве не вместе пришли? нахмурилась Рейла.
В голове мелькнула волнующая мысль о подруге. Могло ли у Эрзы ухудшиться настроение из-за неприятных перешептываний? Или от мыслей о бывшем? От чувств к нему? Грусть из-за расставания?
Конечно, вместе! Я за ней пришёл. Ты бы видела, какую я ей бутоньерку подарил. Специально подбирал под цвет своих глаз. Грей театрально заморгал, сделав лицо невинного ангелочка, а светло-серые глаза искренними. И она надела чёрное платье, которое я ей посоветовал.
Посоветовал? Рейла вспомнила, как Грей подготовил все детали выпускного, пока Эрза рядом грустила. Он помнил, насколько важным был для неё выпускной. Ты её заставил.
Почти одно и тоже, не суть, пожал плечами Грей непринуждённо. И она выглядела в нем сногсшибательно! Этот придурок Дейвел, увидев её, сдох бы!
Так, где она сейчас?
Мы, когда пришли, потанцевали немного, выпили пару глотков «волшебного» пунша. А потом мы увидели Дейвела с какой-то грудастой блондинкой. И Эрза отошла в туалет. Мне показалось, что не очень красиво будет парню в женском туалете ошиваться. Как и у его дверей. А потом я заметил тебя и подошёл.
Хорошо, я сейчас посмотрю в туалете. Рейла хотела думать, что с Эрзой все хорошо. Но что-то подсказывало, что это не так.
Мне пойти с тобой? с лёгкостью спросил друг.
То есть сейчас в женском туалете тебе спокойно будет сидеться?
Я пошутил, произнёс парень, скривив лицо. Иди, давай-давай!
Рейла выдохнула и направилась через весь зал и коридор в женский туалет, надеясь, что мысли ошибочны, а чувства лгут. Ещё один аспект, который оттягивал от идеала чувства, которые могли управлять тобой. Может поэтому она прежде никогда не влюблялась серьёзно? И поэтому не смогла ответить на чувства бывшего парня, с которым встречалась только потому, что «они идеально подходили друг другу»? Потому что боялась дать себе свободы. Потерять голову. Стать из контролирующей подконтрольной. Выглядеть глупой, некрасивой, неидеальной.
Ускорив шаг, словно стараясь уйти от собственных мыслей, Рейла вошла в пустой туалет.
Эрза, ты здесь? спросила одарённая, рассматривая дверки кабинок.
Рей всхлип доносился из последней, к которой и направилась Рейла.
Приоткрыв дверь, Рейла увидела Эрзу с заплаканным лицом. Обворожительный вид должен был быть. Чёрное платье в пол, открывающее красивые плечи и ключицы, подчёркивало фигуру. Бутоньерка браслетом сплеталась на руке. Короткие волосы цвета угля уложены. Темно-серые глаза казались темнее. На пухлых губах слегка размазалась помада. А тени с тушью из-за слез пострадали значительнее. Но Рейла, как хороший реставратор, все равно могла восстановить первоначальный образ подруги в голове, чтобы убедиться в правоте о её красоте.