Кажется, сегодня я побью все рекорды по количеству пролитых слёз.
Я бежала вниз, перепрыгивая через ступеньки.
Когда я увидела плачущую Алечку, завернутую в чужое одеяло, с покрасневшими как от диатеза щёчками, то лишь всхлипнула и протянула к ней дрожащие руки.
Финик бережно передал её мне и улыбнулся. Кажется, я впервые видела такую его улыбку не насмешливую, а искреннюю. Словно в этот момент он думал о чём-то прекрасном.
Кажется, у неё аллергия на смесь, которой её накормили.
Милая моя слёзы текли по моим щекам, я прижималась губами к лобику и щёчкам ребенка до безумия счастливая. Спасибо.
Малышка потихоньку успокаивалась. Поддавшись порыву, я одной рукой обняла Финика и уткнулась ему куда-то в шею.
Он напрягся, я почувствовала, как он осторожно положил руку мне на спину, слегка сжимая.
Спасибо, что доверилась мне.
Алечка, которой наша поза явно доставляла дискомфорт, снова начала кричать, мы оба вздрогнули и отстранились, разрушая магию момента.
Как? Как тебе удалось? Это было сложно? я подняла на Финика благодарный взгляд, укачивая малышку.
Нет, ухмыльнулся он, вновь превращаясь в самодовольного богатого засранца, которым и был. На самом деле, видимо, или тебя обманули, или ты просто что-то не так поняла. Или и то, и другое вместе. Если бы ты успокоилась и внимательно прочитала документы, то смогла бы вернуть малышку и сама. Всё, что мне понадобилось это подделать несколько твоих подписей и стребовать один старый долг.
Что ты имеешь в виду? нахмурилась я, снова в уме прокручивая сегодняшний злополучный день.
Не было никакого акта об отобрании ребёнка, как я думал изначально. Тебя уговорили подписать заявление о размещении ребёнка в доме малютки. Ты, должно быть, на эмоциях вообще отключилась от реальности.
То есть, я сама отдала свою малышку? ужаснулась я, съедаемая чувством вины. Вспомнилось, как меня настойчиво убеждали подписать документы, как говорили, что мне будет проще, если ребенок будет под присмотром. Но зачем им это было нужно?
Понятия не имею, но, в общем, те, кто к тебе приходил, были правы. Твой дом не место для проживания с маленьким ребёнком.
Я ужасная мать, я прижала ладонь ко рту, пытаясь сдержать эмоции.
Неужели всё так и было? Я сама отдала свою дочь?
Тут все документы, мне пришлось их взять с собой. И вот ещё, он поморщился, когда в руках у него оказался кривоватый ключ от навесного замка. Не слишком надёжная у тебя защита, но сама понимаешь, я торопился и закрыл тем, что было.
Спасибо Андрей. Правда, большое спасибо, выдавила я из себя, понимая, что ещё не скоро смогу отпустить ситуацию. Я не знаю, зачем ты нам помогаешь, но это очень много значит для меня. Ты не против, если я поднимусь? Я наверху оставила свои вещи. И можно, я халат возьму? Иначе мне просто не в чем дойти до дома, чтобы там переодеться в чистое.
Стоп. Стоп. Стоп, Финик выставил перед собой раскрытые ладони. По-моему, мы оба сейчас пришли к выводу, что дом не годится для проживания с малышкой. Как я уже сказал, вернуть твою дочь было несложно, и я всё ещё чувствую себя обязанным. Ты ведь не забыла, как мы познакомились? Может, хотя бы переночуешь здесь? Искупаешь её как следует. Мне сказали, младенцев надо каждый день мыть.
Но у меня нет с собой попыталась отговориться я, хотя понимание того, что неплохо было бы искупать и дочку, соблазняло меня согласиться на предложение.
А я как раз заехал по дороге он указал назад, и я только сейчас заметила стоящий там огромный пакет с эмблемой детского магазина. Там памперсы, пелёнки, комбинезончики, какие-то кофточки.
Но это надо будет сперва постирать, шокированно уставилась я на все это богатство.
На втором этаже есть прачечная. Там стиральные машины, сушильный шкаф, отпариватель и утюг. А если сразу нужны свежие чистые пелёнки я скажу Ирен, она разрежет несколько простыней, с энтузиазмом предложил мужчина.
В его взгляде замерло напряжённое ожидание. Мать моя женщина, зачем ему всё это? Если он хотел меня отблагодарить он и так сделал уже всё для этого, и даже больше. Почему ему так хочется, чтобы я осталась в его доме?
Я не против остаться на одну ночь, осторожно произнесла я, подбирая каждое слово. Но я не могу ночевать в одном доме с тем, кого я даже не знаю, как назвать.
Что ты имеешь в виду? подозрительно прищурился Финик.
Твой хвост. Кто ты такой? если раньше я ещё как-то могла обходить эту тему, то после встречи с розовым нечто я должна была знать, с кем всё-таки имею дело.
Я уже представился, он как-то неловко улыбнулся. Андрей Финик.
Ты не человек, как ни старалась смягчить тон, всё равно прозвучало как обвинение.
С чего ты взяла? усмехнулся он, но я видела, что он нервничает.
У людей не бывает хвостов.
Логично, протянул он, приподняв брови. Но, знаешь, современные медицинские технологии такие современные. Могут и третью руку пришить.
Я видела розовую фею.
Финик скривился и, закатив глаза, прошептал:
Зараза мелкая, увижу крылья пообрываю.
Она сказала, что не пообрываешь. Так что нечего сыпать пустыми угрозами. Кто ты такой?
Ладно, наконец сдался мужчина. Я расскажу. Но не сейчас.
И видя, что я снова готова возмутиться, поспешно добавил.
Переодень дочку, покорми, сделай всё, что тебе нужно, а потом можешь спуститься вниз. Буду ждать тебя в кухне. Там и поговорим, идёт?
Я опустила взгляд на доченьку, проведя пальчиком по пятнышкам на щёчках. Чем же таким её накормили?
Хорошо, кивнула, шагнув к пакету, но хвостатый опередил меня.
Я принесу.
Пожала плечами и отправилась наверх. Сам так сам. А еще пару часов назад не захотел подниматься из-за того, что нога болела. Странно.
Было приятно провести время, заботясь о своей крошке. Она немного капризничала, поджимала ножки кажется, от той смеси, что ей дали, у неё болел животик. Это беспокоило, но, приняв ванну и покушав, она наконец уснула.
Я завернула её в большое полотенце и оставила на кровати, обложив подушками и скрутив вокруг неё одеяло. Пока она не умела ползать, этого вполне достаточно, хотя оставлять её одну всё равно было страшновато.
Посматривая за спящей дочерью, разобрала принесённый Фиником пакет. Тут действительно было много всего. И вряд ли у меня в ближайшее время появится возможность нормально постирать всё это в своем доме. Так что, оторвав бирки, решила воспользоваться предложенной прачечной.
Когда вернулась обратно, загрузив бельё, меня ждал ещё один сюрприз. Посередине комнаты стояла небольшая детская люлька на колесиках со встроенной каруселькой над ней. Светло-серого цвета, с оборочками по кругу. До чего прелестная вещица!
Вообще, слишком поразительное радушие хозяина дома меня напрягало. Бесплатный сыр только в мышеловке, а то, что этот дом одна большая мышеловка я убедилась, когда пришла сюда в первый раз под гипнозом.
Грядущий разговор начинал нервировать всё больше и больше.
Из-за отсутствия пелёнок положила на дно люльки чистое полотенце и переложила туда доченьку. Не то чтобы хотелось принимать такой дорогой подарок, но так её будет безопаснее оставить одну в комнате.
Малышка начала ворочаться, но снова уснула.
Что ж, теперь можно и поговорить.
Спускалась я из комнаты осторожно, буквально крадясь на цыпочках. Мне всё время казалось, что вот-вот услышу голос Алечки, и без конца прислушивалась, не проснулась ли она, не плачет ли.
Но, спустившись на первый этаж, вместо голоса дочери услышала разговор Ирен и Финика, доносившийся из кухни:
со всем этим делать? спросила красотка.
Ирен, я тебя, конечно, очень ценю, но ты забываешься.
Судя по голосу, большой босс злился.
Я всё ещё не понимаю, почему она? Могли бы найти другую. Более благодарную и задающую меньше вопросов. Вы серьёзно собираетесь ей рассказать, кто вы? не сдавалась Ирен, а мне от её возмущенного голоса захотелось что-нибудь сломать.
О какой «другой благодарной» идет речь?! Она что, считает, что её босс привел меня в качестве любовницы?!
Это не твоё дело! отчеканил Финик, но подчинённая не сдавалась.
При всём уважении. По-моему, вас слишком сильно солью приложило.
Замолчи.
Но
Замолчи, она нас слышит.
Вот чёрт! И как он только узнал? Может быть, у него камеры везде понатыканы? Потому что настолько острый слух кажется нереальным даже с учётом розовой феи в шкафу.
Кристина, ты к нам спустишься? спросил Финик, чуть повышая голос.
Вздохнула и, не спеша, подошла к кухне, остановившись в дверях. Запах был божественным, рот моментально наполнился слюной. Финик сидел за столом, с аппетитом поедая копчёные рёбрышки. Перед ним стояла целая миска таких. Кажется, только что приготовленных. Рядом были выставлены несколько соусников, куда хвостатый периодически макал мясо и аккуратно обкусывал. А чуть подальше стояла откупоренная бутылка вина и два пустых бокала. Не думала, что подобные блюда запивают вином. Некстати вспомнилось, что я так и не ела сегодня. Живот буквально свело голодной судорогой. А ведь мне ещё ночью кормить Алечку.
Ирен стояла в противоположном конце стола с кислой миной и бокалом красного вина.
Присоединяйся, улыбнулся Финик, кивая на миску. Ты наверняка хочешь есть.
Тяжело сглотнула набежавшую слюну и с трудом подавила порыв тотчас же броситься к столу и схватить вожделенное мясо трясущимися руками.
Спасибо, мне нельзя такое.
Но подходить ближе не решилась, слишком уж соблазнительно пахнет. Что если не удержусь? Алечка и так покрылась пятнами от казённой смеси, если ещё и я ей своё молоко из копчёностей предложу, то, боюсь, малышке станет ещё хуже.
Как нельзя? Финик от удивления даже выронил косточку на стол.
Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более миролюбиво, объясняя о возможных проблемах с животиком у Али.
И вино тебе тоже нельзя, усмехнулась Ирен.
Она неторопливо сделала глоток и направилась к выходу, по пути подцепив бутылку.
Тогда это забираю себе. Андрей Андреевич, Кристина, спокойной вам ночи.
Она, чему-то посмеиваясь, вышла из кухни.
Кем она у тебя работает? не удержалась я, когда прошло достаточно времени, чтобы темноволосая красотка не услышала мой вопрос.
Занимается охраной дома. Тот взрыв когда мы познакомились В общем, мне пришлось уволить весь домашний персонал из-за того, что некоторые из них были в этом замешаны.
Некоторые?
Все. Шесть человек. Подкупили конкуренты.
Если бы я умела свистеть, то засвистела бы. А так лишь почувствовала, как у меня рот открылся, и единственный вопрос, который хотелось задать, был:
Так какого чёрта я тут с дочкой делаю, если на вас в любой момент могут снова напасть?!
Успокойся, та проблема полностью улажена, торопливо проговорил он, всё уже хорошо. Просто новый персонал дело небыстрое. Может быть, тебе доставку заказать? Что ты любишь? В холодильнике, кстати, есть отварная грудка в бульоне.
Быстро же он тему меняет. Поджала губы, но всё же прошла к холодильнику и достала стеклянную миску с бульоном. В конце концов, моя курица, которая сгорела утром, испортилась из-за хвостатого, так что угрызений совести я не чувствовала.
Ты же в гостях, давай помогу, спохватился Финик, подскакивая с места.
Может быть, чай заваришь? подсказала я.
Обстановка на кухне была на редкость миролюбивой, даже не скажешь, что этим утром я убегала отсюда с твердым намерением больше никогда не возвращаться и не разговаривать с самодовольным хвостатым индюком.
Индюк же доставал заварочный чайник и коробочку с чаем:
Есть пуэр, улун, ройбуш, каркаде ты какой чай пьешь? спросил он, читая этикетки.
Обычный, черный с сахаром.
Сейчас мужчина казался почти нормальным. Пока я укладывала дочку, он успел переодеться в спортивные чёрные штаны и белую футболку с эмблемой кинокомпании «Марвел». Вот уж действительно чудо так чудо. Седые волосы растрепались и отсюда казались модным мелированием. Красивый молодой мужчина. Когда он улыбался, на левой щеке появлялась ямочка.
Микроволновка запищала, я вытащила мясо и какое-то время самозабвенно ела его.
Боже, ничего вкуснее в жизни не пробовала! Возможно, виной тому был голод, но макать кусочки хлеба в бульон оказалось ничуть не хуже, чем макать рёбрышки в соус.
Когда с мясом было покончено и я взялась за чай, добавив в него пару ложек сахара, настало время вопросов:
Ты оборотень? без предисловий предположила, чувствуя себя героем дешёвого фильма ужасов.
Финик, неторопливо потягивающий чай, подавился и закашлялся.
С чего ты так решила?
Отвратительный характер, хвост, перепады настроения перечислила я. Возможно скоро полнолуние?
Нет, я не оборотень.
Но оборотни тоже существуют? И вампиры? Раз уж есть розовые феи. Кстати, а зубная фея и Дед Мороз тоже из ваших?
Финик отставил чашку в сторону и облокотился о столешницу, пододвигаясь ко мне. Я заметила, как ко мне полез его хвост, почти коснулся моей ноги. Стоило бы уже привыкнуть к этой необычной детали, но спокойная атмосфера так расслабила меня, что я испуганно дёрнулась и, топнув ногой, наступила на кончик.
Мужчина заорал, вскакивая с места, как ошпаренный. Схватился за хвост, прижимая его к себе, и смотрел на меня при этом таким осуждающе-обвинительным взглядом, будто я по меньшей мере ударила его между ног.
Ой! я закусила губу, чувствуя мимолётное раскаяние. Я не специально!
А вот нечего было хвост распускать! А то лезет посторонними частями тела куда ни попадя.
Я не всегда могу его контролировать, процедил он сквозь зубы, медленно присев обратно на своё место.
Значит, тогда на лестнице это не ты меня поддержал? Исключительно инициатива хвоста? поддела его я.
По-моему, сама напрашиваешься, чтобы я съязвил, недовольно пробурчал он, всё ещё баюкая свой хвост.
Не стоит. Лучше расскажи уже, кто ты такой и откуда у тебя такая самостоятельная часть тела? Ты таким родился?
Да. Вернее, нет. Черти рождаются без хвоста, как обычные люди, а уже потом появляются хвост и рога. Это как половое созревание.
Ты чёрт? мысли буквально остановились, я понятия не имела, как реагировать на подобное заявление. Воображение тут же дорисовало Финику огненный трезубец и котёл с бурлящей водой. Какого чёрта?!
К христианскому аду я никакого отношения не имею, усмехнулся мужчина, явно понимая, что я подумала. Так же, как и упомянутые тобой вампиры, оборотни и феи. Есть много и других, кстати: лешие, кикиморы, русалки. Таким, как я, нельзя стать, можно только родиться.
А Ирен? Она тоже запнулась, подбирая правильно слово.
Ирен? Финик фыркнул, будто я сказала что-то забавное. Нет, она метис. Дочь вампира и человека.
И она тоже пьет кровь? при мысли о том, что полувампирша оставалась с моей малышкой наедине, стало не по себе. Да и сейчас я сижу тут, чаи распиваю, а моя крошка совсем одна в спальне, когда по дому бродит кровопийца!
Нет-нет. По крайней мере, я никогда этого не видел, покачал головой Финик. Не стоит её бояться, она на самом деле хороший нечеловек.
Ага. Очень хороший. Ты в курсе, что когда она меня загипнотизировала, чтобы привести к тебе, у меня дома остался включённым газ? Я курицу варила. Всё могло кончиться очень печально. И нашей с Алей смертью в том числе!
Я надеялась, это не выглядит банальным ябедничеством, но та ситуация всё ещё периодически вспоминалась, так что молчать я не собиралась.
Финик помрачнел.
Я уже провёл с ней беседу. И поверь, утром я действительно хотел всего лишь поблагодарить и предложить помощь.
Только вышло у него не очень. Посмотрев на недопитую чашку чая, я горько улыбнулась. Какой всё-таки длинный сегодня был день. Столько всего случилось.