О, ты умеешь обижаться? Хорошо, признаю твоя ячейка памяти самая уникальная из всех ячеек памяти. А это что такое?
Успокоившись, Алексей стал присматривался к новому миру и только сейчас увидел, что он не статичен, как показалось ему сначала. Пространство неспешно пересекали небольшие существа, по большей части прозрачные, а оттого и незамеченные сначала. Некоторые из них приставали к цветным областям замерших теней и наполнялись соответствующим цветом. После этого они, потяжелевшие, медленно подымались и неспешно продолжали прерванный путь. Эдакие комары-переростки.
Что это за твари такие и что они делают?
Это мои сателлиты. Обрати внимание на разнообразие их видов. Что они делают? Они выполняют свою работу запасаются энергией сами и снабжают энергией меня.
Они черпают ее от живых людей!
Феноменальная наблюдательность. От тебя не укрыть никакие тайны, Алексею показалось, что он услышал смешок.
Но как это влияет на тех, от кого энергия забирается?
По-разному, уклонился от ответа Брайн, Исследование этого влияния и было моей главной целью, с которой меня сюда отправили. Единственное, что я могу сделать в данной ситуации минимизировать риски путем диверсификации энергетического отбора. Делать я это не обязан и обвинять меня в этом у вас нет никаких прав. Разве вас волнуют чувства тех, чьи жизни вы отнимаете, чтобы жить самим? Так что будьте благодарны за хотя бы такое решение.
Премного благодарен, пробормотал Алексей, Что-то мне не комфортно в твоем мире. Я не знаю, как я сюда попал, но был бы очень благодарен, если бы ты помог выбраться обратно.
Обратно? Ты меня плохо слушал. Ты сейчас находишься в транзитном кластере, а значит, попал сюда случайно, мимоходом. Как на полустанок перед приездом на большую станцию. Твоя судьба двигаться дальше, и тут я тебе ничем помочь не могу.
Но как такое может быть? Почему я? И куда мне надо двигаться?
Потому что ты получил вызов. Это метка такая. Не знаю как она выглядит. Один из пришельцев говорил о геометрической фигуре А куда тебе предстоит двигаться не скажу даже я. Не знаю. Ах, да! Совсем забыл Нарушение гармонии мира приводит к ответной реакции, направленной на ее исправление. Она выражается в появлении некой силы, которая будет стараться ликвидировать прорыв между измерениями.
Это как? Заштопает что ли?
Заштопает? Термин мне не понятен Наиболее разумным в данной ситуации была бы ликвидация не последствий прорыва, а провоцирующего фактора, который этот прорыв порождает.
Фактор? Какой такой фактор Постой, ты имеешь в виду меня?!
Безусловно. Поэтому и считаю своим долгом предупредить.
А
К сожалению, наше время истекло. Твой поезд уже отправляется
Транзит
На мгновение все окутала мгла, свет померк на долю секунды, а когда зрение вернулось в норму, пространство перед лицом было залито мягким белым светом, но взгляд упирался в мутный пластик колпака, плотно закрывавшего обзор. Алексей поначалу даже не понял стоит он или лежит. Ограниченное пространство, которое он сразу почувствовал, как только попытался двигаться, ограниченное зрение все это больше склоняло к панике, а не к попыткам разобраться где верх, а где низ. Дернувшись еще пару раз, он убедился, что движения в полной мере невозможны.
«Что имеем, Алексей успокоился и попытался собраться с мыслями, заперт в каком-то ящике. Может быть похоронен?» От такой мысли ему стало очень не по себе. «Стоп, я все-таки стою, а стоя не хоронят. Это, во-первых. А, во-вторых, причем здесь эта совершенно дурацкая подсветка, которая освещает только меня самого?»
Система загружена, уровень энергии в норме, пискнул чей-то тонкий голосочек.
Кто здесь? автоматически вылетело у Алексея, быстрее, чем он подумал, что сказать.
Выполняю тестирование шарнирно-узловых соединений? как ни в чем не бывало продолжал голосок.
Кто говорит? еще громче и увереннее произнес Алексей. Ему не нравилось, что его так нагло игнорировали. Руками он пошевелить не мог, а место, в котором он находился, внушало опасения. Да и пластик, закрывающий лицо, мог препятствовать притоку воздуха, а, значит, если не предпринять никаких действий, то в скором времени такое состояние может привести к удушью.
В тот же момент руки-ноги его задергались, туловище выполнило пол оборота влево-вправо, со всеми суставами стало происходить что-то похожее и даже глаза выполнили круговые движения в одну и другую сторону. Алексей дергался, как марионетка, которую тянут за веревочки, а самое главное никак не мог этому воспрепятствовать. К счастью, эта экзекуция продолжалась недолго.
В норме. Биологическая субстанция отсутствует. Следует выполнить процедуру приобретения биоформы.
С этими словами пластик, заслоняющий зрение, откинулся в сторону, как оказалось, вместе c прижимающей его тело панелью. Ситуация от этого не стала лучше. За пластиком оказалась кромешная тьма. Подсвечивалось мягким светом единственное место тот саркофаг, в котором Алексей очнулся. Единственной выгодой его нового положения было то, что свобода движений не была ничем стеснена. Как только он это осознал, из темноты стали проступать очертания предметов, подсвеченные зеленоватым светом.
Активация ночного зрения. Тест пройден?
В норме, опять на автомате ответил Алексей, рассматривая проявившееся из темноты помещение.
Помещение вроде бы и было большим, но обилие разбитой мебели в виде перевернутых разломанных кресел, ящиков, тумбочек и шкафчиков создавали впечатление свалки и существенно скрадывали общий объем.
Слой вековой пыли свидетельствовал, что все, что здесь произошло, случилось неимоверно далеко в прошлом.
Активация переходит в автоматический режим.
Да кто говорит-то? уже выкрикнул Алексей, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь в помещении, где он находился.
Говорит встроенная система контроля живучести и настройки параметров. Некорректные вопросы игнорируются. Система прекращает функционирование после полной адаптации индивидуума и выполнения им задания.
Какого еще задания? опешил Алексей. Я ни на что не подписывался. Это какая-то ошибка.
Информация об ошибке отсутствует.
Прекрасно. А информация о задании присутствует?
Прибыть на сигнал о помощи в соответствующие координаты пространства. Модуль геолокации активирован. Координаты установлены, как конечная точка следования.
А сейчас я где?
В начальной точке маршрута.
Место, что за место это такое?
Информация отсутствует.
Еще лучше. Как отсюда выбраться, а то я этой задохнусь в этой пыли Ага, вот и маршрут нарисовался! через комнату пролегла светлая пунктирная линия, упирающаяся в другой конец комнаты.
Пролегла она довольно неудобно через разбитую мебель, через матовый пульт с двумя рядами кнопочек и огромным экраном. «Кстати целым», отметил про себя Алексей. Но смысл в указующей дорожке был конечная точка пути упиралась в неприметную дверь с огромным вентилем запорного механизма.
Круглое колесо сразу не пожелало поддаваться, и Алексей приложил немалые усилия, чтобы стронуть его с места. После пятиминутной возни оно досадливо скрипнуло, а потом неожиданно стало крутиться тихо и без особых усилий. Наконец оно коротко стукнуло, предупреждая, что хода больше нет, и толстая металлическая дверь подалась, медленно распахиваясь внутрь помещения.
В образовавшуюся щель была видная черная слежавшаяся земля, заполнившая весь дверной проем. Переплетенная корнями она не вывалилась из проема, оставшись стоять черной могильной плитой, перегораживая путь на волю. «Ну а ты чего хотел, поморщился Алексей, Судя по слою пыли на мебели, сверху этого сооружения появился уже не один культурный слой Если оно вообще не было сделано под землей.»
Он хотел уже заняться поисками подходящего предмета типа «лопата» из поломанного интерьера, как его внимание привлекли тихие голоса со стороны дверного проема. Говорили явно снаружи, стараясь докопаться до входа в помещение, где сейчас находился Алексей.
Парень приложил ухо к земляной стене и прислушался. Два голоса чуть слышно переговаривались за толщей земли, там, где, скорее всего был выход на поверхность.
Погоди копать, настаивал один, тонкий нервный голос с проскакивающими визгливыми нотками, Ты слышал? Нет, ты же не мог не слышать?
Чаго? ответил ровный басовитый голос в спокойном тоне.
Как чего, он еще спрашивает чего! Скрып! Ты слышал скрып, а потом что-то звякнуло, будто железный засов кто дернул и по скобе вдарил?
М-м-м, тебе почудилось поди. Слухай совет, перестань придумывать ходячих мертвецов и пужать ими других. Проживешь дольше, ха-ха.
Ага, посмотрю, как ты дольше проживешь, кады с таким повстречаешься. Твое счастье, что святые угодники тя миловали.
А ты меня не пужай. Не на-а-до. Не из таких. Я нечисть голыми руками рвал, когда у его светлости в ополчении служил.
Рвал он Когти, небось, рвал от повара, когда на кухне крал чего, в это я поверю. Копай давай, неча тут зубы забалтывать.
А я что делаю? Ты уверен, что место то самое? Я тут вона скока земли наворочал, а ни гу-гу
Дык глыбоко, оправдывался тонкий голос. Старик-то мой, пока из памяти совсем не выжил, приметы верные дал. Сам собирался сходить, да вишь как оно вышло
А, может быть, он к этому моменту как раз и выжил из ума-то? Ой! Эй, ты чего?
Это тебе за моего старика. А это что, по-твоему?
Что именно, покажи-ка поближе
Ах ты
Разговор прекратился, сменившись ругательствами и неопределенными выкриками. Оба голоса не отставали друг от друга в извержении проклятий, причем делали это отрывисто и с придыханием. «Дерутся, что ли?» успел подумать Алексей, как снова раздались голоса.
Это мои монеты, настаивал басовитый голос, Ты мне за копку должен.
Болван! Эти монеты приметные. Старик прикипал их в четырех местах на поляне. Если идти от них, то место встречи двух пеших, идущих от одного края к другому и есть искомое место для копки. Понял, курья башка?
Алексею показалось, что земля перед ним дрогнула. Стала прогибаться под ударами снаружи, с нее стал сыпаться песок и мелкие камушки. Он решил не торопить события и отошел в сторону, позволяя неизвестным копателям самим пробить брешь. Сделал он это вовремя. Всего пара ударов проломила земляную стену и в образовавшийся проем хлынул яркий свет улицы.
Автоматическая адаптация, пискнула система поддержки.
Действительно, глаза Алексея подстроились к изменению обстановки моментально. Помещение ушло в темноту, зато свет не смотрелся ослепительным потоком, вызывающим резь в глазах.
Ага, что я тебе говорил! послышался взволнованный голос снаружи. Руби землю, сейчас мы с тобой кое-чем поживимся!
Алексей увидел, как пробитое отверстие увеличилось до приемлемого размера и решил, что более ждать не имеет смысла.
Ку-ку! произнес он, выглядывая из прорубленного лаза.
Ближе к нему, согнувшись и сжимая в руке деревянную лопату, стоял коренастый мужик в вымазанных глиной штанах и куртке. На его лице, заросшем густой щетиной, не дернулся ни один мускул.
Зомбак, прошептал он и без чувств повалился носом в землю, прямо к ногам Алексея.
Зомба-а-ак! подхватил его товарищ, высокий худой парень лет двадцати.
С первого взгляда было видно, что землю он не копал, поэтому рассмотреть его одежду вышло получше. Бесформенные штаны с завязками на щиколотках, заправленная в них серая рубаха и широкий кушак на поясе вот был и весь его бесхитростный наряд. Собранные в пучок черные маслянистые волосы органично дополняли образ искателя приключений.
От него веяло эпохой ренессанса в ее ранее виде. Ему бы в равной степени подошла бы, как шпага, намекающая на привилегию дворянского титула, так и серьга в ухе с линялой банданой, присущие разбойнику или пирату.
Он не растерялся, выхватил из-за пояса «Г»-образную скобу и наставил ее на Алексея. «Что это еще такое?» только и успел подумать тот, как раздался хлопок, рука брюнета окуталась дымом, а рядом с головой Алексея прожужжала тяжелая пуля и с глухим стуком ударила в землю около самого уха.
Так и убить можно! возмутился парень, Ну-ка, бросай свою игрушку он перешагнул тело, разлегшееся у его ног, и попытался приблизиться к стрелку, чтобы помешать воспользоваться оружием еще раз. Почему-то Алексей был уверен, что пистолету в руках брюнета требуется перезарядка.
Выбраться быстро не получилось ноги увязали в земле, а когда он выскочил из вырытой ямы, то увидел лишь сверкающие пятки улепётывающего со всех ног молодца, бросившего и пистолет, и мешочек, из которого просыпались монеты. Наверняка те самые, о которых недавно вышел спор. Блестящие желтые бока Неужели золото? Алексей подобрал мешочек и сложил в него выпавшие кругляшки. Взвесил в руке и произнес вслух:
Пограбить, говорите пришли? Ну-ну
Нет-нет, господин зомби, крепыш оказывается очнулся и теперь со страхом взирал на Алексея, Мы так по любознательности А я только копал! Этот обещал заплатить мне, а на самом деле
Почему зомби-то? с досадой спросил Алексей.
Дык замялся собеседник, Как иначе, если вона кости одни.
Какие ко Алексей перевел взгляд на свое тело и обомлел.
В темноте подземелья, где он оказался, было совсем не до того, чтобы любоваться собой. Потом, в попыхах наступивших событий, он просто не обратил внимания на необычный вид своих пальцев, хотя они и должны были намекнуть, что с его телом не все в порядке. Но, до этого ли было, когда рядом свистели пули? Зато теперь он наслаждался эффектом в полной мере.
На месте грудной клетки выпирали стальные прутья ребер, в пустом пространстве между которыми просматривалась монолитная коробка с зеленым огоньком на передней части. Столб позвоночника выглядел внушительно, а упирался он в узел шарнирных соединений, управляющих сочленениями трубной конструкции, имитирующей кости ног. Руки сделаны были по такому же подобию. Голову было не видно, но страшно было даже подумать, что она собой представляет.
Да-да, так оно и бывает, подал голос окончательно оклемавшийся невольный пленник Алексея, Себя чувствуешь все еще тем же, кем был всю жизнь, а теперь бац надо привыкать к новой реальности.
Тебе-то откуда это известно, буркнул Алексей.
Мир слухами полнится, неопределённо пожал плечами тот, заметно повеселев.
Чему радуешься?
Вы простите меня, господин зомби, но вы зомби только-только состоявшийся будете, как я погляжу.
И что?
А, значит, есть меня не будете. Это ведь только потом голод приходит, когда заматереете.
Да? И что же мне с тобой делать, расхитителем гробниц? Тоже мне, Лара Кроуфорд выискалась. Кстати, кто ты такой?
Я-то? Дык местный я, посадский. Берном кличут. Лавка у меня в Кробурге, древности разные там, бусы, амулеты старые. Я и здесь думал, что-нибудь старинное пошукать. Народ, он, который побогаче будет, падок на такие вещи. А делать со мной ничего не надо клянусь, я буду служить вам, господин зомби, верой и правдой. Пока не прогоните.
Так заматерею и съем же.
Не-е-е, я же вам нужон буду. Я же не с вами лично обитать буду, а в городе, то есть в лавке своей. Там я буду вроде свой, а на самом деле ваш. Прямая ваша выгода.
А тебе какой интерес? Сбежишь, как только на свободе окажешься.
Дык клятва же удивился Берн.
Да-да, конечно, покивал головой Алексей, Клятва дело серьезное.
А деньги?
Какие еще деньги? удивился в свою очередь парень.
Если я теперь ваш слуга, господин зомби, то и содержать меня должны тоже вы.