Неведение великое благо.
Решив выпить успокоительного чая, Лиза шагнула к кухне, но в этот момент раздался телефонный звонок особенно резкий в тишине: резанул прямо по ее раскаленным нервам!
Ты дома? Слава богу! прозвучал в трубке встревоженный голос матери. В ночных новостях только что передали о смерти Зимина!
Да, инфаркт, намеренно ровным тоном ответила Лиза.
Вот так кататься на жаркие острова в его-то преклонном возрасте!
Да еще с юными козочками, фыркнула Лиза.
Как ты можешь! Я чувствую, ты находилась в эпицентре событий? Хочу предостеречь: никаких интервью! Упаси тебя господи. Ни единого слова ни с кем ни о чем. Особенно любопытны эти твои Рита и Алена чертовы русалки. Ни гу-гу им. Ты слышишь?
Стремительный монолог матери на несколько секунд подавил дочь. Выслушав сто мудрых наставлений, Лиза вяло сказала:
Ничего уже не изменишь. С твоего разрешения я сейчас глотну чая с мятой и завалюсь дрыхнуть.
Лежа на широкой тахте, Лиза с облегчением подумала о том, что тяжелый день остался в прошлом и вскоре наступит новое солнечное утро без вчерашних стрессов и проблем.
И действительно, мир не рухнул от переживаний. Наступило утро с его свежим солнцем, с первой чашкой колумбийского кофе и поджаренным тостом ржаного хлеба.
Лиза шла к станции метро.
Вовсе не будучи монстром, она сожалела о том, что Георгий уже не видит летней Москвы, не ощущает неги жаркого июльского дня, но старалась настроиться на оптимистичный лад. Скоро вернется из Парижа Туманов. Привезет ворох впечатлений и какой-нибудь копеечный сувенир за пять франков. Ей всегда не везло на щедрых мужчин.
Улыбнувшись, Лиза заметила, что рядом с ней движется мерседес с затемненными стеклами.
Улыбка мгновенно улетучилась с ее лица. Как и любой нормальный человек, госпожа Леонтьева не любила автомобилей, которые ехали, будто приравниваясь к ритму твоих шагов.
Это не сулило ничего хорошего.
Воображение услужливо нарисовало сценки, калькированные с триллера. Трое дюжих парней выскакивают из загадочного мерса с тонированными стеклами, в мгновение ока запихивают Лизу в салон и везут куда-нибудь за город или в подвал пытать.
«Приступ паранойи на фоне пережитого вчера», подумала Лиза, успокаивая себя, и замедлила шаг. Мерседес также поехал медленнее. Стоило ей ускорить поступь и автомобиль поднажал.
Его темные, «мертвые», стекла могли кого угодно повергнуть в ужас.
Собравшись с силами, Лиза решила сделать рывок и перебежать на противоположную сторону. Как только она прыгнула на проезжую часть, дверцы мерса стремительно распахнулись. Лиза увидела парня, который следил за ней сразу после возвращения с Кипра.
Больно заломив ей руки, он пинком вбил Лизу в салон мерса. Ей, конечно, следовало закричать, но горло перекрыл спазм. Лиза издала какой-то хрип, но все-таки успела вцепиться зубами в локоть парня. Нападавший смачно выругался и ребром ладони ударил Лизу по шее. После этого он защелкнул за ее спиной на запястьях наручники, лишив ее возможности любого маневра.
Сильные цепкие руки окончательно втащили ее внутрь салона, и Лиза увидела перед собой дородную, похожую на старую цыганку женщину. Пострадавшая мгновенно догадалась, кто это. Парень остался снаружи.
Мне представиться? спросила та с издевкой.
Не стоит, Роза, выдохнула Лиза, пытаясь сдуть с потного лба прилипшие волосы.
Мы с тобой на брудершафт не пили, так что для тебя я Роза Леопольдовна.
Тогда и я для вас Наталья Викторовна.
Не прикажете ли еще госпожой Леонтьевой величать? Роза Леопольдовна уселась поудобнее, и от этого движения на пострадавшую дохнуло пряным лошадиным потом.
Вы бы хоть дезодорантами пользовались. Лиза брезгливо сморщила носик.
Это уж твоя привилегия, проститутка: всякими запахами самцов заманивать на себя. А я обойдусь своим естественным ароматом. Зимина скептически усмехнулась. Ничего понюхаешь. На нарах еще сильнее вонять будет! Ты что-то не в трауре?
Как вы можете отпускать пошлости в тот момент, когда тело вашего мужа даже не предано земле? с патетикой в голосе спросила Лиза.
Могу, хладнокровно заметила Роза Леопольдовна. И ты сможешь лет эдак через двадцать. Думаешь, избежишь общей участи? Мужики пользуются нами, а потом выбрасывают, как использованный презерватив. Не морщи свой точеный носик. Я была куда эффектнее тебя в свои двадцать пять. А при климаксе поперли гормоны и стала вот такой супер-стар. Сто двадцать кило живого веса. В жарищу хоть ведро дезодоранта на себя вылей прет потом, и все тут! Ты уж потерпи.
Могли бы хоть кондишен в салоне поставить.
Да вон он, твой кондишен, она взмахнула рукой со звенящими браслетами в сторону потолка. Сломался, а Георгий на ремонт денег не отрядил тебя надо было по Кипрам возить.
Это были сущие гроши для него! огрызнулась Лиза, ерзая на сидении: поза с закованными сзади руками оказалась крайне неудобной.
Ничего, скоро разбогатеешь, если не сядешь, многозначительно пообещала Зимина. По моим сведениям, Георгий снабдил тебя основательной информацией относительно его вложений в западные банки.
Вы соображаете, что говорите?! завопила Лиза. Ее терпение лопнуло. Он даже на несчастный перстень не расщедрился! Неужели вы думаете, что ваш скряга посвятил меня в тайну своих счетов?! У вас что последняя стадия олигофрении?! Вы жена! А я любовница. Хотя с любовью наши с Зиминым отношения не имели ничего общего. Я мечтала распрощаться с ним, причем, именно на вчерашнем ужине Лизе вдруг показалось, что в запальчивости она выкрикнула нечто лишнее.
Проницательный взгляд, который устремила на нее Роза Леопольдовна, подтвердил это мнение.
Вот сейчас не врешь. Знаю, что ты мечтала распрощаться. Я снабдила своего благоверного «жучком», поэтому у меня в руках железный компромат на тебя, госпожа Леонтьева. В «Матросскую тишину» засядешь надолго. А уж там из тебя вытрясут номера всех счетов.
В горле у Лизы застрял и не таял какой-то ледяной ком и это в тридцатиградусную жару! После неясных хрипов ей удалось выдавить:
Глупая ложь! Ни один «жучок» не удержался бы на покойнике. Георгия тащили ну, и тому подобное. Вы блефуете.
Ничуть. Ты забыла о Славе.
Огненной струей Лизу прошило воспоминание о том, что Роза и Слава состоят в приятельских отношениях. Это подтвердил в Лимассоле на пляже и сам Зимин.
Очевидно, прозрение отразилось на лице у Лизы. Сколько раз она давала себе зарок позаниматься мимикой около зеркала. Вон особы королевских кровей! После смерти матери, несравненной Дианы, ничего нельзя было прочитать на лицах наследных принцев Вилли и Гарри вот что привносит в гены голубая кровь!
Слава снял «жучок» с тела, ехидно сообщила Зимина, и теперь я имею великолепную запись последнего в жизни Георгия разговора. Ни у одного следователя не возникнет и малейшего сомнения в том, что после слов о скором расставании ты сыпанула ему в бокал яда.
Что?! задохнулась Лиза. Кончайте блефовать! Да это вы, именно вы появились в зале в тот момент, когда мне приспичило, и отравили своего мужа, которого ненавидели!
Сардонически усмехнувшись, Роза сказала:
Уймись, деточка. У меня железное алиби. Слава доложил мне о времени кончины супруга. Да будет тебе известно: в десять тридцать я кушала жюльен из дичи на ужине благотворительного фонда на глазах у сотни людей. А вот твое алиби поход в сортир по поводу медвежьей болезни только подтверждает твою вину. Как только ты подсыпала яда тебя от страха прохватил понос, и ты дернула в гальюн! Скажешь, не так было?
Глаза-маслины Розы изрыгали такой огонь праведного гнева, что Лиза с ужасом отметила про себя: «Эта стерва может засадить меня в кутузку лет на десять. Если у нее еще на самом деле есть запись нашего последнего разговора мои дела хуже, чем у вокзального бомжа».
Чтобы хоть как-то укрепить свой слабеющий дух, Лиза сказала:
Ваш муж умер от инфаркта, а вы клеите мне какое-то отравление.
Милочка, даже ученику нулевого класса известно: яды вызывают именно инфаркт. Что может помешать мне, безутешной вдове, обратиться к патологоанатомам с просьбой о более тщательной экспертизе ввиду появившихся у меня сомнений? Издевательский тон Розы не оставлял никаких надежд, однако госпожа Зимина вдруг протянула Лизе этот спасительный лучик. А помешать мне копать глубже может только информация о его сбережениях на зарубежных счетах. Советую тебе все вспомнить.
Приоткрыв дверцу, Роза дала указания парню, и он быстро освободил Лизу из плена наручников.
Оказавшись на пешеходной части тротуара, госпожа Леонтьева почувствовала, что ее ноги подкосила слабость. Но желания попросить Зимину подвезти ее в центр не возникло.
Напоследок Роза Леопольдовна бросила тривиальное:
Настоятельно советую подумать. Запомни: нищета толкнет меня на крайние меры.
Дверца захлопнулась, и мерс плавно покатил прочь, вздымая едкую июльскую пыль.
Облизывая сухие губы, Лиза несколько минут стояла посреди тротуара в состоянии шока. Ехать на работу не было сил.
Походкой тяжело больного человека она вернулась домой и полчаса стояла под ледяным душем, который слегка взбодрил ее. Под огненными струями Лиза приняла единственно верное, как ей показалось, решение.
Сейчас было бесполезно звонить напуганной Катюше или сломя голову нестись к Рите в бутик за советом. В огромном городе существовал единственный человек, к которому следовало обратиться.
С трудом выдвинув ящик, дно которого хранило свою тайну, Лиза отклеила «роковую визитку» и спрятала ее в сумку.
Наступило время побороться за себя. Крокодиловы слезы можно будет лить на нарах. Но пока остается шанс надо действовать.
Я к тебе без звонка, сказала Лиза, входя в контору Виктора Брасова. Ничего?
Если я скажу, что счастлив, тебя это удовлетворит? улыбнулся частный сыщик.
Эти слова удовлетворят меня куда больше, чем любовное ложе, госпожа Леонтьева нашла в себе силы пошутить и даже выдавить гримаску улыбки.
Но ее лицо свидетельствовало о сильных переживаниях, и Виктор с сочувствием сказал:
Вижу, смерть господина Зимина подкосила тебя.
Тяжело опустившись на стул, Лиза посетовала:
Как ты сам понимаешь, я не сумела расстаться с ним вовремя. Мне не хватило всего одного вечера.
Поясни. Ночные сводки были мало вразумительны
Ты, Виктор, наверное, помнишь: вчера я назначила с Зиминым прощальный ужин.
Вы встретились?
К сожалению, да. Пили шабли, закусывали морпродуктами, а потом Георгий взял и дал дуба.
Взвалив ноги на стол, Виктор уселся поудобнее и спросил:
Прямо на твоих глазах? В новостях ведь ничего толком не объяснят.
Судорожно переведя дыхание, Лиза выпалила:
Непосредственно в момент смерти я была в туалете. Но я первой обнаружила, что Георгий мертв.
А где шатался этот оболтус его охранник?
Слава отирался рядом. Коротал время за бутылкой мартини с какой-то блондинкой.
Ничего не скажешь Зимин был демократичен. Но в данном случае, видимо, и телохранитель бы не помог. Как я слышал, инфаркт?
Кивнув головой, Лиза прошептала сухими губами:
Мгновенная смерть.
Слегка подавшись вперед, Виктор проговорил отеческим тоном:
Послушай, не стоит так переживать. Никому не гарантировано бессмертие и ни единому не известно время и место. Я вижу, происшествие произвело на тебя слишком сильное впечатление. От этого есть испытанные средства. У нас, мужиков, огненная вода, у вас успокоительные пилюли и бассейн. Сыщик попытался улыбнуться.
«Он решил, что я приехала к нему за приятельским сочувствием. Неужели у частного детектива нет в наличии ни грамма интуиции?» подумала Лиза, но следующая фраза Виктора убедила ее в обратном.
Как мне кажется, сейчас ты боишься влипнуть в историю, не так ли? Есть предзнаменования?
Вскинув на него огромные, мерцающие от волнения глаза, Лиза произнесла таким тоном, будто делала официальное заявление:
Сегодня утром, минут сорок назад, я подверглась нападению и шантажу.
Вот как? На лице Брасова появилось выражение заинтересованности. Ты их знаешь?
О госпоже Зиминой я была наслышана, усмехнулась Лиза, а подручный у нее прежний: тот самый парень довольно хлипкий, кстати что следил за мной накануне.
Протянув вперед руки, она показала следы от «браслетов» на запястьях.
«Роза Леопольдовна разбушевалась однако», подумал Виктор, вовсе не желая признаваться потерпевшей в том, что госпожа Зимина захаживала в его контору.
Георгий был прав, продолжала между тем Лиза, сморщившись, как от изжоги. Ты бы видел, какая это жирная свинья
«Видел».
Как от нее воняет потом. Алчность же Зиминой просто не знает границ. Вообрази, вместо того, чтобы скорбеть о муже, она начала грозить мне кутузкой! Свинья и есть свинья. Судорога благородного гнева прошла по лицу Лизы.
Внутренне улыбнувшись: «О, эти женщины!..», Виктор изобразил пристальное внимание и поинтересовался:
Итак, каким же образом госпожа Зимина надеется затолкнуть тебя на нары? Передернув плечами, Лиза с праведным возмущением выпалила: С помощью телохранителя Зимина! А я еще правда, гораздо раньше считала Славу порядочным человеком. Но в последний вечер мое мнение изменилось: он позволил себе хамство.
«Давай ближе к делу», попросил про себя детектив, и Лиза будто услышала его ценное предложение.
Вообрази, Виктор, эта сучка Роза заявляет, что я вполне могла подсыпать в бокал Георгия мгновенно действующего яда! Ну каково, а? Я ей говорю: скорее всего, ваш супруг скончался, когда неожиданно увидел вас в зале от счастья, конечно.
Она была там?
Не знаю и знать не хочу! вспылила Лиза, а затем добавила: Утверждает, что в тот вечер жрала на банкете какого-то благотворительного фонда.
Послушай, Лиза, мягко прервал ее Виктор. Вы обе можете до гробовой доски взаимно обвинять друг друга во всех смертных грехах и все это, позволь заметить, бездоказательно.
Так она утверждает, что у нее есть доказательства моей виновности! раздраженно сообщила Лиза.
Это уже интересно.
Еще бы! Свинья Роза якобы снабдила Георгия «жучком», и теперь у нее в руках есть запись нашего с ним разговора, где я заявляю, что прощаюсь с ним.
«О да, госпожа Зимина всегда тяготела к техническим новшествам», вспомнил Виктор о содержании ее визита к нему и продолжал внимательно слушать госпожу Леонтьеву.
Ты только раскинь мозгами, Виктор. Станет ли хоть один здравомыслящий человек, если он хочет покуситься на жизнь своего собеседника, заявлять ему об этом?! У Розы явно не все дома.
Каким образом ей удалось снять «жучок», если он был? лукаво прищурив глаза, поинтересовался детектив.
Слава якобы снял его уже с покойника.
Возникла пауза. В тишине подвала явственно послышалось нудное жужжание июльской мухи, летавшей под самыми сводами.
«Итак, несмотря на кончину объекта, поединок молоденькой косули и старой львицы продолжается», снисходительно подумал Виктор, а вслух сказал:
Поверь, Лиза, все это пустое. Госпожа Зимина я так подозреваю боялась с утратой мужа потерять солидный куш. На этой почве возник невроз. И теперь она хочет одного: хотя бы задним числом отомстить сопернице. Для такого психически неуравновешенного человека как она ты сейчас являешься объектом ненависти.
Чего Роза хочет она сказала мне! вспылила Лиза. Она хочет, чтобы я сообщила ей о зарубежных вложениях супруга! Ну не дура?! Ей, видите ли, кажется, что Георгий в Лимассоле все делал на моих глазах и что я в банках лазила в его документы! В общем, она совсем свихнулась.