Они давно научились делать киборгов, гхол и клонов, создавать новые виды и даже превращать неживое в живое. Но здесь им предстояло запустить по-новому историю целой расы. Причём так, чтобы новый виток был не похож на прежний. И тогда каршиты совершили невероятное они разделили свой геном.
Цепочка ДНК, возникшая на экране, раскололась на две. А потом каждая из них была достроена дополнительными элементами, появившимися из ниоткуда.
Так из одной расы появились две. Но работа генетиков только начиналась, ведь они обе были всё ещё несовершенны и слишком похожи друг на друга. Тогда было принято решение поработать над новыми особями с помощью гормональной терапии. Для одних генетики использовали блокаторы, для других катализаторы. Они стали по-разному реагировать на раздражители и взаимодействовать с окружением это должно было сказаться на их общении, размножении и общественном устройстве.
«Они использовали цветы!» пронеслось в голове у Морин. Но капитан обратил внимание на другое:
Так на Колшаре контролируют поголовье домашнего скота, нахмурившись, произнёс он.
Это всего лишь методы, бесстрастно отозвалась Шаргл и продолжила: Вторым шагом был подбор подходящей среды обитания. Создатели выбрали две скальные планеты в одной системе. Над ними тоже пришлось поработать: одну сделали холоднее, с большими снежными пустынями и ледниками на полюсах, на другой разместили сеть вулканов.
Мозаика складывалась. Даже у Морин, знавшей историю главных рас Союза лишь по учебникам и совершенно к ней не причастной, она не могла не сложиться. Дух захватило от новых знаний, переворачивающих всё, чему их учили страшно было подумать, что в этот момент творилось в душе у Шада. Но он стоял и молчал, ожидая продолжения как приговора. На экран он больше не смотрел, опустил глаза.
Каршиты хотели, чтобы первыми, кого обнаружат их творения, выйдя в космос, были их братья. И тогда два начала либо объединились бы, либо вступили в борьбу.
И что бы было, если бы они начали сражаться друг с другом? хрипло спросил Шад. Это было бы частью плана?
Не частью, но одной из вероятностей. Изучение вероятностей, особенно в историческом процессе, занимало особое место в культуре каршитов. Узнать об исходе вашей встречи для них было бы увлекательно.
«Увлекательно»? Могла ли машина понимать, что значит это слово? Впрочем, судя по всему, её создатели, хотя и были из плоти и крови, мало чем отличались от машин.
Ты ребёнок огня, прошелестела Шаргл. Я вижу это по твоей золотой коже и нраву, который ты не можешь обуздать. И ты здесь, значит, вы встретились. Так скажи мне, гость со звёзд, что произошло тогда? Как приняли вас дети льда? Или, быть может, как вы приняли их?
Нас. Шад медленно поднял голову и взглянул на экран вновь. В глазах его горел гнев. Мы первые вышли в космос и прилетели на Литанию. И ты верно сказала они нас приняли.
Вновь раздался шелест, напоминающий смех.
Это прекрасно! Такой результат очень порадовал бы Создателей.
Желваки Шада дёрнулись, но он, вздохнув, удержался от резкости. Понял, наверное, что это ни к чему не приведёт, и не стал настраивать против себя и так весьма неоднозначное существо.
А где они сейчас? спросил он. Эти твои Создатели.
Не мои, а наши, поправила его Шаргл. Завершив работу, каршиты предоставили детей самим себе. Им было больше нечего делать, и они взорвали свою звезду, закончив путь своей расы, пройденный ими до конца.
Морин нахмурилась. Насколько ей была безразлична судьба какого-то народа, жившего в галактике за тысячи лет до её рождения, но даже у неё нождачка прошла по рёбрам, когда Морин подумала, сколько людей разом погибли в конце этого ужасающего эксперимента. Все ли они разделяли мнение, что им больше не за чем жить?..
Голос Шаргл вырвал её из размышлений:
Примечания
1
Scorpions Deep and Dark
2
Аш вежливое обращение к колшарцам, аналог земного «сэр». Так как колшарцев во Флоте большинство, то оно признано универсальным. Женский вариант «аши».
3
Описан стандартный механизм открывания метапластиковых дверей: Провести по центру слева направо открыть. Справа налево закрыть/заблокировать.
4
Метапластик в запрограммированных местах может становиться прозрачным по команде.
5
Речь о пилотном эпизоде сериала «Звёздный путь» под названием «Клетка», который Джин Родденберри написал, а Роберт Баттлер снял в 1965 году. Однако вышел на экраны эпизод только в 1988.
6
Телесериал «Доктор Кто», сезон 2, эпизод 4, «Девушка в камине». 2006 год.