Ну, пожалуйста, заныла я. Всего полчасика.
Ну, хорошо, сдался Лебедев
Я стояла в прихожей перед зеркалом, критически рассматривая своё отражение. В целом представшая картина меня устраивала. Платье, несмотря на то, что было приобретено мной почти два года назад, смотрелось идеально, с причёской я тоже особо не мудрствовала, собрав волосы в небрежный пучок. Плюс любимые бордовые туфли на высоченной шпильке и новый палантин, выполнявший сразу две роли: во-первых, для тепла, так как платье было достаточно лёгким, а, во-вторых, он прекрасно скрывал от посторонних глаз татуировку на моей спине, которую папа считал чуть ли не самой большой ошибкой моей жизни. Мне же она напоминала о весёлых студенческих годах, и в моей голове никогда не возникала мысль, чтобы свести её, даже в угоду любимому родителю. Небольшая ящерка между лопаток навсегда стала для меня символом свободы и независимости, к тому же я её никогда особо не афишировала, поэтому большую часть времени она была прикрыта одеждой или волосами, которые со времён учёбы в институте стали намного длиннее. А вот моим мужчинам моя «ошибка» молодости нравилась
Я набросила палантин на плечи, разгладила платье, на мгновение задержавшись на животе, потом повернулась боком.
Что ты там пытаешься рассмотреть? услышала я насмешливый голос Лебедева. Он, по случаю торжественного выхода одетый в светло-серый костюм и чёрную рубашку, стоял на пороге спальни и с интересом наблюдал за мной.
Как думаешь, уже заметно? с сомнением спросила я.
По-моему, ещё рановато, отозвался Андрей. Да, хороший подарочек мы приготовили твоему папочке.
Только ему пока об этом знать совсем не обязательно, предупредила я.
Разве ты не скажешь ему, что он скоро станет дедом? Всё равно ты не сможешь скрывать это вечно.
Папа, конечно же, обо всём узнает, но я постараюсь сделать так, чтобы это произошло как можно позже. Знаешь, не очень хочется оставлять собственного ребёнка без отца.
Лебедев скроил физиономию мученика, я невольно рассмеялась.
Ты уверена, что мне необходимо быть на этом торжестве? неуверенно спросил он.
Опять ты за своё? приуныла я. Хорошо, можешь никуда не идти и оставаться дома, но своему сыну я скажу, что его отец был трусом и испугался гнева деда. Вот так.
Сыну? Это уже интереснее, улыбнулся Лебедев. Откуда такая уверенность?
Не знаю, пожала я плечами, просто интуиция подсказывает. Так ты идёшь или нет?
Иду, сдался Андрей. Ты готова?
Вполне, отозвалась я.
Может, хотя бы пальто накинешь? На дворе, между прочим, февраль.
Господи, мне тут до машины дойти полтора метра, возмутилась я.
Ну, как знаешь, не стал спорить Лебедев
Я медленно въехала в ворота и вскоре уже тормозила у дома отца. Оставив автомобиль на попечение парня из охраны, в сопровождении Лебедева вошла в просторный холл. Пока я, расположившись перед большим зеркалом, поправляла причёску, здесь появился отец. Заметив Андрея, он на мгновение нахмурился, но тут же снова навесил на лицо улыбку, подошёл ко мне и взял меня за руки.
Я рад, что ты пришла, тихо сказал отец и поцеловал меня в лоб.
С днём рождения, отозвалась я, вручая подарок.
Мы с отцом не виделись с того самого дня, когда меня выпустили из следственного изолятора. В тот день мы крупно поссорились и с тех пор больше не встречались. Но первым шаг к примирению сделал он, позвонив мне на Новый год и поздравив с праздником. Я к тому времени немного успокоилась и постаралась как можно быстрее выкинуть этот эпизод из своей жизни, но в глубине души всё-таки остался неприятный осадок. В общем, каждый из нас делал вид, что всё в порядке
Под моим напряжённым взглядом Андрей и папа обменялись рукопожатием и перебросились парой приличествующих случаю фраз. Может на сегодня ради меня они заключат временное перемирие? Странно, почему так плохо складываются отношения у моего отца с моими же мужчинами. Даже Игоря, который по сравнению с Андреем был просто ангелом, папа переносил с трудом. Иногда мне казалось, что он меня просто ревнует. Может быть и так, но наши отношения с отцом доверительными отнюдь не назовёшь, поэтому, что творилось в душе дорогого родителя, оставалось для меня загадкой
А вот и моя обожаемая доченька, громко заявила Жанна, появляясь в холле. Здравствуй, дорогая. Прекрасно выглядишь.
Я бросила взгляд на мачеху. Должна признать, выглядела она потрясающе. Стильный макияж, светлые волосы собраны в замысловатую причёску. Безупречную фигуру Жанны подчёркивало чёрное атласное платье с глубоким декольте спереди и шикарным шлейфом сзади. Несмотря на то, что праздник начался недавно, она уже не очень уверенно стояла на десятисантиметровых шпильках.
Ты тоже, не осталась я в долгу.
Обведя взглядом присутствующих и оценив обстановку, Жанна хищно улыбнулась, а я мысленно попросила всевышнего дать мне силы выдержать эту особу положенное время.
Представишь меня своему молодому человеку? поинтересовалась она.
Жанна, это Андрей, Андрей, это Жанна, как можно спокойнее отозвалась я.
А мы уже с вами встречались, заявила Жанна, протягивая руку. Ещё осенью, кажется, но тогда Лера не пожелала нас представить.
Андрей попытался что-то ответить, но Жанна, полностью взяв инициативу в свои руки, уже неслась дальше. Я примерно знала, чем это может закончиться, когда-то в подобной ситуации оказался и Игорь, когда пришло время познакомиться с моими родственниками, поэтому с нескрываемым интересом наблюдала, что будет дальше.
Пойдёмте, я представлю вас гостям, защебетала Жанна, утягивая за собой Лебедева.
Андрей вопросительно уставился на меня. Я, стараясь не рассмеяться, кивнула и послала ему воздушный поцелуй. Потеряв к парочке всякий интерес, я повернулась к отцу.
Ты ничего умнее не придумала, чем притащить с собой Лебедева? прошипел он, когда Жанна в сопровождении Андрея скрылись в сторону гостиной.
Не волнуйся, мы ненадолго, попыталась успокоить я дорогого родителя. И следи за своей женой. Похоже, она уже готова сменить генерала на майора, хихикнула я.
Папа нахмурился и, подхватив меня под локоть, повёл в гостиную.
Дамы и господа, моя дочь Валерия, громко объявил он.
Гости с нескрываемым интересом посмотрели в мою сторону. Я, навесив на лицо дежурную улыбку, одним кивком поприветствовала собравшихся. Сочтя свою миссию выполненной, я осмотрелась. Большая часть присутствующих была мне незнакома, кое с кем мне приходилось сталкиваться по работе или ещё в те времена, когда я жила с отцом. Мужчины в дорогих деловых костюмах, дамы в вечерних платьях и бриллиантах, в общем, высшая часть общества города присутствовала здесь в этот вечер. А вот я, честно говоря, чувствовала себя не в своей тарелке, потому что терпеть не могла подобные мероприятия, хотя Жанна их просто обожала и устраивала при первой возможности. Но раньше мне как-то удавалось их избегать, но пропустить юбилей отца я не могла.
Среди разряженной толпы я, наконец, смогла усмотреть Германа Валентиновича и обрадовалась. Дело в том, что Герман Валентинович это супруг Альбины Борисовны, а значит она тоже где-то здесь, пожалуй, это единственный человек, которого я действительно рада видеть. Минут через пять мне удалось обнаружить Альбину Борисовну, которая, как и я, предпочитала держаться в стороне. Она тоже заметила меня и улыбнулась. Я подошла к ней.
Красавица, заметила она, оттащив меня немного в сторону от гудящей толпы. Прямо светишься вся: глазки горят, на щёчках румянец. Давно не видела тебя такой. Всё хорошо?
Более или менее, отозвалась я.
Жанна уже пытается отбить у тебя кавалера? усмехнулась Альбина Борисовна.
Ничего, улыбнулась я в ответ. Если Лебедев спит и видит, как бы жениться на мне, то пусть познакомится с будущими родственниками, сразу вся охота отпадёт.
Ты сказала ему? спросила Альбина Борисовна. Я кивнула. Ну и как он?
Кажется, рад, ответила я.
А ты?
Не знаю, пожала я плечами. Пока не могу понять.
Ничего, со временем привыкнешь, улыбнулась Альбина Борисовна.
Надеюсь.
Разговор пришлось на время прервать, потому что к нам подошёл Андрей.
Что-то Жанна быстро потеряла к тебе интерес, хихикнула я. Игорь продержался дольше.
Просто Игорёк всегда был галантнее меня, и послать надоедливую даму ему было сложнее, отозвался Лебедев.
Ну, считай, испытание Жанной ты прошёл, заметила Альбина Борисовна. Ну, что вас можно поздравить? заговорчески улыбнулась она.
Андрей улыбнулся в ответ, по-хозяйски обнял меня за талию и поцеловал в щёку.
Отцу ещё не рассказала? спросила Альбина Борисовна после недолгой паузы.
Боюсь, он не придёт в восторг от такого известия, покачала головой я.
Привыкнет, заметила она. В конце концов, ты уже взрослая и у тебя своя жизнь. Если хочешь, я сама с ним поговорю, а то он может как всегда вспылить и наделать того, о чём впоследствии будет жалеть.
Спасибо, кивнула я, но пока не нужно.
Вечер плавно тёк дальше. Я, краем глаза наблюдая за перемещениями мачехи между гостями, то и дело поглядывала на часы и считала минуты, когда, наконец, смогу покинуть сие мероприятие и вернуться в свою родную квартиру. В воздухе чувствовалось напряжение, и я прекрасно знала почему. Мы с Жанной просто не можем находиться в одном помещении, поэтому держала ухо в остро, чтобы не пропустить момент нападения. Она, случайно поймав на себе мой взгляд, посмотрела на меня и вызывающе улыбнулась. Я демонстративно отвернулась, чем моментально спровоцировала дорогую мачеху на ответные действия.
Минуточку внимания, громко заявила Жанна. У меня есть тост!
Все замолчали и устремили взор на неё.
Я предлагаю выпить за мою очаровательную падчерицу, как ни в чём не бывало, продолжила она. Все мы помним, какое несчастье постигло её полгода назад. Но, как мы видим, она уже вполне оправилась от такого потрясения и даже успела найти себе нового бойфренда. Поэтому я поднимаю свой бокал за Андрея и Валерию!
Я начала медленно бледнеть. Жанна взяла два бокала шампанского, покачиваясь на шпильках, подошла и протянула один мне.
Я за рулём, сказала я.
Ничего страшного, улыбнулась она. Андрюша тебя отвезёт. Правда? Пей.
Я отрицательно покачала головой. Больше всего на свете мне хотелось в данный момент расцарапать её мерзкую физиономию.
Ну, как хочешь, кивнула она. За вас!
Жанна выпила и бросила бокал на пол. Он разлетелся на мелкие осколки. Она улыбнулась мне, развернулась и хотела уйти. Какая-то неведомая сила заставила меня сдвинуть ногу с места и прижать каблуком край шлейфа платья Жанны. Она не заметила моего манёвра и сделала шаг. Раздался треск рвущейся ткани, шикарная юбка отделилась от верха и соскользнула на пол так, что все присутствующие смогли оценить кружевное бельё мачехи. В зале повисла мёртвая тишина.
Ах, ты дрянь! завизжала Жанна и запустила в меня второй бокал.
Я увернулась, и он пролетел в пяти сантиметрах от моего лица. Жанна, продолжая материться, пыталась собрать остатки своего платья. Когда это ей, наконец, удалось, она пулей вылетела из комнаты.
Смываемся, шепнула я стоящему рядом Лебедеву и потянула его в холл.
Мы покинули гостиную. Я плюхнулась на диван и расхохоталась.
Мама дорогая, я не проделывала такие фокусы с семнадцати лет.
Логинова, ты ребёнок, сделал вывод Андрей.
А ты об этом не знал? усмехнулась я. Она сама виновата, но я не думала, что юбка оторвётся полностью.
Да, повезло нашему сыну с мамой, улыбнулся Лебедев.
Я заметила отца, выходящего из гостиной, и прижала палец к губам, призывая Андрея замолчать. Он меня прекрасно понял. Отец появился в холле. Выражение его лица ничего хорошего не предвещало, поэтому я предусмотрительно спряталась за Лебедевым.
Андрей, уйди, попросил Сергей Валерьевич. Мне нужно поговорить с дочерью.
Лебедев не сдвинулся с места. Пару раз ему уже приходилось становиться свидетелем наших разборок с отцом, так что он вполне представлял, чем это может закончиться.
Ну, можешь ты объяснить, что на тебя нашло? как можно спокойнее спросил отец, поняв, что Андрей не намерен оставить нас наедине, и разговор придётся продолжать в его присутствии.
Лучше объясни, что происходит с твоей женой, начала заводиться я. Что она себе позволяет?
А что она, собственно говоря, такого сделала? вопросом на вопрос ответил он.
Я удивлённо округлила глаза:
А ты не понял? Она оскорбила меня, оскорбила Андрея, Игоря! Тебе этого мало?
Не говори глупостей, попытался вразумить меня отец. Это был вполне безобидный тост, и я действительно не понимаю твой дурацкий поступок.
Безобидный? передразнила его я. Да она практически выставила меня шлюхой в глазах твоих, между прочим, гостей. Вот посмотрите на неё, дамы и господа, не успела одного любовника похоронить, уже себе другого завела. Скажешь, не так всё было?
Хорошо, Жанна в какой-то степени виновата, сдался отец. Лера, но ты-то уже не ребёнок.
Я извиняюсь, что испортила тебе вечер, навесила я на лицо невинную улыбку. И вообще я не думала, что так получиться. Всё? Надеюсь, конфликт исчерпан? Ты не будешь возражать, если мы поедем домой?
Я развернулась и направилась к Лебедеву, который в ожидании меня топтался в стороне.
А тебе не кажется, что ты должна извиниться перед Жанной? спросил меня отец.
С какой это стати? развернулась я на каблуках. Хотя, если тебе так хочется, решила я проявить покорность.
Я всё же подошла к Андрею.
Подожди меня здесь, пожалуйста, я скоро вернусь, шепнула я ему на ухо и направилась к лестнице.
Я поднялась на второй этаж, по ходу придумывая, что сейчас скажу Жанне. Приблизилась к двери в их с отцом спальню и на мгновение остановилась. Потом решительно постучала, ответа не последовало.
Жанна, позвала я, осторожно нажала на ручку и приоткрыла дверь. Жанна, я хотела извиниться, начала я, открывая дверь пошире.
Я невольно поёжилась, в комнате было холодно, окно было распахнуто настежь. Жанна в коротком шёлковом халате лежала на кровати лицом вниз. Что-то в её позе мне показалось неестественным. Я подошла к ней и потрепала по плечу.
Жанна, снова позвала я.
Нехорошая мысль закралась мне в голову. Я осторожно перевернула Жанну на спину. На её лице застыла гримаса ужаса, халат был распахнут, обнажая безупречные формы, а под левой грудью торчала рукоятка ножа. Жанна была мертва
Своё дальнейшее поведение адекватным назвать я не могу. Поняв, что произошло, я издала отчаянный вопль и медленно стала отступать к двери. Внезапно почувствовала какую-то слабость и головокружение. Пытаясь справиться с этим, медленно осела на пол и, обхватив колени руками, начала тихо выть.
В таком виде меня и нашли люди, привлечённые моими воплями. Первым в спальню залетел, конечно же, Лебедев. Бросился было ко мне, но переведя взгляд на Жанну начал медленно бледнеть. Нерешительно подошёл к кровати, пощупал пульс.
Что случилось? спросил отец, появляясь на пороге.
Она мертва, отозвался Андрей, подошёл ко мне и спросил: Ты в порядке?
Я бессмысленно посмотрела на него.
Это не я, прошептала с трудом и разревелась.
Он опустился на пол рядом со мной и обнял. Я, продолжая всхлипывать, уткнулась в его плечо и бессмысленно повторяла: «Это не я»
За окном серело, знаменуя тем самым приближение утра. Я лежала на диване в кабинете отца. Голова моя покоилась на коленях Альбины Борисовны, которая непрерывно гладила меня по волосам. За дверью слышались шаги и громкие голоса, но у меня не было сил, чтобы даже подняться и узнать, что там происходит.