Девушка давно знала, что у её супруга любовница. Детей нет, животных муж ненавидел, поэтому оставались только растения. Много, много растений. Она их обожала, заботилась о них. А потом её нашли спящей. Не муж соседка. Супругу давно было не до неё. Обыкновенная история, разрастающаяся на моих глазах нелепыми слухами и вымышленными подробностями. Быт превратившийся в легенду.
Я в ужасе расширила глаза. Квартира, из которой я выбралась, была под номером 146. Как я оказалась в спальне коматозной девушки?
Глава 5. Сказки тёмного леса
«Если ты ещё не знаешь этой сказки, значит, ты не ведаешь о том, что человеческая жадность гораздо сильнее магии, оружия и любви».
Библиотека! Это всё, что смогла придумать для восстановления своей памяти. Уже час я тенью бродила между полок в поисках газетных подшивок, пока не наткнулась на книгу в кожаном переплёте. Она выделялась среди прочих бумажных, малость потрёпанных корешков. Коснувшись шероховатой кожи, бездумно вынула книгу. На обложке золотым витиеватым шрифтом было выведено: «Сказки тёмного леса». Растения преследовали меня! Если бы не режим тишины, я бы точно не стерпела и истерически расхохоталась.
Отыскав между стеллажами уютный угол, с зелёным креслом и журнальным столиком, я раскрыла книгу.
С первой строчки меня зацепил эпиграф. Снова посетило ощущение сродства. Эту книжку мне читал вслух тот, чьё лицо я никак не вспомню. Но может, я вспомню книгу? Я положила ладонь на переплёт, прикрывая глаза. В этой книге много красивых сравнений и витиеватых фраз. Я помню, как мы смеялись над наиболее удачными. Как же мне вспомнить его лицо? Гораздо проще вспомнить героев сказки:
«Чёрноокий страж подземного королевства лжи и светлоликий жрец правды». Я чуть нахмурилась У моего друга, тоже были чёрные глаза.
Крепко зажмурилась, пытаясь вспомнить, ничего. Хорошо, размеренно задышать, успокоиться. О чём же сказка?
Страж тьмы, проклятый днём и миром, вынужден скрываться в глубоком подземелье. Жрец света живёт в небесном царстве, в мире богатства и магии. Один говорит правду, другой лжёт.
Я раскрыла книгу наугад.
«Я не верил ей. Не верил, что магия нашего мира в деревьях. Не мог верить. Я не хотел быть предателем, уничтожившим наш мир»
Я вновь окунулась в раздумья. Древний лес, вырубленный людьми, жестоко отомстил им. В каждом магическом мире есть свой источник силы. «Светлые» быстро поняли, что в лесах магия просто льётся. В течение года был подготовлен указ, разрешающий населению строительство деревянных домов без уплаты налогов.
Жадность! Вот, что горело в глазах людей, которым дозволили рубить лес бесплатно. Всего десяток лет, и люди остались без магии.
Я снова наугад пролистала книгу
«Безжизненные чёрные остовы деревьев окружали разросшиеся города. Голод первое, что ощутили мы, простые люди, и только потом осознали: нас лишили гораздо большего. Но было поздно! За десять лет богачи создали парящий сад, который унёс их далеко от народного гнева. А мы ушли под землю. Планета взбунтовалась; лишившись родной энергии, нам было не выжить. Теперь я страж. И я в ответе за брошенный народ. Один шанс И я поквитаюсь с теми, кто предал нас».
И, конечно, этот шанс был ему предоставлен Но выбор был тяжёл: любовь или месть.
Перелистнув до конца, прочла последнюю фразу: «Это навсегда останется со мной Её кровь расплескалась, словно море на чёрной земле. Ни мне, ни жрецу не видать больше покоя».
Я вдруг вспомнила, что в этой книге есть иллюстрации. Осторожно шурша страницами, нашла красочные рисунки. Они стояли рядом: чёрноокий юноша в потрёпанном доспехе и светлоликий мужчина со строгим лицом. Не знаю зачем, я прикрыла ладонью сначала верхнюю половину лица жреца, а потом нижнюю стража. Меня прошиб холодный пот. Я уже так делала! Именно так выглядит мой друг: длинный с горбинкой нос, почти каменная нижняя сторона лица, тёмные волосы и чёрные глаза. Виктор.
Глава 6. Разговор по душам
Я прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Секунды шли, сменяясь минутами, пока я не увидела уже знакомую мглу с яркими блёстками рун. На этот раз я сама неосознанно потянулась к золотым значкам, выбирая одну, вот эту, в виде золотой рыбки. Руна охотно придвинулась ко мне, увеличилась в размерах. Заполнив пространство золотым светом, руна растаяла, оставив в белой пустоте.
Я вздрогнула, когда чёрное сменилось белым, мне показалось, что темнота гораздо добрее и ласковее, чем белое ничто.
Вначале меня оглушила тишина, тут было не просто тихо, я словно попала в вакуум. Потом я услышала голоса
Ты же знаешь, она не справится, с силой бахнуло у меня в голове, разрывая ушные перепонки.
Не справится! взвизгнул другой почти на ультразвуке.
Не справится
Не справится
Голоса становились всё тоньше и тише, ввинчивая в мозг только одну мысль: «Я не справлюсь!»
Тряхнув головой, прогоняя назойливый трезвон в ушах, я выпрямилась и заявила всем голосам сразу: «Справлюсь!»
Голоса притихли, озадаченно прислушиваясь к моему голосу.
С чем ты справишься? вкрадчиво, почти мурлыча, спросил первый голос.
Чуть подумав, я уверенно ответила: «Со всем!»
Голоса расхохотались разными нотами, словно по всем клавишам пианино вдарили в один момент.
Кто ты? первый голос, самый тяжёлый и властный, не хотел отставать от меня.
Кто я? я пыталась вспомнить. Действительно, кто?
Я могу помочь, предложил мелодичный женский голос. Память это плёнка, перемотай назад.
Я задумалась, вспоминая. Помню комнату, заполненную растениями. Странный аромат, не дающий сосредоточится, помню плюшевого медведя, на котором просыпалась раз за разом. Что было «до»? Нужно только подтолкнуть катушку, на которой записаны мои воспоминания.
Ярость, хороший стимул вспомнить, подтолкнул меня первый голос.
Мне не из-за чего злиться, напомнила я.
Есть, удивил женский голос. Виктор.
Что он сделал? нахмурилась я, пытаясь соотнести образ друга с каким-либо грехом: предательством, жадностью, трус
Трусость, подтвердил женский голос. Он струсил и оставил тебя разбираться самой.
Чувствуешь это? первый голос будто раздулся, стал массивнее и весомее. Огонь в груди, кровь бежит быстрее, глаза застилает белая пелена
Нет. пожала плечами. Я всё ещё не помню.
В моей голове тоненько задрожали:
Ты помнишь страх? новый голос был неуверенным, ломающимся на полуслове.
Только во сне, честно сказала я. Ещё меня пугают растения.
Это не страшно! энергичный голос почти выплюнул фразу. Это жутко любопытно!
Из-за тебя она и лишилась памяти, женский голос стал строже.
Зато я теперь главный, не успокаивался тараторящий голос, о вас она не помнит.
Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! выкрикнул дрожащий голос и в испуге затих.
Голоса поддержали крикуна, лишив на некоторое время меня собственных мыслей.
А обо мне ты помнишь? ласково вклинился женский голос. Я не могла полностью пропасть из твоей памяти, я была рядом с твоего рожденья, впрочем, как и наш несносный болтун.
Ты любовь?
Любовь прошелестела она, касаясь меня образами. Тепло, уютно. Я вспомнила рыжеволосую стройную женщину маму. Отца, высокого и недостижимого. Мы нечасто виделись, но я всё равно его любила.
Дружба это тоже любовь, подсказал мне голос.
Виктор я начинаю привыкать к этому имени, к образу. Мы вместе работали осторожно начала я. Расследовали феномены, неподвластные объяснению науки. Нас отправили в квартиру 146, девушка несколько месяцев не выходит из летаргии.
Дальше? болтун решил проявить участие в диалоге, пока все остальные голоса продолжали бушевать.
Мы не нашли ничего, что могло способствовать болезни, и я решилась на эксперимент. Виктор был против.
ВИКТОР СБЕЖАЛ! прогремел первый голос, заглушая все прочие голоса.
Там было страшно, едва прошептал страх.
Но интере-е-есно, промурлыкал болтун еле слышно, чтобы не услышали остальные.
Образы из памяти толкались и мешали друг другу, не давая сосредоточиться.
Мне нужно вернуться, прервала я голоса собственных чувств и рывком вернулась в сознание.
Глава 7. Виктор
Солнце уже клонилось к закату, лучи высвечивали библиотечную пыль, делая её схожей с пыльцой фей. Я медленно поднялась, разминая затёкшие мышцы. Книжка с громким стуком упала с колен, раскрываясь на странице с иллюстрацией стража и жреца. Наклонившись, я подняла книгу, ещё раз удивляясь занятному феномену. Виктор был словно собран из двух образов: тьмы и света. Когда я поставила книгу на место, мне пришла ещё одна мысль: а что, если он вобрал в себя не только внешность вымышленных персонажей, но и всё остальное. Страж бесконечно предан своему народу, но струсил перед чувством и убил свою любовь. Жрец был трусом, но ради любимой преодолел себя, чтобы спасти её Но опоздал.
В раздумьях я не заметила, как добралась до квартиры 146. Дверь, как и прежде, была распахнута, но никто не торопился воспользоваться случаем. В квартире было сыро и душно. С некоторым страхом вошла внутрь и быстрым шагом направилась в ванную ноги были грязные, да и сколько я спала в этой духоте? После прохладного душа стало легче, хотя память упорно скользила по извилинам мозга, особо не задерживаясь, чтобы поразить меня новыми образами.
Закутавшись в полотенце, я осторожно прошла в комнату. Теперь я была начеку и на всякий случай замотала лицо краем влажного полотенца. За растениями явно ухаживали: зелёные, цветущие без единого сухого листа. А вот пыль не особо убирали. Я осторожно исследовала комнату в поисках подсказок. Где-то тут должны быть мои документы. Документы паспорт и водительское удостоверение нашлись в коридоре, там где раньше лежало платье. Я положила руку на паспорт, не решаясь его взять; всё моё нутро содрогнулось в страхе. Сама не знаю, чего испугалась. Глубоко вздыхаю и всё-таки открываю первую страницу: Маргарита Вольницова. На фото на меня смотрела девушка лет двадцати, задорная, пушистая, как одуванчик. Сейчас я не такая в этом я уверена, хотя и не смотрела в зеркало. Не выпуская из рук документы, прошла в ванную, где заметила раньше зеркало. В отражении на меня смотрела женщина тридцати лет. Длинные медно-рыжие волосы, узкое лицо, карие глаза Господи, как много морщинок: у рта, возле глаз, между бровями на лбу. Я часто хмурюсь и грущу. Я провела рукой по зеркалу, словно стараясь стереть себя нынешнюю и вернуть то яркое солнышко. Нет, так это не работает. Глубоко вздохнула. Ещё раз. И ещё. Голова немного закружилась, я прикрыла глаза, а когда открыла, оказалось, что я уже не одна. Ночь и день. Страж и жрец. Даже не была поражена, увидев ожившую иллюстрацию, в конечном счёте, сама виновата со своей дыхательной гимнастикой. Нельзя, нельзя было дышать этим воздухом!
Возможно, ты права, прошептала тёмная тень, становясь у меня за правым плечом.
А возможно и нет. свет пристроился за левым.
Я пожала плечами и вернулась в комнату. Я уже сошла с ума, так что попутчики только добавляли разнообразия.
Правда наверху, пропел жрец.
Правда в деревьях, не согласился страж, с интересом разглядывая заросли.
С этим я была согласна. Цветы, цветы Меня давно уже тошнило от зелени, но я всё ходила вокруг растений, пытаясь найти зацепку. Вьюны, кусты, одиночные стебли Мне они были незнакомы.
Сила во многих, один слаб, это мнение было обеих теней.
Чтобы найти «многих», мне нужно их вспомнить, проворчала я, стаскивая простыни с кровати вместе с плюшевым медведем. Чисто! Я с сомнением огляделась на игрушку, жалко мишку портить, но его тоже необходимо проверить. Может быть, разгадка в игрушке, а не в несчастных растениях.
Хватит и одного, загадочно улыбнулся страж, окончательно меня запутав. Но прежде чем я успела сломать голову в поисках разгадки, в дверь нерешительно позвонили. Звук был таким прерывистым и тихим, словно палец случайно соскользнул с кнопки звонка. Я неуверенно вышла из комнаты, задержалась на пороге, а потом быстро и бесшумно прошмыгнула в кухню за оружием. Открывала дверь, готовая к бою.
Один говорит лишь правду, другой лжёт, закружились в бешеном вихре видения, чтобы слиться в одном человеке. Виктор. Когда же я перестану произносить это имя?
Глава 8. Шантаж
Здравствуй Рита.
Странно, моё тёмное видение говорило точно таким же баритоном Это что-то подсознательное? Я махнула головой, отгоняя видение.
Может, уберёшь нож? нервно предложил Виктор, косясь на тесак для мяса у меня в руках.
Я пожала плечами и повернулась в сторону кухни, по дороге, наконец, осознала, что встречала гостя в одном полотенце, поэтому сначала заглянула в ванную.
Гость расположился на кухне, сам разлил по кружкам чай и теперь заискивающе смотрел мне в глаза.
Я принёс твой любимый зелёный чай с имбирём и мёдом.
Я молча проанализировала новую о себе информацию и аккуратно отпила чай. Пожалуй, он мне больше не нравится бережно отставила чашку с напитком и заглянула в глаза собеседнику. Мужчина смутился под моим взглядом и шумно отхлебнул свой чай. Чёрный с бергамотом всплыла в моей памяти абсолютно ненужная информация.
Пока Виктор делал вид, что для опустошения кружки требуется полчаса, я имела возможность разглядеть его: под глазами залегли тени, лицо белое, измождённое. Я чуть прикрыла глаза, вызывая золотой поток рун. Когда-то я умела ими управлять, пора учиться снова. Ёлочка без половины веток то, что нужно.
Как ты? наконец перестал мучить кружку мужчина.
Я потянулась к своей кружке, пряча за напитком свою усмешку.
Я понимаю, что не очень, сам себе ответил Виктор, с грохотом поставил кружку и повысил голос: А я говорил тебе! Говорил, никаких экспериментов без ведома начальства!
Я по-прежнему давилась острым чаем и молчала, анализируя яркие вспышки воспоминаний.
Рита! Ты уже не маленькая, я не обязан следить за каждым твоим шагом и подтирать тебе сопли!
Я изогнула бровь. Так выговаривает мать нерадивому чаду, когда он виноват. Но вот в чём дело Я не чувствовала себя виноватой.
Мне кажется, ты слишком много на себя берёшь, наконец оторвалась я от напитка.
Плечи мужчины тут же поникли.
Прости Мне нужно извиниться, но ты сама знаешь, обвинять проще. Я видел, как ты спала, и ничего не мог поделать Но я поливал цветы!
Я откинулась на спинку стула, внимательно разглядывая собеседника. Мы дружили. Нет, он мне нравился, очень нравился когда-то давно, за чертой прошлой памяти. Как я не замечала, насколько он жалок? Виктор ничего не мог поделать? Нет, любой вызвал бы скорую. Он струсил. Побоялся, что о моём поступке узнает начальство, и не видать Виктору повышения
Я хотел тебя пригласить в ресторан, меня вчера повысили
Вот и подтверждение моей догадки.
Мы можем вместе обсудить наш грядущий отчёт начальству.
Я фыркнула и иронично изогнула губы.
Риточка, ты же понимаешь Виктор попытался дотянуться до моей руки, но я ещё больше откинулась назад, поставив стул на две ножки.
Рита! снова это родительское возмущение. Я теперь твой начальник и я запрещаю писать отчёты без согласования со мной!
Какой у него визгливый голос, когда он волнуется! Я бы зажала уши, но тогда точно упаду со стула.
Уходи! я рукой указала на дверь.
Это не твой дом, усмехнулся Виктор и попытался повторить мой манёвр со стулом.
Теперь ты должен Анжелике новый стул! надо же, смех не только продлевает жизнь, но и прочищает память.
Ничего я не должен, она не выйдет из летаргии, мужчина со злостью отряхнул брюки и посмотрел мне в глаза. Ты уволена! По статье Скажем, разглашение государственной тайны. О он притворно прикрыл рот. Кажется, там ещё прилагается срок до четырёх лет. Если ты не возьмёшь себя в руки, срок будет максимальным.