Благодарю, процедила я. Мышь им тут всем поперек глотки! Мало того, что самой приходится заниматься допросом свидетелей, так мне еще активно мешают это делать. А теперь выделите мне комнату, где я смогу побеседовать с каждым из слуг отдельно, без вашего контроля. В доме произошло убийство, а вы мешаете следствию, пытаясь защитить своих хозяев, которых я пока еще ух, с каким удовольствием я выделила последние два слова! ни в чем не обвиняю. Но ваша настойчивость выглядит очень подозрительно!
Дворецкий надулся и заткнулся. Только свое дело он уже сделал. Ральф отчаянно замотал головой и затвердил, как дрессированный попугайчик:
Не выходили никуда. Никуда не выходили. Никто никуда не выходил.
Угу, так все и сидели в комнате, забаррикадировавшись, рассердилась я окончательно. И, повернувшись к дворецкому, объявила: Знаете, я передумала, позовите сюда еще и эту компаньонку и принесите три листа бумаги и три ручки. Поиграем в школу. Будем писать сочинение «Как я провел последние два часа». И спаси вас тут всех Бастет, если я обнаружу расхождения! Привлеку за воспрепятствование следствию, ясно?!
Глава 18. Информация легко не дается
Рассадив компаньонку, слугу и дворецкого за большим столом в одной из соседних с кабинетом комнат, сама с видом суровой учительницы плюхнулась в кресло и уставилась на эту троицу. Расположила я их так, чтобы они не смогли списать друг у друга. Обещала же, что будем играть в школу, вот и пусть ностальгируют.
Эдик был отправлен под дверь к экспертам, чтобы свистнуть сразу, как только они закончат, а Брендона я назначила межкомнатным гонцом. И для начала выдала ему записку, в которой просила уточнить примерное время смерти, по мнению нашего патологоанатома.
Итак, начнем. Описывайте происходящее с вами с десяти утра и до двенадцати дня. Подробно!
Раз меня вызвали примерно в половину первого, как раз перед обедом, мышь им поперек глотки, значит, тело обнаружили чуть раньше, но не позже двенадцати. Так что, надеюсь, интервала в два часа должно хватить.
Обязательно уточните, что вы видели, что слышали, когда именно узнали, что Арман Зейсен убит, и как на это отреагировали все, кто был рядом с вами, добавила я суровым тоном. Надеюсь, даже дворецкого проняло. Потому что его маниакальное желание защитить хозяев будило во мне зверя. Полицейских они не пустили, нас запустили, но при этом тесть и жена убитого упорно прячутся, потому что пока еще слишком расстроены! Ненавижу работать в таких условиях.
А если я не смотрела на часы?! Компаньонка тоже была с характером. Такое впечатление, что мы сюда по своей инициативе приехали и теперь всем мешаемся и раздражаем своим присутствием!
Значит, пишите примерные интервалы. Главное, поточнее вспоминайте, что за чем происходило.
Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза и постаралась не думать об обеде, который пропустила ради того, чтобы выпытывать сведения из вроде бы заинтересованных граждан.
Держи. В комнату тихо вошел Брендон с кружкой чая и тарелкой, на которой лежали два восхитительных бутерброда. Нашел у них кухню, на которой отсиживается повар.
Я даже не сразу сообразила, к чему эта информация. Сначала сделала пару глотков чая и жадно впилась зубами в толстый ломоть хлеба, на котором сверху лежал такой же толстый ломоть буженины, скромно прикрытый листиком салата. И только на втором куске до меня дошло сказанное.
Повар? То есть он тут с самого утра? уточнила я, злорадно глядя на напрягшегося дворецкого.
Нет, понятно, что, скорее всего, повар никого не убивал. Но мы уже имеем препятствие правосудию и дачу ложных показаний. Притянуто за уши, причем заячьи, но, чтобы задержать доставшего меня гада на сутки, хватит. Нечего было дезинформировать, рассказывая, что больше в доме никого нет!
И вот, просили передать. Брендон протянул мне мою же записку с вопросом о времени смерти, на которой в спешке было выведено «между 11 и 12».
Ну, слава Бастет, хотя бы тут без сюрпризов.
Обязательно впишите, когда вы видели господина Армана последний раз. Так как я уже была добрая и немного сытая, сурово-угрожающий тон у меня уже не получился. Зря, наверное.
Как там эксперты? Заканчивают? шепотом уточнила я у Брендона.
Надо бы поскорее завязывать со слугами и браться за хозяев. Только, боюсь, с ними в школу поиграть не получится. Но пока мы здесь торчим, они сейчас между собой договорятся, а потом предъявят нам соавторский труд.
И к сожалению, выход у меня пока всего лишь один.
Подмени Эдика и отправь его допрашивать хозяев. Вот все внутри протестует против такого решения, но другого-то нет. Разве что поручить допрос Брендону. Ну или самой пойти к пострадавшему семейству, оставив химеру следить за слугами.
Я почти секунду всерьез обдумывала второй вариант, но потом решила, что это будет уж слишком жестоко по отношению к бедному парню. Тут и компаньонке палец в рот не клади, и дворецкий руку по локоть откусит, если зазеваешься.
Как только эксперты закончат, сразу зови меня! попросила я Брендона и принялась за второй бутерброд, пристально следя за троицей сочинителей. Потом, вытерев пальцы салфеткой, предусмотрительно положенной на тарелку то ли химерой, то ли поваром, достала мобильный и написала сообщение Алексу: «Приезжай сюда, тут много вкусного!»
Еще через пару минут, вновь войдя в роль суровой учительницы, я объявила:
Заканчиваем, время сдавать ваши записи.
У дворецкого, первым вручившего мне свой листок, текста было на пару абзацев, не больше. До одиннадцати часов он занимался делами по дому, а потом стоял у входной двери, смотрел по сторонам, но вокруг ничего не происходило. Затем закричала Агата.
Я пристально уставилась на мужчину, но в ответ наткнулась на такой же уверенный взгляд.
У вас очень интересное совмещение обязанностей. Я покрутила листок в руках, продолжая при этом сверлить дворецкого взглядом. Вы и управляющий всей прислугой, и швейцар, может быть, еще и водитель?
Я дворецкий! В мои обязанности входит следить за всей прислугой и оберегать покой хозяев, заботиться об их нуждах и выполнять их желания. Прием гостей важная часть моей работы, выдал он все это с пафосом, достойным профессора Фелинской технической академии как минимум. А управление своими аэромобилями хозяева доверяют автопилоту.
Прекрасно, недовольно буркнув, я протянула руку, чтобы взять листок у компаньонки. Значит, это вы нашли тело? уточнила, переведя взгляд на женщину. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати, то есть примерно моя ровесница.
Да, я пошла в кабинет к господину Арману
Зачем? Рвать добычу надо, пока она еще теплая. А все трое свидетелей сейчас прямо кипят от возмущения. И это прислуга! Даже представлять не хочу, как тяжко нам придется во время допроса их хозяев. Но, перефразируя пафосную фразу дворецкого, ритуальные танцы вокруг богатых аристократов и политической верхушки важная часть нашей работы.
Не ваше Женщина уже не кипела, она готова была извергать бурлящий в ней гнев. И подобная реакция могла означать только одно. Причина не предназначалась для посторонних ушей. Может быть, они были любовниками? Но все равно остальным-то она должна была как-то объяснить свое присутствие в кабинете женатого мужчины!
В том-то и дело, что мое, вежливо прорычала я. Поэтому отвечайте, иначе арестую всех на сутки за препятствие расследованию.
Я все написал, что помнил, влез Ральф, подпихивая мне свой листочек и заодно, как нарочно, отвлекая от компаньонки.
Ладно, вас не буду арестовывать, хмыкнула я и снова повернулась к женщине. Так зачем вы отправились в кабинет? По собственному желанию или кто-то попросил? Вспоминайте! Только учтите, мы потом все проверять будем!
И ведь хочется быть вежливой, доброй и пушистой, но не получается. Вроде бы свидетели, не подозреваемые, но при этом все лгут, пытаются запутать, скрывают что-то, по их мнению, неважное и ведут себя так, словно мы враги, а не полицейские, пытающиеся поймать преступника.
А еще, к сожалению, чтобы реально привлечь за препятствие в расследовании, такой мелочи, как внезапный приступ склероза, маловато. Любой адвокат разгрызет подобное обвинение, как пес палку.
Свидетели же волнуются, переживают, они не обязаны четко запоминать, что когда происходило, к тому же не у всех идеальная визуальная память. Если свидетель видел брюнетку в красной шапочке, но сообщил вам о подозрительном оборотне-блондине в зеленой кепке, так это не из-за желания запутать доблестных сотрудников полиции, а потому, что ему вот так запомнилось.
Только одно дело, когда действительно волнуются и переживают. Я тогда даже посочувствовать могу. А тут же прямо в глаза нагло врать собираются, только пока еще не придумали, что именно. И надо подсекать, выбивать факты, потом ловить на лжи, взяв за шкирку и тыкая носом, выбивая новую и новую ложь, пока не добьешься правды.
Я хотела посмотреть на картину, процедила сквозь зубы Агата. И судя по тому, с какой злобой засверкали ее глаза, в которых даже зрачок сменился на вертикальный, это действительно была правда.
Что за картина и с чего вдруг вам так захотелось на нее посмотреть?
Я не понимаю, вы что, меня подозреваете?! женщину наконец-то прорвало. У нее не только глаза сменились на тигриные, но и уши. Понять бы еще, что она так упорно пытается скрыть и почему так злится на мои попытки вытянуть из нее детали.
Картина с благотворительного аукциона. Ее примерно в десять утра принес курьер, и господин Арман сам спустился, чтобы проверить подлинность и расписаться в получении. А потом сам унес ее в кабинет, сказав, что хочет лично выбрать для нее место, отчитался вместо компаньонки дворецкий.
Ну, слава Бастет, их тут хотя бы по очереди перемыкает, а не одновременно.
Я услышала, что принесли картину, и пошла посмотреть, женщина соизволила выдавить из себя крупицы подробностей, наивно рассчитывая, что я этим удовлетворюсь.
От кого вы услышали? Картину доставили в десять, а вы отправились в кабинет Я заглянула сначала в листик дворецкого, потом в Агатин, затем к Ральфу.
Навскидку выходило, что все сбежались к кабинету примерно без четверти двенадцать. В ФБР позвонили почти сразу, то есть примерно в двенадцать, как я и подозревала. А значит, смотреть картину дамочка отправилась минут за десять двадцать до общего сбора.
примерно полдвенадцатого, закончила я. Пока потребности расписывать все точно по минутам не было. Мне бы хоть общую картинку случившегося представить. Из-за чего такой большой интервал? Вы узнали раньше, но были заняты или вам только в это время сообщили? Подсказывать варианты ответов не совсем профессионально, но зато по мимике свидетеля можно уловить, в какую примерно сторону двигаться со своими догадками дальше. Значит, только в это время сообщили. Кто? Хотя и так ясно: раз она все время провела на третьем этаже с женой убитого, то, скорее всего, та ей и рассказала.
Хотя я, похоже, тороплюсь с выводами. Жена на третьем этаже с десяти утра, то есть о приходе курьера она могла и не знать.
Господин Арман прислал мне сообщение, попросил прийти помочь выбрать место для картины.
Ощущение, словно у меня в руках тюбик с почти закончившейся зубной пастой. И я старательно выдавливаю остатки, потому что нового нет, а зубы почистить надо.
То есть у вас в мобильном есть сообщение от убитого, по которому можно точно определить, когда он еще был жив, но вы упорно это скрываете?
Да чтоб ты мышью подавилась! Я сейчас совсем непрофессионально наору на эту дуру, и пусть потом мне объявляют выговор в письменной форме!
Я не собираюсь позволять вам читать мою личную переписку
Мобильник. Сюда. Быстро. После каждого слова я тыкала пальцем в стол. Ордер на обыск всего вашего имущества мне сейчас привезут. Но я хочу быть уверена, что вы ничего не удалите. Так что кладите на стол. Вот он, я указала на дворецкого, как ответственный за персонал, будет сидеть и оберегать его и от вас, и от меня. Ну?!
Агата сначала зло зарычала, а потом, признав, что выбора у нее нет и теперь-то я уж точно смогу привлечь ее за препятствие следствию, швырнула мобильник на стол:
Подавитесь! Можете читать без ордера!..
Глава 19. Первый подозреваемый есть
Я принципиально оформила изъятие мобильного устройства со всеми формальностями. Выдала злющей Агате документ, подтверждающий, что ее собственность временно переходит во владение государственного бюро расследования, так как является важной уликой. И лишь после этого уселась читать переписку, из-за которой весь скандал и произошел.
Компаньонка жены одновременно оказалась любовницей мужа. Дело, как говорится, житейское, хотя я такое поведение не одобряю. Но сейчас главное было в другом.
В том, что в одиннадцать часов тридцать семь минут господин Арман был еще жив и приглашал свою пассию заглянуть к нему, чтобы полюбоваться потрясающей картиной. И выбрать для нее «подходящий ракурс». Хм Не будем давать волю воображению, а то мне тут тоже есть с кем подходящий ракурс поискать. Главное это время.
В тот момент, когда вы получили сообщение, ваша нанимательница была с вами?
Да, сидела ела мороженое и следила за воротами. Даже на голову жаловаться перестала, с презрением то ли ко мне, то ли к жене своего любовника пробурчала Агата.
А до этого жаловалась? уточнила я, стараясь не давать волю профессиональной паранойе.
Да, даже в комнату к себе минут за десять до этого уходила, за таблетками. Женщина с раздражением передернула плечами. Можно подумать, ее хозяйка специально страдала головной болью, чтобы нервировать бедняжку. Даже за таблетками отправлять не стала, сама сходила.
А где у нее комната? На каком этаже? Все же профессиональная паранойя оказалась сильнее моей антипатии к компаньонке. И главное, вроде бы ничего подозрительного. Подумаешь, сначала жена ненадолго удалилась, а потом любовница нашла труп ее мужа. Совпадение.
На третьем, я даже видела, как она в окне мелькала, потом отошла ненадолго и снова появилась. Почувствовав, что я вроде бы перестала ее подозревать, Агата решила побыть добропорядочной свидетельницей и защитить свою нанимательницу от ложных обвинений. Лучше поздно, чем никогда.
Что ж, значит, у госпожи Лары есть алиби. Я широко улыбнулась во все тридцать два зуба и перевела взгляд на притихшего Ральфа. И, судя по вашим показаниям, господин Сагор и его гость провели все это время на первом этаже, никуда не отлучаясь. Так что у них тоже есть алиби. Спасибо за помощь следствию, можете пока быть свободны!
И я вышла из комнаты, забрав с собой листики и мобильный Агаты.
Брендон скучал под соседней дверью. Эксперты еще до сих пор не закончили, и это был очень плохой знак. Когда все просто и ясно, криминалисты работают быстро и четко. А вот если что-то непонятное, тогда они возятся, выискивая улики и стараясь не пропустить ни единой мелочи, способной прояснить ситуацию.
Они пулю практически в потолке нашли, заговорщицким шепотом сообщил мне химера.
Мышей им полный рот, так же негромко хмыкнула я, оценивая высоту стен. Метра три, если не больше. То есть кто-то стрелял снизу вверх?
Нет, там рана ровная, из затылка в глазницу, спокойно проинформировал меня Брендон. Словно каждый день трупы видел, раны осматривал и выводы делал. Хотя для тех выводов, что он мне сейчас озвучил, большого опыта и не надо. Достаточно просто хорошей наблюдательности, а с этим у моего подопечного все в порядке.