Между тем тренировки у Соковой шли, как и полагалось, по ее наработанной системе. Бойцы крепли, учились безболезненно падать на голый пол, защищаться и держать удар. Даже у Башарина, не очень стремящегося познать все тонкости рукопашного боя, стало получаться все лучше и лучше. И это несмотря на то, что тренировался он без особого увлечения и старания. Само собой, учились, бить руками и ногами, чаще по воздуху и по боксерским «грушам». А для оттачивания мастерства иногда проводились и спарринги между каратистами. Кстати сказать, против своего кумира Дима никогда не вставал, считал его заведомо сильнее себя. В общем, Екатерина неплохо знала, как надо готовить чемпионов из простых мальчишек и девчонок, и многие ее ученики в спорте достигли реально больших высот. Вот только она не знала, как внушить им в принципе миролюбивую философию каратэ-до. А может быть, просто не придавала этому большого значения.
Между тем мальчишки усиленно тренировались, готовясь к первым в их жизни соревнованиям. Летом 1995 года в Кинешме проводился открытый чемпионат города по каратэ в стиле кекусинкай в родном спортзале воинской части. Александру, которому на тот период еще не исполнилось и тринадцати лет, должен выступать в весе до 45 килограммов. Ему предстояло провести три боя. Первые два боя он выиграл как-то легко, эффектно закончив их той самой вертушкой ударом ноги в голову с разворота. А вот третий, финальный бой, с Сергеем Завьяловым проходил очень тяжело. Начался он с обмена ударов руками. Как известно, по правилам в этом виде каратэ по лицу кулаком наносить удары нельзя, зато в грудь бьют в полную силу. Без специальной набивки там ловить нечего. Удары ставятся на реальный бой, нокауты и нокдауны на татами обычное явление. Однако Александр оказался гораздо быстрее, поэтому Завьялов стал держать дистанцию. Он технично прерывал все атаки прямым длинным ударом ноги, мае-гери. Да и вертушки Ершова он уже видел неоднократно. Поэтому при малейшей попытке Саши сблизиться, наносил либо удар по бедру ноги лоу-кик, либо мае-гери. За три раунда по две минуты победитель не определился. Судьи дали дополнительную минуту Александр собрался, прорвал оборону соперника и нанес удар ногой в голову маваши-гери, но в ответ сразу получил сильный лоу-кик, заставивший его слегка прихрамывать. Опять ничья, надо выстоять еще одну минуту дополнительного времени.
К татами, где должен продолжиться бой подошел Башарин:
Ну, ты как, друган, выдержишь?
Да я его сейчас просто порву, в каком-то азарте ответил Сашка.
С первых секунд Александр пошел в атаку. Не обращая внимания на встречные удары, он что есть сил бил руками в грудь соперника, дополняя лоу-киками с обеих ног. О каких-то вертушках или других красивых приемах в этот решающий момент он не думал. Чисто на своем характере, на упрямстве Ершов по очкам бой выиграл и стал чемпионом города Кинешмы в своем весе. Упрямство и упорство дают возможность достичь какого-то результата, но их надо направить в нужное русло, придать им правильное направление. Как в русских сказках богатырь решал, куда ехать перед камнем с надписью: «Налево пойдешь богатым будешь, направо пойдешь женатым будешь, а прямо пойдешь убитым будешь" Между тем Дима Башарин выиграл только один бой и два проиграл, поэтому не попал даже в тройку призеров. Но он не расстроился, его захлестывала радость за своего друга, и это чувство он выражал вполне искренне.