Ну ты и
Лира, пожалуйста! Я хотела тебе всё объяснить ещё в «Доме молитв», но
Девочки! крикнула Гео откуда-то снизу. Я нашла лодку! Пойдём уговаривать?
Сёстры обменялись неоднозначными взглядами. Лира спустилась первой, вслед за ней Ши. Вместе они попробовали отодвинуть лодку на воду, но, едва начали её толкать, как она заскрипела:
Так-так, две никудышные ведьмы и один хилый человек! Даже не пытайтесь спустить меня на воду, я не хочу вас никуда везти.
Это ещё почему? спросила Гео с вызовом.
По уставу Шатра не полагается. Вы везёте человека. Его пребывание здесь губит окружающую флору! Уходите.
Лира, прекрасно зная, о ком лодка так нелестно отзывается, понемногу впадала в бешенство. Мало того, что сама природа обделила её магическим даром, так она ещё должна выслушивать за это оскорбления от какой-то там лодки!
Кажется, ты что-то путаешь, деревяшка! крикнула Лира, наступив на корму лодки. Я тоже ведьма, иначе как, по-твоему, я смогла сюда прийти?
Не смеши, человечик! Я же не сказал даже, кого из вас имел в виду. Ты, получается, сама себя сдала? проскрежетала лодка.
Ши обхватила Лиру за плечи.
Понятное дело, что моя сестра подумала на себя, ведь до вчерашнего дня она сама считала себя человеком, мягко сказала Ши.
Лира удивлённо обернулась, но сестра знаком приказала ей молчать.
Что за шутки? Я не чувствую в ней ни крупицы магии! сказала лодка.
Географиня, поняв замысел Ши, присоединилась к спектаклю.
Любезная лодка, вы разве не чувствуете в нас родства? Не может же быть такого, чтоб у кого-то из родных сестёр не было способности к магии?
Вообще-то, я ладья. Лодки маленькие. Я, по-вашему, маленькая? Нет! Я большая! И не заговаривайте мне зубы! Я не чувствую в вас ни капли родства.
Лира вдруг почувствовала крохотный огонёк, что обжёг ей спину. Он был настолько мал, что, едва прикоснувшись к её спине, тут же погас. Тёплая рука Гео погладила линию позвоночника и всё стихло совсем.
Это просто возмутительно! воскликнула Ши, сжимая плечи Лиры сильнее. Вы что, не знакомы с нашей матерью? Великая Донна!
Лира могла поклясться, что где-то вдали сверкнула и взорвалась молния. Ладья как-то ощутимо вздрогнула и заговорила уже совсем другим голосом:
Правда? Сама Донна? Но я могу подтвердить это лишь по ауре одной из вас, но никак не
Вероятно, матушкино проклятье всё ещё в действии, как ни в чём не бывало ответила Географиня. Она наслала его на двоих из нас за то, что мы не понимали, как правильно пользоваться магией.
Н-но неужели это она заблокировала магическое семя вашей сестры? спросила ладья.
Ши пожала плечами, а после сказала:
А сами вы как думаете, ладья? Наша матушка была очень могущественной ведьмой. Хотя, иногда семя моей сестры прорывается наружу, правда же?
Лира настойчиво поддакнула.
Да, я начинаю чувствовать что-то магическое внутри неё, проскрежетала лодка задумчиво. И, быть может, даже родственное с вами Ладно! В любом случае, если вы соврали, выговор влепят вам, а не мне! Я вообще здесь насильно заперта!
Ладья загудела и девушки залезли внутрь. Приосанившись, если, конечно, лодки способны приосаниваться, ладья самостоятельно оттолкнулась от берега и поплыла к зданию в центре.
Вода мерно булькала там, под кормой ладьи, иногда волнами наваливаясь на судно, иногда стыдливо отступая. Девушки плыли молча, боясь даже мыслями выдать себя и свои замыслы. Географиня лишь думала о том, как ладья ощущает их и выявляет родственные связи и магическое семя. Лира ни о чём таком не думала: ей было страшно ступить на землю ведьм, о которой она знала лишь по слухам от таких же людей, как и она. Шатёр место секретное, человек не сможет добраться до сюда без посторонней помощи, да и с посторонней помощью вряд ли ему удасться проникнуть в здание. Хотя Лира же смогла обдурить лодку, значит, двери Шатра для неё уже открыты. если только если только её не испепелит ещё какой-нибудь магический барьер, едва она ступит на землю.
Ши молчала даже в мыслях: она уставилась на воду и не сводила взгляда с отражения Шатра. С этой точки зрения пристанище ведьм не выглядело таким внушительным, таким завораживающим и привлекающим. Скорее, теперь оно просто напоминало обычное здание с колоннами и огромными дверями, распахнутыми настежь. Вся магическая энергетика этого места, отразившись в водной глади, без следа исчезло, явив собой лишь то, что, должно быть, видят люди.
Ладья весьма неаккуратно причалила к берегу, встряхнула умолкших пассажиров и, не прощаясь, поплыла обратно к противоположному берегу.
Эй, крикнула испуганная Лира. Как нам тебя кликнуть, когда мы будем возвращаться?
Ладья застыла посреди неровной мути вод.
Ну и смешная ты, ведьма-без-семени, заскрипела лодка. Отсюда никто не возвращается.
Уплывая, ладья ещё долго изображала безумный смех своими скрежещущими досками, которые, вероятно, уже давно нуждались в смазке.
Ну-с, бодро сказала Гео, отряхивая ладони друг о друга. Пошли внутрь?
Сёстры глядели на неё затравленно. Ши опустила взгляд и растерянно пялилась в землю под ногами, Лира же, нахмурившись, прожигала Гео своими глазами.
Да ладно вам, разве я так сильно виновата в том, что вы здесь? Вы же сами сюда пришли, попыталась откупиться она.
Эффекта это не возымело. Лира, казалось, разозлилась ещё больше.
Что теперь будет, если нас поймают? Если меня поймают? нервно спросила она. Ши терпеть не может магию, у меня к ней и вовсе нет никакой способности. Сюда хотела только ты, Гео, и только ты уговорила нас сюда прийти.
Географиня и сама понимала, что подвергла своих знакомых опасности, решив позвать их с собой. К Ши она и вовсе применила нечто вроде гипноза вещь совершенно безобидная, но безотказная, как ни крути. Теперь, если верить ладье, они втроём обречены оставаться здесь до скончания веков.
Да ну, это бред, сказала вдруг Ши, словно в ответ на мысли Гео. Ладья точно над нами издевалась. Ведьмы в Шатре учатся магии, очень часто здесь бывают званые вечера, на которые приглашают магов и ведьм других городов. К тому же, не забывайте, как я нашла это место я следовала за двумя учениками, которые спокойно вышли и зашли обратно. Да и какой резон ведьмам оставаться внутри Шатра, если они учатся для того, чтобы служить на благо нашего города?
Лира неосознанно вцепилась сестре в руку. Переплела пальцы, судорожно выдохнула, словно бы оклемавшись после страшного кошмара.
А ведь ты права, Ши, подхватила Гео. Как-то мы сразу об этом не подумали.
И всё равно, я очень переживаю за то, как на меня отреагирует магическое сообщество. Вдруг они такие же чувствительные, как и та ладья?
Географиня подошла к Лире ближе, взглянула той в глаза и взяла её руки в свои. Про себя Ши отметила, что где-то уже такое видела, вот только где?
Всё будет хорошо, Лира, сказала Гео ласково. Мы с твоей сестрой смогли ненадолго зажечь в тебе крохотное семечко, если не приглядываться, то можно и вовсе не заметить, что ты не обладаешь магией. Если по-прежнему боишься и сомневаешься, вот, возьми мою шляпку она укроет тебя от любопытных глаз.
Гео легко и непринуждённо подхватила свою шляпку и накинула её Лире на макушку. Ей показалось, что шляпка совсем ничего не весит, потому что, едва коснувшись головы Лиры, та испуганно подхватила её за поля, волнуясь, не слетит ли она.
Люблю шляпки, расплылась Лира в улыбке. Спасибо.
Вот так, все вместе, они зашли внутрь.
Тяжелые массивные двери остались неподвижны, даже когда Лира случайно прикоснулась к дереву пальцами. Ничего серьёзного, ей просто хотелось проверить, всё ли магическое движется и имеет сознание. Как оказалось, нет, двери были безмолвны и статичны.
Изнутри Шатёр был ровно таким, каким его себе представляла Ши: молочно-бежевые своды смыкались над самой макушкой, окна оплетены вечнозелёной лозой, везде мох и другие лекарственные растения вот она, естественная среда обитания ведьм во всей красе. От обилия различных трав и зелени казалось, что кроме зеленеющих вьющихся растений здесь нет больше ничего. И всё же в некоторых местах проглядывался монументальный камень, старейший камень, поглощающий любые магические атаки а оттого и нерушимый, крепкий. Возле стен примостились деревянные статуи различных зверей от мелких грызунов до огромных хищников.
Они вошли в большой зал, в центре которого располагалась круглая сцена с кольцом из стоек очевидно, чтобы говорящий мог поворачиваться и обращаться ко всем. От сцены, подобно кругам на водной глади, расползались ряды пуфиков разных цветов красный, жёлтый, зелёный, небесно-голубой и чёрный. На некоторых местах уже сидели ведьмы в смешных разноцветных одеяниях, но были также и те, кто пришёл в «мирском» облачении это были новобранцы, а может, просто мимопроходящие ведьмы, которые решили взглянуть на собрание.
Вот это шабаш, шепнула Лира, полностью оправившись от страха. Интересно, о чем они разговаривают? Обсуждают неправдоподобие художественной литературы? Или, может, обсуждают то, что имела в виду Донна в пунктах семь, девять и двенадцать в своей книге?
Кто такая эта Донна? спросила Гео шёпотом.
Ши и Лира воззрились на ведьму с нескрываемым ужасом.
Ты что, вчера родилась? Хотя, даже новорождённые рождаются с именем Донны на устах. Она мать всех ведьм! воскликнула Лира вполголоса.
И ваша, стало быть, тоже? спросила вмиг поскучневшая Гео. Та ладья чувствовала родственность Донны и вас.
Не думаю, что сейчас подходящее время для таких разговоров. Смотрите, на сцену кто-то поднимается, сказала Ши.
Девушки сели прямо там, где стояли подальше от сцены, чтобы не привлекать внимания. На сцену взобралась низенькая старушка с большими очками в роговой оправе. Она оглядела зал, который ещё секунду назад был пуст, а теперь наполнен настолько, что кому-то из новоприбывших пришлось стоять.
Лира ожидала, что старушке дадут микрофон, чтобы она не срывала связки, пытаясь перекричать неугомонный гомон в зале, но вместо этого старушке лишь дали стакан воды. Совершенно будничным движением пальцев старушка завихрила воду в стакане и выпила прямо так, не поднимая стакана. Вода потоком вспорхнула из стекла и влетела ей в рот.
Прочистив горло, она вдруг заговорила громким, чистым альтом:
Приветствую вас, ученики и новобранцы, а также те, кто не остался равнодушным и решил посетить нашу конференцию. В мою задачу входит то, чтобы объяснить вам то, что вы и так уже знаете, а если ещё не знаете, то будете знать. Помимо этого, я объясню вам то, как проходит у нас учебный процесс, какие у нас дисциплины и почему наш Шатёр выпускает только первоклассных ведьм. Примтупим? Приступим.
Она обернулась к тем, кто сидел позади неё, чтобы расточить внимание и на них. Лира, совершенно завороженная её высоким громким голосом, смотрела старушке как будто в спину, но всё-таки мимо неё. Ши сидела рядом, вцепившись сестре в руку. Ей вдруг сделалось дурно, она попыталась найти спасение в спокойствии Лиры, но душа той находилась в таком беспорядке, что Ши поняла: никакой помощи от состояния сестры она не получит. Обычно лишь прикосновения рук хватало для того, чтобы нервозность и беспокойство Ши ушли на второй план вряд ли Лира что-то замечала в этих прикосновениях. Она всегда была больше в себе, чем в ком-либо другом. И всё же, однажды Лира всё-таки поняла, что Ши неосознанно перенимает её спокойствие, выпивает его вместо настойки трав, а потом как ни в чём не бывало продолжала жить и думать, что беспокойство ушло само по себе.
Гео ёрзала на месте, пытаясь разглядеть ведьм в дальней стороне они сидели в разноцветных костюмах, яркие, пёстрые, с виду и не скажешь, что это ученицы Шатра, скорее, актрисы «свешта-знамени». Внезапно взглядом она встретилась с девочкой, одетой в красную накидку и державшей красный колпак на коленях. Весь вид этой девочки выражал недовольство только раз взглянув на Гео, девочка нахмурилась, отвернулась к подруге, что-то шепча ей на ухо. При этом действии на плечо ей упала короткая лиловая косичка Гео это словно что-то дало, и она невольно вздрогнула.
Как многие знают, ученицы в нашем Шатре (равно как и в городке) делятся на пять особо крупных общин, продолжала вещать старушка, вновь повернувшись в ту сторону, где сидели новые лица. Каждая община пользуется только одним разрядом заклинаний, остальными она пользуется редко и только в случае необходимости. Вашу предрасположенность к той или иной общине можете решить только вы и ваша магия скорее, даже ваше магическое зерно. Не так давно было доказано, что магическое зерно ведьмы имеет свой цвет в зависимости от его предрасположенности к тому или иному разряду заклинаний. Именно на эти цвета мы и поделили наших учениц. Позволим лучшим ученикам продемонстрировать единство своего цвета с разрядом.
Пять разноцветных девочек. И каждая, выйдя в центр, покажет какой-нибудь интересный фокус.
Лира надвинула шляпку на лоб, чтобы тень от полей падала ей на лицо. Гео лишь усмехнулась такой нелепой осторожности.
Не волнуйся, моя шляпка лучше шапки-невидимки, прошептала она. Работает безотказно.
Лира фыркнула, но зародившееся было беспокойство растворилось прямо в теле.
Итак, община Октавия, доминирующий разряд: стихийные заклинания. Клио, пожалуйста!
Со своего места поднялась девушка в зелёном берете, оправила того же цвета юбку, приосанилась и бодрым шагом вошла на сцену. Лицо у неё было умиротворённое, хотя и лишённое пленяющей красоты она была миленькая, не более.
Вытянув правую руку вперёд, двумя пальцами левой она постучала себе по внутренней стороне запястья. Затем, лукаво улыбнувшись, что-то шепнула, и тотчас же подлетела к сводам Шатра. Дотронувшись до потолка, ведьма сделала сальто в воздухе и оттолкнулась от потолка ногами. Почти у самой земли она вновь как-то необычно сложила руки и шепнула вкрадчивое заклинание, отчего подпрыгнула, как на воздушной подушке, и приземлилась к самым ногам старушки.
Клио виртуозная заклинательница воздуха, сказала старушка, опуская невесомую руку на макушку ведьмы. Ты молодец. Иди на своё место.
Лира взглянула на притихшую Ши: она старалась не смотреть на сцену, хотя и кидала опасливые взгляды в самую гущу событий.
Ты во сне делала также? тихо спросила Лира.
Не помню.
Но принцип тот же? Руки и заклинание?
Ответом ей был кивок.
Следующая община Хомулилли. Доминирующий разряд: общеструктурные заклинания. Прю, пожалуйста.
Из толпы вышла сонная девочка с ночной шапкой на голове. На ней было небесно-голубое платье, из-под юбки которого торчали бриджи. Длинные голубоватые волосы она не заплела, оставив их опутывать её спину. Выйдя на сцену, она как будто немного оживилась. Посмотрев по сторонам, она вдруг обратилась к залу тонким сонливым голосом:
Вспомните о тех, кого вы любите или ненавидите. Любое яркое чувство. Не отпускайте его до тех пор, пока я не скажу.
Лира невольно потянулась к руке Ши и сразу же почувствовала щемящую грудь тоску от того, что она, в отличие от сестры, не обладает магией, от того, что сестра не хочет пользоваться своими способностями, из-за чего им приходится жить буквально на милостыню Дороти или ребят с Корабля. Ши чувствовала нечто похожее, но думала она о матери, о том, как нехорошо, что она их бросила, предварительно предав городок, нехорошо, что она умерла, оставив их вдвоём с целым ворохом проблем одна из которых это использование пресловутой магии. Убийственно.