Справа резко произошло движение, и я инстинктивно развернул голову. Она выглядела так же, как и вчера, только волосы были собраны, а одежда походила на крестьянскую, но ее скрывал плащ. Лейла стояла с поднятой рукой, движение которой и зафиксировало мое боковое зрение. Звук трубы разорвал пространство своим звучанием, тела в воде встали на колени, и только по окончании длительного звука, с ударом в барабаны на третий удар, упали лицом в воду. Странное зрелище, но все шло так, как нужно, будто по сценарию. Частота ударов увеличилась, и снова труба разверзла пространство своим звуком, тела удалялись по ходу течения реки и я подумал, что все это так прекрасно.
Перед тем как солнце встало над горой, я развернулся и пошел, опираясь на свой посох. Мне показалось, что каждый стал следовать моему примеру, и из-за капюшона я оглянулся влево. Мы шли в ряд, нас было около десяти человек. Взгляд незнакомки, направленный, словно луч непоколебимой и несгибаемой энергии, рассекал воздух перед ней. На остальных я не обратил внимания, мне была интересна она, и даже было не важно, куда мы направлялись. В отдалении находилась скала с расщелиной, которую можно было разглядеть, только подходя ближе. Шеренга перестраивалась в колонну, люди стали заходить внутрь по одному, я же в свою очередь завершал наш строй. Зайдя внутрь, мне не пришлось закрывать за собой тяжелую дверь, ее затворил человек, стоящий справа от входа. Сырости не было, чувствовался теплый влажный воздух. Впереди виднелась выполненная из камня лестница, ведущая вниз. Взглядом я следовал по ней, будто так и нужно было. Когда крайняя ступенька осталась позади, открылся вид на зал, в центре которого стоял массивный стол. На нем располагалась не пища, а разные письменные принадлежности, не то свитки, тетради или черновики.
Появилась новая фигура, низ ее алого платья переходил в темно-красный оттенок, она поприветствовала незнакомку, обняв ее за талию, и обе остановились, зацепившись взглядами. Я же не стал стоять, а отправился сразу к столу, уселся за него и стал рассматривать лежавшие свитки. Разобрать почерк и содержание не удавалось ни с первого раза, ни со второго взгляда, но я каким-то образом знал, что это необходимо мне для сохранения физического тела и привязки к нему моего сознания. Опустив посох, я чуть было не рассыпался, острая боль пронзила спину, и я согнулся практически пополам, через секунду рука вернула мое тело в прежнее состояние. Семфира смотрела на меня взволнованным взглядом, я сразу узнал ее.
Лейла держи его, чтобы он не упал еще раз.
Незнакомка уже придерживала меня за плечи, стоя сзади меня, и я вспомнил, кто она такая, вспомнил все, что знал про нее раньше. Она перестала излучать загадку, воспринималась уже как ребенок перед отцом. Я чувствовал перед ней долг, я должен заботиться о них всех, но хватит ли меня еще на какое-то время? Семфира в этот момент сняла верхнюю часть посоха и насыпала в него пыль, я сразу понял, что это костная мука. Ее руки нежно вложили посох в мою руку, и я автоматически представил, как забираю из него содержимое, оно разносится по телу, и мне становится гораздо легче.
Пить! сказал я твердо и уверенно, не понимая, откуда такая уверенность проснулась во мне.
Все просто, это был не тот я, каким себя знал.
Мне подали чашку. Рассмотрев ее мельком, мне показалось, что она выполнена из части черепа человека, но по большому счету, мне было все равно. Отвар передавал рецепторам абсолютно неизвестный привкус, вкусный или не вкусный, было все равно, просто его надо выпить и это все, что я сделал. Помещение поменяло цвет на красный, меня стало выворачивать, я смотрел на всех спокойно, понимая, что это конец.
Вы справитесь, я в вас не сомневаюсь, указал я средним и указательным пальцем на человека, и через секунду меня вырвало кровью. Венкельроуз, моя привязка, ищите меня там
После этого Лейла уложила меня на пол. Ошарашенная произошедшим, она смотрела в мои затухающие глаза, и у нее из глаз пошли кровавые слезы. Сил уже не оставалось, но я нашел ее руку и сжал, она должна была понять, что это значит. А это значит, что нужно быть сильнее, впереди тяжелые времена. Семфира в этот момент уже нейтрализовала того, кто подал мне чашку, и сейчас тоже присев рядом с другой стороны, пускала слезу. Я попробовал выйти из тела, поскольку не мог им шевелить, и смысла в нем находиться не видел, но символы, выбитые на теле, не позволили мне этого сделать. Пришлось наблюдать за происходящим с этого ракурса.
Семфира встала и направилась в сторону того, кто принёс мне чашу. Она начала причинять ему боль, а все остальные стали собираться вокруг меня. Я видел их лица и знал их давно, они все тосковали по утрате. Они не знали то, что я на них смотрю, они видели перед собой лишь мёртвое тело. Лейла зациклилась только на мне. Я чувствовал, что подвёл их к черте, сквозь которую они должны были пройти. Я знал, что моя семья справиться с этим. Думать сейчас не было смысла, и всё было для меня бессмысленно в этот момент. Я дождался, пока все утихнет, и они смогут, наконец, освободить меня. Меня перетащили на мраморный стол, после чего, разорвав символы и плоть, я смог умереть.
Глава 3
Я раскрыл глаза и проснулся в своей тёплой постели. В попытках понять, что же это значило, невозможно было понять ничего. Для меня этот сон был гораздо реальнее, чем моя жизнь. Но это был всего лишь сон, от которого я не мог отойти, и всё остальное померкло в серости будней по сравнению с этим. Я уже не думал о вчера, не думал о сегодня, но я не мог избавиться от мысли, а вдруг это все правда. Конечно, подобное правдой не могло быть. И всё же, ранее ничего подобного не происходило.
Раздался звонок, звонок, уведомляющий о том, что звонит голосовой ретранслятор. Они находились на каждом этаже, и при необходимости, уведомляли о том, что кто-то желает связаться со мной. Я накинул халат, обул тапочки и вышел в коридор, в сторону небольшой комнаты, сделанной из оргстекла. Лампочка сигнализировала красным цветом, я снял трубку и приложил к уху.
Привет! услышал я знакомый голос моего друга Жозефа, и не успел я поприветствовать его, как он начал рассказывать о том, что произошло предыдущим вечером.
Помнишь тех двух нимфеток?! Так вот, извини, что я вчера пропал. Я встретил девушку, которая мне ничего не объяснила, просто взяла за руку и увела наверх. Это было нечто! Такие красотки! Я впервые снял рубашку не с помощью рук. Я даже такого во сне не видел. Друг, нам надо это обязательно повторить, только на этот раз ты пойдёшь со мной. А как у тебя-то дела? Как прошло всё? Ты встретил кого-нибудь?
Ты знаешь, я не совсем понял, что произошло. Там была девушка, но, что именно было, я не могу припомнить. Мне было настолько хорошо, что я большую часть не помню.
А, ты про это? Мне тоже эту фигню предложили, и я тоже многого не помню, но я уверен, это было классно. Боже, если бы ты видел их вблизи, то, наверное, был бы также счастлив утром, как и я. Эта кожа, эти глаза, а волосы и запах. Когда одна из них отрезала своими ногтями пуговицы на моём жакете, казалось, все мурашки мира собрались на моей спине. Друг, мы пойдём туда через неделю, я познакомлю тебя с ними.
В этот момент я не знал, что ему ответить, потому что не помнил всего, что произошло вчера. Да и признаться, не особо готов был видеть ту незнакомку, поскольку не знал, какого было её расположение ко мне. А мысли, что могло произойти, разрывали меня в разные стороны. Поэтому я согласился заранее, но хотел отказаться от этого в течение недели, поскольку не хотел огорчать его сейчас. Мы сменили ещё пару тем, обменялись фразами, и оба поняли, что разговор зашёл в тупик, а неловкость молчания в нашем состоянии не хотелось перебивать какой-то другой разбавленной темой.
Я вернулся в комнату. Лежать уже не хотелось, поэтому я просто сел на кровать и уставился в стену. К чему этот сон? Спустя пять минут я понял, что мыслями к правде не прийти. Мой желудок подсказал, что стоит сделать в ближайшее время. Спустившись на второй этаж и пройдя в столовую, где можно было вдоволь наесться за сущие гроши, я увидел уже заканчивающего прием пищи консьержа, с которым как мне казалось, у нас были теплые отношения.
Здравствуйте, сэр, воскликнул я, приближаясь к нему.
Руку протягивать на мой взгляд было не уместно, поскольку человек вел прием пищи и навряд ли ему хотелось производить обмен микробами в этот момент.
Добрый день, голубчик, я рад наблюдать вас в добром здравии, что было с вами вчера? Вы словно околдованный промчались мимо меня, с таким же взглядом влюбленные идут на край земли за своим счастьем.
Он улыбнулся краешком глаз и кончиками губ, после чего растаял в искренней улыбке. Я тоже не смог ее удержать, и просто стал улыбаться.
Простите, Генри, я очень смутно помню вчерашний вечер, но хорошо помню ту, которая вызвала эту улыбку. Я пойду, что-нибудь поглощу, сказал ему, и дружески хлопнул по спине человека, на лет тридцать старше меня.
Взяв поднос в свои руки, мои глаза разбежались, но выбора особенно не было. Я взял суп с грибами, две половинки разного гарнира с большим шницелем, политым густым соусом, три постных булочки и два салата, в названиях которых я сомневался. Разумеется, в конце это все связать должен был чай, горячий и черный, примерно такой, как вчерашняя ночь вдали от центра города, фонарей, и людей.
Голод невозможно было сдержать, накинувшись на еду, я даже забыл про осанку, хорошо, что относительно быстро вспомнил об этом. Видимо, моя врожденная особенность обращать внимание на себя и видеть со стороны вновь сыграла положительную роль. Вновь каждый кусочек пищи стал пережевывать двадцать пять раз, низменные чувства вновь отошли на второй план. Время блаженства было растянуто до максимума, и еще остался чай, я всматривался в его черное глянцевое дно, натянутое на поверхность. Взял кружечку двумя руками не потому, что она была огромной или мои руки замерзли, я просто побоялся, что они могли немного дрожать.
Когда я пью чай, то смотрю либо в пол, либо на собеседника, и лишь иногда осматриваю место, в котором нахожусь. Я поднял глаза и направил взгляд на дверь в тот момент, когда входил вчерашний странный тип, давший мне тот пакетик, половина которого до сих пор была где-то в комнате, о чем я вспомнил и улыбнулся.
Что ему тут было нужно? Может он тоже живет в этом доме? Да какая разница, еда вкусная, а чай горячий, что может еще интересовать меня? Не обращая внимания, я допил чай и унес поднос к мойке, открыл дверь выхода и переступил за порог. Теплые оттенки интерьера, немного обшарпанный вид, эта картина после плотного приема пищи прибавила лени к моему состоянию. Мягкий красный ковер с зелеными полосами по краям, стены, обшитые деревянными панелями с толстым слоем лака, вставки в виде декоративных колонн, покрытые краской золотистого цвета, которая от времени приобрела несколько оттенков. Цветы, стоящие на подставке, высотой примерно метр с небольшим, так, что можно было, едва пригнувшись, почувствовать запах. Весь интерьер дополнял высокий и когда-то белый потолок. Мысль о простом походе в комнату угнетала, мне хотелось пройтись, но не на улицу, а просто прогуляться по этим длинным коридорам. Я направился в левое крыло здания к лестнице, мне нравилась загнутая лестница, она была ровной, словно балкон с перилами, прилегающий к общей стене с квартирами. Полуовальное помещение мне нравилось. Взявшись левой рукой за перила, я начал свое восхождение вверх, много места по центру давало чувство свободы, и после хорошего завтрака захотелось покурить. Ширина перила позволяла его захватить, оно как влитое лежало в моей руке. Ступеньки были невысокими, поскольку их было немало, что без сомнения, облегчало подъем.
Поднявшись на этаж, я вошел внутрь. Стиль был один, но некоторые детали сменились, возможно, просто управляющему было все равно и он не хотел тратить время, чтобы поддерживать первоначальную идею интерьера. Нижние этажи были гораздо хуже по своему состоянию, нежели верхние, двери были обшарпаны, со следами физического взлома. Сама атмосфера соответствовала запаху, пахло чем-то домашнем, но отторгающим, как от соседей, которые по моральным принципам тебе не близки. У квартиры в конце коридора собралась небольшая куча людей, дверь на лестницу была приоткрыта.
Я подходил ближе, и в открытую дверь зашел тот странный тип, он встал с людьми, объединившись в одну кучу. Он смотрел на меня, я чувствовал его взгляд на себе, но смотрел просто прямо. Когда я стал проходить мимо, он подошёл ко мне.
Привет! сказал он мне, немного опустив свой лоб, и посмотрел на меня глазами, а не сквозь очки. Заходи к нам на огонёк, будет весело.
Может быть.
Я медленно направился к входу. Впереди меня ждала вторая лестница, я её ни разу не видел, так как предпочитал больше передвигаться на лифте. Войдя, сразу же почувствовал запах дыма сигарет. Мне захотелось курить, но сигарет с собой не было. Я развернулся на сто восемьдесят градусов, пошагал обратно, не сильно громко крикнул:
Парень! Дай мне одну сигарету.
Он приспустил очки, и его крысиная мордочка заискивающее смотрела на меня. Видимо, у него были разные виды сигарет, и он пытался определить, какие мне нужны сейчас. Он снова улыбнулся и вынул из кармана вместе с сигаретой и зажигалку, протянув мне. Взяв её, я тут же воткнул её между губ. Звук искр произвел пламя, и огонь приблизился ко мне ближе. Две маленькие затяжки, я раскалил кончик сигареты докрасна.
Благодарю, ответил я и хлопнул его легонько левой рукой по плечу.
Моему организму нравилось это, этот дым, что тяжелее воздуха с примесями ароматов. Я зашагал по грязной лестнице вверх, затягивался медленно и долго. Вдоль по лестнице, по ее левому краю, стояли горшки из-под цветов, в которых было достаточно пепла, чтобы я мог понять, куда девать свой. Я пропустил этаж, затем и второй. Тело становилось намного легче с каждой ступенькой, с каждым этажом я будто бы возносился над всеми. Мне показалось, что, если дойду до конца, я смогу взлететь. Я не стал доходить до конца, вышел на своём восьмом этаже.
Здесь было немножко чище, поэтому я просто кинул остаток сигареты вниз. Открылась дверь, и я увидел привычную картину коридора. Пойду домой, подумал я. Хотя, меня позвали в гости, возможно, стоит и пойти. Интересно, кто была та девушка? В принципе, я мог бы спросить это и у него, но сколько процентов правды он бы мне сказал. Ключ повернулся в замке моей квартиры, и я стремительно попал внутрь, дверь захлопнулась со звонким стуком. Я просто подошёл к кровати и лёг на неё.
Тело было похоже больше не на симбиоз кожи, мышц, костей и красной жидкости, а оно как будто было соткано из эфира, и эта плотность варьировалась, перетекая из разных мест моего тела. Я вспомнил сон, тот момент, когда я увидел себя, лежащим на полу. Мне резко стало интересно, что всё это значит. Это правда, или это действие волшебных веществ. Я закрыл глаза, попытался представить ситуацию, в которой окажусь, если я решусь пойти. Тени образов вставали на тёмном фоне. Насколько будет удачным прийти в группу незнакомых мне людей, и как я буду выглядеть в их глазах. Так как у меня уикенд, я могу согласиться на этот не совсем логичный шаг, поскольку я совсем не помню, чем закончился вчерашний вечер.
Глава 4
Резко открыл глаза и встал с дивана. Подошёл к шкафу, достал из него шоколадный батончик и принялся есть, разбавляя мысли временем, словно ожидая какой-то знак. Я прекратил мыслить и стал медленно поедать батончик. Как вдруг вспомнил, что наполовину опустошенный пакетик всё ещё у меня в кармане. Здесь на меня обрушился шквал мыслей, порядок действий нарисовался прямо передо мной, как в блокноте нарисовались цифры по порядку: один, два, три. Сначала была идея распаковать панцирь магического вещества, и в состоянии распирающего изнутри любопытства довериться интуиции, пустившись на благо своего тела. Но потом я подумал, что не очень хорошо приходить с пустыми руками, поскольку меня вчера угостили, и сегодня я взял сигарету. Переодевшись во что-то более нарядное, я накинул лёгкий серый плащ на свои усталые плечи. Надев чёрные полуботинки, не завязывая шнурков, я повторил движения пробки из бутылки и вылетел из замкнутого местоположения.