Итак, в связи с данными обстоятельствами. Сейчас я пойду на мостик, гляну, как они выполнят прыжок, потому что куда, я уже знаю, но понять, как эти твари это сделают, не могу. Я соболезную вашей потере, Гранд Принцесса, но рекомендую воздержаться от бдений, а вместо этого подготовиться к забегу по пересеченной местности. Досадно, что вы не умеете пилотировать, окончание фразы он пробурчал себе под нос, отвернувшись, так что Аймат не была уверена, что правильно услышала. У нее по спине пробежал холодок: и у него еще хватило совести прикрывать свою боевую задачу ее спасением.
Ей стало скучно, и она начала мысленно перебирать последние новости Альянса, Врана и пиратских систем, чтобы понять, хотя бы косвенно, что послужило триггером убийства дяди, пиратского десанта и вмешательства Корпуса. Снова Кирш, она не могла не подумать о трагедии, произошедшей больше пятидесяти лет назад. Тогда все, что казалось незыблемым, рухнуло по щелчку пальцев: пираты открыто атаковали, разразилась эпидемия, Вран вышел из Альянса, ее любимого брата наследного принца казнили, еще один брат болен и находится в виртуальной тюрьме, где его истязают допросами, прогружая сознание в чужие тела, как цепную собаку. Ее мать совершила самоубийство, чтобы спасти дочь. По канону ей тоже полагалось закончить свою жизнь. Кирш пуст с точки зрения ресурсов. Больше планета особого интереса для Альянса не представляет, Аймат задумалась, пытаясь проанализировать ситуацию с иной точки зрения.
Точно, Кирш транспортный узел временно-пространственных космотрасс. За Киршем еще три планеты, условно пиратские, состоящие в своем союзе и рассматривающие возможность присоединиться к Альянсу. В последнем столкновении с пиратами они потеряли обиженный Вран, но приобрели выход на эти туманности, расширяющие торговые интересы. Конечно, с Враном не сравнить, но им удалось помешать выходу всей Конфедерации. Из изначально четырнадцати вранских планет, согласились выйти из состава Альянса с ним только две. Именно эти переговоры позволили двум принцам увеличить свой политический вес блистательная дипломатическая победа. Аймат скривилась, как от зубной боли.
Вран оставался промышленным центром с самым большим количеством корпораций, финансирующих политику Жонда и парламента Альянса. Его географическое положение практически в центре галактики также затрудняло возможные рычаги давления. Еще активированная Кара Небесная, защищающая от любого военного вторжения. Вот уже ирония. И сейчас с ней на пиратском корабле вранец с активной гражданской позицией и непонятными связями с Альянсом. Шпион Корпуса? Корпус подчинен Военному министерству Альянса. Понятно, что симпатии командующего могут влиять на их поведение, но не настолько, она не могла быть уверена, что Корпус союзники.
Дверь распахнулась, и ей кинули парализатор:
Ваше Высочество, быстрее! встрепанный Люка практически подскочил к ней.
Где мои гарантии? подняла на него взгляд Аймат.
Где ваши гарантии, что пираты вас не убьют? вопросом на вопрос ответил ей он. Бросьте, вы же знаете, что я не причиню вам вреда. Врану вас тоже не сдам. Риск остаться и риск попытаться сбежать одинаков. Я ничем не могу подтвердить, что я человек Корпуса. Я хочу сказать одно слово, которое вы, теят, на дух не переносите. Доверьтесь, Ваше высочество. Я отдал вам оружие, Люка повернулся к ней спиной, как только она проверила заряд парализатора и вышел из карцера. Его кобуры уже пополнились оружием.
Аймат усмехнулась и последовала за ним. Чувствовалось, что у него нет к ней личной неприязни. При этом, если он шпион Врана, он выполнит приказ, и отдаст ее Жонду на растерзание. А она посмотрит и решит ближе к делу: ситуация очень быстро менялась.
Они шли достаточно прогулочным по узким и ободранным коридорам, как теперь она видела старого корабля. Протиснуться вдвоем не представлялось возможности: приходилось семенить друг за другом. Вранские корабли явно не отличались представлением о комфорте.
Люка резко остановился, и она чуть не впечаталась в него. Он задумчиво покрутил головой, пытаясь выбрать из двух прямых, узких, грязно-серых коридоров.
Махун меня дери Тут должен быть поворот по плану корабля, Аймат заметила, что когда Люка в чем-то не был уверен, он начинал мямлить на грани слышимости.
Тут вообще нет поворотов, нейтрально заметила Гранд Принцесса, продемонстрировав отличный слух.
Слышал неофициальную теорию, что это сделано для избежания несанкционированных собраний личного состава и перекуров, конечно. Вранцы любят поболтать и побездельничать. У нас же самые высокие зарплаты в галактике. И просматривать записи так намного легче. А, ну и вражеский десант массово не пройдет, как и свои, подумав закончил мысль Люка, который выглядел абсолютно расслабленным, словно находился на прогулочном судне.
Что вы сделали с наблюдением?
Я? Ничего, а вот мой напарник крутит запись получасовой давности, Аймат снова испытала желание выстрелить в него парализатором. Однако сама она пилотировать не умела. Пришлось снова смириться.
Они все-таки миновали развязку и спустились в ангар, где стояло три весьма неновых истребителя.
Почему нет охраны? Аймат не могла не заметить, что это очень странно.
Потому что сейчас все молятся на капитанском мостике, чтобы Кара Небесная не активировалась, довольно ответил Люка, широко улыбаясь.
Что?! Мы во Вране?
Да не, около Стана. Ой, Ваше Высочество правы, это же уже не Альянс, а Конфедерация Вран, ухмыльнулся Люка, не замечая ее шокированного взгляда. У него было какое-то слишком странное отношение к государственным границам.
По видимой только ему причине, Люка выбрал один из истребителей, и потащил ее за собой.
Перед ними открылся шлюз, и они беспрепятственно поднялись на борт, где слегка воняло машинным маслом, Аймат поняла, что уже не может бояться. Если они в зоне поражения Кары Небесной, тогда понятно, почему нет охраны. Никто не будет пилотировать истребитель в момент сканирования Карой Небесной. Кроме них, конечно.
В рубке пилота сидел конический потрепанный робот, он что-то заморгал и прозвенел в сторону Люки: его глаз из оранжевого сделался ярко-красным, Люка покивал и побежал обратно, на бегу бросив ей:
Гранд Принцесса, стартануть быстро не получится. Тут все сбегутся. Знаете, что делать без меня, и с этими словами он скрылся. Аймат беспомощно посмотрела на робота, тот заклокотал что-то, как ей хотелось надеяться, успокаивающее, а его единственный глаз засветился мягко-оранжевым.
Извини, я не понимаю машинный, слегка склонила голову Аймат, беря парализатор в руку.
Истребитель затрясло: как если бы тряска шла от самого корабля. Это была какая-то странная вибрация, от которой почему-то затрясло. Гранд Принцесса чувствовала дикий ужас и профессиональное любопытство: можно было догадаться, что они завершили прыжок и подставились под сканеры. Столько слышать о синем пламени уничтожения Кары Небесной, представлять в теории алгоритмы действия системы. И вот она видит все воочию. Столько слышать об этом и теперь увидеть синее пламя уничтожения Кары Небесной. Алгоритмы действия системы Гранд Принцесса могла себе представить, признавая, что в теории это очень умно, но работало не правильно.
В ангаре Аймат с трудом расслышала одиночные выстрелы, одновременно робот включил все системы истребителя, готовясь к взлету, она отстегнула ремень безопасности, не доверяя собственному спасителю. Батарея парализатора оказалась полностью заряженной, Аймат почти подобралась к выходу из истребителя, наткнувшись на баррикаду из бронированных ящиков, выстроенную Люкой. Смысл ее пока не был понятен.
Стойте! резко остановил ее он, стреляя по пиратам, особо не целясь. Он внимательно смотрел за индикатором на проекции паука, точно такого же по интерфейсу, как ее собственный и любого гражданина Альянса. Безымянная шкала загрузки зависла на 95%.
Аймат послушно спряталась за обшивку. Корабль продолжало трясти, пиратов она не видела, но слышала, как они стреляют по ящику. Люка улыбался, чуть высунувшись, один из выстрелов прошел совсем рядом. Аймат прицельно выстрелила в самого крупного, того, чей бластер проходил по параметрам на убийцу дяди, он упал, а Люка жестом показал ей, что нужно возвращаться в истребитель. Индикатор загорелся 100%, полностью окрасившись в зеленый цвет, Аймат метнулась в кабину, мельком взглянув, последовал ли Люка за ней. Он побежал, сильно припадая на левую ногу. Она услышала грохот падающих ящиков: он обернулся, выпустив усиленный заряд бластера, осветив ящики: шлюз закрылся и раздался взрыв.
Аймат потрясенно поняла, что он подорвал боезапас их истребителя в ангаре, устроив пожар. Стоило признать, что Люка действовал хуже любого пирата, возникло ощущение, что у недавнего тюремщика напрочь отсутствуют тормоза. При этом даже, несмотря на почти наверняка поврежденную обшивку их корабля, у них появился шанс сбежать. Робот оказался подключен через шлейф к пауку истребителя, открывая шлюз корабля, Люка занял место пилота.
Истребитель с оглушающим шумом резко стартовал, трясясь на взлете. Траектория подлета к шлюзу также была слегка неровной, Аймат пыталась поверить, что это потому, что они уворачивались от каких-нибудь гранат или бомб преследователей, а не потому что Люка плохо пилотировал.
Не, ну они отчаянные, с восхищением бросил Люка. И физику плохо учили. Сейчас так рванет, когда я на двигатель перейду. А они еще гранаты бросают. Кретины, я же тягу дам. Да, как и говорил, Ваше Высочество, вашего дядю ликвидировала другая группа пиратов, поумнее. Им Вран выдал каперское свидетельство.
Аймат не комментировала, сжав подлокотники кресла, как нейроинженер, она знала, что у каждого свой способ справляться со стрессом. Видимо, у Люки это нести чушь.
Робот весело заклокотал, проецируя ряды коренной прошивки корабля, как Аймат догадалась, по открывающейся шахте вылета.
Шветне, добже, похвалил робота Люка, все-таки они вылетели: дисплей показал огненное шоу в ангаре пиратского корабля и крики людей. Загорелся соседний истребитель.
А где же знаменитое синее пламя? полюбопытствовала Аймат.
Это одиночная посудина, поморщился Люка. Каре Небесной такое не интересно. У них теперь не критичные, но неприятные повреждения, и их система защиты от обнаружения слетела. Теперь мы их сдадим. Щвятло, анонимный канал связи, проше, Люка так увлекся, что перешел на смесь всеобщего и вранского. Он так по-мальчишески улыбался, сидя в кресле пилоте, уверенно направляя корабль, что Аймат даже засмотрелась на него. Ей хотелось, чтобы эта улыбка на усталой длинноносой физиономии задержалась подольше, она снова себя одернула. Люка совершенно не блистал красотой, но в нем чувствовалась бездна обаяния, которую, как ей казалось, он направил изначально на нее. Аймат грустно усмехнулась про себя. Она оставалась Гранд Принцессой: смотря на нее все продолжали видеть титул, а не ее.
Я частный борт КВК734, как слышите меня? Прием! Люка открыто вызвал по пауку космопорт, как предположила Аймат.
Слышим вас, прием, откликнулся ленивый голос на всеобщем. Аймат сразу потянула руку к кольцам, думая активировать паук. Однако потом передумала, понимая, что лучше остаться мертвой в глазах Альянса еще на некоторое время. Мало ли кто задействован в покушении и кто примет сигнал на той стороне. Не исключено, что Палата Контроля тоже вовлечена.
Я тут вылетел на небольшую прогулку на станцию Вятры и увидел пиратский корабль. Они из ниоткуда выскочили, Люка ослепительно улыбнувшись в камеру, вывалил эту информацию на таможенника.
Цо?! собеседник мгновенно проснулся, но Люка уже отключился, улыбаясь еще ярче. Аймат обратила внимание на морщины, залегшие возле глаз. Этот человек часто улыбался. Ваше высочество, маскировка сигнала паука дольше бы не продержалась, и они бы нас раскрыли, а зачем нам проблемы.
Робот что-то заклокотал, и Аймат предположила, что его речь носила обвинительный характер.
Ой, я правда их номер борта назвал? Случайность! засмеялся Люка. Это борт Палаты Контроля Врана, спокойно пояснил он для Аймат. Он проделал несколько манипуляций и передал управление роботу.
Если погоня? задала острый вопрос Аймат.
Будем удирать: я сбросил почти все вооружение в ангаре корабля. Мы теперь быстрее, невозмутимо ответил Люка. Во Вране строгая безопасность. Нет нужды в тяжелом вооружении. Кстати, у вас же нет визы на въезд! Граждане Альянса должны подавать прошение на посещение Конфедерации Вран. Махун, не на ваше имя же. Сейчас соображу, он выставил левую ногу, осматривая сожженную ногу. Аймат поморщилась, понимая, что рана очень проблемная. Хорошо, его только задело, а то бы без ноги остался. Хотя в Альянсе нарастили бы.
Я могу показать свой соцрейтинг. Насколько понимаю, у вас такая же система, как у нас, верно? Аймат понятия не имела, где на истребители находится аптечка. Плюс, это у нее вещей не было, ее союзник явно должен был подготовиться к отходу лучше.
Отличная идея: давайте всем расскажем, что вы у нас. Увидите, что начнется: и гипотезы, что мы вас украли, напали на Кирш, готовим вторжение в Альянс. У меня даже фантазии не хватит на все сценарии. Вы же нейроинженер. Сконструируйте себе псевдо-личность в Архитекторе разума, поберегите спокойный сон императора и Жонда, Люка похромал к какой-то полке, на которой почти сразу нашел какой-то спрей. Он встряхнул баллончик и начал, с выражением крайнего отвращения на лице, распылять его на ногу.
Какой у вас багаж знаний об Архитекторе разума, холодно улыбнулась Аймат. Спрей просто зафиксирует текущее состояние ноги. Вы доложили о пиратах в порт, чтобы вызвать сюда Корпус?
Знал, что вы поймете. При вас слова лишнего сказать нельзя, страдальчески поморщился Люка.
Умоляю, вы не выдержите и минуту молчания, закатила глаза Аймат.
Мне просто нравится, когда вы со мной говорите, не мог угомониться Люка. Нога выглядела ужасно, и капли пота на висках говорили, что ему приходится нелегко, несмотря на браваду.
Что за препарат вы приняли?
Это обезболивающее. Я ничего не чувствую. Наша хреновая разработка, но через двадцать часов, может чуть больше, чувствительность вернется, усиленной, разумеется. Я надеюсь, вы уже придумали себе личность? Вы вполне сойдете за вранку, пока молчите, Люка достал фиксирующий бинт и начал заматывать ногу.
В каком смысле? Аймат подняла голову от проекции, на которой создавала личность. Требовалось что-то максимально простое. Она сумела войти в Архитектор разума без визуализации: как и предполагалось, во Вране сигнал был намного лучше, чем на Кирше или даже в Аласии. Анонимный режим использования загружался, хотя она понимала, что Палата Контроля уже знала о ее ситуации. Теперь все зависело, хотел ли отец-император ее голову или происходящее вышло из-под контроля. Однако он точно не хотел, чтобы она попала в руки Врану. Реинтеграция Врана в Альянс под влиянием Архитектора разума только встала на рельсы. Существовало огромное количество противников этой идеи во Вране: двусторонние отношения оставались деликатными, не без налета напряженности.
Вы очень мало говорите, при этом весомо, не оглядываясь на мнение окружающих. Люка доковылял до кресла пилота, пристегнулся и с наслаждением вытянул ногу. Чувствуется некая внутренняя свобода и ваше положение в обществе, Аймат оценила его тщательный выбор слов, слегка улыбнувшись, она не ответила, вместо этого предложив: