Понимаете это сложно.
Дуглас не стал переспрашивать. Лишь внимательней прислушался к словам юноши, и тот это ощутил. Собравшись с мыслями, Мэт продолжил:
Только поймите меня правильно. Я люблю свою семью. Очень. Просто Я отвык от отца, мы с Меган так редко его видим, что всегда кажется, что приезжает какой-то посторонний, каждый раз новый человек. Мама так по нему скучает, что мне иногда кажется, что ей нет до нас дела, да и это понятно мы уже оба взрослые. Я люблю маму, люблю Меган Я держусь, правда, я ради них очень многое готов сделать! Но иногда ведь все равно думаешь Знаете, я просто так мечтаю уехать в другой город, зарабатывать немного, чтобы все покупки, даже еда, становились бесценными. Мечтаю перестать писать людям, с которыми очень близко общался много лет. Они обидятся, но мне будет все равно я просто хочу оставить их там, в другом городе, в прошлой жизни, ведь они знают только тебя прежнего и никогда не дадут тебе шанс на что-то, постоянно напоминая о тебе прошлом. Я не мечтаю найти что-то принципиально новое. Я просто хочу найти что-то другое. И начать с начала.
Мэту казалось, что он говорит что-то неправильное и постыдное. Что одними такими словами предает свою семью, которой был обязан, как он сам считал. Дуглас хорошо знал Мэта. Это был самый обычный молодой человек, без нездоровых амбиций, неизбалованный жизнью, немного неуверенный в себе. Он постоянно работал, чтобы помогать близким, заботился о сестре и матери, находил работу и подработки, поэтому не пошел на физика, как когда-то мечтал. Смышленый, но без гениальных задатков, трудоголик, с неприметной внешностью, потому не очень популярный среди девушек. Это был самый простой человек. Из тех, кто мог сделать жизнь окружающих лучше.
И тебе не нравится, что такие мысли тебя посещают, сказал Дуглас, Мэт коротко кивнул. Но для твоего возраста это нормально, Мэтью. У тебя все впереди, и естественно, что тебе хочется чего-то нового. Семья это главное, что есть в жизни любого человека, это опора. Но нужно идти вперед, не забывая об этой опоре, а при ее поддержке. Не думай, что ради такого «путешествия» тебе придется бросить семью. Но даже если придется я уверен, они тебя поймут. Те, кто по-настоящему тебя любит. Обидятся лишь те, кому должно уйти из твоей жизни. И о них жалеть не нужно.
Мэт молчал, не смотря на Дугласа. Он думал.
Даже Меган я все это сказать не могу, признался он вскоре. Потому что уверен, что она обидится. Я понимаю, что подло с моей стороны говорить, что меня тяготит ответственность за нее наверное, я попросту боюсь, что с ней не справлюсь.
Мэт.
Дуглас положил перемотанную ладонь на плечо юноши, чтобы тот, наконец, поднял на него взгляд.
Пообещай мне, что никогда не будешь корить себя за такие мысли. Главное твои поступки. А они говорят сами за себя. Сложно жить поперек своим желаниям, так что если корить себя еще и за них Пощади себя. Вот и все. Никто не запрещает тебе мечтать. А в мечтах можешь позволить себе эту долю эгоизма. Хотя я не считаю, что это эгоизм. Ведь это твоя жизнь. И ты никого не бросаешь.
Вам когда-нибудь хотелось сбежать?
Ох, Мэт, если бы ты только знал Дуглас грустно улыбнулся. Мне и сейчас хочется сбежать.
Правда?
Правда.
Куда?
Туда, где раньше был мой дом.
Я думал, вы здесь родились.
Мужчина убрал руку с его плеча и перестал улыбаться.
Нет, Мэтью Не здесь. А очень далеко.
Дуглас хотел сказать что-то еще, когда услышал, что в кабинете рядом стало немного шумно, его удивило такое оживление. А звуки мультика прекратились. Мужчина не взглянул на Мэта, резко встал и вышел в кабинет, замерев на пороге.
Дети окружили стоявшую среди них Луну, девочка спокойно оглядывала их, словно ища кого-то. И как только появился Дуглас она быстро подошла к нему, обняв. Мужчина в ступоре замер, растерянно положив ладонь на ее волосы. Волна детей метнулась к нему, окружив со всех сторон.
Профессор, вы про нее рассказывали?
Это та сирена?
Она и правда красивая!
А это правда ее такие белые волосы?
А как она сюда попала?
Это ваша дочка?
На последнем вопросе Дуглас кашлянул, боковым зрением увидев вышедшего вслед за ним Мэтью.
Нет, это моя племянница, Дуглас натянуто улыбнулся и опустил взгляд к Луне. Надеюсь, ты просто соскучилась?
Он поставил на квартиру рунную защиту. Никогда не был в ней силен, сколько Эдриен ни пытался его научить, у него не хватало на нее визуальной памяти. Но от демонов она защищала. Проблема была в том, что те, кто охотился на Луну и Льюиса, демонами не были.
Переход, шепнула Луна. Дуглас побледнел и чуть наклонился.
Что?
Переход шевелился.
Кто-то появился?
Нет.
Как ты вышла? Я запер дверь.
Открыла.
Льюис?..
У Перехода.
Жилка на виске Дугласа начала сильнее пульсировать. Комната с Переходом была самым надежным и безопасным местом. При условии, что через Переход никто не появится
Что-то ухнуло. Погас свет.
Кто-то идет? спросил Дуглас коротко. Луна кивнула. Он медленно выпрямился и окинул взглядом детей. В школе больше почти никого не было. Мужчина молчал несколько секунд, принимая решение. Необходимо проверить выходы, для этого придется оставить их одних
Так, ребята. Мы немного поиграем, только вы обязательно должны меня слушаться.
Дети закивали. Дуглас чуть отстранил от себя Луну, увел детей в угол комнаты, понимая, что в лаборантской они все не поместятся. После мужчина снял пиджак, сковывавший его движения, и начал сдвигать парты, образовав своеобразную баррикаду перед детьми.
Профессор, пришли злодеи? спросил кто-то из ребят.
Как те гремлины?
Нет, не они, мой мальчик. Но мне нужно обязательно их прогнать. И вы мне поможете. Идет?
Да, конечно!
Отлично. Их нужно заманить в ловушку. Как только они появятся здесь вы все тут же закроете глаза.
Почему?!
Иначе они вас найдут. Пока ваши глаза закрыты они вас не увидят.
Это как в книжке «Вий»?
Бог мой, Крис, откуда ты знаешь, немного натянуто снисходительно сказал Дуглас.
Мне брат рассказал старший!
Да, примерно так. Поэтому нам нужно их обмануть. Я приведу их в ловушку а вы закроете глаза. И ни в коем случае не будете открывать, пока я не скажу, идет?
Да!
Обещаете?
Дети с энтузиазмом закивали. Дуглас улыбнулся и быстро направился в лаборантскую. Конечно, он не собирался никого сюда приводить. Но нельзя, чтобы дети увидели нападавших в том случае, если что-то пойдет не так. Решение было безрассудным, он полностью исключал возможность того, что их найдут до него. Но и рисковать, выводить детей сразу он не хотел, пока не знал, на что именно они могли наткнуться.
Сэр, что происходит? спросил Мэт. Дуглас рылся по шкафчикам, ища что-то. Убрав в карман мел, он вывалил на стол целую пачку со стеклами для микроскопа, достал с десяток и распихал по карманам. Закатав рукава, он чуть затянул лямки на плечах, шедшие от брюк. После достал из набора для лабораторных работ перчатки и натянул их поверх перевязей на ладонях.
Сэр!
Мэт, пожалуйста, иди к детям, не отпускай Луну, даже если она захочет уйти. Умоляю, не спрашивай.
Но
Дети в серьезной опасности. Если я не вернусь через пять минут постарайся их вывести.
Раздался звук глухого удара, Дуглас вскинул голову.
Они этажом выше. Мэт, я рассчитываю на тебя! Не давай детям открывать глаза, если они доберутся до кабинета.
***
На полу и на двери кабинета, в котором он оставил детей, были очерчены пентаграммы, руны должны были создать слепую зону, отпугивавшую существ из других рецессивных параллелей. У Дугласа не было оружия, он надеялся отнять оружие нападавших. Если это вновь были инвестигаторы. Если нет, шансы уменьшались. Запирать кабинет он не стал: нападавших это едва ли остановит, а вот тех, кто был внутри, запрет в ловушку.
Дуглас поднялся этажом выше, вслушиваясь в шумы и звуки, доносившиеся из разных кабинетов. Один из них был открыт. Кабинет химии. Пытаясь не терять бдительность, мужчина беззвучно дошел до кабинета, заглянув в него, однако внутри никого не было. Был перевернут преподавательский стол, на полу валялись пустые пробирки. На одном из слетевших листов бумаги были прозрачные капли скорее всего, какая-нибудь неконцентрированная кислота или щелочь. Вещества средней и высокой концентрации ученикам, естественно, не давали, они и без того умудрялись обжечься пламенем спиртовок.
На улице быстро темнело, Дуглас не любил занятия в пятницу вечером, дети уже были уставшими и хотели домой. Сложнее такие пятницы становились, когда световой день был коротким, и к концу занятия уже были сумерки. Мужчина разглядел в этом полумраке исцарапанную доску. Подойдя к ней, он провел пальцами по царапинам. Следы когтей. Инвестигаторы едва ли могли нанести такой след, даже своими копьями. Здесь явно было существо не этого мира. Это значило лишь одно параллели под действием внешней аномалии пересеклись, кто-то открыл переход и намеренно запустил сюда какую-то тварь. Вопрос оставался, какую. И зачем.
Дуглас поспешил покинуть кабинет, быстро подошел к батарее, приложив к ней ухо. Глухие звуки шли откуда-то снизу. Чем бы ни было пришедшее существо, оно успело спуститься в подвал потому и не было света. Видимо, оно что-то сделало с трансформатором.
«В этом есть плюсы, значит, не работают камеры наблюдения. Даже если восстановить питание, они не запустятся» Дуглас быстро спустился по лестнице, стараясь не шуметь, и толкнул дверь, ведшую в подвал. Спертый запах сырости тут же ударил по носу. Здание было довольно старым, но в нем неоднократно проводили качественный ремонт. Увы, до подвала дело не доходило, меняли только радиаторы и провода, туда сходившиеся.
Спустившись по ступенькам, вслушиваясь в шорохи, Дуглас начал осматриваться. Глаза быстро привыкли к темноте, но он на всякий случай поправил очки. У него не было ни единого источника света, который помог бы найти то, что он искал. Впрочем, он логично предполагал, что оно само куда быстрее найдет его.
Ему пришлось спрятаться за трубой, когда темноту разрезал клочок света, исходивший от какого-то маленького источника. Дуглас отчетливо увидел очертания человеческой фигуры, державшей фонарик. И когда та оказалась достаточно близко, мужчина рванулся вперед, выбил фонарик, тот упал на пол, и прижал незнакомца к стене, заломив его руку назад.
Какого
Дуглас замер от голоса, удивленно уставившись на затылок того, кого прижал к стене.
Эндрю?
Он отпустил его, быстро поднял фонарик и посветил им.
Какого черта? огрызнулся физик, отряхнувшись и посмотрев на Дугласа.
Что ты здесь делаешь?
То же, что ты пришел посмотреть, почему пропал свет.
У тебя сегодня нет занятий.
Майер забрал у Дугласа фонарик и окинул мужчину взглядом.
Какая осведомленность о моем расписании, Вальд.
Тебе нужно уходить отсюда, Эндрю, сейчас же. В здании
По подвалу прокатилось тихое эхо дыхания. Майер погасил фонарик, прислушавшись. Дуглас огляделся. Звук увесистых шагов и неприятный шелест по полу.
Он здесь.
Дуглас перевел взгляд на Майера и был шокирован тем, что на лице того не было ни тени непонимания.
Что?.. шепнул Дуглас.
Зело здесь.
К счастью или нет, но не было ни секунды, чтобы поддаться глубокому потрясению. Не сговариваясь, оба бросились к щиткам трансформаторов, укрывшись за коробками, которые стояли рядом. Сюда сгружали старое оборудование прежде, чем отвезти его на склад по переработке. За время учебы такого оборудования уже накопилось, поэтому коробок было много. И за ними вполне можно было спрятаться.
Дуглас не спрашивал, как Майер определил, что это был именно зело, откуда он вообще знал о существовании таких тварей. Но если это действительно был он, это значило, что лучше было не шуметь. Зрение у этих существ было скверным, зато слух поразительным. Дуглас вслушивался в темноту, слыша едва уловимое дыхание Майера где-то рядом. Тот медленно, осторожно обернулся к коробкам и начал смотреть вперед, словно сквозь них. Он приподнял руку, начав нервно дергать пальцами, будто перебирал невидимые струны. А его взгляд застыл, сфокусированный на пустоте. Заметив оба этих жеста, Дуглас побледнел, и у него вырвалось:
Так ты бард?..
Майер вздрогнул, резко обернулся к нему, намереваясь захлопнуть его рот, но было поздно гора коробок рухнула под ударом ловкого хвоста. Мужчинам пришлось отпрыгивать в сторону. Выбравшись из-под коробок и обернувшись, Дуглас снова схватил фонарик. Терять им было нечего так хотя бы увидеть врага.
Заплатка света выхватила из ткани тьмы извивавшегося под коробками и почти выбравшегося зверя, похожего на двуногую ящерицу. Длинный позвоночник, выгнутый в вечной сутулости, в позе надвигавшегося ужаса. Подвижные конечности с отчетливыми суставами, выходившими под самую поверхность кожного покрова. Хвост, отвечавший каждому движению существа. Вытянутая черепная коробка с отходившими от толстого затылка гребнями. Если прорези глаз и располагались где-то, то их почти не было видно. На плохо развитых пальцах передних лап, больше похожих на руки, были когти, которые, очевидно, оставили отпечатки на доске в кабинете химии. Это действительно был зело. Дуглас видел подобное существо второй раз в жизни.
Как ни странно, первым отреагировал Майер. Он бросился к трансформатору, распахнул его и успел отойти в сторону, когда зело кинулся в его сторону. Зверь влетел в открытый трансформатор, его ударило током. Очевидно, тварь оглушило и ослепило, он начал извиваться и завывать. Дуглас и Майер воспользовались моментом и добежали до лестницы, ведшей наверх. На выходе из подвала, Дуглас заблокировал дверь, просунув через дверную ручку что-то наподобие соединительной трубы, которую успел подобрать в подвале.
Останься здесь, не дай ему выйти отсюда.
Что? Ты спятил? возмутился физик.
Я уведу детей и вернусь сюда! Нельзя дать ему вырваться до этого. Раз ты часть другого мира, ты должен
Я не часть никакого другого мира, Вальд! И я не собираюсь рисковать!
Я уведу детей, бросив это, Дуглас отвернулся и побежал обратно к кабинету, даже не взглянув, остался Эндрю на месте или сбежал. Времени в любом случае не было.
Однако Дуглас допустил ошибку. Он был убежден, что кроме зело в школе никого больше нет. Никого из чужаков. И понял, как ошибся, когда приблизился к кабинету. Тот был нараспашку открыт, в коридор пробивался свет едкого заката. Дуглас побледнел. Он выпрямился и медленно прошел через дверной проем, подняв руки вверх, словно показывая, что он безоружен.
Мэт сидел, прижимая к себе Луну, дети скучковались за партами, спрятавшись, кто-то из них держал глаза закрытыми, кто-то нет. Когда кто-то из них увидел вошедшего Дугласа, он шепнул соседу, тот передал следующему.
Простите, сэр сказал кто-то из ребят. Дуглас взглянул на них, коротко улыбнувшись, после кивнул, чтобы те, все же, закрыли глаза.
В кабинете были трое инвестигаторов, все трое без личины. Один из них держал в заложниках одну из девочек, второй стоял возле Мэта и Луны, третий ходил от стены к стене. И когда увидел Дугласа обернулся к нему.
Я не собираюсь драться с вами, сказал Дуглас. Мэт ни слова не понял, мужчина говорил на другом языке.
Разумно, ответил инвестигатор.
Что вам нужно в родовой параллели?
Ты знаешь.
Нет.
Тогда это не твое дело, Страж.
Верно, Страж. И должен знать, как вы сюда проникли, кого стремитесь наказать и за что. Потому что, как и вы, призван поддерживать порядок.