Пегас тяжело дышал, уронив морду на пол, мощная шея вздымалась, были видны жилы. Дуглас подошел к нему, встав на колено и приподняв его крыло, оглядев. Некоторые перья были вырваны, в паре мест были видны суставы.
Не знаю, как нужно обращаться с живым существом, чтобы сотворить с ним такое, вздохнул мужчина. Потерпи немного, сейчас принесу травы.
Когда Дуглас ушел в комнату с Переходом, Луна села возле Льюиса. Девочка погладила его по гриве, ушла на кухню и вскоре вернулась с глубокой тарелкой, в которой была налита вода. Когда Дуглас вернулся, пегас уже выпил половину.
Надеюсь, ты набрала не из-под крана?
Нет. Из чайника.
Вот и хорошо. Твой друг так же непривередлив в еде?
Не совсем.
Дуглас поставил пару пластин на крылья пегаса, чтобы тот не пытался взлетать и не навредил себе. Чудом было то, что он смог взлететь во время представления, потому что то, какой урон был нанесен его крыльям, едва ли позволял поднять вес его тела. После мужчина обработал раны юноши, которые передались и в форму животного. Дуглас пока не понимал, кто эти двое, как попали в их параллель и, главное, у кого хватило сил создать еще один переход. Очевидно, это не мог быть демон в их параллели он уничтожил всех, а там, по ту сторону переходов, Высшим до них не было дела.
Вы понимаете, почему на вас могли охотиться? спросил мужчина, Луна отрицательно покачала головой. То есть, они просто пришли и по какой-то причине решили забрать Льюиса?
Девочка кивнула.
Луна, инвестигаторы не приходят просто так за простыми людьми и за бестиями и сиренами тоже. Вы находили что-то, что вам не принадлежит? Использовали какое-то заклинание? Призывали духов, меняли время, общались с высшими силами?
Нет, ничего.
Тогда какого черта
Дуглас провел пальцами по сомкнутым векам.
Так ладно. Льюис пока что не перенесет перемещение в ту параллель, я вас не отпущу. Как только он пойдет на поправку, я открою вам ключ Перехода.
Нам безопасно?
Что?
Обратно.
Луна, вы же не выживете в этом мире. И поверь Дуглас глухо усмехнулся. Я и врагу не пожелал оказаться в доминанте. Здесь все слишком сильно отличается от того, что вы привыкли видеть там, в своем мире. Думаю, ты это уже успела понять.
Но у тебя хорошо.
Мужчина в легком удивлении посмотрел на девочку, но постарался сделать вид, что не понял ее.
Кто бы ни были эти инвестигаторы и кто бы их ни подослал я думаю, они больше не придут за вами.
Раздался звонок в дверь. Луна вздрогнула, обернув голову на звук, Льюис же не пошевелился. Дуглас поднялся, вздохнув.
Наверное, снова Мэтью. Или Меган. Надеюсь, у них все хорошо.
Он прошел ко входной двери, даже не посмотрев в дверной глазок он отчего-то был уверен, что больше к нему никто прийти не может. И каково было его удивление, когда за дверью он увидел двоих людей мужчину и женщину в официальной одежде. Впереди стояла дама с папкой в руке, с вежливой улыбкой на губах.
Господин Вальд? осведомилась она.
Да?
Спешим вас обрадовать. Родители Луны нашлись.
***
На несколько секунд в голове Дугласа что-то замкнуло, как в неисправно работающем механизме. Только что они обсуждали странное поведение инвестигаторов, представителей нейтральных сил их привычной параллели, и вдруг все эти рассуждения разбились о стену реальной жизни. «Родители Луны?»
Нет же, он видел хвост, стал жертвой чар и слышал пение сирены. А еще в его гостиной сейчас лежал пегас. Так о каких родителях могла идти речь?
Простите? наконец, выдохнул Дуглас.
Нашлись родители малышки, которую вы так любезно приютили на пару дней. Вы были правы это туристы, ребенок потерялся после одной из экскурсий. И поскольку девочка плохо говорит на нашем языке, то не смогла объяснить, кто ее родители.
Дуглас уже готов был сказать «это, должно быть ошибка», но сдержался. Он пока не понимал, почему но сдержался. Предчувствие того, кто всю молодость охотился на самых сильных и хитрых существ, которые вобрали в себя все ловкости двух параллелей, это предчувствие за много лет притупилось, но не исчезло бесследно. Он доверял ему и не всегда искал логическое объяснение своим поступкам.
Полагаю, нам нужно пройти в участок? спросил Дуглас.
Благодарим вас за вашу заботу, вы и так сделали многое, так что мы сами отведем девочку.
Малышка еще напугана, и я хотел бы пройти с ней.
Что ж, хорошо.
Отлично. Дайте нам пару минут, я соберу Луну. Спасибо.
Не дожидаясь реакции, Дуглас закрыл дверь прямо перед лицом женщины, на всякий случай заперев замок, и быстро вернулся в гостиную. Луна в ужасе прижималась к шее пегаса. Она все слышала и поняла.
У меня мои родители Их нет шепнула она сбивчиво.
Я знаю, Луна, но нам нужно туда сходить. Ты просто скажешь, что это не твои родители, я все улажу, быстро сказал Дуглас. Луна вдруг бросилась к нему, схватив за руки, на ее больших водянистых глазах выступили слезы.
Ты не веришь? Я не лгу!
Верю, малышка, все хорошо, просто доверься мне.
А Льюис?
Дуглас окинул взглядом пегаса.
Так.... ты можешь попросить его вернуться в человеческую форму? Иначе он не пройдет через дверной проход.
Луна быстро закивала, обхватила голову пегаса руками и что-то тихонько напела. Льюис обернулся юношей. Дуглас накинул на него покрывало, помог подняться и повел его в кабинет, из кабинета в комнату с Переходом.
Не приближайся к Переходу, все будет хорошо, мы ненадолго. От перевязок с никотинником захочешь спать поэтому поспи, укладывая юношу на маленьком диванчике, говорил Дуглас, забыв, что Льюис, скорее всего, его не понимает. Луна была рядом и, кажется, переводила, все так же мысленно. Она быстро обняла юношу и юркнула к Дугласу, взяв его за руку. Мужчина погладил ее по белым волосам, после еще раз быстро прошелся по комнате и набрал в карманы несколько крестов, надел под кофту два ремня с прикрепленными к нему метательными звездами, после чего сам взял Луну за руку.
Теперь идем.
Девочка снова была в том платье, в котором и прибыла сюда оно успело постираться и высохнуть. Однако сверху Дуглас надел на Луну пальто своего сына, потому что на улице было прохладно.
Ждавшие их за дверями мужчина и женщина, кажется, даже не пошевелились. На губах дамы была та же улыбка. Мужчина, скорее, был на случай разного рода сопротивления.
Простите, а где вам сказали мой адрес? поинтересовался Дуглас, запирая дверь, держа вторую руку на плече Луны.
В участке, конечно, сказала женщина. Мы пытались дозвониться до вас, но не смогли.
Дуглас коротко кивнул. Он не оплачивал телефон уже много месяцев, его попросту заблокировали. А мобильный он не оставил.
Когда на выходе из дома у переулка их ждала машина, Дуглас напрягся.
До участка несколько минут пешком. К чему машина?
пожалуй, вы правы, дама коротко махнула рукой мужчине, тот закрыл дверцу автомобиля, которую уже открыл. «Пока что все гладко, подумал Дуглас. Возможно, они действительно просто ошиблись ребенком. А ты уже выстроил стратегию отступления, старый развалина»
Дорога до участка не показалась не показалась ему подозрительной, немного напрягло другое то, что возле дома остался один из пришедших. Возможно, они полагали, что Дуглас этого не заметит, но он заметил.
Как вы нашли их? поинтересовался мужчина, чувствуя, как Луна крепко сжимает его руку. Она смотрела на незнакомцев, не моргая, словно пытаясь увидеть что-то за и личинами.
В полицию обратилась молодая пара, отчаявшаяся уже найти малышку, сказала женщина громко и довольно убедительно.
Прошло столько времени и они обратились в полицию только сейчас?
Они в чужом городе, не знали, где находится офис.
Дуглас нахмурился. Это звучало гораздо более подозрительно. И, очевидно, он слишком отчетливо показал свое недоверие, поскольку в следующий же момент женщина сказала:
Вам правда нечего опасаться, малышка будет в надежных руках.
То, как незнакомка повторила обращение, которое Дуглас обычно использовал к Луне, ему не понравилось. Но спрашивать что-то еще он не стал. Вскоре они добрались до участка, на стойке их встретил тот же молодой человек, который оформлял документы в первый раз друг Мэтью.
А, господин Вальд! Я же говорил, родители скоро найдутся. Так что зря вы переживали, сказал он. Дуглас натянуто улыбнулся. Что-то явно было не так.
Пройдите в комнату, вас отведут, там вас уже ожидают.
Дуглас коротко кивнул, положил ладонь на плечо девочки и повел вслед за незнакомцами, которые сюда их привели.
Льюис? шепнула Луна вопросительно, подняв взгляд к Дугласу. Тот обнадеживающе улыбнулся, он был уверен, что Льюис был в безопасности. Даже если кто-то проберется в квартиру, добраться до помещения с Переходом мог только он.
Открылась дверь в одну из приемных, где, кажется, обычно допрашивали подозреваемых. Внутри сидели мужчина с женщиной, с темными, как ночь, волосами. Неясно, почему, но именно это сразу же бросилось в глаза Дугласу, и он тут же убедился во всей абсурдности ситуации. Ведь Луна скорее была похожа на маленького альбиноса, с ее белоснежными волосами и светлой кожей.
Луна, девочка моя, произнесла женщина, вставая и раскрывая объятия. Как хорошо, что ты нашлась!
В ее голосе прозвучала такая искренность, что Дуглас на мгновение усомнился во всей правдивости происходящего. Но после посетила мысль «что, человеческий, местный язык? Они же туристы» И то, как Луна задрожала, как спряталась за него, вернуло его к реальности. Он ощутил это. Страх маленького существа, которое не понимало, что происходит, которое было не в состоянии постоять за себя, совершенно безоружное. И мужчина понял, что единственный, кто мог сейчас защитить это существо был он.
Он мог просто отдать им Луну, мог просто перестать пытаться участвовать в ее, в их истории. В конце концов, их миры давно разошлись, и он не был уверен, что имел на это право. Луна попала сюда не через его Переход. Следовательно, она была нарушителем. Сам он давно снял с себя ответственность за кого бы то ни было, ведь в прошлый раз он не оправдал возложенных на него обещаний. Так что теперь ему стоило просто пустить ситуацию на самотек.
Но он не смог.
Дуглас приобнял девочку, прижавшуюся к нему.
Простите, могу я узнать ваше имя? спросил мужчина, заметив, что за ними закрыли дверь. Комната была маленькая, и выход из нее был один.
Сэр, вы нашли нашу Луну, продолжила псевдомать, приближаясь.
Мэм, я понимаю ваше счастье, но, кажется, девочка вас не признает.
Потому что вы запугали ее! высказался мужчина, претендовавший на роль отца. Что вы вообще сделали с ней? Посмотрите, она нас даже не узнает! Я напишу жалобу, вас будут судить! У ребенка травма, разве вы не видите?
Да, я заметил, что она травмирована, произнес Дуглас, видимо спокойно. Видел, что травмирована ее сущность.
Простите? переспросила женщина. И по тому, что пронеслось в ее взгляде, Дуглас понял: он имеет дело с людьми не из этого мира. Скорее всего, даже не людьми.
Могу я узнать, зачем вам дети? Луна еще сильнее прижалась к Дугласу, чувствуя, что сзади приближаются те, кто приходил к ним в квартиру. «Родители» Луны переглянулись.
Кто ты такой? спросил мужчина.
Тот, кто принадлежит к вашему миру. И защищает этот.
Женщина побледнела.
Страж.
Дуглас понял, что совершил ошибку, но было уже поздно. Он ощутил, что Луна готова вскрикнуть и, возможно, оглушить почти весь участок, поэтому быстро обернулся, прижав ее к себе, и отпрыгнул в сторону. На то место, где он только что стоял, опустился наконечник копья, вспоровший пол. Следующим движением мужчина инстинктивно вскинул руку, и следующий удар пришелся на нее. Нападавший мужчина, пришедший к их квартире явно не ожидал, что что-то сможет блокировать удар его оружия. Этой секундной растерянности хватило, чтобы Дуглас, ухватив Луну одной рукой, сдвинулся в сторону, выхватил из кармана звезду и метнул ее в нападавшего, выбив оружие из его рук.
Не дайте им уйти, прошипела женщина. И этот язык уже был языком существ, которых не было в мире людей. Не должно было быть.
Больших подтверждений Дугласу не требовалось. Это была возможность узнать, чего хотят от Луны и Льюиса, но он прекрасно понимал ЭТИ существа разговаривать с ним не будут. Их внутренняя «программа» не была на это настроена. Вопрос был в том, кто ее перенастроил.
Дуглас поставил еще один блок, но острый наконечник разодрал рукав его пальто и рубашки, и стало видно, что от запястья почти до локтя мужчины шел металлический браслет. К счастью, наконечник копья не коснулся кожи, такую рану едва ли можно было залечить средствами этого мира. Мужчина резко отшатнулся от очередного удара, уйдя в сторону, и ухватил древко копья, дернув его на себя, ударив лбом о висок нападавшей женщины. Когда та выпустила оружие, опав на пол, он быстро сказал, схватив копье:
Не привык драться с дамами, простите.
Следующий удар он отразил уже подобранным оружием. Ощущая, как обжигает кожу на ладони, он попытался выбить копье у другой женщины, но та держала оружие куда крепче. В это время атаковал мужчина, его копье порвало плащ Дугласа еще в одном месте, уже на спине, чуть задев пальтишко Луны. И когда та тихо ахнула от страха, сердце Дуглас дрогнуло.
Сколько лет он не брался за оружие, сколько лет не занимался этим убийством. Это чувство, когда-то ему совершенно чуждое, снова вскипело в нем, забурлила кровь, задрожали в предвкушении алых красок руки. Живот скрутило, чтобы после вбрызнуть импульс энергии во все жилы. На виски надавило выплеском ненависти, которую он никогда по-настоящему не мог прочувствовать, к которой шел долго и безуспешно, потому что не всегда понимал, что защищал. Но теперь, когда за него из последних сил цеплялось существо, которое боялось и которое он по какой-то причине хотел уберечь, теперь он ощутил эту энергию в полной мере.
Дуглас не стал ничего говорить, Луна сама закрыла глаза, будто бы прочла его мысли. Он поставил Луну на пол, потеряв на это секунду, но тут же компенсировал этот промах. Оружие он взял уже в обе руки, накрепко зафиксировав и при этом держа максимально легко для свободы удара.
Что бы инвестигаторам делать в мире людей? произнес он. Естественно, ответа не последовало, вместо него ему пришлось отразить очередную атаку. Древком он оттолкнул мужчину, после резким рывком наконечника ударил в шею, по мужчине прошлась рябь, а кожа сошла, будто ее выжгло пламя. Черные круги сгоревшего за мгновение материала обнажили иную кожу, если это была кожа. Белое покрытие человеческой фигуры, увеличенный череп и четыре узких глаза, расположенных на подобии лица по принципу крыльев стрекозы, наискось. Можно было с уверенностью сказать, что это робот или андроид, если бы только эти существа не состояли на сто процентов из древней магии, служившей на благо нейтралитета. Инвестигатор, пошатываясь, сделал несколько шагов назад, приведя длинными костлявыми пальцами по тому месту, где только что было лицо, и осознал, что его личину уничтожили его же оружием. После он рухнул на пол.
Если у Дугласа еще были сомнения, то теперь они рассеялись окончательно. Он знал, что не имел права убивать инвестигаторов. Но иного выхода конкретно сейчас не видел. Потому что знал: стоит ему отдать им Луну и Льюиса, они подвергнут их наказанию. Вопрос, за что.
Потерявший лицо инвестигатор на какое-то время вышел из игры, потому что потеря личины отнимала много сил. Но оставалось еще двое. Дуглас не хотел их убивать, понимая, на какие проблемы может нарваться. Только вот проблемы уже были. И он окунулся в них сполна.