Но в одну из предложенных просто влюбилась! Огромное пространство умело разделено дизайнером на зоны таким образом, что в квартире не было ни одной прямоугольной комнаты. Панорамные окна в пол, огромная ванная, широчайшие подоконники, на которых можно уютно сидеть вечером с чашкой чая или бокалом вина, пастельные тона и вместительная гардеробная. Немного походив по квартире с открытым ртом, я вернулась к Ялтепу и прошептала ему на ухо: «Берём, это она».
Денег хватало, любимый покладисто согласился с явно завышенной в расчёте на торг ценой, чем вызвал радостное возбуждение риелтора, который показывал вариант. Нанятый же нами специалист не успел предложить более адекватную цену и недоумённо-грустно таращился на нас. Представитель владельцев объявил, что сделка может состояться через полтора месяца, потому что хозяев квартиры сейчас нет в Москве.
Невозможно, жестко сказал Ялтеп.
Специалисты по недвижимости заговорили разом, но любимый остановил их жестом и взглядом. Последний был настолько жестким, что риелторы послушно замолчали. А мой мужчина продолжил:
Милана, давай рассмотрим любой другой вариант. Мы можем выйти на сделку уже на следующей неделе. У нас наличные, любой продавец будет счастлив иметь с нами дело.
Но почему? Мне понравилась квартира, я не хочу другую и готова подождать, изумилась я.
Просто выбери другую! Я очень спешу, дорогая, раздраженно ответил мужчина и настойчиво повторил, будто одного раза было недостаточно или он сомневался, хорошо ли я слышу: Просто выбери любую другую!
Но я хочу именно эту. Давай подождём, я продолжала упираться, не видя причин для подобной спешки.
Что за странные капризы. Неужели свалившаяся на голову Ялтепа баснословная сумма денег вскружила ему голову?
Нет! рявкнул мой мужчина, что было ему совершенно не свойственно.
Что происходит? Объясни!
Побледнев, он смотрел на меня, и я прочитала в его глазах: «Если бы мог».
Глава 7. Первая ссора
Это нелепое недопонимание стало причиной нашей первой ссоры. Ялтеп вспылил, прокричал, что если я к нему не прислушиваюсь, то он тут не нужен, хлопнул дверью и ушёл. Несчастные риелторы, старавшиеся слиться с интерьером во время нашей ссоры, попрощались со мной, отводя в сторону глаза. Робко прокричали вслед: «Ну вы звоните». Я кивнула и пошла вызвать такси.
Дулась несколько часов, но потом решила позвонить своему мужчине. Поговорить нормально. Были ли причины так нервничать и вести себя совершенно неадекватно при чужих людях? Но абонент оказался недоступен.
В отчаянье совершила глупость и позвонила маме, которая пришла в ужас от моего рассказа и долго вопила в трубку нравоучительные гадости:
С ума сошла! Ты его совсем не знаешь! А если он бандит? Преступник? Мошенник?
Чем больше вибрировал мамин голос, тем больше успокаивалась. Я любила свою маму, но небольшими порциями и издали. Её эксцентричный характер за годы моего детства привил мне горький опыт «послушай маминого совета и сделай наоборот».
Хороша я, однако! Наверно, мне стоит извиниться перед любимым. Да, ему не стоило так себя вести: кричать, хлопать дверью и уходить. Но не могла не видеть, как сильно Ялтеп желал выбрать для нас подходящую квартиру. Быть может, он и правда скоро уйдёт надолго с головой в работу? А я и правда не рискну оформить сделку без него, тем более что все деньги принадлежат ему.
Снова набрала Ялтепа, на этот раз послушать мне удалось только укоризненную отповедь гудков. Пришёл вечер, принеся с собой возрастающее беспокойство и чувство вины. Внезапно поняла, что мне совершенно нечем заняться. Теперь мне отчётливо стало ясно, как много места в моей жизни занял любимый мужчина. Что делать с освободившемся временем, которое привыкла проводить с ним, я не очень понимала.
Взяла книгу, но мысли парили где-то далеко от сюжета. После того, как перечитала одну страницу трижды, так и не сумев на ней сконцентрироваться, сдалась. Налила вина с тайной надеждой, что от небольшого бокала легче усну. Но и этот безотказный способ расслабиться не сработал. В итоге уснула я только под утро прямо в кресле, периодически просыпаясь от бессвязных кошмаров.
Зато проснулась от аромата кофе и нежного поцелуя Ялтепа.
Ты, это ты? твердила я и слёзы текли по моему лицу. Никогда так больше не делай, никогда.
Любимый упал на колени рядом с креслом и начал целовать мои руки.
Прости меня, прости. Я идиот. Идиот! Больше никогда так не сделаю.
Где ты был? Я так волновалась. Сильно сжала его руки и уткнулась головой в широкую грудь.
Послушай, я думал всю ночь, Ялтеп не слушал меня, говорил своё. Бормотал в несвойственной ему манере: быстро, отрывисто, глотая окончания. Глаза лихорадочно блестели. Связывался с коллегами, обсуждал варианты. Акции, вложения в бизнес ненадёжны. Давай купим квартиру. Другую. Срочно. Осталось две с половиной недели. Потом я буду круглосуточно на проекте.
Не думала про акции, возразила я, удивленная такими странными рассуждениями, Но, возможно, это не плохой вариант.
Плохой! Ты не понимаешь! Всё может пропасть!
Ладно, ладно! Я испугалась новой вспышки ярости моего излишне впечатлительного возлюбленного. Сделаем, как ты скажешь.
В конце концов, деньги заработал он, ему и решать.
Покупка квартиры превратилась для Ялтепа в маниакальную фобию. Доведя нашего риелтора до белого каления своими бесконечными понуканиями и вопросами, любимый взялся за дело сам. Не знаю, работал ли он в эти дни, но впечатление было такое, что он сутками зависает на сайтах с базами недвижимости. Он присылал мне пачками варианты по интернету, моментально перезванивая и нервно интересуясь, посмотрела ли фотографии. Если я не могла в этот момент разговаривать или мне сложно было отвлечься на просмотр квартир, голос мужчины становился потухшим и убитым. Умом я понимала, что на работе не обязана выполнять прихоти любимого по первому же зову, но Ялтеп так умело мной манипулировал, что чувство вины разрослось из маленького снежного кома до мощнейшей лавины.
Через некоторое время у меня осталось одно желание закрыть вопрос как можно скорее. А потому согласилась на квартиру, которая более-менее пришлась по вкусу нам обоим. Цена на неё была явно завышена, Ялтеп снова не посчитал нужным торговаться, а моё робкие попытки без рассуждений жестко пресёк. Наш риелтор, наученный предыдущим горьким, благоразумно промолчал. Терпел он нас исключительно из-за обещанного денежного куша, примерно в пять раз превышающего размер обычного риелтерского столичного гонорара. В глазах специалиста по недвижимости прозрачно читалось, что общение с буйными сумасшедшими клиентами он терпит исключительно из-за своей святости.
Хозяева же, опасаясь упустить выгодную сделку, немало поспособствовали её быстрому завершению.
Через два дня мы оформили документы и отправили в регистрационную палату. Ялтеп настоял, чтобы в документах фигурировало только моё имя. У меня не было сил с ним спорить. Вскоре мне на почту пришло уведомление, что документы готовы. Риелтор получил свои деньги, заметно повеселел, в ответ подарил нам свою визитку-магнитик. Заикнулся было об отзыве, но под ледяным взглядом Ялтепа стушевался, загрустил и замолк. Предложил обращаться к нему по мере надобности в любое время дня и ночи. И был таков. А я стала счастливой обладательницей квартиры в центре Москвы.
На следующий день Ялтеп исчез.
Глава 8. Полнолуние
Я покопалась в интернете и нашла Лунный календарь. Меня ждали две хорошие новости. Первая состояла в том, что полнолуние сегодня. Вторая в том, что у полнолуния есть не только дата, но и точное время, что узнала с немалым облегчением, поскольку надпись на письме меня сильно смущала.
Осталось дождаться условного момента двух минут до начала полнолуния. Помятый и слегка пострадавший от начавшегося тления конверт смирно лежал на столе. Я надеялась, что письмо внутри конверта не пострадало. Мрачно сидя в кресле с телефоном в одной руке и бокалом красного вина в другой, неотрывно следила за меняющимся временем на экране. Чтобы точно ничего не пропустить, синхронизировала время с мировым, включила бегущие секунды.
Если это шутка. Если только это глупая шутка. Лично убью Ялтепа! Он обещал: больше никогда!
Алкоголь на меня совершенно не действовал. В бутылке осталась только половина, но голова была ясной. Любимый, конечно, не без странностей, но я не могла поверить, что он мог учудить нечто вроде того, что происходило сейчас.
Наконец-то момент настал. Трясущимися руками разорвав конверт, который в этот раз вел себя просто как порядочное бумажное изделие и не думал тлеть или вытворять другие безобразия, поспешно достала листок бумаги и пробежала его глазами. Только вот ещё до того, как прочитала первый абзац, я уже вспомнила всё, что было от меня скрыто эти полгода.
Письмо Ялтепа
Любимая Милана! В этот момент ты уже должна вспомнить всё. Если это так, переходи к концу письма. Впрочем, ты и так знаешь, что делать. Но если что-то пошло не так (а с этим сложным переносом нельзя быть уверенным ни в чём), читай как можно скорее (на всякий случай всё подробно объясню). Ты владеешь скорочтением, я об этом заблаговременно позаботился, должна успеть! Помни, у тебя всего две минуты. Две минуты до полнолуния.
Мы с тобой вместе уже более пяти лет. Шестьдесят три месяца. Долгий срок, не правда ли? Жаль только, что каждый раз нам приходилось начинать с самого начала.
Позволь представиться. Я из параллельной Вселенной. Родился почти на такой же Земле.
Многие ваши учёные догадались, что существует бесчисленное множество параллельных миров. Но наша наука пошла дальше. Для нас это уже не теория, а практика. Мы намного раньше вас создали нейронные сети, искусственный интеллект. С их помощью получили не только точную теоретическую картину мира, но и реальные способы связаться с другими цивилизациями. На данный момент только с очень похожими на нашу. Контакт состоялся всего с тремя. Земля входит в их число.
Устройство переноса «разбирает» путешественника на молекулярном уровне и собирает заново в другом мире. Не без искажений. Чем больше не похожи друг на друга миры, тем больше искривлений и перекосов возникает. Принцип работы основан на природе сапфиров. У вас это всего лишь драгоценные камни, тогда как у нас они почти обладают сознанием. Это трудно объяснить. Вы не можете попасть к нам именно из-за того, что у вас сапфирыпросто камни.
Устройство переноса создаёт и обсчитывает матрицу параметров, в числе которых биохимические, генетические и другие индивидуальные особенности переносимого человека. Опираясь на данные матрицы, прибор отправляет исследователя в вашу Вселенную. Основная проблема в том, что путешественник не знает, в какое время и место он попадёт.
Сколько исследователей погибло в пучине океана, на Крайнем Севере, сколько было съедено дикарями в далёком прошлом не счесть. Всем им присуждены посмертно звания героев, их жертвы не напрасны. Но семьям и близким от этого не легче. Никакие настройки приборов не смогли изменить коварную вариативность. Ученые не покладая рук бьются над поиском решения, но пока не достигли успеха. Тот, кто сумеет найти решение, получит бесчисленные премии и награды.
Но и это ещё не всё. Поскольку сапфиры работают только на нашей стороне, вернуться в любой момент в свой мир мы не можем. На Земле невозможно построить подобное устройство переноса. И путешественники так и остались бы в вашем мире, если бы не сопротивление самой ткани бытия, которая стремится к равновесию.
Давно известно, что путешествия во времени или по параллельным Вселенным могут нарушить естественный ход событий, в самом худшем случае привести к коллапсу и концу всего сущего. Поэтому сама ткань бытия пытается противостоять нарушителям. После того, как путешественник попадает в ваш мир, создаётся сужающаяся петля времени. И она будет сжиматься до тех пор, пока не выкинет его обратно в свой мир.
На практике это означает следующее.
После переноса исследователь остаётся в вашем мире ровно на год. Покинуть Землю самостоятельно, как я уже писал, он не может. А затем его вышвыривает из этого мира. Но не обратно домой. А в тот день и час, в то место, когда он перенёсся на Землю. То есть создаётся петля времени. Первые путешественники поначалу были в ужасе и думали, что они навечно заперты в петле длиною год, и за свою дерзость: попытку нарушить границы и попасть в чужой мир, обречены на собственный индивидуальный ад. Как бы им не нравилось в этом месте, проживание одного и того же времени, с незначительными изменениями, может свести с ума кого угодно.
Но выяснилось, что следующий виток в петле длится уже не год, а одиннадцать месяцев. И снова переброс в начало петли. Затем десять. И так каждый раз время пребывания в петле уменьшается на месяц. А вот когда петля сокращается до одного месяца, исследователя наконец-то выкидывает домой. Таким образом на Земле можно провести семьдесят восемь месяцев, шесть с половиной лет. Но вот только не непрерывного времени, а в сужающейся петле. Как ты поняла, все даты привязаны к полнолунию.
Проекция от наших сапфиров вместе со мной перемещается на Землю. И хотя камни не обладают силой для того, чтобы перенести исследователя обратно, они сохраняют определённую долю заряда (которая угасает со временем) и кое на что способны. В частности, они могут помочь забрать вместе со мной в петлю мою любимую женщину. Именно для того, чтобы это стало возможным, в день нашего знакомства я привёл тебя в сапфировую комнату. Дал выбрать камни, а затем подарил сделанное из них украшение. Никакой сестры ювелира у меня нет.
И теперь у тебя есть выбор, которого лишён я. Ты можешь продолжить жить дальше без меня. Или вернуться вместе со мной обратно, к началу петли. В день нашего знакомства. Мы снова встретимся у модного ресторана на Патриарших, всё повторится.
В этот раз смогу вернуться на пять месяцев. Ты выбирала возвращение в петлю уже шесть раз, за что бесконечно тебе благодарен.
Когда происходит наша встреча, не могу рассказать тебе, кто я и откуда. Сапфиры отслеживают все мои контакты. За разглашение тайны буду моментально уничтожен. Но только в том случае, если ты узнаешь об этом от меня. Если бы ты могла догадаться обо всём сама! Воспоминания о проведённом времени внутри петли живы, они лишь запрятаны глубоко в подсознание.
Чтобы расшевелить твою память, я назвался Ялтепом, надеясь, что ты перевернешь имя, прочитаешь задом наперед, и свяжешь слово «петля» со временем, а не с удавкой. Специально совершал небольшие промахи, называл тебя по имени, приносил любимый напиток. Подстилал соломку в проблемных местах, пытаясь пробудить в тебе воспоминания. Иногда по блеску и выражению твоих глаз казалось, что невероятно близок к этому. Но тщетно.
Впрочем, продолжаю надеяться. Чем больше времени мы проводим вместе, чем больше наполняется твоя подсознательная копилка воспоминаний, тем больше вероятность, что ты что-то заподозришь. Знаю, что ты очень умна и сможешь понять, что к чему. И тогда мы хотя бы сможем всё вместе обсудить.
Если ты решишь вернуться вместе со мной во временную петлю и провести ещё пять месяцев вместе, я буду бесконечно счастлив. Но не смею настаивать. Через пять месяцев тебе снова придётся делать выбор. Потом через четыре. И так далее. Нам осталось максимум пятнадцать месяцев.