Риска Волкова
Хозяйка отбора императорских собачек
Пролог
Срочно нужна невеста, сообщил высокий старец.
Его собеседник, темноволосый молодой император Аргеар, задумчиво посмотрел в окно.
Знаю, и делаю все возможное.
Это и политический шаг тоже.
Мужчина забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, в котором сидел.
Да Это, конечно же, решит все наши проблемы. Если мы правильно воспользуемся ситуацией, Аргеар заправил упавшую ему на лоб длинную прядь волос за ухо. Этот отбор просто необходим.
А что, если подходящей невесты не найдется?
Да Это, конечно же, проблема Но, думаю, что Маркиз Хуан Луи сможет все-таки сделать выбор. Целых десять невест! И, кстати, пуделиха мямли Филиппа, тоже приглашена стать участницей.
Старик засмеялся.
Уверен, он откажется!
Как бы не так! Он уже прислал мне свое письменное согласие, Арх. Вместе с портретом невесты. Похоже, специально решил потрепать мне нервы.
Что ж Будет интересно понаблюдать за всем этим Кстати, а ты сам не намерен узаконить, наконец, свои отношения?
Для этого я должен понять, кто мне все же больше по душе нежная и кроткая Лили или страстная и решительная Марго Мне вечно хочется то одного, то другого от женщины, поэтому пока я похожу холостым.
Другие Тетра могут проголосовать за твое свержение, если ты не женишься в ближайший год. Просто учти это
Сейчас важно провести отбор для Маркиза Об остальном я обещаю подумать после.
ГЛАВА 1
Вот фотография императора, Дмитрий Олегович, почесав небритый подбородок, пододвинул ко мне фотокарточку.
Урод, заключила я со вздохом, только глянув на фото.
Терпеть таких не могла. Черты лица ровные и правильные, холеные, волосы темные и длинные, как у женщины, еще и с вплетенной алой ленточкой, губы тонкие, сжатые в презрительную полоску, а взгляд полон насмешливого превосходства.
Предыдущие наши попаданки сочли его весьма и весьма привлекательным мужчиной хмыкнул мой начальник, но я только развела руками.
Мне нравились наши парни-работяги. Шкафчики, с руками, перепачканными машинным маслом, с добрыми глазами и открытой улыбкой. Вот это мужики! Я понимаю А этих комнатных цветочков с завышенным чувством собственной важности я всегда старалась обходить стороной. Ну не мое это и все.
Уж простите.
Ладно-ладно, Светик. Но Видишь ли, я уже говорил тебе, что вопрос очень деликатный. Постарайся ничем не выдать себя раньше времени Веди себя предсказуемо
Поняла уже
Итак, повторим легенду и задачи, которые стоят перед тобой.
Я Светлана Александровна Февральская. По легенде в мире, куда меня отправят, я леди Роксана Зайниверская, двадцати лет от роду. Собираюсь принять участие в императорском отборе невест, на котором смогу поближе подобраться к Его Величеству, и, установив с ним контакт, рассказать о том, кто я и откуда и подписать соглашение на поставку нашему государству ведьм.
Еще месяц назад я, обычная бухгалтер из строительной фирмы, и подумать не могла, что сейчас на полном серьезе произнесу нечто подобное Покрутила бы пальцем у виска и отправила к психиатру. Но особые службы умеют убеждать. И быстро готовить сотрудников
Все верно, Светик! Ведьмы нам очень нужны! Магического дара в нашем мире ни у кого нет. И не обучают должным образом тех, у кого хоть какие-то крохи просыпаются. А ведь, будь они, мы бы так развернулись! Столько бы проблем решили В общем, на тебя одна надежда! Ты уж прости, что мы тебя выдернули из привычного образа жизни, но очень уж ты на настоящую Роксану похожа! Наши агенты сказали, что вообще одно лицо.
Кивнула.
Хорошо. Кстати А что с настоящей девушкой?
Она в безопасности. Ее семья предупреждена о том, что ты займешь на время ее место.
А остальные попаданки Вы сказали, что до меня еще кто-то был
Ах, они Это Это секретная информация! И совершенно лишняя! Так что, ни о чем не переживай, отправляйся скорее. Сотрудники проводят тебя в лабораторию.
В лабораторию идти было боязно. Особенно, при упоминании того, что по предыдущим попаданкам информация засекречена. А вдруг сейчас меня на атомы разнесет, а обратно собрать забудет? И все же, у меня была мотивация
Деньги. Очень большие деньги на лечение моей сестры! Именно та сумма, которая была необходима, чтобы победить проклятую онкологию.
Тряхнув головой, отогнала от себя грустные мысли и попыталась настроиться на что-нибудь хорошее. Перед глазами вновь встал образ мужчины, виденный мной на фото. Если кто-то сделал этот снимок, значит, оттуда вернулся. Быть может, не все так плохо, как мне кажется?
Проходите в капсулу, сказал мне молодой парень в белоснежном халате.
Я воззрилась на предлагаемую телепортационную штукень. Что ж Весьма Пугающе. До дрожи в коленях.
Ой, мне что-то расхотелось куда-то перемещаться попробовала я дать заднюю в последний момент, но, дышащий мне в затылок Дмитрий Олегович отрезал пути к позорному бегству.
Что ж Обернулась на него тоскливо.
Прощайте.
До встречи, Света. И не забудь, отныне ты Роксана Зайниверская! Леди. Веди себя, как мы тебя учили.
Вяло улыбнулась в ответ.
Хорошо.
Шаг в раскрывшиеся двери стеклянной капсулы, взмах рукой от Дмитрия Олеговича на прощание, сияющие огни капсулы, а потом темнота. Атомы мои Атомчики, олекулы Пожалуйста, соберитесь потом как надо!
Рона? Девочка моя я приоткрыла один глаз, удостовериваясь, что мое тело собралось в нужном порядке, я лежала на кровати. На тебе такая странная одежда
Я захлопнула приоткрытый глаз. Так. Стоп. С кем я сейчас разговариваю? Если с мамой настоящей Роксаны, то она должна была быть в курсе того, что вместо нее появлюсь я.
Я приподнялась на подушках, теперь уже полностью открывая глаза и рассматривая женщину передо мной.
Высокая ухоженная блондинка с родинкой над губой и в красивом платье. Это определенно была мама Роксаны Но как-то не так она должна была отреагировать на мое появление.
Здравствуйте! Вас должны были предупредить, дело в том, что я не Рона, улыбнулась я мягко.
Не Рона? похлопала женщина глазами. А кто?
Сердце бухнуло пару раз и провалилось куда-то в область пяток. Она не знает! Значит ли это, что меня обманули?! Но что теперь тогда делать? Точно не выдавать себя!
Ах.. Ну Я просто пошутила! И наряд этот Это просто шутка
Матушка с сомнением посмотрела на меня.
Ты вчера уснула слишком рано, а когда тебя пришла с утра будить служанка, то застала в таком виде. И просыпаться ты отказывалась
Блинский блиночек! Что же делать-то? Матушка стопроцентно не в курсе всего!
Это был бал-маскарад Персональный. Ну, чтобы отвлечься от всего
Странные ткани какие матушка с интересом потрогала край моих джинсов.
Гномы сшили! Новейшие технологии!
Значит, вот куда пропали твои бриллиантовые бусы?
Туда подтвердила я, а себе заметочку сделала.
Бусы у Роксаны пропали. И она сама тоже, судя по всему. Уж не сбежала ли, часом, куда-нибудь? Ведь если она была дома еще вчера, то слова о том, что девушка в безопасности попахивают враньем.
Я уже думала, что ты сбежала с этим противным лордом Кастером! Его нищета просвечивает из каждой дырки на его одежде!
Я стала более благоразумной.
Это очень кстати! Великая честь принимать участие в императорском отборе! Ох, даже не верится, что ты назначена его распорядительницей!
А вот и вторая новость-нежданчик!
В смысле распорядительницей? Разве не невестой?
Маман недоумевающе на меня посмотрела, а после расхохоталась.
Ты точно какая-то чудная сегодня, Рона! Как бы ты могла быть невестой, ты ведь не собака!
Может, она просто шутит? Прикалывается? При чем здесь вообще собаки?
Собаки! Очень смешно улыбнулась я, но маман даже бровью не повела.
Ну да. Ты устраиваешь отбор для первого пса империи, Маркиза Хуана Луи! Тетра Аргеар оказал нам большую честь, выбрав именно тебя распорядительницей. Уже сегодня он прибудет к нам, чтобы обсудить все детали отбора.
Слова матушки прозвучали настолько убедительно, что я запросила водички. Женщина щелкнула пальцами, и передо мной появился графинчик и стаканчик, которыми я тут же воспользовалась и жадно сделала несколько глотков воды.
Полегчало. Немного.
Это действительно большая честь пролепетала я. Даже представить не могу, почему выбор Его Величества остановился на мне.
Как же это? Ты же сама подавала заявку на участие, удивилась маман. Твои предложенные конкурсы были столь великолепны, что тетра выбрал именно тебя.
Вот и еще одна загадка. Ни о каких тетра мне не рассказывали. Что вообще значит это обращение?
Да уж Тетра этот удивительно важная персона
Чуть побольше уважения, моя милая. Тетра Аргеар один из четырех, кто правит нашей прекрасной Шелорией. Веди себя с ним как и положено, скромно и старайся на него не глазеть и не выкинуть никакой дерзости.
Конечно же
Не разочаруй нас! Он посулил большую должность твоему отцу, если ты справишься с отбором. Если же нет, сама знаешь, какие могут быть последствия. Ну а сейчас довольно разговоров! Я велю, чтобы служанки как можно скорее помогли тебе привести себя в вид, достойный императора!
Я напряглась.
Императора?
Ох, ты совсем еще не проснулась, дорогая моя! Я начинаю думать, что тебя там вчера чем-то пытались травить на твоем персональном маскараде! Эта леди Камми плохо на тебя влияет! А все потому, что ее родословная весьма сомнительна Конечно же тетра Аргеар один из четырех императоров Шелории!
Точно! Простите, матушка.. Я просто правда еще где-то где-то во сне витаю
Просыпайся скорее! Тетра точно не будет ждать.
Ну вот так и началось мое путешествие. Совсем не так, как я ожидала. И, если честно, нехорошие подозрения меня уже грызли вовсю.
Дмитрий Олегович и Ко ни слова не сказали о том, что императоров будет аж четыре штуки. С кем из них вести деловую беседу о налаживании политических контактов?
С другой стороны, может, мне просто нужно выбрать любого? И даже этого Который прибудет. А что? Произведу хорошее впечатление, поговорим о том и о сем, а после После что-нибудь придумаю. Обязательно.
ГЛАВА 2
Познакомьтесь. Это лорд Маркиз Хуан Луи, мелкую темно-коричневую лохматую собаченку с красными и злобными глазками сунули мне буквально под нос, расположив объект знакомства на алой переносной подушечке в виде сердца.
Улыбнулась так вежливо, что даже свело скулы. По правде сказать, собачницей я никогда не была, по праву всю свою любовь отдавая горделивым кошкам. Поэтому закономерно ожидаемого восторга не испытала, и все же постаралась не нарушить этикет, который Дмитрий Олегович в меня пытался вбить на протяжении месяца.
Невероятно приятная встреча
Я даже присела в реверансе. Этот жест был сделан на всякий случай, однако, судя по довольному лицу сопровождающего Хуана господина, сделала именно то, что от меня ожидалось.
От этого настроение упало ниже плинтуса. С другой стороны, я здесь ненадолго. Как только сумею нормально поговорить с императором, смогу найти место перехода, которое указал мне Дмитрий Олегович для моего возвращения обратно. Это место называлось Врата Найджара. И у меня в планах было обязательно о нем выяснить как можно больше.
Простите, а тетра не приехал? Мы, кажется, с ним должны были все обсудить? спросила я.
Собаченка зыркнула на меня недобро. Пес, видимо, собирался обсуждать улаживание своей личной жизни тет-а-тет и лично.
Тетра прибудет тогда, когда сочтет нужным, был мне ответ, а у меня поубавилось желания что-либо вообще больше спрашивать. Все организационные вопросы вы можете обсудить со мной. Кстати, я компаньон и наставник лорда Маркиза Хуана Луи, меня зовут Джексон.
Леди Роксана Зайниверская
Джексон оглядел меня довольно оценивающе, и мне этот взгляд не понравился. И все же, ответить что-то колкое я не решалась, поэтому какое-то время мы просто молча друг друга разглядывали.
Ах, ну что же мы стоим здесь, буквально у порога! Пройдемте же скорее в зеленую столовую! матушка вовремя подсуетилась, почувствовав неловкую заминку.
Надеюсь, лорду Маркизу будет предложено место по правую руку от тетры? заботливо почесывая собачку, спросил Джексон.
Матушка любезно улыбнулась.
Конечно же! Мы приготовили для лорд отборный корм класса лорд-премиум.
Лорд-премиум?! мужчина едва не споткнулся и чудом удержался на ногах.
Хуан Луи при этом равновесие все же не удержал и распластался по подушечке, злобно рыкнув.
Нуда Мне посоветовали, что именно этого класса корм, эльфийского производства, самый лучший
У лорда Маркиза Хуана Луи индивидуально подобранный рацион питания. С учетом его пристрастий к диким кабанчикам и тушеной морковке. Надеюсь, у вас есть что-нибудь подобное для него?
Маман затравленно глянула на меня.
Что ж Мы хоть родственницы и не всамделишные, но женщина производила впечатление вполне себе безобидного и нервного существа, а потому я, обладая более крепкой психикой, была обязана взять работу по спасению ее, а так же своих планов на себя.
Конечно же у нас есть блюда из дикого кабанчика! заверила я, соврав и не моргнув глазом.
Джексон явно засомневался, а его псина уж точно. Таким взглядом на меня зыркнула, что я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке.
Где же они? мы как раз заходили в столовую и Джексон с претензией осмотрел выставленные салатники и блюда на столе.
Полагаю, что лорд Маркиз Хуан Луи собирается обедать пищей специально температурыИменно до нее сейчас наши повара и доводят свои фирменные блюда.
Я схожу потороплю, поваров я хотела улизнуть, чтобы предупредить слуг о своей маленькой афере, но не смогла.
Леди не следует бегать на кухню, для этого есть слуги, услышала я бархатный мужской голос за своей спиной и обернулась.
Ну вот мы и встретились с императором. Именно его я видела тогда на фотографии Что ж Беру свои слова, сказанные тогда, назад. Этот мужчина был далеко не слащавым и конфетным. В нем чувствовалась сила, уверенность, характер Довольно сложно передать все эти ощущения на одном мимолетном фото.
Я присела в реверансе.
Рада приветствовать вас, тетра Это большая честь.
Невероятно радостное событие! поддакнула матушка, тоже приседая.
И я рад, сказал мужчина. Но, к сожалению, я весьма ограничен во времени, а потому искренне надеюсь, что мы как можно скорее приступим к обсуждению необходимых деталей.
Слова императора возымели свое действие, и мы поспешили все поскорее разместиться за столом. Как и было обговорено прежде, лорд Маркиз Хуан Луи расположился по правую руку от правителя и замер в ожидании своего обеда.
Слюнки песика потекли на тарелочку. Заботливый Джексон поспешил вытереть их платочком.
Вы говорили, что кабанчика для лорда Маркиза Хуана уже несут! зашипел на меня Джексон.
Да-да, конечно же вот пристал, зараза!
О чем речь? заинтересовался тетра, а мы с матушкой беспокойно переглянулись.
О питании лорда Маркиза! вмешался Джексон. Простите, но я не могу оставить без внимания тот факт, что лорд может остаться голодным сегодня
Однако, прежде чем император успел что-либо ответить, я заметила, как в зеленую столовую вплывают официанты с подносами. На одном из них я заметила миску с сухим кормом, а на другом поистине огромный рулет-паштет.
Сюда! Ко мне! Скорей! заорала я, подзывая их и совсем забывая про этикет.
Официанты, конечно же, слегка удивились, но все же подошли, а я сумела быстро снять с подноса миску с кормом и поставить ее перед собой.
Спасибо! Мои любимые мясные сухарики! Мням просто! Кстати, паштет из кабанчика вы же для лорда Маркиза Хуана Луи принесли, верно? я незаметно подмигнула, надеясь на помощь.