Неужели вы считаете, что без меня тут не обошлось?! Я вскакиваю, кипя от негодования, и массивный стул у меня за спиной опасно балансирует на задних ножках. Выходит, мы с Эл разругались в пух и прах, я свалила в Америку и двенадцать лет замышляла ее убить?
Значит, вы думаете, что ваша сестра мертва? спрашивает Рэфик, обмениваясь взглядом с Логаном.
Наоборот, вмешивается в разговор Росс, входя в комнату с подносом, натянуто улыбается и ставит на стол кофейник. Кэт уверена, что Эл сама все это устроила, чтобы привлечь внимание. Сон пошел ему на пользу, хотя глаза по-прежнему красные и опухшие, а голос севший. Так ведь, Кэт?
Со вздохом сажусь. Похоже, мне не слишком удается скрывать свои чувства. Логан рядом со мной продолжает дышать тихо и мерно, словно спит.
Очень на нее похоже, говорю я. Эл всегда так делает. Подождите пару деньков, и она ворвется в дом, требуя уик-энда в Париже и извинений, бросаю взгляд на Росса, за то, что ты натворил. Логан громогласно вздыхает, и я мигом оборачиваюсь к нему с пылающим лицом. Вы вообще говорить умеете?
Логан недоуменно моргает и усмехается, обнажая крепкие зубы и задорные ямочки на щеках.
Да.
Вы правы, Кэтриона, соглашается Рэфик, мы не знаем Эл, как вы, но обязаны считать ее пропавшей без вести, пока не убедимся в обратном. Такая уж у нас работа. Давайте начнем с самого начала.
Детектив тепло улыбается, и я понимаю, что лучше держать рот на замке и не говорить вообще ничего.
Я старший следователь по делу об исчезновении Эл. Это означает, что я отвечаю фактически за все. Она поворачивается к коллеге. Логан, докажи нам, что умеешь разговаривать, и опиши вкратце ситуацию, а я дополню тебя по ходу дела.
Росс заканчивает разливать кофе и со вздохом опускается на диван. Логан кивает, достает крошечный блокнотик и шуршит страничками.
О пропаже Эллис Маколи заявил лодочник яхт-клуба «Роял Форт» в шесть тридцать вечера третьего апреля. Он помог ей отшвартоваться в Ист-Харборе в восемь утра, примерно через четверть часа после начала прилива.
Единственное время, когда можно выходить в открытое море Я вспоминаю темноту и холодное багровое небо, широкий неспокойный залив, запах крови резкий и неприятный.
Камера наблюдения зафиксировала, что она пришла пешком со стороны Локинвар-драйв. Судя по ноутбуку, ваша сестра заходила в систему АИС, чтобы посмотреть положение судов в заливе Ферт-оф-Форт. Логан поднимает взгляд. Вполне обычная процедура перед прогулкой под парусом. Сообщила лодочнику, что хочет пройтись до Анструтера, пообедать и вернуться обратно. Десять минут спустя Эллис Маколи отчалила одна на своем паруснике «Побег».
Коп слюнявит указательный палец и переворачивает страничку, не поднимая глаз. Меня это нелепое притворство просто бесит: неужели у местной полиции нет ни смартфонов, ни планшетов?
Некий Роберт Маклелланд, шкипер прибрежного рыболовного судна под названием «Морские брызги», позже сообщил, что заметил ее яхту в одной морской миле к северо-востоку от Инчкита в восемь пятьдесят утра. Судя по метеосводке, Эллис Маколи должна была прибыть в Анструтер около одиннадцати утра, самое позднее к полудню. Когда она не вернулась в Грантон к шести вечера, лодочник связался с Анструтером и выяснил, что там ее не видели. Яхт-клуб тут же уведомил полицию и береговую охрану. На основании первоначальных свидетельских показаний и с учетом степени риска инспектор объявил Эллис Маколи пропавшей без вести. С ее мужем, доктором Россом Маколи, связались, и тот сообщил, что в данный момент возвращается с лондонской конференции. Прошу прощения, смущенно улыбнулся Логан, поднимая взгляд и демонстрируя ямочки на щеках, тут вышло немного нескладно
Рэфик закатывает глаза.
Ладно, продолжу. Абердинский МСЦ, то есть Морской спасательный центр, назначил руководителем поисково-спасательных операций Джеймса Патона.
Вспоминаю толстого, мордастого ковбоя. «В таких условиях человек вряд ли продержится на воде дольше трех часов».
На поиски направили подразделения местной береговой охраны и бригады спасателей. Национальное королевское общество спасения на воде выделило два спасательных катера, в Южном Куинсферри и в Кингхорне, из Прествика вылетел вертолет поисково-спасательной службы, чтобы охватить последнее известное местоположение яхты возле Инчкита на севере и гавань Анструтер на северо-востоке.
Добросовестная и педантичная манера изложения Логана сводит меня с ума. Несмотря на свою убежденность и обиду на сестру, мне становится не по себе. Накатывает тошнота. В памяти встает образ Эл, цепляющейся за мачту: парус яростно хлопает на ветру, сестра кричит, хохочет, откинув голову назад, и размахивает фонарем. Подавляю порыв вскочить с места. Крепче сжимаю руки и пристально смотрю на конденсат внутри пустого кофейника.
К восьми вечера не было обнаружено никаких следов ни яхты, ни Эллис Маколи. МСЦ уведомили, что с севера надвигается шторм. Погодите минутку Логан шуршит страничками. Где-то у меня есть точный прогноз для судоходства
Росс роняет голову, стискивает руки на затылке. Я нервно сглатываю.
Пропусти, велит Рэфик.
Ладно. Итак, дело передали в Британское бюро по розыску пропавших без вести, потом в уголовный розыск детективу-инспектору Рэфик, которую и назначили старшим дознавателем. По прибытии Росса Маколи по адресу проживания в Лейте примерно в одиннадцать вечера я помог ему заполнить заявление о розыске и отвез мистера Маколи, по его же требованию, в гавань Грантон.
Внезапно я понимаю, что это Логан стоит рядом с Россом на том ужасном фото, где Росс пристально смотрит в море, обхватив себя руками, и будто кричит.
Из-за стремительно ухудшившихся погодных условий поиски прекратили в одиннадцать сорок пять и возобновили в девять утра четвертого апреля. Плохая видимость и вмешательство прессы серьезно их осложнили. К полудню район поисков расширили до Северного моря. Все коммерческие суда на территории оповестили и снабдили описанием и «Побега», и Эллис Маколи. На данный момент никаких сообщений об их обнаружении не поступало.
Логан прочищает горло и переворачивает еще одну крошечную страничку. Ловлю себя на том, что задержала дыхание, и через силу выдыхаю.
По мнению МСЦ, если б у пропавшей возникли сложности с управлением по пути в Анструтер, то это наверняка заметили бы свидетели либо на других судах, либо на побережье. Кроме того, размеры мачты таковы, что ее было бы видно над водой, даже если б яхта затонула. Если б Эллис Маколи упала за борт, то температура воды не позволила бы ей продержаться на плаву больше часа она потеряла бы сознание и погибла в течение трех часов. В этом случае лодку выбросило бы на берег или унесло в открытое море. «Побег» был оснащен спасательным плотом ISO 9650, а еще у Эллис Маколи имелся надувной каяк «Гумотекс», который она использовала, чтобы добираться до берега и обратно. Мы разослали описания обоих плавсредств. Сигнал бедствия она не подавала, GPS-трекер не отслеживается. АРБ, то есть аварийный радиобуй, тоже не пеленгуется. При соприкосновении с водой он включается автоматически.
Росс встает, пошатываясь.
Вы пришли сообщить, что умываете руки! Все вы и береговая охрана, и спасательные бригады, и полиция!
Кейт Рэфик тоже встает и берет его за руку. Как ни странно, Росс не сопротивляется, хотя буквально вибрирует от гнева, горя, а возможно, и от страха. Не знаю, что и думать. Мне кажется, он ведет себя неуместно.
Росс, уговаривает детектив, обещаю вам: мы продолжим ее искать!
А спасатели?
МСЦ наверняка свернет поиски, если не сегодня, так завтра. Ее тонкие пальцы сжимаются на запястье Росса, едва тот начинает протестовать. Но это вовсе не означает, что мы сдались, понимаете? Мы продолжим свое собственное расследование. Вероятно, дело Эл станет долгосрочным. Сейчас нам нужно решить, насколько велика грозящая ей опасность.
Конечно, велика! кричит Росс, выдергивая руку. Он отшатывается от стола, громыхнув посудой, и переводит на меня налитые кровью глаза. Кэт, я же тебе говорил! Они забьют на поиски!
Затем хмурится и отводит взгляд. Видимо, вспомнил, что союзник из меня сомнительный.
Мы вовсе не забили, заверяет Логан.
Все вскочили на ноги, одна я продолжаю сидеть.
Росс, я вам все объяснила еще в первый вечер, напоминает Рэфик. Пропавшие без вести всегда делятся на четыре категории. Либо они потерялись, либо стали жертвами несчастного случая, травмы или внезапной болезни, либо исчезли умышленно, либо стали жертвой третьей стороны, к примеру, похитителя. Она изо всех сил пытается выдержать яростный взгляд Росса. Прямо сейчас у нас нет улик, чтобы определить, какой из этих случаев применим к вашей жене, ясно? Поэтому мы должны рассмотреть все возможные варианты.
Рэфик снова садится и жестом велит Россу и Логану последовать ее примеру. При виде их покорности я едва подавляю нелепый позыв расхохотаться.
Итак, у нас есть еще несколько вопросов. Личных. Росс, может, Кэтрионе лучше выйти из комнаты?
Не надо, угрюмо буркает Росс, растеряв весь свой пыл. Меня снова распирает смех, и я поскорее делаю глоток обжигающе горячего кофе. Спрашивайте, что хотите.
Вы сообщили Логану, что перед исчезновением Эл находилась в подавленном настроении. Это верно?
Я выпрямляюсь и с удивлением смотрю на Росса, но он не замечает, потому что прикрыл глаза.
И у вас были семейные разногласия
Не говорил я ничего подобного! взвивается Росс. Просто мы Я много работал. Он качает головой. Я много работал, и мы с Эл редко виделись. Когда она не писала картины, то уходила в море на чертовой яхте.
И вы никогда ее не сопровождали?
Росс бросает на Рэфик яростный взгляд.
Я не хожу под парусом. Плавать не умею, воду не люблю. Говорил же
Как насчет психического состояния Эл? продолжает настаивать Рэфик. Вы можете сказать, что перед исчезновением ее депрессия усилилась?
Нет. Слушайте, я лечу людей с глубокой депрессией. Такова моя работа. У Эл была легкая степень, только и всего. Я понимаю, к чему вы ведете, но
И к чему же они ведут? влезаю я, хотя и сама прекрасно понимаю.
Рэфик смотрит на меня.
Насколько я знаю, Эл уже однажды пыталась покончить с собой?
Да пошли вы к черту! вскидываюсь я и перевожу взгляд на Росса. Это ты им сказал?
На меня накатывает болезненное воспоминание: Эл на больничной кровати. Под глазами черные круги, лицо белое как мел, все в жизни Эл всегда было либо черным, либо белым. В вену на тыльной стороне ладони воткнут катетер, рядом стойка и капельница с физраствором. На руке запачканная кровью плотная повязка. Улыбка Эл усталая и неверная, но такая радостная И в ней столько ненависти
Эл не пыталась покончить с собой ни тогда, ни сейчас! заявляю я, стиснув зубы.
Вы имеете в виду, что ее передозировка в возрасте Рэфик сверяется с телефоном, девятнадцати лет была чем? Криком о помощи?
Я невольно фыркаю.
Вроде того.
Рэфик с Логаном обмениваются многозначительными взглядами.
С момента исчезновения Эл не пользовалась своими банковскими счетами, никому не звонила, не включала телефон. В ближайшие больницы не поступал никто, похожий на нее. С восьми пятнадцати утра третьего апреля никто не видел ни Эл, ни ее парусник. Росс обнаружил паспорт жены дома, в обычном месте. Почему вы так убеждены, что с вашей сестрой все в порядке?
Я уже говорила я вздыхаю. Потому что она всегда так делает.
Я так не делаю никогда. Мы с ней очень разные и никогда не были одинаковыми. Эл моя полная противоположность, мое отражение, мой зеркальный близнец
Притвориться утонувшей довольно экстремальный поступок, вы не находите?
Мне приходит на ум фраза: «Да ей море по колено!» и я с трудом подавляю желание выпалить ее и нервно расхохотаться.
Ну да, конечно. Сами же сказали, что не знаете ее, как знаю я.
Рэфик с Логаном снова переглядываются, и я понимаю, что они думают, ведь отчасти я начинаю думать то же самое. Пытаюсь убедить себя, что мысль, пришедшая мне в голову в аэропорту Лос-Анджелеса, единственно верная. Снова накатывает тошнота, от запаха кофе становится еще хуже.
Рэфик подается вперед.
С вашей сестрой случилось несчастье. Для расследования совершенно неважно, верите вы мне или нет, но весьма странно, что сестра-близнец пропавшей без вести женщины ни капли о ней не тревожится. Она склоняет голову набок, напоминая мне хрупкую птичку с маминых фарфоровых тарелок. Я проработала в полиции достаточно, чтобы знать, когда мне говорят не всю правду.
Мы ступили на неправильный путь, и мне приходит в голову лишь один способ вернуться.
Вот что я получила вчера, говорю я и кладу на стол открытку с соболезнованиями.
Росс молча хватает конверт, видит на нем мое имя, вынимает открытку и читает. Плечи его опускаются, и он начинает комкать послание.
Постой, не надо! восклицаю я и порывисто касаюсь его плеча. Это хороший знак, она наверняка от Эл. Росс не отвечает, и я хмурюсь. Открытку положили на крыльцо значит, Эл где-то рядом. Значит, она
Эл тоже получала такие, хрипло бросает он. Причем десятками!
А-а по спине у меня бежит холодок.
Пока не пропала.
Рэфик аккуратно забирает у него открытку, читает, кладет в конверт и передает Логану. Тот опускает улику в прозрачный пластиковый пакет, и я представляю другой вариант развития событий, в котором Эл ее не посылала, и меня одновременно бросает в жар и в холод. До меня внезапно доходит, что уголовный розыск обычно не занимается поисками пропавших без вести. Я смотрю на Рэфик.
Значит, вы поэтому ведете ее дело? Из-за открыток? Вы знаете, кто
Недавно мы начали расследование угроз, которые получала ваша сестра. Открытку нашли вы?
Да. В дверь позвонили «В этом доме живет чудовище!» вспоминаю я и обхватываю себя за плечи. Конверт лежал на коврике.
Может, теперь вы начнете принимать их всерьез, мать вашу! рычит Росс.
Рэфик встает.
Росс, уверяю вас, мы принимаем всерьез абсолютно все. Мы обязательно отправим ее на экспертизу, как и предыдущие.
Зачем кому-то посылать мне такие же открытки с угрозами, как и сестре? Не вижу смысла. Никто не знает, что я здесь, кроме Росса и вас. И кроме Эл
Рэфик хмурится.
Может, открытки связаны с исчезновением, а может, и нет. Сейчас самое главное найти вашу сестру. Угрозы не усиливались, и мы не нашли доказательств, что Эл преследовали или угрожали другими способами. Тот факт, что неизвестный переключился на вас, заставляет меня подозревать любопытного соседа, у которого есть на нее зуб и слишком много свободного времени, чтобы развлекаться подобным образом. Вряд ли тут нечто более серьезное. Росс пытается возразить, и детектив поднимает руку. Это вовсе не означает, будто мы перестали считать открытки частью дела или что вам не следует сообщить нам, как только получите еще одну.
Рэфик делает шаг назад и смеривает взглядом меня с Россом.
Мы пришли, чтобы заверить вас: ничего не изменилось. Полиция и береговая охрана используют для поисков Эл все возможные ресурсы. Однако вам следует морально подготовиться к тому, что в ближайшие сутки новых подвижек может и не быть. Шона вам сегодня звонила?
Росс кивает.
Кэтриона, Шона прикрепленный к вам офицер, обеспечивающий связь между семьей потерпевшей и полицией. Она будет сообщать вам о любых подвижках. В экстренных обстоятельствах можете звонить сразу Логану. Росс, свяжитесь еще раз с группой по розыску пропавших напомните им разместить объявление про Эл. Номера телефонов доверия у вас есть?