Первая волна посетителей схлынула. Осталось пару человек. Те, которые неспешно смакуют заслуженный отдых.
Нет, спасибо, дорогая. Побегу я. Скоро дочка внуков привезёт. Няня сегодня заболела. А я с радостью посижу с ними. Соскучилась. Хорошего тебе дня, Машенька.
И вам хорошего дня, отвечаю, автоматически отслеживая входную дверь. Утренний случай до сих пор будоражит мою нервную систему.
Господи, кто он такой, этот неандерталец из чёрного джипа? После его бестактного набега на кофейню, у меня несколько часов подряд всё валится из рук, в висках пульсирует боль и желудок сводит спазмами.
Денис! зову новенького официанта перед тем, как отлучиться ненадолго из кафе. Забрасываю в рот таблетку обезболивающего и запиваю водой.
Да, Мария Викторовна. Слушаю вас.
Мне нужно на пару минут отлучиться. Остаёшься за старшего. Не забудь холодильник наполнить недостающим товаром. Если кто-нибудь спросит я скоро вернусь.
Хорошо.
В кабинете одеваюсь в пальто, натягиваю на голову вязанную шапку с песцовым помпоном, подхватываю сумочку и спешу на выход. Если вовремя не оплачу квитанцию за электричество, Петя испортит весь вечер, а у нас и так намечается серьёзный разговор.
При этой мысли в сердце ощущаю жгучий укол.
Вот что я ему скажу? Петь, давай усыновим ребёнка или воспользуемся услугами суррогатной матери? Да он меня пошлёт куда подальше
Перед дверью останавливаюсь, как всегда проверяю, не забыла ли кошелёк. Устраивая в сумочке очередной беспорядок, вздрагиваю от звона дверного колокольчика.
Надеюсь, на этот раз он разгонит нечистую силу
Доброе утро.
Здравствуйте, отвечаю приветствием вошедшему гостю. Поднимаю взгляд на мужчину. Ещё один Супермэн. Отлично. Только на этот раз весь в чёрном, с короткой стрижкой, микрогарнитурой скрытого ношения в правом ухе и с необъятной охапкой трепетных нежно-розовых ранункулюсов. Их ещё называют азиатскими Лютиками.
«Обалдеть, какая красота» зависаю на них взглядом.
Последний раз Петя дарил мне цветы на мой день рождения. Это было в прошлом веке.
Маша Викторовна? мужчина пристально оценивает зоркими глазами, словно сканер считывает с листка отображённую на нём информацию.
Мария, поправляю незнакомца, чувствуя пятой точкой подвох.
Это вам, вручает мне цветы, а я, подозрительно косясь на него, сглатываю, чуть сгибая под весом коленки.
От кого? интересуюсь, прийдя в себя после лёгкого шока.
Внутри найдёте визитку. Всего доброго! желает мне Супермэн, опуская ладонь на ручку двери с целью покинуть кофейню.
Мой внутренний голос не просто кричит, он вопит: «Маша, верни подарок обратно от греха подальше!»
Подождите! вскрикиваю. Я вынуждена вернуть вам букет!
* * *
Впечатываю цветы в его широченную грудь и следом выпаливаю:
Подержите, будьте так любезны!
Охранник чьей-то элитной задницы, глядя на меня с некой долей удивления, всё же обхватывает букет руками. Хорошо, что на эту мизансцену смотрит всего пара незнакомых человек, не то бы я сгорела от стыда. Сейчас к моему полному счастью только мужа не хватает и горячо любимой свекрови со свекром. Вот бы они за меня «порадовались»
Позвольте поинтересоваться, вам не нравятся цветы? спрашивает мужчина в чёрном, пока я ищу в ароматных бутонах ту самую заветную визитную карточку.
Нахожу.
Неуёмный интерес узнать, что там внутри, превышает весь здравый смысл.
Ну что вы, цветы бесподобные. Слишком дорогие и очень красивые, отвечаю на вопрос, раскрывая небольшую, теснённую золотом открытку.
«Маша! читаю. Примите от меня этот скромный букет в знак извинения за сегодняшнее испорченное утро. Надеюсь, вы улыбнулись и больше на меня не держите зла
Подпись: Руслан Исаев»
Руслан Исаев, значит
Тот самый мудак, который едва не раздавил меня своим «танком», затем явился в мою кофейню и отчитал как девчонку?
Супер!
Догадавшись, от кого эти цветы, всё больше начинаю чувствовать разочарование. Не люблю неприятных типов с завышенной самооценкой. Ненавижу таких, которые думают, что им всё дозволено, в том числе унижать и оскорблять человека.
Как вас зовут? поднимаю задумчивый взгляд на посредника.
Дан.
Послушайте, Дан. Вернёте этот букет своему начальнику и скажете ему, пусть засунет их себе едва сдержав красноречивое высказывание, добавляю в более сдержанном тоне, в общем, куда пожелает! Во-первых: я замужем. Во-вторых: я не принимаю от незнакомых мужчин цветы и подарки, а от мудаков, тем более. И если уж товарищ Исаев решил преподнести мне этот презент в качестве извинения, почему лично не явился сюда и не извинился, глядя мне в глаза? Это был бы лучший поступок с его стороны. Мужской, между прочим. Цветы для него выбирали вы или секретарша?
Мария, цветы для вас. Руслан Георгиевич лично выбирал на сайте.
Да неужели? А вы, значит, просто посыльный. Пропустите! протолкнувшись между плечом охранника и косяком двери, выскальзываю на улицу, хватая прохладный воздух ртом. На сегодня хватит с меня сюрпризов. Мне ничего от него не нужно. Так и передайте ему. До свидания, Дан!
Попрощавшись, двигаю к ближайшему банкомату. В груди клокочет от ярости. Надела бы этот букет ему на голову, попадись он мне на глаза!
Мудак!
Руслан
Вот же ж сплевываю и, матерясь о том, как все до чертиков достало меня, швыряю ручку на стол. Перед тем, как отъехать на стуле от ноутбука, сохраняю файл с расчётами. Меня хватает ровно на минуту и десять секунд, затем я кошусь на отвергнутый букет в руках Дана
Честно говоря передёргивает.
Всем женщинам нравятся цветы! Всем без исключения!
Бестия, твою мать! таки взрываюсь, подрываясь со стула. Последний откатывается к стенке, ударяясь о неё. Так и сказала? Я мудак? Я?!! на всякий случай уточняю, тыча пальцем себе в грудь. Это я должен прийти и извиниться лично? За что, блять?! За то, что она сиганула под колёса моего джипа? Охренеть
Отдышавшись после гомерического смеха, смаргиваю набежавшие слёзы.
Черт! Сучка! Нет, ты смотри, а!
Но эта сучка мне нравится все больше и больше. Клянусь! Жаль, что замужем. Придётся дольше с ней возиться. Иначе я б её, заразу, сделал бы шёлковой и покладистой уже в эту ночь
Это не всё, из уст Дана звучит отнюдь не вдохновляюще.
Что ещё? врезаюсь взглядом в хмурое лицо начальника моей охраны. Жопой чую, выдала ещё один финт.
Галецкий, задумчиво почесав висок, начинает совершенно спокойным тоном делиться недостающей информацией, которая вынуждает меня вскипеть ещё больше.
Маша передала, чтобы ты засунул букет, хмыкает, приставляя на секунду кулак к своим губам, сам знаешь куда.
Чего? охваченный невероятным недоумением, сглатываю.
Руслан, пока ты этот алмаз огранишь тяжкий вздох разбавляет моё шумное сопение. Ты с ней поседеешь, старик. Как минимум. Как максимум сляжешь после третьего инфаркта. Но девчонка цепляет, соглашусь.
Дай сюда цветы! прорычав, подхватываю с вешалки пальто, сгребаю со стола мобильный, сигареты и зажигалку. Автоматом проверяю наличие при себе ключей. Она их примет, или я буду не я! Ранункулюсы, млять! Хорошо, хоть не классический новогодний венок с шишечками, твою мать!
Выбросит в мусорку, заверяет Дан.
Пусть только попробует! выхватываю из рук Галецкого букет и пру на выход.
Ты просил узнать по поводу кофейни.
И что там? торможу у двери, прислушиваясь к отчёту.
Оформлена на неё и Авдеева Петра Романовича. Только муж в ведении бизнеса не участвует. Там Мария хозяйка.
Отлично. А муж у нас кто?
Писатель в творческом кризисе.
Угу. Значит, тащит всё на себе, устремляю на Дана серьёзный взгляд. Она должна приползти ко мне на коленях, а я сделаю так, чтобы девочка ни в чём не нуждалась, чтобы забыла о своих проблемах раз и навсегда. Взамен она станет послушной и сговорчивой фиктивной женой. Я должен выиграть тендер любой ценой. Ясно?
Более чем. Уверен, что через полгода отпустишь? прищурившись, Данила заставляет на секунду задуматься.
Жертвовать тем, кто ты есть, ради другого или требовать, чтобы кто-то пожертвовал этим ради тебя, это не любовь, Дан. Отпущу. Даже не сомневайся.
Может и к лучшему. Я навёл справки о её здоровье. У Марии проблемы с вынашиванием ребёнка. Три выкидыша за полтора года на раннем сроке. Это на тот случай, если решишь, что тебе от неё понадобится наследник
Глава 3
Вижу цель не вижу препятствий
Маша
До нового года остаётся чуть меньше месяца, а начинать готовиться к празднику нет никакого настроения. Да и где его взять, когда преобладают подавленные эмоции?
Переехав в столичную квартиру мужа, любезно предоставленную его родителями, близких друзей так и не завела, как и не нажила врагов. Некогда было зависать на тусовках, а когда открыли с Петей кофейню, времени на отдых почти не оставалось. Работа дом, дом работа. Рутина изо дня в день. Может быть поэтому у нас с мужем семейные отношения перестали походить на идеальные и крепкие. Исчезла химия. А проблемы с вынашиванием плода только усугубили незавидное положение.
Справляюсь с мелкими делами. Заказываю небольшую ёлку в кафе. Покупаю гирлянды для витрины, новогоднюю мишуру, баллончик с искусственным снегом. Без этого никак. Нужно украсить помещение и вдохнуть в него хоть чуточку праздничного настроения. Если не я, то хотя бы клиенты почувствуют.
Оплатив чек, достаю из кармана оживший телефон.
«Денис» мигает надпись входящего.
Принимаю вызов, потому что без надобности официант никогда мне не звонит.
Алло?
Мария Викторовна, вас тут спрашивают, говорит он слегка взвинченным тоном.
Кто? напрягаюсь, начиная нервничать вместе с ним.
Мужчина сказал, что он из налоговой. Просил вас поторопиться. Кафе закрыли на переучёт.
Какой переучёт? опешив, едва не забываю банковскую карту в руках кассира. Я отправила все документы, оплатила квитанции. Задолженностей нет. Никаких проблем с налоговой в принципе не должно быть.
Лучше вам самой это ему объяснить. Мы вас ждём.
Я тут рядом, за углом, лепечу я от волнения. Сейчас буду.
В кафе практически несусь по заснеженной улице, то и дело поправляя слетающую шапку. Врываюсь в здание с горящими лёгкими и гулко бухающим сердцем. Впереди, у барной стойки замечаю до боли знакомую фигуру, и меня тут же передёргивает от новой вспышки необоснованной ярости.
Хотя, почему это необоснованной?
Очень даже обоснованной!
Вы? сипло выдыхаю, останавливаясь посреди зала.
Ставлю покупки на столик, впиваясь взглядом в резко повернувшееся ко мне лицо.
Ледяные, пробирающие до костей глаза останавливаются на мне. Изучают мой вид, заставляя тело под слоем одежды ещё больше гореть огнём.
Денис, говорит он официанту не сводя с меня тяжёлого взгляда. Чуть прищурившись, одаривает презрительной усмешкой и продолжает чеканить не терпящим возражений тоном: На сегодня твой рабочий день закончен. Забрал одежду и быстро свалил отсюда. Нам с Марией Викторовной нужно поговорить тета-тет, если она, конечно, не хочет иметь большие проблемы.
Сглатываю, не понимая его посыла.
Что ещё нужно этому жёсткому человеку от меня?
Неужели нанесённых раннее оскорблений недостаточно?
* * *
Давно не виделись с горечью во рту отслеживаю уход Дениса из кофейни. Он не может оставить меня одну. Я здесь начальница, а не этот зарвавшийся козел. Я никого не отпускала! Я же тебя завтра уволю, парень! Да что происходит в конце концов?! Чтоб тебя черти взяли обречённо выдыхаю.
Приятно слышать от вас такие лестные слова, Машенька голос с неожиданной хрипотцой заставляет меня встрепенуться. То, как он произносит моё имя, означает только одно мужчина смакует издевательство.
Что..? только сейчас начинаю осознавать, что мысли, высказанные мною вслух, достигли своего получателя.
Отмираю, набирая побольше воздуха в лёгкие. Оцениваю самодовольную рожу. Нужно попытаться как-то отбить его атаку. Уверена, налоговая всего лишь предлог. А вот отправленные обратно цветы могли вызвать у этого человека бурю эмоций, причём не самых положительных, как я посмотрю.
Отлично, Машка. Таки задела его самолюбие и не на шутку разозлила в нём зверя.
Вот зачем мне это было нужно? Разве у меня мало проблем? Откуда он взялся на мою голову? Расселся на стуле, словно царь всея Руси
Налоговая здесь ни при чём. Я исправно плачу налоги, утверждаю, снимая с себя шапку. Расстёгиваю пальто. Под пристальным взглядом колючих глаз становится жарко. Задыхаюсь Что вам от меня нужно?
Поэтому в кофейне дела продвигаются не совсем успешно, заключает он, игнорируя мой главный вопрос.
Дела моей кофейни вас не должны волновать. Разве не так? почувствовав подкатывающую к горлу нервозность, занимаю руки работой, лишь бы не стоять как вкопанная и не трястись от напряжения.
На автомате выгружаю из пакета на стол мишуру и прочие покупки. Нечаянно рассыпаю на пол пластмассовые шарики для ёлки. Они со стуком падают к моим ногам, разлетаясь по полу в разные стороны.
«Да что ж такое! прикусываю губу и начинаю их собирать. Почему я так нервничаю, когда нужно собраться?»
Вы пришли отомстить мне за утренний инцидент? вскидываю лицо кверху и вдруг натыкаюсь взглядом сначала на сильные, длинные ноги в классических, отутюженных до идеального состояния брюках, затем на обтянутый чистой рубашкой торс. А когда он окончательно приседает рядом со мной на корточки, и вовсе скрещиваем наши взгляды. Мой нерешительный. Его пугающий и одновременно непоколебимый, который так и грозит мне заткнуться.
Вы решили окончательно испортить мне такой чудесный день? всё-таки лезу на рожон, не в силах промолчать.
Ну что вы, чувствую, как мои кисти с зажатыми в них шариками, попадают в плен его горячих ладоней. Меня тут же прошибает током. Бросает в жар и сразу в холод. В голове образовывается гул из непонятных голосов и звуков. Разве я похож на мстителя? интересуется он.
Улавливаю, как теплеют его глаза. Цвет грозового неба плавно перетекает в поблёскивающую сталь.
Да кто ж вас знает? пытаюсь вырваться из захвата, но только усугубляю ситуацию. Ладони сжимают меня сильнее
Давайте для начала познакомимся. Меня зовут
Уже знакомы, господин Исаев, прерываю его.
У вас феноменальная память, Мария. Почему вы не приняли цветы? встаёт на ноги, утягивая меня за собой.
Я, как заведённая послушная игрушка, подчиняюсь его действиям. Поднимаюсь, из последних сил собирая свою храбрость в кулак.
Я уже всё сказала вашему посыльному. Зачем вы здесь? Что вам от меня нужно?
Вы же ждали от меня мужского поступка, не так ли? отпускает мои руки, позволяя нам немного отдалиться друг от друга. С облегчением вздыхаю. Давайте поговорим где-нибудь в тихом и уютном месте. За обедом, например. Я принесу вам свои извинения. Вы в свою очередь забудете о неприятном моменте. Годится?
Нет. Не годится, нервно бросаю игрушки в пакет. Я с вами никуда не поеду. Вы вторглись в моё личное пространство, в мою личную жизнь. Я хочу попросить вас немедленно уйти! приходится повысить тон. В конце концов хозяйка здесь я, а он даже не клиент. Кафе понесёт убытки, если я начну закрывать его на псевдо переучёт, когда вам вздумается. Мне нужно работать.
Вы, Мария, наверное до сих пор не поняли, что я в принципе не принимаю отказы. Бесполезно сопротивляться. Если не хотите, чтобы я отнёс вас в машину на своём плече, вам лучше согласиться. Всего один невинный обед со мной, и я отставлю вас в покое.
* * *
А вы можете это сделать? наигранно удивляюсь, чтобы скрыть нешуточное волнение. Отнесёте на плече? Серьёзно? Мы же не в каменном веке живём.