Нет. Тебя и немедленно. Он так и сказал.
Барсучонок огляделся и только сейчас заметил, что вокруг них собрался весь класс. Причем все хранили гробовое молчание, а выглядели так, как будто в раздевалке их атаковала монгольская конница.
Они не казались испуганными. Только удивленными. А вот одеты как попало. Кто-то в кроссовках, кто-то в спортивных штанах, кто-то захватил куртку и закутался в нее, как в скафандр. Одни с портфелями, другие без.
Не похоже, чтобы они могли чем-то помочь.
А вот страх был тут как тут. Секунда и он сжал лаборанта своими мерзкими холодными щупальцами.
Интересно, в чем же он провинился? На ребят в раздевалке он не нападал точно.
За ерунду к директору не вызывают. А тринадцатая гимназия устроена так, что не вызывают и за серьезные шалости. Барсучонок учился тут девятый год и так и не увидел ни одного хулигана, который бы удостоился такой чести. Чтобы тобой заинтересовался Андрей Данилович, нужно было как минимум развязать атомную войну.
А сам Барсучонок не был даже хулиганом. Учителя считали его вполне добропорядочным лентяем. Родители были довольны, что все проблемы сын ловит своей головой.
Сегодня вечером, похоже, их огорчат. А наш герой, несмотря ни на что, терпеть не мог, когда огорчают его родителей.
Барсучонок направился к лестнице. Ноги двигались, как деревянные. Класс за ним. Длинная сизо-серая змея растянулась по квадрату лестничной клетки.
На первом этаже, возле кабинета, он оглянулся еще раз. Класс стоял по-прежнему молча, словно глиняная армия китайского императора.
И только сейчас Барсучонок заметил, что новенькой среди них нет.
Куда она делась? Вопрос был хороший, над ним очень хотелось размышлять до самого звонка, а может, и до конца дня
Но главный монстр ждал в своем логове.
И Барсучонок вошел.
2. В кабинете директора
Насчет странности Тиглей еще можно поспорить. Говорят, в городе есть и другие странные районы.
Но нет сомнений, что тринадцатая гимназия самая странная школа в городе. А кабинет директора самое странное место во всей гимназии. Так что у любого, кто туда зайдет, первое время немного кружится голова.
Старая, тяжелая мебель. Книжный шкаф, угрюмый, как жук, а стол похож на огромную глыбу темного янтаря. Глобус стилизован под старинные карты, а над ним висит еще одна старинная карта, где на тех же материках расположены совсем другие государства. И другие картины с изломанными пустынными пейзажами, в духе позднего Рериха.
Да и сам Андрей Данилович казался элементом интерьера. Костлявый, уже лысеющий и близорукий, он сидел в углу и перебирал бумаги в какой-то синей папке.
«Интересно, подумал Барсучонок, из лаборантов меня тоже выгонят?»
Подойди и садись сюда, поближе, произнес директор, не отрываясь от бумаг.
Барсучонок подчинился.
Усевшись, он заметил, что на столе у директора лежат какие-то расписания и справки, а сверху, чтобы не разлетались, их накрыли листом прозрачного пластика. Причем тот край прозрачного листа, что был к ближе к Барсучонку, немного топорщился. Лаборант придавил его рукой и решил встретить свою участь стоически.
Хорошо, что ты один пришел. Директор отодвинулся и посмотрел на него, словно оценивая. Так проще будет. Сейчас отвечай честно. Потому что вопрос непростой, очень непростой. От него зависит очень многое.
И тут послышался треск.
Барсучонок дернулся и оглянулся на дверь. Дверь была на месте.
А вот по пластику на столе проползла длинная, от края до края, трещина. Как будто кто-то взял и перечеркнул все и справки, и документы.
Барсучонок сидел ни жив ни мертв. Казалось, пол сейчас распахнется, и он полетит вместе с креслом прямиком в ад.
Директор, однако, только поднял бровь.
Надо же, какая энергетика Он провел пальцем по трещине, словно оценивая ее мощь. Слушай, ты ничего такого в последнее время не делал? Ни в какие места не ходил? Церкви там, монастыри, заброшенные кладбища.
Нет Только дома, за компьютером.
Очень, очень сильная энергетика Знаешь, и не ходи лучше. Могут быть проблемы Сейчас сам знаешь, что творится купола искрят, мертвые встают, а живые пропадают. Да уж Ну ладно, с этим потом. Сначала надо разобраться с первым слоем Так вот, послушай у меня к тебе вопрос
Барсучонок сжал под столом кулаки.
У вас в классе новая девочка, Диана Кель, говорил директор. Мне сказали, что ты с ней дружишь. Так вот расскажи мне, пожалуйста, что она за человек.
***
Страх исчез. Так пропадает синий цветок газа, когда выключаешь плиту.
Я о ней почти ничего не знаю, начал Барсучонок. Увидел сегодня, когда шел на первый урок. Мы поговорили немного, совсем чуть-чуть
но почти подружились, ответил директор. Он явно думал какие-то свои мысли. А раньше ты ее нигде не видел?
Нет. Где я ее мог видеть?
Например, во сне.
Виктор задумался.
Нет. Не помню!
Очень странно, очень-очень странно.
А что случилось-то?
Глаза директора впились в лицо Барсучонка. Взгляд был такой, как будто Андрей Данилович собирался прочитать там разгадку.
Да, не все вопросы бывают удачными.
Эта Кель, директор говорил очень медленно, только что сорвала урок физкультуры. И так, как его еще никто не срывал за все двадцать лет моей педагогической практики!
Она что, подралась с кем-то?
Если бы подралась
***
Сама Диана даже и не думала делать что-то плохое. Как и все, она зашла в раздевалку, выбрала себе шкафчик, поставила туда портфель, положила на скамейку мешок с формой. Потом сняла пиджак и повесила его на крючок.
Тут-то все и обомлели.
Под пиджаком, поверх белого свитера, новенькая перевязь с кобурой веселенького оливкового цвета. Из кобуры торчала серебристая рукоятка, а рядом, в гнездах, лежали две дополнительные обоймы. И еще три гранаты на тот случай, если противник под парту спрячется.
В раздевалке сразу стало тихо. Будто огромная тяжелая волна молчания хлынула в комнату и затопила ее до самого потолка.
Первой захихикала Чиквина. Потом еще кто-то. Бухнулся на пол чей-то кроссовок. Заскрипели половицы Карпинская отступала к выходу, а Болтунович к окну.
***
С Болтунович все хорошо? спросил на этом месте Барсучонок.
Да, в этот раз обошлось без жертв Директор произнес это с такой гордостью, словно это было его заслугой. И если на то пошло откуда этот вопрос? Ты о ней беспокоишься?
Как не беспокоиться о человеке, который перед тобой в классном журнале стоит?
А, понятно.
***
Диана обернулась.
Почему все смеются?
Смех стих. И даже Болтунович замерла на одной ноге, как окаменевшая балерина.
Как скажете. Кель развернулась обратно, сняла перевязь и тоже повесила в шкафчик.
А оно настоящее? нарушила молчание Вьюн.
Конечно!
Можешь показать?
Сейчас, переоденусь и покажу. Но пострелять не дам, имейте в виду. Оружие все равно что музыкальный инструмент. Оно любит только одни руки.
Как и подобает женщине, она умела говорить и переодеваться одновременно. Вот и сейчас она успела достать кроссовки и сменить брюки на спортивные штаны.
Я в туалет, почти прошептала Карпинская. Можно?
Конечно! Ты что думаешь в заложники взяла?
Карпинская выскользнула. Кель надела кроссовки и с неодобрением оглядела остальных девочек.
Вы почему не переодеваетесь?
Нам интересно! ответила за всех Вьюн.
После урока посмотрите. Сколько сейчас на часах? Мы не опаздываем?
Опаздываем, наверное.
Так переодевайтесь! Или вы ждете кого-то?
Дверь распахнулась. На пороге стояли учитель физкультуры и Карпинская. Было заметно, что девочка готова в любой момент спрятаться за его спину.
Карпинская вытянула руку, ткнула пальцем в сторону шкафчика и так и замерла с открытым ртом.
Что это? спросил физрук.
Пистолет, ответила Диана.
Откуда?
Мой.
Потом пришли завуч и военрук. Завуч при виде оружия пробормотала: «Сейчас придет Андрей Данилович и все устроит», и так и осталась стоять.
Девочка сразу поняла, что толку от нее не будет, и принялась болтать с военруком:
Почему на физкультуру никто не идет? поинтересовалась она. Учитель физкультуры тоже уволился?
Нет, пока нет. Но у него еще все впереди. Девочка, скажи, что там у тебя?
«Беретта». Девяносто вторая, Эф-Эс. Знаете такую модель?
Знаю, знаю. Ты только не нервничай, хорошо?
Я не нервничаю, это вы нервничаете.
Да, конечно. Как тут не нервничать. Ты только осторожней, хорошо? Оружие оно опасное.
Нет, что вы. Какая опасность? Головку оси курка увеличили, теперь можно не беспокоиться за затвор. Это вам не Эфка восемьдесят первого года!
Когда пришел директор, стало ясно, что урока не будет.
***
А вы не подумали, что у нее просто травматика? предположил Барсучонок. Знаете, такие пистолеты, выглядят как настоящие, а стреляют шариками. Убить из него нельзя, а вот от хулиганов защититься можно. Вы тоже ее поймите, она первый день в новой школе! А у нас окраина, метро нет, в центр города на автобусе ехать надо. Она боится, наверное.
Я смотрел на нее очень внимательно. И поверь, Витя, она никого и ничего не боится. А насчет оружия Военрук мне сказал, чтобы я был представляешь, в моей гимназии! с этой девочкой помягче. Потому что он, конечно, слышал про всю эту травматику, но говорит, что травматических «Беретт» не бывает. И зачем, скажи мне, пожалуйста, к травматическому пистолету запасные обоймы?
Там запасные шарики, может быть.
Хорошая мысль. А гранаты?
Может, гранаты тоже травматические.
Надо сказать, что Барсучонок, как и Погорельский, иногда думал о войне, но никогда не представлял ее поблизости.
Ты сам понимаешь, продолжал директор, что я отвечаю не только за нее, но и за остальных детей в школе. И не только перед родителями или государством. Есть и другие иерархии Поэтому говорю ей, что оружие в школе запрещено, и я хочу видеть ее родителей
***
Если вы хотите увидеть моих родителей, ответила Кель, я завтра принесу их фотографию.
Нет. Я бы хотел, чтобы они тоже пришли. Мне нужно обсудить с ними твое поведение.
Они не смогут прийти.
Они обязаны.
К сожалению, вы не сможете их ни к чему обязать.
Я собираюсь им позвонить.
Вы не сможете.
Это почему?
Там, где они сейчас, нет телефонной связи.
У вас что, телефона дома нет?
Нет, пока не поставили.
А если я просто отправлюсь к вам домой на чашку чая.
Я буду рада вас принять. У меня есть запасные чашки.
А как же ваши родители?
Я живу одна.
Хм Где в таком случае твои папа и мама?
Они сейчас в Подснежниках.
Подснежники это где-то за Полярным кругом?
Нет, это под Смоленском.
И что же они там делают?
Отдыхают.
Надо же а когда они вернутся с отдыха?
Я полагаю, никогда.
Что же это за отдых такой?
Насколько я знаю, с кладбищ не возвращаются.
А другие родные у тебя есть?
У меня был опекун.
Я могу его видеть?
Нет.
Почему?
Я не знаю, где он.
Он тоже на кладбище?
Это возможно.
Но с кем ты тогда живешь?
Я живу одна.
Тоже на кладбище?
Нет. В квартире.
А откуда у тебя квартира?
Наследство.
Деньги на еду у тебя тоже из наследства?
Мне приходят почтовые переводы.
От кого?
Это мне неизвестно. На квитках нет подписи.
***
Я вернулся и сразу потребовал ее дело. Что я в нем вижу? В графе «отец» прочерк, в графе «мать» прочерк. Предыдущее место учебы тоже прочерк. Как такое вообще пропустить могли? Не с Луны же она свалилась! Даже у существ верхних миров есть что-то вроде родителей. Вызываю секретаршу, спрашиваю, откуда эта Диана взялась. Секретарша говорит, что на девочку пришли бумаги, и надо было зачислить. Звоню в мэрию, спрашиваю, откуда девочка. А они в ответ: Диану Кель к вам прислало министерство по области, туда и обращайтесь. Если не нравится, пусть пришлют другую девочку. Тогда я позвонил в министерство. Про скандал не говорю, просто пытаюсь узнать, где она училась. А Жанна Потаповна представляешь, сама Жанна Потаповна! отвечает мне, что где Диана училась раньше, мне, директору школы, знать совершенно не обязательно. Потому что мое дело учить, а не выяснять. Я спрашиваю: откуда такая секретность? Она и отвечает: сам Двойкин распорядился. И что если мне так интересно, я могу перезвонить через час и переговорить с министром Двойкиным, но он мне скажет то же самое. Нет, я, конечно, не против поговорить с областным министром образования, но не о девочках с пистолетами. Так вот, трубку я, конечно же, положил, а вот сомнения остались. И что с ними делать?
Может, просто разрешить ей учиться? предложил лаборант.
Учиться-то она будет. А ты, пожалуйста, проследи, чтобы ее никто не обижал. Нехорошо, когда в гимназиях стреляют.
3. Квартира под крышей
Погорельский ждал его на крыльце школы. Небо уже прояснилось, но бетон дышал влагой.
Ну, что было?
Обычный бред, ответил Барсучонок.
Староста помолчал, а потом спросил:
Тебя вызвали из-за того, что ты выступление губернатора не слушал?
А что, он что-то новое говорил?
Ты как на другой планете живешь!
А вдруг и правда живу?
Ну ты же понимаешь, где бы ты ни жил, а учишься ты в тринадцатой гимназии.
Понимаешь, Барсучонок огляделся по сторонам, словно искал на улицу нужную фразу, мне нет дела до вашего зоопарка.
***
Путь Барсучонка домой начинается за спортзалом, возле тех самых сарайчиков, где ночами творятся странные вещи. Дальше обходишь дикие заросли, сворачиваешь в переулок и идешь в гору.
Времена тогда стояли самые доисторические. Это был 1997 год, многие вещи просто не успели изобрести.
Достаточно сказать, что фотоаппараты были зеркальные, магнитофоны кассетные, а синяя линия метро ужасно короткой и заканчивалась возле Голгофы. Что касается станции «Тигли», она существовала только на бумаге. Ничего удивительного, что жителям центра район улицы Ланькова казался натуральными задворками, заросшей репьями, пересеченной ручьями и застроенной стародавними хрущевками.
А вот для местных это была уже столица. Только своя, маленькая и уютная.
За школой дорога карабкается на холм. По левую руку тот самый парк возле реки, который сейчас за станцией метро. А по правую завод «Электролит-2». Именно благодаря этому заводу Тигли стали частью нашего города.
Завод строили в начале семидесятых по какому-то договору с поляками. А когда закончили, то поставили над проходной огромное панно в тогдашнем футуристическом стиле. И вот уже больше пятнадцати лет местные жители пытались понять, что же там такое нарисовано.
Старушки и сатанисты видели там падение Люцифера. Причем падал Люцифер прямиком на Тигли. Уже постаревшие советские рокеры обложку несуществующего альбома Pink Floyd. Барсучонок, вслед за Геннадием Петровичем, считал, что там изображен эпизод из «Кибериады» Станислава Лема Трурль демонстрирует Клапауциусу свою легендарную машину, которая может делать все на букву «Н», а вокруг стоят восхищенные роботы.
За холмом прятались домики старого квартала, разобранного на квадраты дворов. Возле домов палисадники, там полыхают желтыми звездами астры. И еще продуктовый магазин «Крендель», там все вкусно и дешево.
Барсучонок свернул в арку, увидел знакомый двор
И мир опрокинулся.
***
Он не успел даже понять, куда его стукнули. Дорога, палисадник, дома, провода и солнце, блеснувшее в луже, закрутились и перепутались, как в соковыжималке, а потом рассыпались на горсточки искр. Виктор зажмурился и сжался. Потом открыл глаза и увидел серое небо, похожее на простыню.
Он лежал на асфальте той самой узкой полоске, что разделяет дом и палисадник. Асфальт был холодный и влажный и даже сквозь куртку пробирал до костей.
Диана сидела у него на груди, так ловко, что он не мог даже пошевелиться. Правая рука сжимала подбородок, а левая лежала рядом, наготове.
Очнулся? прошептала она.
Да, ответил Барсучонок. А что нельзя?