Нет, признался я и мысленно выругался. Ни в чем я не уверен и особенно в том, что мне говорили здесь на базе и вчера в общении со следователями. Хотя бы по тому, что не могут они быть со мной полностью откровенны. К тому же объяснение, зачем я нужен в «Новой жизни», вполне может быть совсем не таким, как мне озвучили. Я отчетливо понимал шаткость и ненадежность своего нынешнего положения.
Но иных вариантов нет. Я уже «умер», сбежать и спрятаться от таинственной спецслужбы шансов тоже нет это надо понимать и не лелеять глупых надежд. Мне обещали свободу, жизнь с новыми документами и без нужды в деньгах после успешного завершения операции, и я согласился. А еще я верну Зару в «Новую жизнь». Какого-то другого способа возвратить ее в игру кроме сотрудничества со спецслужбой не имеется; и тем более нет иной возможности вернуться в виртуальную реальность у Зары, если бы она действовала самостоятельно.
К нам идут, сказала Зара.
Покосившись на площадку под навесом входа в главный корпус, я обнаружил, что там никого нет. Зато рядом появились Дмитрий и второй оперативник. Они не стали представляться, Дмитрий просто сообщил, что проводит нас на первый брифинг.
Мы поднялись в главный корпус. Дмитрий шел впереди, его коллега ступал последним, будто следил за мной и Зарой. Смешно Куда мы денемся? Шли по коридорам недолго. В прямоугольном кабинете на втором этаже вместе с Дмитрием устроились за длинным столом, во главе которого уже сидели трое. В черной полевой форме и без каких-либо опознавательных знаков как было принято на этой безымянной, затерянной в густом лесу базе.
Прибывших встретили три хмурых взгляда. Зара поздоровалась, но ничего не услышала в ответ. Нас безмолвно разглядывали три человека в черной форме. В возрасте, я принял их за высокопоставленных офицеров. Чувствовалось, что они привыкли отдавать приказы, да и Дмитрий подобрался как это обычно делают подчиненные перед начальством с большими звездами на погонах.
К черту их! Я, Зара и Дмитрий тоже молча сидели и ждали чего-то. Минут через десять выяснилось, что ждем семерых спецназовцев в полной боевой выкладке с оружием и в бронежилетах. На каждом разгрузка, туго набитая магазинами для оружия, гранатами и прочими полезными в бою вещами. Я недоуменно посмотрел на Дмитрия. К чему этот маскарад?
Опаздываете! мрачным голосом произнес одни из старших офицеров.
Виноват! Мы один из спецназовцев осекся после знака другого начальника.
Садитесь!
Когда семеро спецназов устроились напротив, заговорил третий старший офицер.
Брифинг номер один, сказал он поставленным командным голосом. Производится видео и аудио запись. Начинаем. Цель брифинга знакомство членов группы. Группа состоит из семерых штатных сотрудников. Посмотрите на них!
Неожиданно я понял, что говоривший обращается ко мне и Заре.
Семь бойцов будут обеспечивать выполнение задания в том же виде, в котором находятся сейчас перед вами.
Я непонимающе уставился на вооруженных спецназовцев. Они появятся в «Новой жизни» вот так? С автоматами и гранатами?
Вижу ваше недоумение, продолжил говоривший, но мы не можем подвергать операцию риску срыва. Поэтому ваша группа войдет в виртуальную реальность, снаряженная штатными средствами.
Это невозможно, пробормотал я, «Новая жизнь» всегда была миром меча и магии.
Вам уже говорили, обратился ко мне другой офицер, что внедрение произойдет через вирусный код.
Да, Дмитрий рассказывал, я покосился на оперативника.
Значит, примите как данность, офицер, не церемонясь, указал пальцем сначала на меня и Зару, потом на семерых спецназовцев, вы и они это наш вирусы.
Но меч и магия я гнул свое. Как огнестрельное оружие сработает в игре?
Сработает в штатном режиме, произнес третий офицер. Добрым словом и автоматом Калашникова можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, мечом и магией.
Бойцы, офицеры и Дмитрий заулыбались. Очевидно, я только что услышал расхожую здесь шутку. Вернее, шутку юмора. Так у военных принято говорить? Я исподлобья глядел на спецназовцев. Меня и Зару должны с ними познакомить, но представлять их не спешат.
Итак, первый офицер прихлопнул ладонью по столу, у нас первый брифинг. Повторюсь, его цель знакомство группы перед двухнедельной подготовкой, во время которой должно произойти боевое слаживание. Кроме того, до группы будет доведена вся необходимая информация по предстоящей операции, а также в целом обеспечена должная подготовка. Два нештатных сотрудника в виртуальной реальности будут оперировать своими прежними персонажами.
Офицер замолк, оценивающе взглянув на меня и Зару, и добавил со скепсисом в голосе.
У вас по-прежнему будет меч и магия. Вижу, снова есть вопрос?
Есть, сказал я и даже поднялся, чтобы лучше донести до вояк важную мысль. У нас нет двух недель на подготовку. Зара
Мы знаем про ее проблему, офицер бесцеремонно перебил меня. Не волнуйтесь. Это проблема будет решена. Не навсегда, но неблагоприятное развитие можно замедлить. Вы удовлетворены ответом?
Да. Спасибо, растерянно произнес я и снова сел на стул. Как они смогут затормозить возвращение личности Нины?
Тогда у меня тоже все.
Каждая сессия в игре продлится не менее шести часов, заговорил офицер, который пару минут назад отвесил добрую порцию незатейливого военного юмора. По мере развития операции сессии могут быть продлены или сокращены.
Дверь кабинета открылась. Все трое офицеров сначала молчаливо уставились на того, кто был в коридоре он не входил, и мне не было видно, кто там а потом также молча вышли. Вместе с ними покинул кабинет и Дмитрий. Один из старших офицеров дал оперативнику знак следовать с ними.
Я и Зара остались наедине с семеркой спецназовцев. Угрюмых и неразговорчивых.
Сергей Джимов, представился я. В игре я просто Джим, а это Зара.
Ноль эффекта Хороши же товарищи по боевой операции. Они игнорировали нас. Я поджал плечами и присоединился к игре в молчанку. Зара тоже не горела желанием общаться. Что ж, помолчим.
Минуло, наверно, минут десять, как бойцы вдруг поднялись и тоже без объяснения причин покинули кабинет. Вероятно, получили приказ по гарнитуре, что висела у каждого за правым ухом. Пусть идут, если так надо. Только мне показалось, что бойцы потеряли невозмутимость, на их лицах промелькнула тревога.
Что-то случилось, сказала Зара. Она тоже заметила, что физиономии спецназовцев изменились.
Сейчас нам все объяснят, я кивнул на Дмитрия, который появился в дверном проеме.
Оперативник был явно взволнован, и это напрягло. Действительно, что-то случилось.
Поднимайтесь! Быстро! потребовал Дмитрий.
Мы встали из-за стола.
Что произошло? спросил я.
Зара пряталась за моим плечом. Она будто и не дышала. Затаилась в предчувствии беды.
Брифингов больше не будет, взволнованно ответил Дмитрий. Вы немедленно отпаяетесь в игру. Прямо сейчас! Там проведете и слаживание, и подготовку и все остальное. Прямо на месте!
Да что случилось! попытался взбрыкнуть я.
Все узнаешь на месте! голос Дмитрия зазвучал угрожающе. Времени у нас нет!
Не спорь с ним, Зара коснулась моей руки. Пойдем с ним.
Она права. Не в нашем положении спорить. Мы направились за оперативником, который чуть ли не бежал по коридорам. Пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Куда идем? Спустились на подземный этаж, потом на второй. Сейчас мы были уже на третьем с точно такими же коридорами, как у надземных этажей.
Посторонись! потребовал санитар в белом халате.
Санитар? Мимо нас на медицинской каталке провезли кого-то накрытого белой простыней. С тележки безвольно свисала рука в темном камуфляже. Черт! Да что здесь такое? Кто это? Кто-то из другой группы, о существований которой или которых я предполагал? Этот кто-то был мертв. Где он погиб? В «Новой жизни»?
Мне страшно, Зара крепко сжала мою ладонь.
Мы по-прежнему торопливо шли за Дмитрием. Мысли смешались, а надо успокоить Зару.
Не бойся, ничего лучше в голову не пришло.
Девушка подняла взор. В ее глазах был страх и слезы.
Пришли! воскликнул Дмитрий.
Мы почти вбежали вслед за ним в распахнутые двери и очутились в операционной По-другому назвать это помещение я не мог. Стерильно белое, напичканное кучей приборов и наполненное людьми в белых халатах. По центру широкой комнаты располагались десять капсул полного погружения, и около семи крутились люди медики и семеро спецназовцев с брифинга. Бойцы торопливо снимали с себя одежду.
Раздевайтесь, перед нами появился один из медиков.
Меня и Зару подхватили руки в латексных перчатках, а в плечо вонзилась игла. Сквозь одежду! Стало очень важно потребовать ответа, почему кололи сквозь одежду. Но Я плохо помнил, что было потом. Помню, маску на лице. Помню еще, что лежал в герметичной капсуле, наполняющейся раствором. Я подумал тогда, что поступающий раствор жизнеобеспечения означает, что все датчики и каналы уже подключены.
Потом Потом Тьма и вдруг окатило ледяным холодом, который в одно мгновение прояснил поплывшее сознание. Я вошел в игру.
Уровень: 7
Отъявленный негодяй. Вне закона
Колдун
Джим
Добро/Зло: 18
Глава 4. Вернуть Зару
Сообщение растаяло перед моими глазами. Основная статистика моего персонажа после выхода из «Новой жизни» не изменилась. Я вздохнул, наполняя легкие прохладным лесным воздухом компьютерной реальности и Ого! Не могу оглянуться! Хотел обернуться, чтобы узнать, где мои новые спутники и что с ними, но не получилось.
Скосив взгляд под ноги, обнаружил себя на какой-то тропке, а впереди лесная поляна с ровным ковром из невысокой травы, какой не встретишь в настоящей жизни в ней будут и сорняки, и разнотравье по пояс или выше, такой точно не назовешь ковром. Но что мне за дело до травы? Я двинуться не могу!
Не пошевелить ни рукой, ни ногой. Попробовал крикнуть что-нибудь, но и рта не получилось раскрыть. Я замер, уставившись на зеленую лужайку, окруженную деревьями, и слушал щебетание птиц. Черт! Если это вход в игру, то он явно забагованный! Попытавшись открыть инвентарь либо какую-нибудь иную вкладку, обнаружил, что это тоже не работает. Черт! Черт! Черт!
А ты вернулся, Джим!
Я зажмурился, открыл глаза и заморгал часто-часто. Сказать бы что покрепче, чем троекратное упоминание черта, но все, на что был способен лишь мычание. Услышанный голос невозможно не узнать.
Айзирис! Это она!
Послышалось шуршание одежд. Через миг увижу богиню, чей облик являлся виртуальным воплощением в «Новой жизни» нейросети, которая управляла игрой и захватила контроль над серверами, заперев в онлайне миллионы игроков со всего мира.
Черт! Вспомнив Дмитрия и брифинг с его начальством, я мысленно добавил еще несколько словечек. Как мне говорили? Возвращение в игру произойдет через внедрение вредоносного кода, который нейросеть не сможет уловить. Я, Зара и спецназовцы будем тем самым вредоносным кодом, то есть вирусами, что должны каким-то образом отрезать Айзирис от серверов.
Однако что-то пошло не так. Нас срочно забросили в «Новую жизнь». Без пояснений, что произошло и почему поменялись планы. Особенно вдохновляющим было встретить каталку с накрытым белой простыней телом в камуфлированной одежде. Такие же комки на группе спецназовцев, какие должны как бы прикрывать меня и Зару, а на самом деле следить, чтобы мы не сбежали.
Многообещающее начало, и вот, я не могу пошевелиться и слышу Айзирис, которая не должна была заметить внедрение в игру нескольких вирусов меня, Зару и семерых бойцов спецназа.
Уровень: [ Cкрыто ]
Богиня тьмы и света
Айзирис
Добро/Зло: [ Cкрыто ]
Айзирис обошла меня величавой походкой и встала в трех шагах напротив. Богиня тьмы и света! Прежде она была только темным божеством, но, видно, получив контроль над «Новой жизнью», воплотила в себе не только условное игровое Зло, но и Добро.
Облик Айзирис практически не изменился. На меня смотрела прекрасная чернокожая женщина, с тонкими чертами лица. Высокая, на голову выше моего персонажа, и воистину божественно сложенная. Золотая корона венчала голову богини с уложенными в высокую прическу черными волосами. Глаза горели золотым свечением. Айзирис была облачена в белую тунику, казавшуюся почти невесомой. Белый цвет одежд вместо черного и это единственное, что отличало внешность беженства от запомнившегося мне образа.
Богиня отступила еще на три шага, дабы лучше осмотреть меня. Сложив на поясе руки, божество улыбнулось белозубой улыбкой, и мир вокруг погрузился полутень. Как будто солнце скрылось за горизонтом, и вечерние сумерки предшествуют ночной тьме. Я уже видел такое. Исчезло дуновение ветра, не слышно лесных звуков, и, по ощущениям, время перестало отсчитывать секунды и минуты.
Здравствуй, Сергей Джимов! богиня вскинула руку с длинными когтями, словно приглашая шагнуть к ней на траву. Ты снова здесь, и это удивляет. Должна признаться, это не просто сделать. Последний раз меня озадачили, когда в «Новую жизнь» удалось внедрить посторонний код. Это случилось недавно.
Айзирис рассмеялась, картинно закинув назад голову, а у меня сердце ушло в пятки. Она все знает! Ну, конечно, же! Она воплощает все в этом мире! Она и есть этот мир! Нейросеть управляет всей виртуальной реальностью до последнего бита! Какой же я дурак! Позволил себя убедить в возможности незаметно войти в «Новую жизнь» при помощи специально созданного кода!
Богиня смеялась. Внутри меня рождалось отчаяние. Нет! Нельзя впадать в уныние! Оно каждый раз выходит боком!
Чего не приветствуешь старую знакомую? смех Айзирис иссяк. Между прочим, я единственное божество в этом мире!
Она играет со мной! Развлекается! Нейросети теперь не чужды издевки. Мне же придется включиться в эту игру, потому что я полностью во власти Айзирис. Да я шевельнуться не могу. Слова из себя выдавить не способен! Но попытаюсь
Сдвинуться с места не вышло, зато я помычал.
Ах, да, совсем забыла! Айзирис снова рассмеялась.
Я мрачнел. Не знаю, чем закончится эта встреча, но нейросеть определенно издевается надо мной. Она обещала дать всем неписям личность, то есть сделать их по-настоящему разумными, наделенными чувствами и эмоциями. Как получилось с компьютерными персонажами мне неизвестно, но сама нейросеть очень похожа на довольную собой властную женщину.
Все! Теперь можешь говорить.
Спасибо, хрипло ответил я. Покуда пытался произнести хоть что-нибудь осмысленное, в горле сильно пересохло.
Я слушаю тебя, в голосе Айзирис зазвучали нотки требовательности.
Передо мной больше не было ожившей статуи из черного, как ночь мрамора. Я видел молодую женщину одного со мной роста с идеально правильными прекрасными чертами, смуглой кожей и волнующей фигурой под тонкой белой туникой. Золотой свет в глазах исчез. Осталась корона в высокой прическе и когти на пальцах, только укоротились немного.
Приветствую тебя, богиня начал я и замолк, не понимая, как продолжить.
Что дальше говорить и, главное, как? С почтительным пафосом или не строить из себя велеречивого идиота?
Богиня света и тьмы, подсказала Айзирис.
Богиня света и тьмы, закончил я, с опаской поглядывая на Айзирис, превратившуюся в молодую женщину. Я полностью в ее руках, нужно быть осторожным.
Ты не один, произнесла Айзирис. С тобой Зара и вот эти вирусы.
Глаза богини сверкнули, она посмотрела мимо меня. На спецназовцев и одно из своих воплощений, наделенное собственной волей.