Пожалуй, кое-что найдётся и для меня. Таня растянула губы в улыбке, но в глазах прочно поселился страх.
А я вот о другом думаю, тихо произнесла Дранкива, окидывая собравшихся гневным взглядом. М-да-а-а, я подозревала, что реакция будет бурная, но чтобы настолько!
Всё очень плохо, да? голос Тани сильно дрожал.
Со всех сторон неслось: «Вы только посмотрите на её ноги!», «А вдруг это заразно?», «Пусть она к нам не подходит!»
Тания Чауррь! раздалось с двух сторон.
В их сторону одновременно направлялись Тенонель Саномат и седой орк преподаватель по физподготовке, о чём тихо сообщила Дранкива.
Оставь, Баркон! голос Тенонеля звучал обеспокоенно. Он быстрым шагом пересекал лужайку. Я сам разберусь.
Нет, я разберусь, произнёс Баркон тоном, не терпящим возражений. Седой орк с глазами цвета светлого янтаря остановился напротив Тани и беззастенчиво рассматривал «аккуратно» подстриженную шёрстку. Как давно это случилось?
Вчера подстригла, растерянно пробормотала Таня, стараясь не встречаться взглядом с Тенонелем, который только что остановился рядом с орком и также откровенно пялился на её ноги. Я не думала, что это так важно.
Это очень важно! ласково промолвил орк, многозначительно посмотрев на эльфа. Ты единственная на курсе, кто ни разу не оборачивался в свою вторую ипостась. Более того, ни разу не было даже частичной трансформации.
Фух, Таня облегчённо выдохнула, снова подёргав край цвергов. Она ведь было предположила, что речь шла о подстриженной шерсти, а оказалось, их внимание привлёк сам факт шерстистости.
Ну, что будем делать? Баркон Кройхан обращался к Тенонелю. Не стоит такое пускать на самотёк.
Полностью согласен. Тенонель снова бросил любопытный взгляд на ноги смущённой девушки. Думаю, самое время отправить её к Ротасию. Он научит её контролю.
Дранкива присвистнула. А Таня подозрительно прищурилась, заметив на лице орчанки сочувствие.
С завтрашнего дня начинаешь посещать новый предмет трансформация и управление духом. Тебя научат контролировать своё тело, чтобы не было таких вот спонтанных частичных обращений, и объяснят, как слиться со своей второй ипостасью без вреда для сознания. А пока всем бегать.
Таня проводила взглядом седого орка, неуверенно посмотрела на Дранкиву:
Скажи только одно: это хорошо или плохо?
Это очень плохо. Орчанка схватила Таню за руку и поволокла за собой. Ротасий занимается обучением оборотней и перевёртышей, он учит их владеть своим вторым телом. Дранкива обеспокоенно нахмурилась. Тания, это группа, в которой учится Сантина.
Как Сантина? обреченно произнесла Таня. А я могу отказаться? Дранкива покачала головой, ускоряя шаг. Мне точно хана!
Послушай, давай позже обсудим! Сейчас нужно сосредоточиться и сделать всё хорошо. Дранкива от нетерпения переминалась с ноги на ногу, бросая взгляды на своих соплеменниц. Я не могу быть рядом с тобой. Мне очень важно, чтобы из моего народа как можно больше вышло победителей.
Хорошо, понимающе кивнула Таня. Иди к своим.
Запомни! Дранкива строго посмотрела на девушку. Главное беги. И постарайся не прийти самой последней.
Постараюсь! искренне пообещала Таня, провожая взглядом орчанку и от чистого сердца желая как можно больше побед её народу. Развернулась и подошла к шеренге из учеников.
«Что-что, а бегать я умею. Умела. По крайней мере, в своём мире, она усмехнулась, наблюдая, как ученики шарахнулись от неё в стороны. Ну и замечательно, никто не будет под ногами мешаться». Но на душе было неспокойно. Почему-то именно после столкновения с Сантиной и её компанией стала вдруг очевидна вся пагубность деятельности её предшественницы.
Таня думала, что неприятности начались в тот день, когда она оказалась в академии, но теперь выяснилось, что то были только цветочки.
Глава 7. Не такие эльфы и няшные
Долгое время Баркон Кройхан что-то объяснял, но Таня не прислушивалась к его словам: на сердце было тревожно, мысли путались. Она не обратила внимания на то, как перегруппировались эльфы, выстраиваясь неподалёку от неё. Не заметила и того, что Сантина со своими подругами подтянулась ближе, оказавшись за её спиной. Она вообще ничего не видела вокруг.
Не услышала она и команды на старт. Просто все побежали, и она рванула следом, набрала приличную скорость и какое-то время поддерживала такой темп. Она хорошо помнила по своим прежним тренировкам, что в самом начале лучше вырваться немного вперёд, а потом держаться в одном ритме экономить силы, следить за дыханием.
Мимо промчалась компания Сантины. Таня проводила их взглядом. «Пусть себе бегут!» Оглянулась назад. Эльфов нигде не было видно, а орки держались вместе и тоже не спешили наращивать темп. Стало ясно, что вся борьба начнётся ближе к финишу. «Эх, знать бы ещё, какую дистанцию предстоит пробежать. Не отвлекайся! Сосредоточься на беге!»
Мимо пронеслись орки. Первым порывом было рвануть за ними следом, но потом она всё же решила не рисковать. «Они знают, на что могут рассчитывать, потому что бегали это расстояние, и не раз, а я нет». Она вдруг осталась на дорожке одна. Впереди никого, позади пустота. Видно, ей всё же удалось оторваться от основной группы.
В очередной раз оглянувшись, Таня вдруг заметила движение среди деревьев. Тени, не таясь, вырвались чуть вперёд и держались на некотором расстоянии. И вдруг из кустов на неё выпрыгнул эльф. Она ловко увернулась и припустила со всех ног, отмечая, что появились ещё двое. Но нападать они не стали, пристроились с другой стороны и начали оттеснять её к деревьям. Ей ничего больше не оставалось, как только свернуть в лес.
«Ах-ах, а ещё говорят, утончённые создания!»
Рванула изо всех сил. Внутри что-то отозвалось, заворочалось нечто звериное. Она вдруг всем существом ощутила радость охоты, азарт преследования. Вот только сейчас она была дичью. Но отчего-то ей совсем не было страшно. Жадно втянула запахи, витавшие в лесном воздухе, и на миг зажмурилась от удовольствия. Распахнула глаза. Всё вдруг стало восприниматься иначе: краски стали ярче, звуки громче. Усмехнулась, наблюдая за манёврами эльфов. Они вели её вглубь леса или же это был такой бесконечный парк академии? С лёгкостью увернулась от нападения с одной стороны, подгадала бросок с другой и счастливо засмеялась.
А в следующий момент её сшибли с ног. Удар был такой силы, что разом выбил из лёгких весь воздух. В обнимку с эльфом она проехалась по траве. При этом остроухий был сверху. Они встретились взглядами. У эльфа на лице читалось превосходство, а Таня сдавленным голосом просипела:
Слезь с меня!
В тот же миг эльф исчез, а её грубо схватили чьи-то сильные руки, как пушинку рывком подняли с земли и встряхнули.
Мы очень долго за тобой наблюдали, это говорил тот самый эльф, единственный, который не смеялся, когда она имела неосторожность высказаться о красоте их народа. Он же и повалил её на землю. Такое поведение недопустимо. Твои поступки достойны самого строгого порицания, а тебе самой не место в приличном обществе.
Я исправилась! испуганно выкрикнула Таня. Она сразу поняла, что речь идёт о прежних проступках Тании Чауррь.
Нет. Таких, как ты, ничто не исправит, кто-то вкрадчиво произнёс за её спиной. Таких, как ты, нужно учить.
Очень интересно! И как это вы собрались меня учить?
Эльф подошёл к дереву и протянул руку, огромная ветвь послушно опустилась к нему, он вытянул длинную и тонкую гибкую веточку и стеганул ею по воздуху.
Ясно. Таня аж задохнулась. Бить будете.
Исключительно в воспитательных целях, низкий обволакивающий голос эльфа напугал намного больше, чем хворостина в его руках.
Куда её внешнее спокойствие делось? И откуда сразу силы взялись? Двое сильных юношей едва удерживали хрупкую девушку.
Только троньте, в отчаянии завопила Таня, вырываясь из последних сил. Я я не знаю, что сделаю с вами!
Обещаем, мы терпеливо будем ожидать, пока ты придумаешь, что с нами сделать и
Из-за дерева вышел Дарел. И настолько это было неожиданно, что все застыли на месте. А он неспешным шагом направился в их сторону. На лице едва заметная улыбка, но глаза смотрят холодно, отмечая положение каждого, находящегося на поляне.
Ты заблудился? поинтересовался кто-то из Таниных мучителей.
Возможно. Дрампир бросил быстрый взгляд на ветку в руках эльфа, улыбнулся лишь одной стороной лица: Ай-яй-яй, как не стыдно! Разве вас не научили, что слабых обижать нельзя?
А в следующий миг дрампир начал двигаться. И настолько стремительно, что Таня не успевала следить за его перемещением. Да и вообще, не успевала ни за кем следить. Перед её глазами развернулось невиданное зрелище.
«Разве возможно, чтобы живые существа так двигались?» От удивления Таня перестала сопротивляться и спокойно стояла, удерживаемая двумя эльфами. Вот Дарел промчался между эльфами, рядом с ней кто-то хрюкнул, крякнул, и Таня повалилась на спину, оставшись в гордом одиночестве. Приподнялась, пытаясь понять, что только что произошло, и в немом ужасе открыла рот. Эльфы совместными усилиями скрутили дрампира. И тот, который ещё недавно хотел её отхлестать веточкой, сейчас избивал Дарела, нанося удары по всему телу, но старясь не бить по лицу.
Что же это делается-то? Таня покрутила головой, в надежде кого-нибудь увидеть. В ближайших кустах почудилось движение. Спасите! Помогите! закричала Таня во всю мощь своих лёгких. Поднялась с земли и помчалась выручать Дарела. Полиция! Убивают.
Сантина удовлетворённо улыбнулась. Они находились на поляне довольно давно и наблюдали за происходящим с самого начала.
Уходим отсюда, скомандовала она и строго обвела взглядом своих подруг: И мы ничего не видели!
Таня сама не поняла, как оказалась на спине эльфа, она просто запрыгнула на него, обхватывая ногами и закрывая ладошками ему глаза. Юноша волчком закрутился на месте, стараясь стащить её с себя, но все его попытки были тщетны, и тогда он просто завопил, прося собратьев о помощи.
На поляну вдруг скользнули две тёмные фигуры, они словно вышли из ниоткуда и тут же заметались между драчунами. Создавалось ощущение, что они не просто двигались, а перетекали в пространстве, молниеносно перемещаясь с одного места на другое. Вот только Таня наблюдала, как эти серые тени отбрасывают от Дарела двух эльфов, и тут они уже оказались рядом с ней, подхватили под руки и стянули со спины многострадального юноши.
От страха ни жива ни мертва, Таня на всякий случай медленно подняла руки вверх и тут поняла, что это те самые патрульные, что отчитывали её ночью. Эльф, которого она недавно оседлала, перестал тереть глаза, развернулся и бросился к ней, но вдруг остановился, переводя испуганный взгляд с одного патрульного на другого, почтительно склонил голову и попятился.
Что это вы тут устроили? строго оглядывая оробевших эльфов, заговорил тот, что стоял справа от девушки. Забыли правила?
Все поединки надлежит проводить в строго отведённом для этого месте, как по писаному озвучил второй, обводя осуждающим взглядом притихших эльфов. И как положено, а не набрасываясь толпой на одного.
Исчезли отсюда, все! скомандовал первый. Быстро!
Эльфов словно ветром сдуло, но дрампир продолжал ещё какое-то время стоять на месте.
А тебе особое приглашение нужно? поинтересовались патрульные.
Дарел покачал головой, развернулся и побежал в лес. Таня было дёрнулась за ним следом, но была остановлена, её по-прежнему удерживали, только на этот раз патрульные в серых одеждах. Девушка проводила тоскливым взглядом дрампира.
Классная задница! прозвучало вкрадчиво возле самого уха справа.
У Тани брови поползли на лоб, она медленно повернулась и посмотрела на говорившего. Ей нестерпимо захотелось потрогать упоминаемую часть тела, проверить на целостность свои цверги. Высокий стройный юноша с необычной причёской чёрные волосы заплетены в тугую косу, виски выбриты смотрел на неё с усмешкой. А на его лице светились нечеловеческие, с необычным разрезом, глаза кошки дикой, опасной.
И пахнешь ты вкусно! промурлыкали в её левое ухо.
Посмотрела на второго. Та же причёска и тот же разрез глаз, и такой же золотистый цвет радужки. Не возникало сомнений, что перед ней были те самые ночные патрульные, только на этот раз без плащей, поэтому она могла видеть их лица. Таня почувствовала, как вспыхнуло её лицо.
Это да, я тоже чувствую, справа беззастенчиво шумно потянули носом и довольно заурчали.
«Съедят. Как пить дать съедят!»
Что, обижают тебя, да? поинтересовался патрульный слева, делая вид, что не заметил её смущения.
Ты, главное, только скажи, мы поговорим, с кем надо, вставил своё слово правый.
Нет, спасибо. Не надо ни с кем говорить. Я сама постараюсь разобраться со своими проблемами.
Ну, смотри. Они одновременно отошли. Если что, шуми. А сейчас беги, догоняй остальных, ты и так сильно отстала.
Таня, не веря своему счастью, помчалась в ту сторону, куда недавно скрылся Дарел, возле деревьев остановилась и обернулась:
А что шуметь-то? Как вас можно позвать?
Но патрульных и след простыл.
«Всё же странные они какие-то! рассуждала Таня, несясь по лесу. Вот интересно, какие они в своей второй ипостаси? Почему в голову лезут всякие коты: маленькие, большие, светлые, тёмные?»
Она так разогналась, что деревья мимо неё проносились размытыми пятнами. «Нет. Я так раньше точно не умела. Видно, это способности той зверюшки, что прячется во мне». Впереди среди деревьев мелькнул силуэт дрампира.
Дарел! окликнула Таня, припуская со всех ног. Подожди меня! Я хотела тебя поблаго
Юноша оглянулся и побежал ещё быстрее.
Таня настолько растерялась, что сбавила темп, недоумённо провожая взглядом удаляющуюся спину дрампира.
Вот, значит, как, почему-то стало обидно. Значит, как заступаться так он первый, а как поговорить так задал стрекоча. Ну ладно! Давай тогда поиграем в догонялки, буркнула она, упрямо сжала губы и ринулась следом.
Таня с лёгкостью догнала дрампира, не останавливаясь, промчалась мимо. Не удержалась, обернулась и показала ему язык. Из вредности, конечно.
Дарел споткнулся и замедлил бег, провожая ошеломлённым взглядом девушку. Приподнял бровь и усмехнулся. К финишу они пришли одновременно. Таня переживала, что окажется последней, но после них ещё долго тянулись отставшие ученики. И теперь она узнала, почему нельзя приходить последним. Опоздавшим торжественно вручали лопаты, и их отправляли копать рвы для будущей полосы препятствий.
«Ох, не хотела бы я угодить в такую ямку!»
Дранкива и её соплеменники пришли к финишу вторыми. Видно было, что орчанка гордится таким результатом, но при этом она не забыла похвалить и Таню, сказав одно лишь: «Молодец!»
Баркон Кройхан предложил немного остыть выполнить комплекс незамысловатых упражнений, пока он будет совещаться с остальными преподавателями, как лучше организовать отбор в узконаправленные дисциплины. Пока ученики наклонялись, приседали и махали ногами, вернулся учитель.
В общем, мы тут подумали Баркон прокашлялся. Позволяем вам самим решить, в каких дисциплинах вы преуспели, а совместные тренировки и соревнования между собой помогут определить среди вас лучших. Ему подали толстую тетрадь. Я зачитываю название, и если вы считаете, что готовы побороться за призовые места в этом виде единоборства, по одному выходите и называете свою фамилию. Он обвёл притихших учеников взглядом и громко зачитал первую дисциплину: Фехтование.