Если вначале я спокойно ждала встречи с бабушкой, то теперь нетерпение захлестывает. Только она может вернуть нас с Тонькой в свои тела. Войти в портал можно попытаться. Но нет никакой гарантии, что вернемся к себе на Землю в нужное время. Про облик вообще непонятки. Если в магическом мире никто не может помочь, то на Земле Изначальной лучшее лечение будет назначено у психиатров.
Сегодня у нас была экскурсия по дну океанскому. Многие названия на новой Земле давали по аналогии с Изначальной. Так что, гуляли по дну Атлантического океана. Правитель гулял с нами в человеческом облике, потому был в защитном костюме и акваланге. Даже для меня сотворили такой комплектик, правда, я все равно была привязана к поясу Нептуния, чтобы не потерялась, или чтобы никто не уволок случайно.
Сказать, что я знаток океанских глубин, не могу. И верю на слово Нептунию, что растительность и живность немного уступают по разнообразию земной. Видимо, наземные существа оказались менее защищенными, и их было проще захватить, а вот земные моря-океаны крепко держали своих обитателей на Изначальной.
Когда появилась возможность путешествовать между мирами, Яга и Нептуний перенесли в новый мир некоторые отсутствовавшие образцы. Их выпустили в специально огороженные заводи для акклиматизации и размножения, а потом постепенно выпустили в естественные водоемы. Этой работой занимается специальный институт. Заселяли по специально разработанному плану и сейчас поддерживают красоту и многообразие подводного мира.
Очень понравилось, что чисто и нет крупных хищников. В отдельных местах устроили развлекательные зоны с имитацией затонувших древних кораблей и архитектурных сооружений. Очень живописно получилось. Мы встретили группу аквалангистов, которых сопровождал экскурсовод. А у нас экскурсовод был круче сам дизайнер и властитель этих красот.
Обедать направились в любимую таверну Правителя в прибрежном городе Шистак. Как всегда, наелись от души и решили погулять еще по его округе и посмотреть сады.
Глава 15 Пес
По пыльной дороге трусил тощий облезлый пес. Время от времени он сворачивал в лес, чтобы полежать, потом с трудом вставал и продолжал двигаться вперед. Охота не задалась. Раненая в схватке с местными собаками лапа не давала быстро бегать, поэтому дичь с легкостью отрывалась от преследования. Шли вторые сутки голода. Если сегодня не удастся выйти к людям и найти, чем набить желудок, то завтра сил не будет совсем. И правая передняя лапа нестерпимо болит.
К вечеру вдали показались очертания большого селения. Близость людей придала силы, и пес почти побежал. Сил хватило добраться до крайнего подворья.
Пес, почти по-человечески постанывая и повизгивая, забрался в сарай и затаился. Сарай явно был предназначен для хранения крестьянской утвари. И совсем нечего съесть. Ну, ничего, и не такое пережил. Ночь придет можно будет сходить на промысел, если собаки хозяйские не помешают. Что такое пахнет нестерпимо? Кажется, так пахнет от повозок. А что если. Пес обмакнул лапу в остро пахнущее ведро, понюхал ее, поморщившись, и остался доволен. Скорее всего, это колесная мазь. Есть надежда обмануть хозяйских собак. Для них-то это привычный запах, он перебьет запах чужака.
Ничего, надо дождаться ночи.
За все время в сарай заходили трижды, в основном, чтобы занести крестьянскую утварь. Дважды заходил молодой мужчина, один раз мужчина постарше. Посматривая в щель между досками, пес увидел хозяйскую вечернюю суету. Быстро опустилась ночь и двор опустел. В окнах было видно, что семья села за стол. Пора.
Судя по запаху, в соседнем сарае находились домашние животные хозяев. Возможно, там найдется что пожевать. Ох, больно лапе. Но делать нечего. Пес осторожно выбрался из сарая и пополз. Расстояние между двумя хибарами пять человеческих шагов, но надо было прокрасться так, чтобы не учуяли хозяйские собаки. Вся надежда на эту пахучую жидкость. Вряд ли псы насторожатся.
Боги, что едят эти овцы! Трава и странная безвкусная субстанция, какие-то распаренные зерна. Так, это вроде овес. О, кукуруза. Это съедобно. Пришлось есть, потому что поймать нормальную мясную пищу было невозможно.
Неужели это можно есть? Но овцы едят значит, не страшно. Вообще странные животные. Ни одна не отреагировала на появление чужого пса. И еще здесь есть вода. Пить.
Набив живот, пес прислушался к себе: вроде, не тошнит. Уф-ф, ну, какая же гадость! Где взять мясо. Выжить надо обязательно! Главное, чтобы не пронесло с еды овечьей. Пес рыкнул и растянул пасть в подобие улыбки.
Еще попить и спать именно здесь, потому что ползти в хозяйственный сарай не хотелось. Спать.
Проснулся пес, когда скрипнули ворота, пропуская в сарай девочку с ведром какой-то остро пахнущей пищи. Когда девочка ушла, пес осторожно выбрался из своей лежки и прислушался к себе. Есть хотелось сильно, но еще раз жрать эту бурду не хотелось совсем. Надо попить. Лапа болит, но отдых придал силы. Пора выбираться.
Спасибо, сестренки, кушайте свою бурду. Как хорошо, что я не овечка, или не баран, или как там у вас самцы называются?
Пес понюхал вымазанную пахучей субстанцией лапу, поморщился и прокрался за ворота.
Глава 16 Марина Бабина
Поездка на выставку современных немагических технологий очень понравилась. Если бы не Тонька, которую невозможно было утащить из зала массажных кресел, я бы носилась и носилась по бесчисленным залам.
Мне доводилось быть на подобных выставках на Земле, и здесь увидела некоторые экспонаты, удивительно знакомые. Наверно, Яга водила на Землю своих друзей, а те дали необходимый импульс своим ученым.
Были экспонаты, которые я никак не могла бы назвать знакомыми. Очень много технологий, помогающих восстанавливать почву после добычи ископаемых, а также интересные приспособления, которые помогают фермерам обрабатывать посадки на огромных территориях.
Удивили небольшие приборчики, похожие на ползающих на лапках-колесиках ежиков. Это специальные приборы для прополки. Такие ежики ползают по грядкам, выковыривают сорняки и выбрасывают их в междурядье. По междурядью ползет прибор, похожий на маленькую бетономешалку с прицепом. У бетономешалки есть ручки, загребающие сорняки внутрь крутящегося цилиндра. Внутри бетономешалки крутятся лезвия, которые измельчают поступившие сорняки. Потом эта смесь переваливается в прицеп, а в конце ряда выгружается в специальные контейнеры для последующей переработки.
Весь процесс на поле контролируют два человека. Один постоянно следит за показаниями на экране, второй реагирует, если какой-то из приборов дает сбой, например, «ежик» застрянет, или «бетономешалка». Как сказал изобретатель, с которым мы пообщались, два-три таких прибора за сутки обрабатывают поле, которое может обработать бригада из десять-двенадцать человек за три дня. Ох, как вспомню бесконечные прополки на даче! Туда бы одно такое чудо!
Понравились медицинские капсулы диагносты. Ложишься в такую капсулу, засыпаешь, а она проводит полную диагностику всего твоего организма. После такого комплексного обследования гораздо проще назначить адекватное лечение.
Как выяснилось, местные ученые придумали способы регенерации удаленных зубов на основе добываемых в океане минералов. Кажется, я знаю, кто на этом зарабатывает!
Обойти все семь этажей выставки, конечно, сил не было, хотя провели там почти целый день.
Следующий день начался с завтрака в трактире на берегу. Морепродукты, конечно, здесь свежайшие. Мне кажется, что мы были в трактире, который принадлежал Нептунию. В меню только морепродукты, а уж обслуживание высший класс. Официанты бегали резвыми зайчиками и явно знали пристрастия нашего хозяина.
Настроение портило только то, что Владыка постоянно разговаривал по магической связи и мрачнел с каждым разом все больше и больше. Боюсь, что речь шла о поиске бабули.
По программе была конная прогулка. Верховая езда оказалась не для меня. Прекрасный гнедой жеребец Нептуния скосил на меня бешеный глаз, пренебрежительно фыркнул, оглядел Тоньку фыркнул дважды. Тонька отпрянула и высказала решительное «нет» такому транспортному средству. К счастью, для нее оказалась приготовлена совсем смирная белая кобылка Берта, которая сразу к ней потянулась и взяла предложенную морковку. Подруга по несчастью взгромоздилась в седло, меня Царь посадил перед собой и мы отправились.
Ох, никогда больше не сяду на лошадь. Уже через пару минут я была готова выложить весь завтрак прямо на шею этого злыдня гнедого. Почему так болтает? Почему тошнит? Кто ж меня маленькую пожалеет?
А эта Тонька гадкая приноровилась к спокойному ходу своей лошадки и о чем-то хихикает с Нептунием. Ой-й-й! Спасите!
Мя-я-яу! Я вас в тенечке подожду!
Владыка не успел меня удержать, я спрыгнула на землю и метнулась в кустики.
Уф-ф-ф! О-о-ох! Завтрак жалко.
Как он хохотал! Как он ржал! Разве же можно Царю так безжалостно издеваться над иноземными гостями!
Ох, отвяжитесь от меня, пожалуйста! Дайте, я тут умру, в тенечке.
Нептуний сделал неуловимый знак рукой, и стало как-то легче. Но дальше с ними я все равно не поеду. Договорились, что я возвращаюсь на конеферму, от которой успели отъехать всего метров двести, а Нептуний с Тонькой доедут до пасеки, возьмут свежий мед и вернутся примерно через час. Да, езжайте уж скорей. А я потрюхала потихоньку.
М-м-м, какие ароматы. Головка кружится. Пчелки как у нас. Травка, как у нас, цветочки. Если бы не знала точно, что в другом мире нахожусь, ни за что бы не поверила. Ой, муравьи лезут. Фу, встряхнуть, запутаются еще в шерстке, а она у меня высший класс. Не зря каждый день вылизываю.
Ну, вот, добралась. Где-то надо пристроиться, пока жду. А, вот на дерево заберусь, посмотрю все вокруг. Ага, с той стороны какая-то деревня вдали. Наверно, в ней живут работники конефермы. Какая-то точка от нее отделилась. Кто-то идет.
Собаки лают, да так громко! На кого они так? Так, первая замеченная мной точка это собака и она явно хромает. А за ней погоня штук пять собак! И лают как раз на первую! Ох, не люблю собак. Наверно, голос крови. Пусть сами разбираются, не буду смотреть.
Эх, скулит ведь. Явно ранена собака, а эти надрываются! Загрызут ведь. Что делать? Что? Был бы песик не ранен и один на один даже не отреагировала бы!
Ну, нет! Пятеро на одного не бывать этому!
Если буду бегать с такой скоростью, то никакой фитнес не нужен будет. Ох, как они лают, собаки гадкие! Ну, погодите!
Что у меня в голове переклинило? Как я могла думать, что остановлю пять злых собак? Не знаю. Кажется, я забыла, что сейчас в теле кошки. Мчалась с одной мыслью: «Убью, заразы!»
Я не заметила, как рядом оказался крестьянин на телеге. Возможно, он и не обратил бы внимание на дерущихся собак, но одна из собак была его дворовой. К тому же, он не мог не увидеть рыжий рычащий снаряд, который влетел в яростную свору собак.
Тю, кошак! Порвут же, глупый. А ну, Тир, что ты здесь делаешь! Кто двор будет охранять? Пошел домой. Что собрались! Пошли по дворам все!
Кнутом и тычками разогнав собак, он наклонился ко мне, погладил ласково по голове:
Друга защищал? Молодец, хороший котик. Ну, идите, куда шли.
Да, что же я наделала! Они меня бы порвали! Куда полезла?
Я лежала на земле, судорожно дыша и радуясь тому, что выжила. Ох, мужик, хорошего тебе урожая и жену хорошую! Спас иноземку глупую.
И не заметила, как кто-то подошел и осторожно притронулся. Ох, расслабилась!
Оказалось, это тот самый хромой пес. Тощий. Облезлый. Вонючий. И я за это чудо в драку с пятью собаками ринулась. Молодец, Маринка. Так держать. Не успеешь оглянуться, как прикопают где-нибудь. И не спасет никто. Стоило только отойти от Нептуния, как сразу в переделку попала.
Эх, что делать с тобой, чудовище ты в псиной шкуре. Иди уж, куда шел. Не трогай меня, шерстку испачкаешь. Мр-р-р, ну как ты воняешь, милый.
Пес неуверенно гавкнул, как-то по-человечески вздохнул, закрыл гноящиеся глаза и лег на землю. Я его правильно поняла, он так сказал, что здесь и умрет? Вот же, зараза бродячая. Что делать? Пойду я, наверно. Пусть что хочет, то и делает. Нет, еще полежу рядом немного. Травка, цветочки, жучки, запах от пса. М-м-м, нашла, Маринка, проблему на свой хвостик пушистый.
Хорошо лежим. Что делать будем, псина? Я же кошка. И я в чужом мире. Чем могу помочь?
Все же он ангел, а не просто Царь Морской. В трех шагах от нас возник фонтан, и из него вышел Нептуний. Ну, конечно, сейчас будет ругаться!
Маринка, что ты делаешь со мной, рыжая? Как буду объяснять Яге, почему внучку ее потерял. Сказал же тебе идти на конеферму она же в шаговой доступности была. Как ты сюда забрела, головушка бедовая! Сначала бабка потерялась, потом внучка. Что делается-то!
Ох, волнуется! За меня волнуется, или все же Ягу опасается? Ладно, вставать пора. Что же я здесь делаю? А-а-а! Пса вонючего спасала. Вон он лежит, внимание на Его Величество даже не обращает.
Да, Ваше Величество, мр-р-р. Вот, знакомьтесь. Моя добыча, пса отбила.
Величество в недоумении перевело взгляд на грязный почти трупик и остолбенело.
За что мне это? Что я натворил? Боги, вы от меня отвернулись!
Такого Нептуния я еще не видела. Что такое?
Морской Царь с закрытыми глазами осел на землю. Мр-р-р, живой он еще? Пойду, потрогаю. Что еще за концерт самодеятельности «В рабочий полдень»?
Его Величество, не открывая глаз, прижало меня к себе (Мр-р, приятно). Что-то качается из стороны в сторону и шепчет непонятное. Величество сошло с ума? Это я его так? Какая я сногсшибательная, умопомрачительная девушка в любой ипостаси.
Наконец Нептуний открыл глаза:
Где ты его взяла?
Кого? Пса что ли? От деревенских собак спасла. А что?
Эй, герой, рассказывай, ты кто, его величество явно обращался к моей вонючей добыче.
Пес приоткрыл глаза и тут же закрыл.
Нептуний создал фонтан, сунул в него руку, что-то поискал в нем и вытащил покрывало. Такое же было на кровати в наших апартаментах в его подводном дворце. Потом расстелил его на земле, поднял неподвижное тело пса и перенес на покрывало.
Ну, все, Маринка. Забираем это чудо, подхватываем на конеферме Тоньку и идем ко мне во дворец. Не отставай.
Глава 17 Марина Бабина
Кто бы мог подумать, что из этой грязной псины тоже торчит человеческая аура. Я-то ауры не вижу, а Царь видит. Поплохело ему, потому что не знает, что с одной парой перевертышей делать, а тут еще один подоспел! Плохо, что не разговаривает чудо-пес, только скулит.
Пса помыли, почистили и полечили. Осталось откормить, уж больно тощий. Если бы не знала, что это точно человек, то казалось бы, что собакен выбрал меня хозяйкой. Он никуда от меня не отходил, шел всегда рядом, чуть позади.
Отмытый и подлеченный пес уже не кажется таким кошмарным. По словам Нептуния, порода гончая Шейнгорская очень дорогая, элитная. И вот в таком песике живет человек. Почему, интересно, не разговаривает? Мы же с Тонькой обе говорим.
Конечно, со своими коллегами властителями Нептуний обговорил и ситуацию с нами, и с псом, но никто ничем помочь не может. Все занимаются защитой от пришельцев, всем некогда. Это у Нептуния есть тридцать три подготовленных богатыря с воеводой Черномором, которые занимаются укреплениями, да и магический корпус неплохой. Они каждый день совещаются с Царем, получают задания и знают что делать. Да, и стихия все же подводная. Кто же в нее сунется из врагов?
Нептуний принял активное участие в финансировании общепланетного войска, от него в генеральном штабе заседает Черномор. Так что, вроде, все под контролем. Только Яга пропала, а странные перевертыши, наоборот, расплодились. Вот и мается с нами.