Поэтому и приняли подобный закон, а за сокрытие подобных людей грозила высшая мера.
Ты же понимаешь, что тебя казнят? севшим голосом спросила Эвелина. Законы всех государств едины на этот счёт. Ты подставляешь под удар не только свою жизнь. Благостные, я уже не говорю о том сколько людей могут пострадать! Я говорю о жизни твоего внука, которого ты также подставляешь под удар, а теперь и меня. Если это вскроется мы все попадём в опалу, и нас прировняют к уровню отщепенцев. Нас могут отправить в зону отчуждения!
Я знаю, кивнул Талрек и, не сумев сдержать эмоции, с отчаянием вскрикнул: Знаю! Ударил кулаком по стенке эфирката. Да, я скрываю! Но я верю, что вскоре всё получится! Найдут решение, лечение и я не прощу себе, если сын умрёт до этого времени! Ты не понимаешь, Талрек порывисто отвернулся и взъерошил волосы: У тебя нет детей, и ты не знаешь каково это дать добровольно! просипел мужчина. Добровольно, мать вашу, дать сыну умереть!
Да, я не понимаю, с горечью прошептала девушка, обнимая себя за плечи и отворачиваясь к окну.
Она более не слушала супруга, понимая, что он как фанатик не сойдёт с выбранного пути. Понимала, что он не только отвезёт её к Кристэну, но, если потребуется на руках донесёт до центра и как подарок ленточкой украсит. Только бы его тайна не всплыла, только бы защитить внука и сохранить жизнь сыну.
Как она провалилась в сон, Эвелина не помнила, очнулась от мягкого прикосновения к плечу и тихого:
Лина, просыпайся, мы приехали.
Покинув экипаж, девушка понуро поплелась за супругом в холл гостиницы, а затем и в снятый номер, где не раздеваясь, упала на кровать. Долго лежала, отрешённо наблюдая, как за окном разгорается рассвет, как всходит солнце, а очнулась от требовательного зова Талрека:
Лина, проснись. Тебе пора собираться.
Глава 3
Айгварда обескураживало поведение друга. Эмоции Кристэна сменялись со скоростью летящих эфиркатов. Только он сидел в поместье и не желал покидать особняк, забурившись в свою угрюмость как зверь в нору. То вдруг узнав о пробуждении дара у Эвелины, готов мчаться на другой край света. При этом сам не зная что будет делать дальше. И это человек, который всегда его удивлял сдержанностью и рассудительностью, даже стоя у края разлома Бездны.
Прибыв в королевство, где проживала Эвелина, они прощупали почву для дальнейших действий. Благодаря статусу Кристэна, небольшим финансовым вложениям и знакомствам, добыть необходимую информацию не составило труда.
Пол дела сделано, довольно улыбался Айгвард, расположившись в уютной гостиной особняка, который они арендовали. Что дальше?
Я заберу её, резко отчеканил Кристэн. Теперь-то препятствий для этого нет и с её он скривился, прежде чем выдавить: муженьком никаких проблем не возникнет. Даже пикнуть не посмеет!
Айгвард, закатив глаза, вздохнул:
Крис, в себя приди! Начинай размышлять мозгами, а не причинным местом.
Сейчас договоришься до того, что тебе размышлять нечем будет! зло огрызнулся Кристэн.
Послушай. Ну приедешь ты, вывалишь всю информацию. А дальше? Силой потащишь её за собой? Куда?
Обратно, жёстко обрубил Кристэн. Пусть послужит роду Аладун!
Ну, хорошо, кивнул Айгвард. Куда ты её поселишь? Учитывая ваше расставание, Эвелину свои же, из рода начнут гнобить.
Ничего, пусть пожинает плоды своих поступков! вспылив, Кристэн вскочил и начал мерить гостиную размашистым шагом. Он злился. Понимал, что друг прав, но не хотел это признавать. Единственное, чего он хотел, как помешанный увидеть Эвелину.
А ты сам что будешь делать? Сможешь ли ты просто работать с ней? Отдавать приказы и оставаться спокойным, когда она будет в пределе твоей досягаемости. Видеть её среди подчинённых едва ли не каждый день.
Кристэн остановился и, запрокинув голову, закрыл глаза. Потёр переносицу, продышался и только после этого взглянул на друга:
Хорошо, утром узнаем где здесь есть хороший подготовительный центр. Сначала проведу её через воронку считывания, чтобы убедиться в единицах её дара. Ну а потом потом посмотрю по обстоятельствам.
Вот это дело! облегчённо улыбнулся Айгвард.
Кристэн намеревался один поехать в усадьбу Талрека для разговора с Эвелиной, но друг буквально навязал ему своё общество.
Когда вернёмся домой, бурчал Айгвард, усаживаясь в салоне эфирката: забурюсь в какой-нибудь кабак и буду пить. Стресс снимать хорошим алкоголем и девочками. Множеством прекрасных цыпочек и им придётся постараться, потому что из-за тебя
Хватит ныть, раздражённо оборвал Кристэн, глядя в окно эфирката. Я тебя за собой не тащил!
Только Айгвард не обратил на него внимания, продолжая ворчать себе под нос и понося Кристэна на чём свет стоит.
Стоило экипажу прибыть на место и остановиться, как Кристэн сорвавшись, едва ли не бегом устремился к крыльцу небольшого особняка.
Стой! Айгвард едва успел схватить друга за руку, но натолкнувшись на яростно блеснувший взгляд, мгновенно отпустил: Глупостей не наделай, проговорил тихо и со вздохом отступил: Я буду здесь, усмехнулся в спину друга, который уже стремительно входил в распахнутую лакеем дверь.
Айгвард прикурив, покачал головой:
Когда чувства берут верх над разумом, человек становится идиотом.
Отвлёкся на подъезжающий в сумерках экипаж, догадываясь кого увидит. Сначала хотел остановить Талрека, но решил, что сейчас лучше Кристэну не оставаться наедине с бывшей супругой.
Кто вы и что начал хозяин усадьбы, на что Айгвард махнул рукой:
Лучше поспеши. Эвелине потребуется помощь.
Новый муж Эвелины оказался понятливым мужиком и буквально взлетел по ступенькам, оставляя Айгварда настороженно прислушиваться к энергетическому фону. Всплеск эфира, пусть и незначительный он уловил сразу. Помялся, решая бежать ли на выручку, но так как импульсных волн эфира больше не было, остался. При этом чутко отслеживая обстановку.
Ждать пришлось недолго. Кристэн яростно выпечатывая шаг, пронёсся мимо, к эфиркату и не взглянув на друга, устроился в салоне.
Ни слова, оборвал Кристэн, стоило Айгварду открыть рот. Ни одного вопроса.
Как скажешь, пожал он плечами, послал импульс в сферу управления экипажем задавая координаты. Ты помнишь, я недавно прикупил виноградник? Ты ещё спрашивал зачем он мне сдался. Так вот, друг мой
Кристэн, чувствуя себя кипящим вулканом, смотрел в окно эфирката. Пытался взять себя в руки, успокоиться и начать рассуждать здраво, но не получалось. Перед глазами стояло лицо Эвелины. Её широко распахнутые от удивления и шока глаза, приоткрывшиеся пухлые губы и вздымающаяся от волнения грудь.
Он мысленно настраивался на эту встречу. Должен был хладнокровно, не теряя здравомыслия, поговорить с бывшей супругой, но стоило увидеть её, как все намерения полетели в пасть исчадиям Бездны.
Я хотел убить его, обронил глухо, прерывая поток болтовни друга и тот даже спрашивать не стал кого именно. Я был очень близок к тому, чтобы свернуть шею этому поганому целителю!
Всё настолько плохо? отозвался Айгвард.
Паршивее некуда. Меня рвёт, корёжит рядом с ней. Но и отпустить её не могу. Подыхаю без неё и ненавижу за это. Ты не представляешь как сильно я ненавижу её за то, что она со мной сделала!
Как она отреагировала? спросил Айгвард и сам же покачал головой, осознавая насколько глупо прозвучал его вопрос.
Она меня боится, мрачно усмехнулся Кристэн. Шок. Изумление это маленькая толика её эмоций. Но ты, друг, можешь мной гордиться. Я сдержал эфир, когда этот урод обнял её. И она эта продажная дрянь, моя бывшая женушка, пряталась за спиной своего благоверного, Кристэн сжал кулаки, не обращая внимания на то, что друг своим эфиром погасил его всплеск силы. Только искорки вспыхнули в салоне, рассеиваясь в пространстве.
Ярость, смешанная с едкой ревностью и болью, вспыхнули костром, когда Эвелину обнял другой, когда она сама взяла его за руку. Кристэн сам не знал как смог сдержаться, как не выпустил эфир.
Ну это и неудивительно, проговорил Айгвард, а когда Кристэн бросил на него яростный взгляд, вскинул ладони: Что? Я хотел всего лишь сказать, что она ищет в нём защиту. Ты же сам мне рассказывал какие муки может испытывать человек, когда пробуждается сила. А этот Талрек был с ней рядом, выхаживал её, да и потом, проявив благородство, пусть и с толикой выгоды для себя, позвал Эвелину замуж. Естественно он для неё сейчас как берсерк в сияющих доспехах.
Ты думаешь я не понимаю этого? зло рявкнул Кристэн. Взмахом руки рассеял всплеск эфира, от которого затрещали стенки экипажа, и эфиркат сбившись с хода, едва не пошёл юзом.
Айгвард напряжённо замер, пока друг, прикрыв глаза, выровнял работу экипажа и только после этого вздохнул.
Вот сейчас, Крис, я понимаю Эвелину, потому как и сам тебя боюсь.
Глава 4
С утра установилась тёплая, солнечная погода. Птахи заливались трелями и в воздухе витал запах вступившей в полную силу весны. В другое время Эвелина насладилась бы окружающей обстановкой и с интересом смотрела в окно катившего по улицам столицы эфирката. Но не в этот раз.
Девушка в мрачном настроении сидела в салоне экипажа и, прикусив губу, размышляла как ей действовать дальше и как вести себя с Кристэном. Талрек, сидевший рядом, начал было объяснять ей ещё раз почему не может помочь, но Эвелина бросила на него такой мрачный взгляд, что тот, вздохнув, замолчал. Она прекрасно понимала что не имеет права винить Талрека. У них всего лишь договор. Он оказал ей и так огромнейшую помощь, но чувство тоскливого одиночества, беззащитности и женской обиды на супруга перекрывали доводы разума.
Эфиркат мягко покачнувшись, остановился у одноэтажного здания с крыльцом, крыша которого опиралась на резные колонны. Ничего помпезного и грандиозного, как ожидала Эвелина.
Мы точно по тому адресу приехали? скептически спросила у Талрека.
Несомненно. На вид конечно центр не очень впечатляющий, но здесь стоит самая лучшая защита. Идеальное место для тренировок с эфиром. Пойдём, мужчина направился к крыльцу, но девушка его остановила:
Нет. Я пойду одна, заявила решительно и, сжав вспотевшие от волнения ладони в кулаки, направилась к зданию.
Услужливый привратник распахнул перед девушкой тяжёлую, массивную дверь и большой, пустующий холл огласился перестуком каблучков Эвелины. Девушка растерялась, потому как ожидала увидеть одарённых и их наставников. Но огромный круговой зал был пуст. Эвелина с содроганием рассматривала картины, выложенные мозаикой на стенах. Исчадия Бездны, сотканные из тёмного эфира в фигуры чудовищных зверей, нападали на людей. Их огромнейшие пасти поглощали жертв, множественные тонкие щупальца нитями растягивались во все стороны, пронзали кричащих в агонии бедолаг.
Картины были выполнены настолько реалистично, что Эвелина, почувствовав себя ничтожной, беззащитной букашкой, судорожно сглотнув, обхватила себя за плечи и вздрогнула всем телом, услышав за спиной:
Могу я вам помочь?
Резко обернувшись, девушка натолкнулась на пронизывающий взгляд пожилого мужчины, стоявшего в паре шагов от неё. Замешкалась, пытаясь понять как тот смог подойти бесшумно. Но бегло осмотрев мужчину, заметила мягкую, тканевую обувь.
Трэя? мужчина чуть нахмурился.
Да, я меня здесь должен ожидать трэл Кристэн. Вернее, я прибыла
Да, на ваш счёт мне поступало распоряжение, перебил сбивчивые объяснения мужчина. Прошу следовать за мной, развернувшись, незнакомец направился к одной из стен и к удивлению Эвелины, её часть отъехала в сторону, открывая коридор, ступени которого уходили вниз.
Спускаясь в земное чрево, девушка с каждым шагом чувствовала себя все неуютнее. Узкий ход давил стенами и казалось низкий потолок вот-вот обрушится на их головы.
Трэл, чтобы хоть немного отвлечься, Эвелина решила нарушить молчание: куда вы меня ведёте?
В зал с воронкой считывания единиц дара, отчитался сопровождающий и добавил: Мы уже пришли.
Закручивающаяся в спираль лестница буквально через пару ступеней вывела их на широкую площадку, и мужчина указал девушке на дверь:
Вас ждут.
Сдержав порыв вновь обхватить себя за плечи, Эвелина, нервно улыбнувшись, толкнула створку. Она уже проходила и не раз подобную процедуру, поэтому увидев в центре небольшой комнаты овальную раму считывателя, не удивилась.
Приветствую вас, трэя, навстречу вышла сухонькая женщина средних лет. Прошу вас проходите. Вы уже знакомы с процедурой, не так ли?
Конечно, кивнула девушка, останавливаясь напротив каркаса измерительного устройства.
Женщина послала искру своего эфира в специальный уловитель и считыватель чуть загудел, заволакивая раму туманной пеленой. Эфир внутри стал закручиваться в воронку, а когда та начала потрескивать и в сердцевине замелькали искорки, женщина вскинула руку, отсчитывая:
Три, два, один. Выдох, проходите, велела Эвелине и девушка, выдохнув, шагнула в клубящееся марево.
Сердце перехватило, и в лёгкие вонзился насыщенный озоном воздух, отчего Эвелина, судорожно вдохнув, едва не закашлялась. Но не успела всё уже закончилось.
Вы в порядке? рядом возникла сотрудница центра и с тревогой заглянула в лицо Эвелине. В воронке нельзя вдыхать! негодующе сверкнула глазами.
Я случайно, виновато улыбнувшись, Эвелина посмотрела в сторону листа бумаги, на котором отпечатался результат измерения.
Я хотела бы узнать свой потенциал.
Да, сейчас, сотрудница, бегло пробежав глазами по листку, свернула его в трубочку: Четырнадцать и семь десятых. Отчёт мне нужно отнести руководителю.
Что? опешила Эвелина. Этого не может быть! Покажите! потребовала у удивлённой сотрудницы.
Вам отдадут отчёт после того, как его подпишет руководитель центра, возмущённо вздёрнув подбородок и поджав губы, женщина прошла к двери и распахнула её: Всего доброго, трэя, поставила она точку в их споре, но Эвелина её уже не слушала.
Девушка, ошарашено обдумывая услышанное, вышла и, машинально кивнув на слова мужчины: «Следуйте за мной», направилась за сопровождающим в одно из ответвлений коридора.
«Не может такого быть! размышляла Эвелина, в смятении кусая губы. У меня ведь было всего двенадцать единиц! А тут практически пятнадцать! Из двадцати пяти! Но ведь и считыватель никогда не ошибается и, если это правда»
Трэя, проходите, вырвал девушку из раздумий сопровождающий.
Где мы? спросила, рассеянно осмотрев ещё одно помещение, в которое привёл её мужчина.
Это тренировочный зал. Ожидайте здесь, вежливо поклонившись, мужчина тихо вышел, мягко прикрыв за собой дверь.
Эвелина бросила взгляд по сторонам, разглядывая странный зал. Три стены от мраморного пола, до потолка выложены зеркальными панелями, а четвёртая каменная и рядом с ней длинная, деревянная лавка.
Нервно помассировав виски пальцами, начала ходить по комнате.
А если и правда пятнадцать единиц? Что тогда? остановилась от пронзившей мысли: Он же меня точно не отпустит! прошептала едва слышно. А если заставит поехать обратно? Нет! выдохнула яростно.
Почувствовав, что не хватает воздуха, рванула ворот лёгкого пальто, в котором ходила до сих пор. Торопливо расстегнула пуговички и, сняв его, кинула на лавку.
Он не заставит меня! И плевать на все его угрозы!
Вспомнила нянечку, Талрека и его внука, судьбы которых будут зависеть от её решения, от того сдастся она или будет упрямо пытаться противостоять бывшему мужу. Жалобно прошептала: