Некоторое время Дана смотрела на него, не отрываясь и не моргая. Потом повернулась и начала рыться в объемистой сумке, лежащей рядом на камнях.
Сейчас, вот. Подожди, найду. Ну, где же.
С этими словами Девона вытряхнула наружу множество самых разных предметов. Некоторые из них казались смутно знакомыми, но большинство были непонятного происхождения в упаковках яркого цвета. Вывалившуюся розовую коробочку она поспешила спрятать под нечто, напоминающее платок, но из невообразимо тонкой, прозрачной ткани и с узором в виде экзотических цветов.
Набрала всякой ерунды. Воспользовалась случаем. О, вот она!
Дана достала квадратную пластинку в блестящей упаковке и, раскрыв ее, разломила пополам и протянула часть Регану.
Свою же половину она немедленно откусила, прикрыв глаза в удовольствии.
Здесь есть шоколад. Но пока что не совсем такой, как надо. Давай пробуй, это молочный с цельными орехами. Мечта.
Лакомство действительно обладало необыкновенным вкусом, но гораздо больше удовольствия он получал, просто наблюдая за Деваной. Сейчас она мало походила на роковую женщину, посещавшую его в заточении, да и на робкую студентку, не знавшую как себя вести, она тоже была не очень похожа. И властную, жадную до любви женщину, с которой он провел сегодняшнюю ночь, она мало напоминала. Пожалуй, такой она ему нравилась значительно больше. Хотя, если подумать, то повторить сегодняшнюю ночь он был совсем не против.
И что же? Что молчишь?
Вкусно.
Девона скривилась на мгновение, взглянула на пустую фольгу в руках и, вздохнув, скомкала обертку. Потом, вытащив из другого пакетика тонкую белую бумажку, начала тщательно вытирать пальцы.
И это все, что ты можешь сказать? Давай, не смущай меня, доедай. Кстати, у тебя нет знакомого кондитера?
Реган чуть не подавился лесным орехом.
Зачем тебе? Хочешь производить такой шоколад?
Она кивнула, чуть отвернувшись и облизнув губы, и принялась вытирать их другой бумажкой.
Да, хочу. И вот такие бумажные салфетки тоже. Я не думала, что в таком развитом обществе не будет таких простых вещей.
Ну, бумага сама по себе не дешева, а если ею еще и так разбрасываться
Реган проследил, как предыдущая салфетка, подчиняясь легкому порыву ветерка, исчезла за краем скалы.
Ты прав и не прав. Для поддержания чистоты в быту всегда требуется слишком много усилий, тяжелого человеческого труда. А здесь, в этом мире, особенно. Я хочу облегчить эту работу, рационализировать. Стирать все руками тоже не самое простое дело. Хотя, как я успела заметить, на острове ты многие вещи стирал сам. И свои носовые платки тоже.
Он вернулся к воспоминаниям о том, как жил в своем укромном уголке. Мысли коснулись причин, по которым он отправился в свое уединение. От всех этих грустных размышлений его отвлек голос Девоны, в котором промелькнуло скрытое недовольство:
Мне даже не нужна магия, чтобы прочитать все твои мысли.
Дракон по-прежнему улыбалась, но теперь в ее глазах было меньше солнечного света. Возможно, в этом оказались виноваты безобидные облака на небе, появившиеся неизвестно откуда и плывущие неизвестно куда.
Маг поторопился перевести разговор на более безопасную тему:
Не ожидал встретить у тебя коммерческую жилку. Но для организации производства нужно немало денег. Нужно разработать рецептуру. В конце концов, объяснить специалисту, чего же ты хочешь. Это не так просто.
Проще чем ты думаешь. Я же химик по образованию.
Она вновь вернулась к своей сумке и заглянула в нее, словно пыталась найти еще что-то, каким-то волшебным образом оставшееся внутри, а потом, нахмурившись, вернулась к разбросанным на земле предметам. Некоторое время она перебирала разлетевшиеся в стороны вещи, сверкающие на солнце радугой красок.
Ну вот, нашла.
Дана протянула ему две металлические пластинки, легко поместившиеся у нее на ладони.
Что это?
Другой рукой она погладила отполированный металл и положила ему на ладонь, заставив сомкнуть пальцы на маленьких, но тяжелых брусках. Гладкий металл приятно холодил руку.
Золото и серебро. На всякий случай.
Откуда?
Дракон проснулся, наполняя пространство магией. Она протекала сквозь пальцы и заставила сердце стучать в такт.
Я добралась до сокровищ, укрытых в наших фамильных землях. Сейчас самое время обратиться к благородному металлу, чтобы дать дорогу жизни.
Реган сжал ладонь. Золото и серебро. Кажется, ему нужно сделать первый шаг.
Я тебя совсем не знаю.
Дана вновь коснулась своего амулета.
Наше время еще впереди. Много-много времени.
Внутри камня разгорелась буря, и маг почувствовал, как эмоции переполняют его.
Девана продолжила мечтательным, мягким тоном.
Когда-нибудь. Деревья вырастут, и люди поймут, что так и должно быть.
Нить событий начала ускользать от него.
Когда-нибудь мы поедем на твой остров. Поедем вместе и останемся там надолго. Мы можем себе такое позволить. Потом.
Вернуться на остров показалось ему неплохой идеей.
Но разве сейчас это могло бы решить все наши проблемы? спросил Реган
Ну конечно, это невозможно сделать сейчас. У нас есть причины, по которым придется это отложить.
Да, такие причины были. Например, он должен спасти свою жену. Каким образом это сделать, он не знал. И что будет после того, как он ее спасет, тоже.
Я не зря дала тебе золото. Вот почитай.
Дана сунула ему в руки лист бумаги с красивыми вензелями и цветными печатями.
Реган быстро пробежал глазами текст.
Это прекрасно. Очень романтично. Тебя приглашают для того, чтобы ты приняла участие в наречении корабля.
Не корабля. Дирижабля.
Маг не знал, что такое дирижабль и, возвращая красивое письмо Деване, честно признался в этом. Она сложила листок пополам, потом еще раз.
Это такой большой воздушный шар. Похож на летающего кита или дыню.
Девушка-дракон закончила аккуратно складывать листочек, размахнулась и запустила в воздух похожую на остроносую птицу фигурку. Реган проследил, как белый треугольник медленно спланировал за край скалы. Дана поморщилась.
Неудачная конструкция. Бумага тяжелая. А я думала, самолетик хоть немного полетает.
Еще одно непонятное слово. Однако и ему было что сказать.
Во время мятежа в Лионе я видел, как с земли запустили летающий шар с прицепленной к нему большой коробкой. И оттуда стреляли в дракона.
Дана повернулась к нему, склонила голову набок и некоторое время молча перебирала пряди волос, словно играла языками пламени. Она смотрела на него строго и в то же время мечтательно, как учительница на выпускном экзамене, решающая, похоронить ли нерадивого ученика неудом или оставить надежду этому, в общем-то, неплохому и даже симпатичному парню.
Эти машины и порох вы изобрели сами. Надеюсь, ты не думаешь, что начало всем этим бедам положило мое появление здесь. Все началось намного раньше.
В ответ он осторожно взял ее за плечи, наклонился и поцеловал. Спустя несколько секунд она ответила, но почти сразу же отстранилась. Потом достала из сумки резинку и ловким движением собрала волосы в шикарный хвост.
Вот чего мне не хватало на самом деле. Набрала из дома всяких женских штучек. Ну и как я выгляжу? Просто достойно или уже царственно?
Перемены ее настроения, способность мгновенно менять тему разговора, эмоциональное наполнение и образ не могли не удивлять. И сильно сбивали с толку. Но Реган должен был честно признаться, что подобное также волновало и возбуждало.
Но не успел он подумать, что же делать дальше и каким образом проявить свое восхищение, как улыбка на ее лице завяла.
Сейчас мы расстанемся. Ненадолго.
Реган не удержался и вновь поцеловал ее, но на этот раз губы не откликнулись на его призыв, и глаза смотрели с прежней серьезностью.
Поверь, кажется, ему удалось уловить в ее словах тень грусти, так надо. Я пока еще боюсь использовать все свои возможности. Моя мать не очень-то помогает мне. Хотя, может, так и надо. Так положено жить драконам.
Реган взял ее руку и мягко сжал пальцы. Она кивнула и прикусила губу. И это было так мило, что ему стоило большого усилия, чтобы удержаться от желания вновь поцеловать. А все эти разговоры можно было отложить на потом.
Дана ощутила его желание и мягко, но решительно освободила руку. Она поднялась на ноги и скептично оглядела свои странные штаны.
Как ты думаешь, не слишком ли я разожгу сплетни среди моих студенток, если они заметят меня в коридоре Академии в таком виде?
Реган усмехнулся.
Возможно, такое новое направление в моде им понравится. Надеюсь, по Академии не гуляют священники или пожилые мамаши твоих учениц?
Некоторое время Дана смотрела на него все тем же суровым взглядом, но потом тень испарилась, и она рассмеялась.
Я их не пускаю в академию. Для них есть специальный домик. Там маменьки навещают своих дочурок. А случается и мужья жен.
Реган с недоверием покрутил головой.
И никто не сбежал? Трудно поверить.
Тень вновь вернулась. Он явно коснулся не очень приятной темы. Дана наклонилась и начала собирать свои разбросанные штучки.
Элорри сегодня начнет загружать судно всем необходимым. Завтра же вы отплывете в Дуарнене. Дирижабли строят в этом городе на морских верфях. Церемония взлета или подъема, не знаю точно, как это называется, состоится через две недели и, надеюсь, вам хватит времени, чтобы доплыть туда и оглядеться.
То, каким тоном это было произнесено, заставило улетучиться все легкомысленное настроение. Но Реган сделал еще одну попытку:
Ты могла бы отправиться вместе с нами на корабле. Я помню, ты говорила, что не раз путешествовала по морю.
Дана повернулась в сторону безбрежной синевы. До горизонта и дальше, сливаясь с такой же чистой небесной сферой. Некоторое время она молчала, и принц также молчал, стараясь сохранить это мгновение, пока еще принадлежащее сейчас, и удержаться от неизбежного шага в потом, следующий раз или когда-нибудь.
Наконец Девона произнесла каким-то севшим, усталым голосом:
Было бы неплохо, я согласна. Никуда не спешить, не оглядываться на проблемы других людей, понежиться в постели. И так хотя бы несколько дней. Но я должна возвращаться.
Она достала маленькое зеркальце и некоторое время смотрела в него, недовольно кривя губы. Потом несколько раз глубоко вздохнула.
Согласись, морской воздух это особенное чудо. И даже здесь, на такой высоте, он все равно наполнен бесконечной чистотой и волшебным запахом.
Ее губы дрогнули, и зеркальце исчезло среди других предметов в сумке. Но в отличие от нескольких вернувшихся туда ранее штучек странной формы, назначение этой вещи не вызывало вопросов.
Дар встретит вас на месте. Он уже снял там гостиницу. Сказал, что лучшую с шикарной ванной, тут она хмыкнула. Ярне тоже будет там. На всякий случай.
В ее голосе теперь чувствовалась неуверенность.
Может быть, тебе не стоит ехать неизвестно куда? В столице, в Академии, среди твоих учениц безопаснее.
Дана перебросила хвост через плечо на грудь и начала перебирать пряди, глядя мимо мага куда-то в пространство. А потом бросила только одну фразу:
Нет.
Ну что же, спорить с ней было бесполезно, это маг уже понял.
Этот Ярне кто он? Это имя я слышу впервые.
Девона не прекращала играть своими волосами и через мгновение даже прикусила одну из прядей, заставив его широко раскрыть глаза.
Что? Что тебя так удивляет?
Реган промедлил несколько секунд.
Мне показалось, что ты играешь с огнем, фраза прозвучала несколько двусмысленно, и он поспешил продолжить. Твои волосы, они словно живут собственной жизнью. Ты играешь с огнем или огонь играет с тобой.
Мои волосы это просто мои волосы, теперь она смотрела ему в глаза. Но, если станут чем-то иным, ты узнаешь об этом первым.
Почему-то Реган тоже был в этом уверен.
Ты не ответила. Этот Ярне один из твоих людей?
Неожиданно она рассмеялась, и напряжение в очередной раз схлынуло так же неожиданно, как и появилось.
Ярне мамин страж. Такой киношный авантюрист, бретер, искатель приключений. Короче, шпион, который присматривает за мной.
И он тоже будет там?
У меня сложилось впечатление, что этот симпатичный негодяй ухитряется одновременно быть везде, где ожидаются какие-нибудь необыкновенные события. Где надо и не надо. Шучу, конечно. Думаю, он тебе понравится.
Надеюсь, так и будет.
Не надейся. Я ему сказала, что он должен тебе понравиться.
И опять Реган не мог понять, шутит ли она на самом деле. Во всяком случае, в глазах Девоны разгорелся необыкновенный огонек. И на губах играла улыбка. Она затевала какую-то игру?
Девушка-дракон перекинула длинный ремешок сумки через плечо.
Черт! Вот же, какая тяжелая.
Он сделал попытку подняться.
О, нет-нет. Помощь мне не нужна. И еще. Так, напоследок, Девона нахмурилась и, поморщившись, поправила ремешок. Эта альва, Лена, будет нужна мне в Дуарнене. Так что она отправляется вместе с вами. Элорри уже в курсе. Надеюсь, настоящие джентльмены предоставят девушке отдельную каюту.
У Регана промелькнула мысль, что Дана специально засоряла речь непонятными словами, чтобы сбить его с толку. Ей всегда нужно было оставить последнее слово за собой. Но в этот раз у него был подготовлен ответный ход. Не самый красивый. Ему стоило прислушиваться к сказанному ею хоть немного серьезнее. Но фраза уже сорвалась с губ и с этим нельзя было ничего поделать.
Ты очень высокая. Знаешь, это так необычно.
Она остановилась, сделав шаг, но этого было достаточно, чтобы ее тень накрыла целиком и его, и утес до самого обрывистого края. Дана закрыла глаза, и краска залила ее лицо. Правда, спустя всего несколько мгновений, она уже очнулась и потрясла головой, будто старалась отогнать лишнее сейчас воспоминание. Но все же, это ей удалось не до конца, и Реган мог поклясться, в ее словах определенно прозвучал вызов:
Но в постели это тебе не мешает?
Он покачал головой.
Нет. В постели рост не имеет значения.
Некоторое время Дана просто смотрела на него сверху вниз, и он, воспользовавшись моментом, смог оценить все достоинства ее нового костюма. Еще несколько мгновений она будто-бы боролась сама с собой и глаза Деваны то озарялись ярким светом, то вновь скрывались за туманом каких-то тайных мыслей.
Наконец она произнесла строго и одновременно мечтательно:
Жаль. Но нет времени.
Странным жестом приложила ладонь к губам, а затем повернула к нему и легким ветерком сдула невидимую пушинку в его сторону.
А потом просто исчезла, и солнечные лучи ударили ему в глаза со своей полуденной силой.
Некоторое время Реган просто сидел, наслаждаясь теплом и раздумывая, кто он на самом деле и что значат все те слова, что он произносил год назад, обещая любить одну женщину. И что для него означали слова, сказанные вчера и сегодня.
Маг обнажил клинок и провел ладонью по сверкающему металлу. Еще одна клятва, которую он произнес. Солнечный зайчик отскочил прямо в глаза. Вот же черт! Лучше не смотреть!
Осторожные шаги прозвучали за спиной, и Реган медленно повернулся, чуть разомкнув веки, стараясь не смотреть на солнце.
Черный диск, появившийся неизвестно откуда, ударился о каменную плиту и, отскочив, закрутился, выписывая кольца по выжженной ярким светом поверхности.
Ему показалось или скала содрогнулась?
Кольцо закрутилось, задрожало и замерло прямо под его рукой. Матовую поверхность покрывали странные символы, то загоравшиеся, то тонущие в глубине бесконечно темного пространства.