Как, как? передразнил ее Бася, выводя из раздумий. Отменяй заклинание. Делов-то.
И как же я без тебя до этого не додумалась, что надо отменить! показала зверьку язык. А сам процесс? Что надо делать? Уж просвети магически необразованную деревенщину.
Прочитай заклинание в обратную сторону, Бася соскочил с обезьянки и зачем-то полез в рукав одной из шуб, спрятавшись вместе с хвостом внутри меховой кучи.
Если бы я его помнила, хотела сказать Арина, но внезапно в голове прозвучали непонятные слова, которые она с успехом повторила.
Шубы тут же растворились в воздухе, оставив вместо себя серо-рыжее улыбающееся чудо, сказавшее ей:
Вот. Умеешь же.
Бежим, а то Вадим сейчас начнет нервничать. Даже странно, что он еще не позвонил, сказала Арина, протягивая зверьку ладонь, чтобы Бася слился с рукой.
А второе заклинание? Когда его выбирать будем? спросил тот, не двигаясь.
По пути, как раз будет время, ответила Арина. Бежим.
Ну, как хочешь, пожал плечиками Бася и нырнул ей в руку.
Арина заглянула на кухню, где перед приходом Вадима оставила грамоту с магическими записями, а потом, прежде чем варить возлюбленному кофе, спрятала. А сейчас вытащила из кучи листочков, которые хранила в холодильнике на одной из полочек в двери, и куда никогда не совался Вадим. Он знал, что в этих записях были переписанные из интернета рецепты его любимых блюд, которые Аринушка готовила специально для него. Так что спрячь там Арина золотой слиток, Вадим никогда бы его не нашел. Ему совсем неинтересно, из чего готовится поедаемая им вкуснятина.
Сложив в несколько раз грамоту, Арина запихнула ее во внутренний кармашек сумки, положила туда же телефон. Надела старую красную куртку, вздохнув над покалеченной шубой, натянула шапку и ботинки в тон куртке, подхватила сумку с вещами и вышла из квартиры. Заперла дверь на два замка и понеслась к машине возлюбленного, которая стояла задом к подъезду и пыхтела выхлопной трубой. Черный «Мерседес». Какой модели так и не запомнилось, но выглядела машина как положено дорого и богато.
Арина открыла заднюю дверь, запихнула на сиденье сумку и уселась рядом сама, чем вызвала удивленный взгляд Вадима. И пока он не стал задавать вопросы, сразу ответила на них:
Я сегодня не выспалась, поэтому, скорее всего, засну. Вот и села тут, чтобы не вгонять в сон и тебя. А то вдруг мой козлик, глядя на меня, будет клевать носом? А я хочу до санатория доехать, а не оказаться в каком-нибудь сугробе.
Мне одному будет скучно, тоном обиженного ребенка протянул Вадим. Ты никогда так не делала, и внезапно додумался. Ты еще на меня дуешься?
Нет, нисколько, ответила, улыбнувшись, Арина, и это была чистая правда.
Ей всего-навсего нужно было разобраться с заклинаниями и выбрать то, которое поможет ей устоять против Вельзерана. О! Она наконец-то запомнила, как зовут демона.
Глава 4. Демон демону рознь
Не к ночи будь помянут этот Вельзеран!
Который после неожиданного поражения от Лехи-программиста вернулся в иномирье и созвал судейский совет. Он единственный заподозрил, что произошло что-то непонятное. Потому что посторонний человек никак не мог оказаться в том месте, где демон настиг ведьмака.
Однако строгие судьи ничего в этом подозрительного не увидели, потому что иногда по какому-то странному стечению магических обстоятельств люди в иномирье забредали. Не часто и даже очень-очень редко, но такие казусы случались. Именно это сейчас и пытались объяснить судьи затеянной игры Вельзерану Кернутольскому, младшему сыну Аусморана Деви Кернутольского, предводителя клана демонов, а проще говоря короля.
По идее Вельзерана правильно было бы называть наследным принцем, но у демонов не было такого деления рангов, хотя и была строгая иерархия. Главой был предводитель, а за ним шли прочие управленческие должности, которые мог занять любой достойный демон. Даже если в его жилах не было королевской крови.
Поэтому дядя Вельзерана, родной брат Аусморана Деви, не имел никаких царских титулов и был просто советником предводителя. Хотя, если смотреть с другой стороны, это была вторая по значимости должность в клане. И ни для кого не было секретом, что Рагнархан, так звали дядюшку, всячески пытался Аусморана подсидеть. Однако каждый раз безуспешно.
Это была обычная случайность, убеждал Рагнархан собравшееся в фейской таверне «Красный клен» сообщество. Я как судья со стороны демонов тщательно слежу за всеми действиями Эльсенуора. И говорю вам в который раз, что с его стороны никакой подтасовки не было.
Демон погладил свой правый рог огромной лапищей, оглядел собравшихся за круглым деревянным столом, стоявшим в угу зала, и сверкнул черными глазами. Тем самым пытаясь создать у слушателей впечатление его праведного гнева. Приемчик был безотказным, потому что все сразу обращали внимание на боевые достоинства советника короля и после этого не торопились с ним спорить.
И я полностью согласен с Рагнарханом. Подтасовок не было, подтвердил слова демона сидевший рядом с ним маг Лартиель, заклятый друг Эльсенуора.
Он уже выпил целую кружку альбомаки, и ему хотелось расслабить галстук, крепко затянутый под воротником бледно-голубой рубашки, и снять серый деловой пиджак, в котором маг заявился из человеческого мира на встречу с демонами. Правда и в остальное время, проводимое в иномирье, Лартиель не особо следовал традициям волшебников одеваться в разноцветные халаты.
И сейчас ему хотелось поговорить о своем новом изобретении, а не спорить с демонами о нарушенных кем-то (а был ли мальчик?) правилах. Поэтому пытаясь скорее сгладить возникшие противоречия, сразу принял сторону Рагнархана. К тому же он и сам не заметил чьего-либо постороннего вмешательства в ход игры.
Ну, ладно, пусть она попала в иномирье случайно, кипятился Вельзеран за столом, так и не попробовав альбомаку. Но почему она не испугалась меня? Ведь это же ненормально. Все люди боятся демонов.
Я бы не сказал, что все, не согласился с ним дядюшка и погладил свой второй рог. Там полно сообществ, обожающих демонов. Загляни к ним в интернет, и очень удивишься желанию человечков быть на нас похожими, отхлебнул из кружки терпкий напиток.
И так совпало, что она из такого сообщества? Вельзеран уставился на дядю, разглядывая его в упор и сжав кулаки. Казалось, еще чуть-чуть и между ними полетят искры. Не слишком ли много совпадений?
Я думаю, так бывает, решил разрядить обстановку Лартиель, и Вельзеран сразу повернул к нему свою красную голову.
Любому другому жителю иномирья было бы страшно увидеть рядом с собой разгневанного демона Кернутольского, только не этому магу. Лартиель был очень силен в волшебстве и в данном споре полностью поддерживал своего друга и соперника Эльсенуора, утверждая, что магия ведьмаков лучше демонской. Поэтому и вызвался быть судьей.
Причем Лартиель частенько сам изобретал новые заклинания. Впрочем, не всегда эффективно. После чего его домашняя лаборатория периодически затапливалась, сгорала или взрывалась, разносясь крупными и мелкими частями по округе. Именно по этой причине рядом с ним никто не жил. Не каждому нравилось, когда ему на голову падают котлы, поварешки и обугленные, но живые фамильяры.
Кстати, сейчас у людишек демоны в фаворе, продолжал Лартиель, не обращая внимания на сверкающего глазами Вельзерана. И я не понимаю, чем вызван такой ажиотаж. Мне кажется, люди вас давно не боятся, махнул рукой желтой феечке, разносящей подносы с альбомакой. Голубушка, принесите нам пару кружечек.
Согласен с Лартиелем, Рагнархан расслабился и откинулся на спинку стула. И выношу судейское постановление, что все идет по правилам. Играй дальше, сынок, хлопнул племянника по плечу, допил остатки напитка и, сказав «мое почтение», исчез.
Все это время молчавший Эльсенуор облегченно выдохнул. Он действительно ничего не подтасовывал и не подстраивал, но все равно было неприятно, если бы его в этом обвинили. Он улыбнулся в свою седую коротко стриженую бородку и отхлебнул из новой кружки, поставленной перед ним феей.
У тебя еще есть время, сказал Вельзерану, но тот ничего не ответил и исчез вслед за дядей.
В замке клана Кернутоль молодого демона встретила его старшая сестра, которая сразу же набросилась на него с расспросами:
Они тебе не поверили?
Нет, буркнул Вельзеран, подходя к камину центрального зала и зажигая щелчком пальцев огонь. Уселся в кресло, стоявшее рядом. Развалился и стал смотреть на яркие лепестки, разгорающиеся на дровах. Но может они и правы, произнес задумчиво.
Черные кожаные доспехи в виде жилетки-безрукавки, отделанной металлическими пластинами и шипами, при каждом движении демона чуть слышно поскрипывали. И сейчас это раздражало. Поэтому Вельзеран замер, протянув к камину огромные ноги, одетые в штаны из кожи дикого буйвола и ботинки, повторяющие форму армейских из человеческого мира. Демону очень понравилось это изобретение, и он велел дворцовому сапожнику сшить именно такие, потому что 60-го размера ног в том мире не существовало.
А что они вообще говорили? сестра уселась в соседнее кресло.
Ей не очень нравилось свое демонское обличье, поэтому редко в него обращалась, даже находясь в фамильном замке. Вот и сейчас она выглядела как обычная молодая женщина в возрасте 38-ми лет, одетая в темно-розовое длинное платье, облегающее ее немного пышноватую фигуру. Само собой, на голове демоницы не было никаких рогов, а только заплетенные в косу до пояса черные волосы, украшенные диадемой из красных сияющих камней.
Сказали, что это случайность, которая иногда происходит, демон повернулся к сестре и пересказал то, о чем говорилось в фейской таверне.
Мне кажется, ты зря затеял бучу, выслушав брата, сделала вывод сестра.
Возможно, согласился с ней Вельзеран. Теперь после разговора с судьями ему и самому уже не казалось, что появление человеческой особы в иномирье было кем-то подстроено. Но осадочек остался.
К тому же они наверняка решили, что проиграв, ты решил свалить свою неудачу на кого-то другого, озвучила свои мысли сестра.
Наверняка, мотнул демон согласно головой. Поэтому на этот раз я должен победить.
Конечно, улыбнулась ему сестра. Что будешь делать?
В первую очередь учту неудачный опыт с ведьмаком, стал рассказывать Вельзеран о своих планах. Не думал, что он «создателя порталов» выберет. Вот и расслабился. Считал, что тот пойдет по проторенному ведьмами пути, начав с материализации.
Да, неплохой ход с его стороны, демоница перекинула со спины на грудь свою косу и стала переплетать выбившиеся концы.
Но это же и здорово, потому что фамильяр обязательно выложит новой ведьме или ведьмаку, как предшественник избежал смерти. И посоветует выбрать в качестве одного рабочего заклинания, а их теперь два, именно «создателя».
Пожалуй, что так, согласилась с ним сестра.
А если это ведьма, то предсказуемо будет материализация, и мне не придется гадать, что она предпримет в следующий момент битвы, продолжал Вельзеран. Вот только в случае с парнем, может опять произойти неувязочка. Но я что-нибудь придумаю.
Обязательно придумаешь, снова улыбнулась сестра, отбросив косу, и похвалила брата. Ты очень умный. Не зря тебя прочат в командиры элитного эскадрона, а это одна из высоких должностей. Там и до командования всей армией Кернутоля недалеко.
Ну, до армии все-таки далеко. Наш предводитель еще не собирается отходить от дел, усмехнулся Вельзеран. А вот на выборах командира эскадрона я надеюсь победить. Иначе не стал бы затевать этот дурацкий спор с шизанутым Эльсенуором.
Кстати, многие, кто на тебя ставил в третий раз, профукали кучу денег, выложила сестра последние демонские новости. А это значительно понизило твой рейтинг среди армейских.
Зато дает твоему мужу отличный шанс победить на выборах, демон пристально посмотрел на сестру, на лице у которой от этого взгляда не дрогнул ни один мускул. Она по-прежнему улыбалась. Зачем он вообще выдвинул свою кандидатуру? Ему своей должности не хватает?
Он считает, что нет, стала серьезной сестра. Ведь он женился на особе королевских кровей, вот и стремится шагнуть повыше. И он первым подал прошение. А ты всего лишь третьим.
Я тоже не могу упустить эту возможность, сказал Вельзеран. Ты же знаешь, что даже сыну предводителя нужно постоянно доказывать свой статус.
Ну, занял бы потом должность моего мужа, сестра уже в который раз пыталась отговорить Вельзерана от участия в выборах.
Стоп, остановись, прервал ее демон. Давай не будем наступать на старые грабли и снова из-за этого ссориться. И мне уже поздно что-то менять. Игра с Эльсенуором в самом разгаре.
Хорошо, не стала спорить с ним демоница. Поступай, как знаешь, и встала. Но прежде чем уйти, решила уточнить одну деталь, которая не давала ей покоя. А почему ты решил, что появившаяся во время вашей с ведьмаком разборки человечка не та самая новая ведьма?
Так я же проверил ее на наличие фамильяра. У нее на правой руке ничего не было, впрочем, как и ведьминского запаха, Вельзеран скрестил могучие руки, покрытые красной кожей, на груди. Это точно не она.
Ну, запаха и быть не должно. Если она только-только стала ведьмой, магия вокруг нее еще не сложилась, рассудила демоница. Ты же сам специально подсунул придурошному магу эту фишку, что начинаешь искать жертву после захода солнца. Суперхитрый ход с твоей стороны. Потому что запах за день полностью формируется, и найти ведьму становится в разы проще. А этот болван решил, что ты такой благородный, что даешь его игроку время на привыкание к новой роли.
Да, тут я вовремя подсуетился, усмехнулся Вельзеран, вставая с кресла. Только и маг не так прост, как ты думаешь. Любая палка всегда о двух концах.
О чем ты? подняла брови сестра.
О том, что ведьма с одним рабочим заклинанием очень слабое подобие ведьмы. А отсюда следует что? Вельзеран поднял указательный палец вверх и уставился на сестру, ожидая ответа, но та молчала. Запах магии у нее тоже так себе. Не сразу и учуешь даже спустя день.
А-аа, протянула демоница. Я как-то об этом не подумала. Но все равно к ночи запашок ведь сильнее?
Сильнее, но не настолько, чтобы я мгновенно его ощутил, Вельзеран подошел к камину и подбросил в него пару лежавших перед решеткой поленьев. Посмотрел, как на их месте тут же материализовались другие, выпрямился и повернулся к сестре. Классное заклинание с дровами. Да?
Обычное, пожала плечами сестра, заглядевшись, как разгорается перекинувшийся на новую пищу огонь.
Эльсенуор довольно хитро обезопасил своего игрока, продолжал меж тем демон. Видимо хорошо продумал условия. Я даже не сразу понял, как ловко он меня провел.
Провел? Тебя? перевела на демона удивленный взгляд сестра. А я думала, провел его ты.
Ну и я тоже, Вельзеран снова плюхнулся в кресло, откинувшись на спинку. Я же знаю о ведьминских особенностях. Помнишь, я на одной из них чуть не женился, задумчиво уставился в камин.
Да уж, забавная была история, подавила смешок сестра, потому что Вельзеран не любил об этом вспоминать.
Я первую ведьму Эльсенуора долго искал, пока не понял, что у нее запах очень слабый, не обратив внимания на улыбку сестры, продолжал Вельзеран. Тогда и догадался, что задумал старый прохвост. Но и ему из-за этого пришлось согласиться с моим условием. Так что тут мы квиты.
Как интересно, задумалась демоница. Но ты все равно ведьму нашел. И первую, и других.