Знает она прекрасно, что дорогу не только грейдеры чистят, поэтому и сказала, что трактор. А с другой стороны, какая к черту разница? Будто от названия агрегата их жизнь зависит. Так что козлик мог бы скромненько промолчать. Но только сейчас Арина поняла, что Вадим таким образом самоутверждался, и разозлилась. Однако тут же постаралась взять себя в руки. «Плевать на него, подумала. Пусть считает, что хочет. Сейчас не до его амбиций, а надо отсюда как-то выбираться».
А во-вторых, фиг с ним со снегом, продолжал Вадим, поворачиваясь к лобовому стеклу. Это что впереди? снова стал тыкать пальцем в возвышающуюся двухметровую глыбу. И почему тут нет дорожных знаков?
Ну, мало ли какие камни могут валяться у дороги, глупо хихикнула Арина, решив, что не надо сейчас пугать Вадима своими познаниями об иномирье. Я пойду посмотрю, что там. А ты пока проверь навигатор, может у него просто зарядка села.
И не дожидаясь, что ответит Вадим, вышла из машины. Огляделась вокруг.
Как красиво!
Облачка, из которых сыпался мелкий снег, унеслись куда-то вдаль, освобождая место дневному светиле. И оно выглянуло из-за последней тучки, как будто улыбаясь. Зимнее, неяркое, с красноватым оттенком. Но в его лучах заискрился лежавший на дороге и в лесу снег. Покрытые им сосны сразу превратились в залежи бриллиантов, рассыпанных на зеленых ветках. Даже резануло глаза, когда Арина стала всматриваться в надписи на камне.
Так, так. Сначала она разглядела стрелки, указывающие в трех направлениях. Чего и следовало ожидать. Потому что в этом самом месте дорога, по которой они с Вадимом ехали, разделялась на три. Причем разделялась весьма специфически, заметно отличаясь от того, как делалось в человеческом мире. Ведь обычно на развилках к основной трассе боковые примыкали под прямым углом. Здесь же ответвления шли к центральной дороге под острым, градусов 30-ти. Из-за этой особенности стрелки на камне выглядели как отпечаток куриной ноги. Только от очень большой курицы.
А что было написано над стрелками? Буквы. Точно буквы. Но не похожие ни на славянские, ни на готические, ни даже на руны. И как прочитать? Арина стояла перед указателем как витязь на распутье. И подсказать некому, и спросить никого нет. Причем судя по густому лесу, жилья вблизи не предвиделось. Да и ни к чему. Кто знает, кто там обитает? Тролли зеленые или эльфы с острыми ушами? Или те же демоны из рода из рода нет, Арина не запомнила. В общем, из рода Вельзерана. Оно ей надо?
Так что оставался только один источник информации, без которого тут явно не обойтись.
Бася, Бась, почесала Арина левое запястье, где по ее предположению должна находиться голова фамильяра. Тут на камне написано, куда ехать. А я ничего не пойму.
Йюх-ты! Мы в иномирье! Дома! радостно закричал Бася, мгновенно вырываясь у нее из руки. Ничего себе тебя занесло! вскарабкался по куртке на плечо и стал вертеть головой, осматриваясь.
Бася, блин, только и успела выдохнуть Арина, пугаясь.
Понятно, если сейчас за ней наблюдает Вадим, то он сильно удивится. Наверное, у него и глаза по пять копеек стали. Спиной-то Арине не видать. Хотя, если рассудить здраво, то появление зверька у нее на плече пусть и необычное, но все же объяснить можно. Причем довольно просто. Мало ли какие белки по лесу скачут. Может эта голодная и принеслась к Арине за орешками или за хлебушком. Девушка выдохнула облегченно, придумав объяснение.
Но тут неугомонный фамильяр радостно заорал своим басом на весь лес:
Ты и машину приперла! Ничего себе!
И прежде, чем Арина что-то успела сказать, одним прыжком соскочил с плеча, а вторым запрыгнул на капот «Мерседеса». Но не рассчитал, поскользнулся и влетел в лобовое стекло, распластавшись на нем всеми лапками.
Кикиморский мухомор, выругался, увидев смотрящее на него в упор изумленное лицо Вадима.
Ты же белка. Ты почему разговариваешь? задал дурацкий вопрос Вадим с прежним выражением лица, продолжая пялиться на сползающего по стеклу зверька.
Поняв, что парень все видел и слышал, Бася решил мягкую игрушку больше не изображать. Но отвечать ему не стал, а заорал Арине:
Ринка! Ты чего натворила? На кой ведьминский колпак ты это идолище прихватила? Спалились теперь!
Арина и сама это поняла, как только увидела Вадима, прильнувшего к лобовому стеклу. И лихорадочно думала, что же делать в такой ситуации. Ну как можно объяснить исчезнувшие дорожные знаки, а вместо них каменный указатель? А тем более разговаривающую белку? Ведь в реальной жизни так не бывает. Разве что повторять человеческие слова умеют вороны да попугаи. А Бася ни на тех, ни на других явно не тянул. Да и то, какие слова он орал, подражанием не назовешь.
А если Арина скажет, что внезапно стала ведьмой и умеет колдовать? Тогда Вадим наверняка решит, что она свихнулась. И вместо того, чтобы везти ее в санаторий, потащит к психиатру. Как один из вариантов. А может просто развернется и бросит ее тут, а сам покатит домой, чтобы больше никогда с ней не встречаться. Что более вероятно. Так что про ведьму определенно говорить не стоит.
Хотя можно было бы для убедительности продемонстрировать какую-нибудь материализацию. Например А чего бы такого наколдовать? В голову Арине почему-то ничего не приходило. Она покрутила головой и остановила свой взгляд на камне-указателе. «А вот камешек можно превратить в снеговика, например, внезапно у новоиспеченной ведьмы родилась мысль. В огромного. Зато более понятного, чем камень на распутье». И как-то непроизвольно с ее губ сорвалось заклинание, реализовавшее возникшую идею.
Видимо магия с течением времени стала усиливаться, и уже не надо было четко выговаривать слова. Следовало только представить себе предмет материализации. А вот с этим у Арины было намного хуже. Потому что снеговик вместо камня действительно получился, но не такой, каким должен быть миленький снежный человечек. На Арину глазищами-угольями смотрело огромное чудовище, классически состоящее из трех шаров, правда, неправильной формы, с ведром на голове и морковкой вместо носа.
Ведро было сдвинуто набекрень, что придавало бы снеговику залихватский вид, если бы не свесившийся до земли нос. Из-под которого виднелась кривая ухмылка нарисованного рта. О чем думала Арина, представляя человечка, можно было догадаться. Уж очень его морда напоминала лицо Вадима, если бы его рисовал художник-карикатурист. Решив, что камень смотрелся лучше, Арина уже собралась заклинание отменить, как услышала дикий вопль фамильяра:
А-аа! Аринка, спасай! Он меня сейчас до шкурки изотрет!
Повернувшись на крик, Арина сразу побежала выручать зверька, которого по лобовому стеклу возили дворники. Оказалось, пока она придумывала, как выкручиваться, и колдовала, Вадим пялился на Басю, показавшему ему язык и корчившему рожи. Совсем недолго. Потому что Вадим внезапно нажал на кнопку стеклоочистителя и обрызгал зверька пахучей жидкостью. А затем включил дворники, уцепившие протиравшего глаза Басю за хвост. Длинная шерсть сразу намоталась на щетку, и бедный зверек не смог выпутаться. Так вместе со щеткой и ездил по стеклу.
Подбежав к машине и собираясь отцепить фамильяра, Арина схватила его за тельце и потянула. Но не тут-то было. Хвост крепко запутался, вытянувшись в струнку.
Отпусти! тут же заорал Бася. Ты мне хвост оторвешь, дурында!
Арина тут же выпустила зверька из рук и стала стучать в окно:
Вадимчик, выключи дворники. Вадюшка! Эй, ты чего?
Но Вадим на нее не реагировал, уставившись на снежного монстра, сотворенного Ариной. Тогда она рванула дверь с водительской стороны и нажала на кнопку сама. Бася облегченно выдохнул и полез распутывать хвост. А Арина стала трясти парня в надежде, что тот придет в себя. И тот действительно через некоторое время посмотрел на нее вполне осмысленно и спросил, тыкая пальцем в снеговика:
Откуда это взялось? Тут ведь только что камень был. Ты это тоже видишь?
Отодвинул Арину от двери и вылез из машины.
Придурок чертов, увидев вышедшего парня, буркнул в его сторону Бася, который уже сидел на капоте «Мерседеса» и чистил шерстку на хвосте. Пень безмозглый.
Ты его слышишь? спросил Вадим, переведя взгляд со снеговика на зверька, а затем на Арину.
И что ей оставалось делать? Ничем рациональным то, что происходит, уже не объяснить. Поэтому нужно было говорить правду. Вполне возможно, что Вадим ее поймет, он ведь достаточно умный и сообразительный. По крайней мере, до сего дня Арина так считала. Поэтому как можно спокойнее сказала:
Мы сейчас в иномирье. Это страна такая волшебная. Вот и происходит всякая чертовщина.
Вадим слушал ее молча, видимо переваривал полученную информацию. Не удивился, не стал задавать глупых вопросов из области «а как? а где? и почему?», а только задумчиво смотрел на нее своими ясными голубыми глазами. Арина же решила, что раз он не крутит пальцем у виска и не тащит ее в психушку, то вполне адекватен, и можно продемонстрировать ему свои умения, чтобы подтвердить, что она не врет.
А я ведьма. Вернее только вчера ночью ею стала, все же пояснила для начала. Смотри, что я могу, прочитала заклинание наоборот, для пущей убедительности махнув рукой, и снеговик опять стал каменной глыбой. Вот тебе и камень.
Глаза Вадима сначала заметались между девушкой и вернувшимся на прежнее место валуном, а затем в них отразился страх. И прежде чем Арина успела сообразить, что сделала это зря, возлюбленный бросился наутек, почему-то свернув в правую развилку.
Вадим! Арина понеслась за ним вслед. Остановись! Ты заблудишься! Ва-а-дим!
Бежала со всех сил, стараясь догнать, но так как время на старте было упущено, не догнала. Хорошо хоть ногу ни одну не подвернула. Но все равно задохнулась и остановилась, усевшись в снег на обочине и глядя в спину удаляющегося парня. Так ведь и не оглянулся ни разу, сколько ни звала.
Что ж ты за дурачок-то такой? тихо спросила Арина осипшим голосом исчезающий за поворотом силуэт.
Да это идолище похуже некоторых демонов будет, заскакал около нее Бася. Вставай, дурында, попу отморозишь. Тебе мама в детстве не говорила, что сидеть на снегу нельзя? запрыгнул Арине на плечо, уцепившись лапками за шапку. Вставай, говорю! дернул хозяйку за мочку уха.
Встаю, встаю, зашевелилась Арина, медленно поднимаясь. И что теперь делать? растерянно спросила фамильяра.
А я знаю? ответил тот вопросом на вопрос и стал поправлять на Арине шапку, натянув ее по самые глаза. Видимо думал, что так будет теплее.
Надо его догнать, только я рулить не умею, побрела Арина назад к машине, сдвинув шапку обратно на затылок. Но попробовать могу.
А он тебе потом башку оторвет, что ты в его колымаге что-то сломала, резонно заметил Бася. Еще и деньги на ремонт потребует. С него станется.
Да нет, он не такой, стала защищать Арина возлюбленного. Скуповатый, это есть, конечно. Но чтобы с меня деньги за свое спасение требовать? Нет, не будет, сказала уверенно, хотя подспудно понимала, что Бася может оказаться прав.
Не такой, не такой, передразнил ее зверек, но больше ничего говорить не стал.
Дальше шли молча, думая каждый о своем. Бася, наверное, об орехах, а Арина лихорадочно искала вариант спасения возлюбленного. Пусть и такого. Тем не менее, это ее мужчина. По крайней мере, на ближайшие три дня в санатории. А может и не три, а гораздо меньше. Что ее ожидает при встрече с демоном, Арина не представляла. Но чем могло закончиться, уже знала со слов фамильяра. И как только об этом вспоминала, ей почему-то хотелось прибить не демона, а старого пьянчужку-мага.
Слушай, Бась, спохватилась Арина, подходя к каменному указателю. А куда Вадим побежал, ты можешь прочитать? А то я не поняла.
Могу, буркнул фамильяр и уставился на указатель. К троллям побег.
Прямо так и написано?
Прямо так. Ортанторгские тролли, пояснил Бася и хихикнул. Это он удачно свернул. Сожрут и даже косточек не оставят.